Глава 217: борьба за господство над растениями
Все тридцать тысяч учеников-алхимиков были почтительны и серьезны. У многих из них были густые седые волосы. Кроме Мэн Хао, ни один из них не выглядел моложе тридцати лет.
Все они были учениками по меньшей мере 10 лет и имели глубокое, глубокое понимание лекарственных растений. Практика так глубоко укоренила это знание, что если бы они покинули секту ради другой, находящейся снаружи, то были бы оценены как гроссмейстеры лекарственных растений.
Прямо сейчас они торжественно двинулись вперед к рабочим местам. Мэн Хао глубоко вздохнул, оглядывая рабочие станции, выбрал одну и сел.
Это было его первое участие в экзамене на повышение по службе от ученика алхимика. Однако это чувство не было для него странным. Вообще-то … все казалось таким знакомым.
Сцена вокруг него была очень похожа на экзамены, в которых он принимал участие, когда был ученым в штате Чжао. Он неоднократно участвовал в предварительных раундах имперских экзаменов, и хотя никогда не получал высших оценок, он все еще был очень хорошо знаком с этим процессом.
Мэн Хао усмехнулся про себя. “Между ними действительно много общего. Этот мастер алхимик продвижение экзамен проверяет ваши знания о лекарственных растениях. Чем больше растений вы помните, тем больше деталей вы помните, и тем точнее вы это делаете, будет определять, насколько близок к совершенству ваш окончательный счет. Это совсем не отличается от императорских экзаменов.” Он чувствовал себя так, словно вернулся в императорский экзаменационный зал. Кроме этого времени, он не стремился к ученому званию, но продвижению в Дао алхимии.
Он сделал еще один глубокий вдох и оглядел всех учеников алхимиков, когда они смотрели вниз на нефритовый слип перед ними. Внезапно перед ними появились волшебные светящиеся экраны, на которых можно было разглядеть различные лекарственные растения.
Задача всех учеников алхимиков состояла в том, чтобы идентифицировать растения, которые они узнавали, а затем записывать их привычки и характеристики, требования к посадке, методы сбора урожая и любые другие детали.
Увидев, что многие из участников уже начали, Мэн Хао постучал по своей нефритовой комбинации, и сразу же появился волшебный экран. Он задумчиво посмотрел на появившееся лекарственное растение, а затем начал записывать название растения, его характеристики и некоторые другие детали.
Время шло. На площади было тихо и спокойно. Восемь стариков, сидевших, скрестив ноги, у печи для приготовления пилюль, показались Мэн Хао администраторами испытаний. Они оглядели смотровую площадку. Ясно, что если кто-то причинит беспокойство, последует суровое наказание.
Мэн Хао вскоре начал отвечать на вопросы в определенном ритме. Он быстро записал информацию о растениях, которые появились перед ним. Многих из них он видел своими собственными глазами в небесной стране. Других он даже держал в своих руках, когда помогал Ли Тао готовить пилюли.
Шесть часов пролетели незаметно. Мэн Хао был погружен в заполнение своих ответов. Его глаза светились решимостью. Он обнаружил, что это был отличный способ проверить, как много он узнал. Вся информация, которую он изучал о лекарственных растениях в течение большей части года, снова всплыла в его голове.
Когда он погрузился в глубины своей памяти, он начал испытывать то же самое чувство, которое было у него как у ученого все эти годы назад, радость, которую можно найти среди трудностей.
Вскоре стало очевидно, что некоторые из окружающих учеников алхимиков были истощены. Некоторые нахмурились, явно ломая голову в поисках ответа. Прошло еще какое-то время, еще четыре часа. Некоторые из учеников алхимиков были бледны. Многие явно сталкивались с незнакомыми лекарственными растениями, мимо которых они быстро проходили. Однако вскоре они обнаружили, что незнакомые растения встречаются все чаще и чаще. В конце концов, люди стали отказываться от своей борьбы и с горечью покидать экзаменационное поле. Они отошли в сторону, чтобы понаблюдать.
