Глава 3: продвижение во внешнюю секту
“Ты рано лег спать. Теперь пришло время, чтобы проснуться для Дедушки Тигра! Дверь затряслась, когда она открылась, и вошел высокий, сильный мужчина в одежде слуги. Он свирепо посмотрел на Мэн Хао и Толстого подростка.
“Начиная с сегодняшнего дня, — сердито сказал он, — вы, два маленьких ублюдка, будете рубить для меня по десять деревьев в день, каждое. Иначе дедушка Тигр сдерет с тебя шкуру живьем.”
— Здравствуй, Дедушка тигр, — сказал Мэн Хао, слезая с кровати и нервно переминаясь с ноги на ногу. “Может быть, вы могли бы успокоить… — прежде чем он закончил говорить, крупный мужчина пристально посмотрел на него.
— Тихие пердуны! Ты думаешь, я говорю слишком громко?”
Глядя на его суровую осанку и большой рост, Мэн Хао поколебался, а затем сказал: “но… старший брат, отвечающий за слуг, уже поручил нам рубить десять деревьев в день.”
“Тогда нарежь мне лишнюю десятку, — сказал он с холодным хмыканьем.
Хотя Мэн Хао ничего не сказал, в голове у него все перевернулось. Он только что прибыл в секту Бессмертных, и над ним уже издевались. Он не хотел сдаваться, но этот человек был таким большим и сильным, а сам он был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Затем он взглянул на стол и заметил следы укусов. Вспоминая, каким сильным был толстый подросток в тисках своего сна, когда он шел пешком, его осенило озарение. — Вдруг заорал он на спящего Толстого подростка.
— Жиртрест! Кто-то украл твой Манту и твою девушку!”
Как только эти слова слетели с его губ, толстый подросток сел, закрыв глаза, крича, его лицо исказилось от яростной дикости.
“Кто украл мой Манту? Кто украл мою жену?- воскликнул он, вскакивая с кровати. “Я забью тебя до смерти! Я тебя до смерти укушу!- Он начал беспорядочно метаться по комнате. Верзила ошеломленно уставился на него, потом шагнул вперед и хотел дать мальчику пощечину.
“Ты смеешь кричать в присутствии дедушки Тигра!- Его Пощечина упала на лицо мальчика, но потом здоровяк закричал. Толстый подросток с закрытыми глазами впился зубами в руку мужчины. Как бы мужчина ни тряс его за руку, мальчик не отпускал ее.
— Прекрати меня кусать, черт возьми. Перестань кусаться.- Этот человек был слугой, а не земледельцем. Он уже давно был слугой, и его тело было сильным, но боль заставила его покрыться холодным потом. Он бил кулаками и ногами, но не мог заставить Толстого подростка даже чуть-чуть расслабить челюсть. Чем сильнее он бил, тем глубже укусывал мальчик. Плоть мужчины была изуродована, и казалось, что от нее вот-вот оторвется кусок.
Его крики доносились снаружи, так что другие начали их замечать. — Раздался холодный голос.
“А что тут за шум?”
Это был голос молодого человека с лошадиным лицом. Как только великан услышал это, он задрожал от страха. Несмотря на ужасную боль, исказившую его лицо, он перестал кричать.
“Нехорошо расстраивать старшего брата, отвечающего за слуг, — поспешно сказал великан. — Нет никакой пользы в том, чтобы продолжать это. Быстро, перестань меня кусать! Мне не нужны эти десять поленьев.”
Мэн Хао никогда не предполагал, что состояние сна Толстого подростка будет настолько интенсивным, и также хотел остановить ситуацию. Он подошел поближе и легонько шлепнул Толстого подростка по щеке, а потом прошептал ему на ухо:
— Манту вернулся, и твоя девушка тоже.”
Молодой человек внезапно расслабился и разжал челюсти. Продолжая колотить кулаком воздух, он вернулся в постель с окровавленным лицом и снова заснул.
Бросив еще один нервный взгляд на Толстого подростка, здоровяк ушел, не сказав больше ни слова.
Мэн Хао постоял там некоторое время, разинув рот, восхищаясь толстым подростком, затем с величайшей осторожностью вернулся в постель и снова заснул.
На следующее утро, на рассвете.
Когда утреннее солнце наполнило небо, воздух наполнился звуками колокольчиков. Казалось, он нес с собой какую-то странную силу; когда люди слышали его, они просыпались и начинали свою работу. Толстый подросток проснулся. Он тупо смотрел на отметины на своем теле. — Он дотронулся до своего лица.
“А что случилось вчера вечером? Почему у меня все тело болит? Неужели кто-то избил меня?”
Мэн Хао некоторое время молча одевался, прежде чем заговорить.
— Ничего не случилось. Все казалось нормальным.”
“А почему у меня все лицо распухло?”
— Может быть, это комары.”
“Тогда почему на моем рту кровь?”
— Прошлой ночью ты упала с кровати. Вообще-то, несколько раз.- Мэн Хао открыл дверь и вышел, затем остановился и оглянулся. — Послушай, Фатти, — серьезно сказал он, — тебе нужно почаще скрежетать зубами, точить их.”
— А? Мой отец говорил то же самое, — удивленно сказал он, осторожно надевая свою мантию.
Мэн Хао и толстый подросток вышли на солнечный свет и начали свою жизнь в качестве слуг в секте доверия, рубя деревья.
Каждый из них отвечал за десять деревьев. Вокруг Северного квартала слуг дикие склоны были покрыты деревьями. Хотя деревья были невелики, они были очень плотными и простирались, как океан, насколько хватало глаз.
Держа топор своего слуги, Мэн Хао потер его плечо. Его рука была одновременно онемевшей и болезненной. Топор был тяжелый. Сбоку от них толстый подросток тяжело дышал, пока они поднимались. В конце концов, они нашли подходящее место, и звук рубящих топоров постепенно зазвучал, когда они начали работать.
“Мой папа очень богат, — сказал толстый подросток с вытянутым лицом. Он поднял свой топор. “Я тоже буду очень богатым. Я не хочу быть слугой … эти бессмертные странные, и у них есть магия. Для чего им нужен огонь? И зачем им нужно, чтобы мы рубили для них деревья?”
В отличие от болтливого Толстого подростка, Мэн Хао слишком устал, чтобы говорить. Пот стекал с него дождем. Из-за своей бедности в округе Юньцзе он не мог есть много мяса, и поэтому его тело было слабым. У него не было много энергии. По прошествии времени, за которое сгорела половина ароматической палочки, он прислонился к дереву, тяжело дыша.
Он посмотрел на Толстого подростка, который, несмотря на то, что он так устал, что дрожал, продолжал тихо ругаться и рубить дерево. Он был моложе Мэн Хао, но гораздо сильнее.
Мэн Хао горько покачал головой и продолжал отдыхать. Он вытащил руководство по конденсации Ци и снова осмотрел его. Следуя описанию в руководстве, он попытался ощутить духовную энергию неба и Земли.
Время шло, и вскоре наступили сумерки. За свой рабочий день Мэн Хао успел срубить два дерева. Толстому подростку удалось срубить восемь штук. Объединив их вместе, одному из них было достаточно еды. Они немного посовещались, а потом толстый подросток пошел за едой, которую они вдвоем ели в своей комнате. Потом они в изнеможении уснули.
В конце концов, храп Толстого подростка наполнил комнату, и Мэн Хао попытался сесть, его глаза были полны решимости. Игнорируя свой голод и усталость, он взял руководство по конденсации Ци и начал читать его снова.
“Когда я готовилась к экзаменам, то обычно читала до рассвета. Я привык быть голодным. Что касается моей теперешней жизни, то она может быть утомительной, но по крайней мере у меня есть цель. Я не могу поверить, что после провала на императорских экзаменах я потерплю неудачу в культивировании.- Упрямая настойчивость светилась в его глазах. Он опустил голову и начал изучать ее.
Он шел до поздней ночи, пока наконец не заснул, хотя когда именно это произошло, он не знал. Когда он спал, его сны были наполнены мыслями о чувстве духовной энергии неба и земли. Утром его разбудили колокола. Он открыл налитые кровью глаза, зевнул и вылез из постели. Затем вместе с энергичным толстым подростком вернулся к колке дров.
День, два дня, три дня… время шло, пока не прошло два месяца. Способность Мэн Хао валить лес медленно росла, пока он не смог срубить четыре дерева в день. Но большую часть своего времени он потратил на то, чтобы постичь значение духовной энергии. Его глаза все больше и больше наливались кровью. Затем однажды вечером, в сумерках, когда он сидел, тяжело дыша, в медитации, его тело внезапно завибрировало, и он почувствовал покалывающее онемение в конечностях. Затем ему показалось, что крошечный сгусток невидимой Ци сконденсировался в его плоти и крови, а затем просочился из его тела.
После этого он почувствовал, как в нем появляется нить духовной энергии. Он исчез почти мгновенно, но Мен Хао возбужденно открыл глаза. Его усталость исчезла, и налитые кровью глаза стали еще белее. Его тело дрожало, он схватился за руководство по конденсации Ци. За последние месяцы он почти ничего не ел и почти не спал. Кроме рубки деревьев, он почти все свое время тратил на духовную энергию, и теперь, наконец, у него были некоторые результаты. Он чувствовал себя так, словно был наполнен силой.
Время пролетело в мгновение ока, два месяца, и вот наступил восьмой месяц года, лето. Обжигающий солнечный свет падал с неба.