В течение короткого времени все больше и больше учеников алхимиков начали с горечью смотреть на экраны перед ними. Какое-то время они тупо смотрели друг на друга, потом вставали и отходили в сторону, тяжело вздыхая. Несмотря на десятилетний или более многолетний опыт, многие из этих людей с трудом запоминали так много лекарственных растений. В конце концов, их было сто тысяч, с миллионом вариаций. Если бы база культивирования была достаточно высока, божественный смысл можно было бы использовать для клеймения информации в своем уме; без этой способности, однако, единственным другим методом было механическое запоминание, что было невероятно трудно.
Мен Хао, конечно же, был по натуре ученым и интеллектуалом. С того самого момента, как он вступил на путь ученого, каждый его день был посвящен заучиванию наизусть разных вещей.
Выражение его лица было спокойным, а взгляд сосредоточенным на экране перед ним. Он отключился от всего остального, полностью сосредоточившись на постоянно меняющихся лекарственных растениях. Чем больше он отвечал на вопросы, тем счастливее становился. Его движения были подобны плывущим облакам и текущей воде, естественным и спонтанным. Вскоре он начал привлекать внимание некоторых людей, которые сдались и теперь наблюдали за происходящим.
Прошло еще некоторое время. Допрос продолжался уже двадцать часов. Из первоначальных тридцати тысяч участников только двадцать тысяч продолжали заполнять ответы. Вокруг было так же тихо, как и всегда. Те, кто отказался от своих усилий, не уходили, они спокойно стояли рядом, наблюдая за происходящим.
К тому времени, когда наступил тридцатый час, из двадцати тысяч участников осталось только семьдесят процентов. Глаза этих более чем десяти тысяч учеников алхимиков были налиты кровью. Каждый из них упорно смотрел на свои светящиеся экраны, продолжая заполнять информацию из своих исследований.
Мэн Хао был спокоен, как всегда. Быстрота, с которой он отвечал на вопросы, заставила Ван Фаньмина и других стариков искоса посмотреть друг на друга.
К сороковому часу только около тридцати процентов участников не сдались.
К шестидесятому часу на площади осталось всего шесть тысяч человек, которые продолжали безумно осматривать здание. Уже сейчас многие из них явно собирались сдаться. Если бы они оглянулись по сторонам, то увидели бы, что их соотечественники, стиснув зубы, безумно спешат на помощь, пытаясь вспомнить свои привычки и характерные черты, а перед ними-образы лекарственных растений.
К тому времени, как прошло восемьдесят непрерывных часов тестирования, осталось только три тысячи участников. Они отвечали на вопросы в течение четырех дней и четырех ночей вообще без отдыха. Они были похожи на безумных дьяволов, которые могли вспомнить все.
Когда подошел сотый час, пожилой человек, на вид лет пятидесяти, закашлялся кровью и рухнул на землю. Его ранее седые волосы теперь были совершенно белыми. Эта сцена вызвала настоящий переполох, и довольно много из окружающих учеников алхимиков немедленно встали с бледными лицами и сдались.
Они знали, что если будут продолжать, то вполне могут умереть здесь сегодня. Они отошли в сторону, поддерживаемые товарищами-учениками алхимиков. Теперь все смотрели на оставшуюся тысячу испытуемых, их глаза были полны страха и ужаса. Они прекрасно знали, насколько страшны эти люди.
Только невероятно экстраординарные индивидуумы могли помнить так много из ста тысяч растений и миллиона вариаций.
Мэн Хао глубоко вздохнул. В глазах у него стоял песок, и он на мгновение закрыл их, чтобы отдохнуть. Затем он открыл их, сосредоточившись на лекарственных растениях и продолжая заполнять ответы.
Время пролетело как в тумане. Число людей, которые продолжали отвечать на вопросы, становилось все меньше и меньше. Тысяча, восемьсот, пятьсот, триста… к тому времени, как прошло сто восемьдесят часов, осталось только одиннадцать человек!
Все одиннадцать человек сидели в разных местах на огромной площади, соревнуясь с необузданным безумием. Мэн Хао нахмурился. Некоторые растения перед ним требовали тщательного поиска в его памяти, чтобы вспомнить.
Это было особенно верно в отношении лекарственных растений, которые легко было не узнать. Их можно было правильно определить только при тщательном изучении различных мельчайших деталей. На самом деле, в некоторых случаях их можно было различить только по вкусу; к сожалению, были доступны только изображения, что означало, что требуется еще более тщательное изучение, прежде чем можно будет записать какую-либо информацию.
Остальные десять человек были бледны, и их глаза излучали свирепость. Пройдя весь путь до этого момента, они явно не собирались сдаваться. Это испытание было испытанием огнем, и притом безжалостным. Всего было допущено десять ошибок или оплошностей, а затем-мгновенная дисквалификация.
В этом тесте никто не мог притвориться, что у него есть способности. Лучшие из учеников алхимиков были бы видны с первого взгляда.
Внезапно один из оставшихся одиннадцати внезапно побелел как смерть. Выражение его лица изменилось, когда экран перед ним внезапно исчез. Он долго молча смотрел на нее, потом с трудом поднялся на ноги и горько рассмеялся. Товарищ-ученик алхимика держал его за руку, когда он покидал свое рабочее место.
Наблюдательный ученик алхимиков начал тяжело дышать. Теперь осталось только десять участников; эти десять уже прошли во второй раунд экзамена.
Однако ни один из них не встал!
Несмотря на гарантированный пропуск в следующий раунд, все эти ученики-алхимики стремились стать мастерами-алхимиками. Будучи такими честолюбивыми и гордыми, они обладали духом соперничества; они, естественно, хотели увидеть, кто будет первым среди них всех!
Каждый из них обладал одним и тем же складом ума. Все окрестные тридцать тысяч учеников алхимиков наблюдали за происходящим с восторженным вниманием. Они все задавались вопросом, в конце концов … кто займет первое место?
Ван Фаньмин и семеро других стариков молча наблюдали за происходящим. Они ничего не сказали, чтобы закончить осмотр, и вместо этого спокойно наблюдали.
Время шло незаметно. Эти десять человек, включая Мэн Хао, были хорошо известными фигурами среди учеников алхимиков. Все они были явно квалифицированы, чтобы стать мастерами алхимии. Их глаза были полностью налиты кровью, когда они смотрели на экраны перед ними. Но никто не сдавался.
Мэн Хао на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он открыл их, то обнаружил, что смотрит на очень редкое лекарственное растение. На самом деле, это было растение, которое не было среди ста тысяч лекарственных растений, а скорее, гибридная трава, которая была одной из миллиона вариаций.
Даже те земледельцы из южных земель, которые считали себя опытными и знающими, были бы в отчаянии способны только смотреть на такое растение.
” Это становится все труднее и труднее», — подумал Мэн Хао, глубоко вздыхая. “Но это только делает все более интересным.- Его лицо излучало упрямство. С этого момента аура земледельца вокруг него ослабла, сменившись неумолимостью ученого. Это было упрямство человека, который неоднократно проваливался на императорских экзаменах и все же продолжал участвовать.
После вступления в Восточную дивизию пилюль Мэн Хао понял, что у него действительно была врожденная склонность к занятиям алхимией!
Возможно, с точки зрения культивации, его скрытый талант не был экстраординарным. Но когда дело дошло до алхимии, он проявил истинный гений! То ли он запоминал лекарственные растения, то ли катализировал их, но он стоял на голову выше всех остальных.
На самом деле, можно сказать, что это был не врожденный талант, а талант природы! Природа талант в отношении всех растений и растительности!
Мэн Хао внезапно вспомнил слова шуй Дунлю 1. Постепенно он начал понимать, что не всегда обладал природным талантом. Этот природный талант пришел из Воскресения Лилии!
Мэн Хао не был уверен, сколько времени прошло. Вскоре один экран за другим потемнел среди последних десяти. Они явно совершили больше десяти ошибок, и их уже не было в живых.
Вскоре настал час, в котором осталось всего два человека!
Один из них был Мэн Хао, другой-угрюмый мужчина средних лет. Пока они продолжали осмотр, мужчина средних лет время от времени поднимал глаза на Мэн Хао. Его глаза медленно наполнились безумной решимостью.
—–
Автором этой главы выступил Блейк Збиковски
1. Слова шуй Дунлю, как указано здесь, взяты только из нескольких глав назад, глава 208, чтобы быть точным