«Конденсируйте Ци в теле, сплавляйте и рассеивайте его, открывайте кровеносные сосуды и каналы Ци, резонируйте с небом и землей.- Это было в полдень в глубоких горах возле секты опоры. Мэн Хао использовал одну руку, чтобы разжечь костер перед собой, а другой держал руководство по конденсации ци, которое он внимательно изучал.
Он закрыл глаза на время, необходимое для того, чтобы зажечь благовонную палочку, чувствуя тонкую нить ци внутри своего тела. Это была Ци, которая появилась два месяца назад, и Мэн Хао рассматривал ее как сокровище. Теперь нить была явно намного толще. Используя технику мнемоники и циркуляции, описанную в руководстве, он сидел в медитации, позволяя пряди Ци перемещаться по его телу.
Через некоторое время Мэн Хао открыл глаза и увидел быстро приближающегося Толстого подростка с топором в руках.
“Ну и как же это?- запыхавшись, подбежал толстый подросток. Несмотря на жир, его тело было сильным.
“Я все еще не могу распространить его по всему моему телу, — сказал Мэн Хао со смехом. “Но я совершенно уверен, что в течение месяца смогу достичь первой стадии конденсации Ци.- Вера наполняла его поведение.
“Я имел в виду, как поживает курица?- Он облизнул губы, глядя на костер.
“О, довольно много сделано, — сказал Мен Хао, также облизывая губы и отодвигая ветку, которую он использовал, чтобы разжечь огонь. Толстый подросток использовал свой топор, чтобы копаться в почве и вытаскивать курицу. Теперь он был полностью приготовлен.
Благоухающий аромат наполнил воздух. Они разделили цыпленка пополам и принялись его пожирать.
“С тех пор как ты научился добывать немного духовной энергии, — сказал толстый подросток, его губы были покрыты жиром, — ты научился ловить диких цыплят. По сравнению с сегодняшним днем первые два месяца здесь были просто кошмаром” » это была его новая практика, чтобы польстить Мэн Хао.
“Многие люди добывают еду в дикой природе, ты просто не знаешь об этом, вот и все.- Пока Мэн Хао говорил, он откусил кусочек от куриной ножки, сделав свою речь немного искаженной.
«Ай, если ты действительно достигнешь первого уровня конденсации Ци на следующей неделе и станешь учеником внешней секты, — сказал толстый подросток с горечью на лице, — тогда что я буду делать? Я не понимаю ни одной из этих мнемоник.- Он выжидательно посмотрел на Мэн Хао.
— Послушай, толстяк, единственный способ вернуться домой-это стать учеником внешней секты, — сказал Мэн Хао, бросая куриную ножку и глядя ему в глаза.
Толстый подросток некоторое время сидел молча, а потом решительно кивнул.
Прошло шесть дней. Была уже ночь. Толстый подросток уже спал, а Мэн Хао сидел в своей комнате, скрестив ноги, и медитировал. Он подумал о том, что за последние три месяца все свое время, кроме рубки дров, он провел в ощущении духовной энергии. Он вспомнил, как два месяца назад в нем впервые шевельнулась нить Ци. Он глубоко вздохнул, закрыв глаза и заставляя поток духовной энергии циркулировать по всему телу. Затем в его голове раздался громкий звук. До сих пор он не мог рассеять Ци по всему своему телу. Но только сейчас, он преуспел, распространяя Ци к каждому уголку своего тела. Ему казалось, что его тело плавает.
В тот самый момент, когда Мэн Хао достиг первого уровня конденсации Ци, молодой человек с лошадиным лицом, сидевший на Большом Камне снаружи, медленно открыл глаза. Он посмотрел в сторону дома Мэн Хао, затем снова закрыл глаза.
На рассвете, под завистливыми взглядами всех обитателей Северного квартала слуг, Мен Хао вышел из комнаты, которая была его домом в течение последних четырех месяцев. Он стоял перед юношей с лошадиным лицом.
Толстый подросток не пошел с ним. Он стоял в дверях, наблюдая за Мэн Хао, и в его глазах светилась решимость.
“Вы достигли первого уровня конденсации Ци за четыре месяца. Ты не совсем выдающийся, но и не глупый тоже. Молодой человек с лошадиным лицом посмотрел на него, и выражение его лица больше не было холодным. — Теперь, когда ты отправляешься во внешнюю секту, я должен объяснить тебе правила, которые существуют там. Каждый месяц там будут раздаваться спиртовые камни и лекарственные пилюли, но не запрещено брать вещи силой у других или объединяться в группы. Там есть общественная зона, которую некоторые люди называют зоной убийства. Вам … вам нужно будет позаботиться о себе. Когда он закончил говорить, то поднял правую руку, после чего нефритовый слип выстрелил и завис перед Мэн Хао. Он схватил ее.
— Вдохни духовную энергию в этот нефритовый слип, и он приведет тебя к павильону сокровищ во внешней секте. Именно там вы будете регистрировать свое продвижение по службе. Молодой человек с лошадиным лицом закрыл глаза.
Мэн Хао ничего не ответил. Сжав кулак в знак приветствия, он повернулся и посмотрел на Толстого подростка. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга, и Мэн Хао почувствовал, как в его сердце закипают эмоции. Он предпочел не зацикливаться на этом. Он сжал нефритовый слип, который затем начал светиться зеленым светом, и постепенно поплыл вперед.
Мэн Хао последовал за ним, медленно покидая квартал слуг.
Он шел по узкой дороге, которая вела от главных ворот все дальше и дальше, к подножию горы. Наконец он добрался до места, куда за последние четыре месяца ни разу не ступал ногой.
Секта Reliance состояла из четырех основных гор, с восточной, западной, северной и Южной вершинами, соответственно. Их окружали огромные горные цепи, которым, казалось, не будет конца. На полпути к вершине каждой горы располагался квартал слуг. Мэн Хао был назначен в Северный квартал слуг на Северной горе. Путь наверх был защищен защитными заклинаниями. За ними жили ученики и старейшины внутренней секты.
Каждая из четырех гор была похожа на эту. Что же касается плоской области между ними всеми, то она была заполнена бесчисленными домами, населенными внешней сектой секты Reliance.
В этом отношении секта опоры несколько отличалась от других сект. Внешняя секта располагалась у подножия горы, в то время как слуги жили на полпути вверх. Это было правило секты, созданное по неизвестным причинам Патриархом доверием.
Издалека казалось, что вся эта местность была заполнена клубящимся туманом. Однако, шагнув ногой в туман, он исчез. Перед ним простиралась сцена резных балюстрад и мраморных ступеней, высоких зданий и дорог, вымощенных зеленым камнем. Ученики внешней секты суетились вокруг, одетые в зеленые одежды. Некоторые из них заметили Мэн Хао, когда он проходил мимо.
Некоторые из них бросали на него презрительные взгляды, в которых не было ни малейшего намека на добрые намерения. Он чувствовал себя так, словно на него смотрят дикие звери, и это заставило его вспомнить, что старший брат Лошадиная морда говорил о внешней секте.
Вскоре после этого он добрался до Черного здания в южной части внешней секты. Она была высотой в три этажа и, несмотря на черноту, казалась вырезанной из нефрита и почти прозрачной.
Когда Мэн Хао приблизился, главная дверь здания бесшумно открылась, и оттуда вышел сухощавый мужчина средних лет. Он был одет в длинную темно-зеленую мантию, и хитрое выражение скрывало его лицо. Он резко поднял правую руку, и нефритовый слип полетел в его ладонь. Он посмотрел на него, а затем начал говорить вяло::
— Мэн Хао был переведен во внешнюю секту. Ему будет дарован дом, зеленая мантия, спиртовая табличка и мешок для хранения. Спиртовая табличка может быть использована для входа в павильон сокровищ, чтобы получить магический предмет.- Он взмахнул правой рукой, и в руках Мэн Хао появился серый мешок.
Он на мгновение задержал взгляд на сером мешке, а затем вспомнил одного из учеников внешней секты, мимо которых он проходил по дороге. У того человека на поясе висела точно такая же сумка.
Человек с проницательным взглядом посмотрел на Мэн Хао и сразу понял, что тот совсем не знаком с обычаями внешней секты. В противном случае, как он может быть незнаком с сумкой для хранения? Чувствуя себя немного плохо для него, он холодно сказал: «наполняя мешок духовной энергией, вы можете упаковать в него много вещей.”
Услышав это, Мэн Хао наполнил мешок значительным количеством духовной энергии. Оно стало расплывчатым, а затем он мельком увидел пространство внутри размером примерно в половину человека. Там он увидел зеленую мантию, нефритовую комбинацию и еще какие-то предметы.
В этот момент его интерес был весьма задет. Этот мешок с вещами должен стоить не меньше сотни золотых. Он явно был продуктом Бессмертных рук.
Он сосредоточился, и в его руке внезапно появился нефритовый слип. Он сосредоточил свое внимание еще больше и обнаружил, что внутри сумки была карта внешнего квартала секты. В дальнем углу стоял его дом.
“Пойди посмотри на него позже,-холодно сказал проницательный мужчина. — Павильон сокровищ открыт, а ты еще не вошла в него.”
Мэн Хао поднял голову и засунул мешок с припасами в свою мантию. Глядя на открытую дверь павильона сокровищ, он глубоко вздохнул и шагнул внутрь, полный предвкушения.
Как только он вошел, выражение его лица изменилось, и он сделал глубокий вдох.
