Глава 223 Зятья
Бурная сцена развернулась в одном из уединенных доков Санкта-Веделии. Воздух был заряжен напряжением, поскольку опасные преступники выгружались из пришвартованных кораблей, вся территория была изолирована для этой цели.
Судно, о котором идет речь, было приписано к Великому Дому Теракин, известному Королевскому Эльфийскому Дому, имеющему значительный престиж в мире. Великие Дома Санкта Веделии имели уникальный статус, близкий к королевскому, и обладали властью, подобающей их уважаемому положению.
Самой Санкта Веделией управлял совет, состоящий из всех Великих Домов. Несмотря на их разное происхождение и разные взгляды, они работали вместе, чтобы обеспечить процветание Санкта Веделии. Благословения острова, его расовое разнообразие и священное присутствие Священного Древа способствовали глубокому чувству гордости среди его жителей. Такая среда лишь усиливала их комплекс превосходства, особенно по сравнению с остальными Королевствами за их берегами.
Для чужаков привлекательность Санкта-Веделии смягчалась ее исключительной природой. Изоляция острова сыграла свою роль, но преобладающая дискриминация по отношению к чужакам была значительным сдерживающим фактором. Высокомерие было неотъемлемым аспектом культуры Санкта-Веделии.
Кто мог их винить? Их сила была неоспорима. Военная мощь Санкта Веделии превосходила военную мощь любого Королевства или Империи. Исключением был Парящий Остров Эденис Рафиэль, на котором находился Монолит Эдема, и только там можно было найти подобие равновесия.
Эта глубоко укоренившаяся гордость глубоко укоренилась в умах его граждан. Тот факт, что ни одна внешняя сила не смогла атаковать или повредить остров, укрепил их чувство превосходства.
«Как он посмел? Жалкий человек!» Несколько рыцарей бросились на Джона, в их ударах чувствовалась ярость.
Джон попытался ответить, но антимагические наручники не позволяли ему направлять ману. Он мог только уклоняться от ударов кулаками и ногами, но рыцари не были склонны проявлять снисхождение. Рыцарь направив окружающую ману, создал перед собой магический круг.
«Разорви его на части!» Лезвия ветра, острые как ножи, вырвались из магического круга, нападая на Джона. Он мог только скрестить руки в обороне, когда лезвия ударили его, заставив кровь струиться из его ран. Его руки опустились, открывая его холодный, решительный взгляд. Горькая ухмылка соскользнула с его губ, когда мана начала собираться вокруг него.
«Я не могу проводить ману через свое тело, но вы думаете, я не способен черпать ее из своего окружения?» Голос Джона сочился вызовом. Жители Санкта Веделии были искусны в манипулировании окружающей маной, в отличие от внешнего мира, где более распространено прямое манипулирование личной маной. Каждый подход имел свои достоинства и недостатки, но жители острова преуспели в использовании своей среды как для защиты, так и для нападения.
Пока эльфийские рыцари продолжали враждебно смотреть на Джона, Эдвард сосредоточил свое внимание прямо перед собой, по-видимому, не обращая внимания на суматоху позади себя. Через несколько мгновений перед ним остановилась гладкая белая парящая машина, издав низкий гул, который привлек внимание рыцарей.
Дверь автомобиля плавно открылась, открыв элегантную женщину с развевающимися белыми волосами, одетую в великолепное белое платье. Мельфина, леди Зестеллы, вышла из машины и направила свой взгляд на Эдварда, затем мельком оглянулась за его спину.
«Фу, с самого начала…» — мысли Мельфины отражали ее раздражение.
Вид Мельфины вызвал немедленную реакцию эльфийских рыцарей. Выражения их лиц сменились с агрессии на нечто похожее на жесткость, поскольку они узнали в ней главу Великого Дома Инди Зестелла, заметного представителя среди уважаемых Великих Домов.
«Л-леди Зестеллы!» — в голосе рыцаря слышалась смесь удивления и почтения, поскольку он признавал авторитет Мельфины.
«Я возьму на себя ответственность за них обоих. Передайте их мне», — голос Мельфины звучал непреклонно, не оставляя места для споров.
Рыцарь колебался под тяжестью слов Мельфины, их нежелание было очевидным. Несмотря на свои сомнения, они согласились с директивой Мельфины перед лицом ее непоколебимой власти.
«Я уже предупредила Таню о ситуации, так что сосредоточься на решении оставшихся вопросов», — решительно приказала Мельфина, мельком бросив взгляд на суматоху позади Эдварда и Джона.
Отдав команду, Мельфина жестом дала знак Эдварду и Джону сесть в ожидающую машину, давая сигнал об окончании противостояния. Двигатель машины загудел, как только оба сели, его тихий ход ознаменовал их отъезд с места происшествия.
….
….
«Это только первый день, а вы двое уже умудрились попасть в неприятности», — раздраженный тон Мельфины разнесся по салону автомобиля.
Я ответил как ни в чем не бывало, признав: «Если честно, это Джон выгнал того охранника».
Джон, не извиняясь, добавил: «Я хотел отрезать ему и длинные уши, и все остальное».
«Ты ничего не отрежешь, мальчик!» — возразила Мельфина, ее недоверие было очевидным. «Не могу поверить, что Чарльз действительно послал тебя вместе с Эдвардом. Я думала, ты просто пытаешься составить компанию своему зятю, ведь он будет чувствовать себя одиноким».
И Джон, и я одновременно поморщились при упоминании «зятя», хотя мы предпочли промолчать. Факт был правдой — Лейла была официально моей невестой, и помолвка была объявлена во время нашего недавнего заключения в той тюрьме две недели назад, организованная манипулятором Чарльзом. Хотя помолвка была чем-то, что меня не особенно волновало, она давала мне возможность увидеть Лейлу. К сожалению, это также означало, что меня держат подальше от тети Белль и Миранды.
«Зачем мне тащиться туда по этой причине? Я лучше буду со своей сестрой».
«Лейла — моя невеста, Джон, так что давай забудем любые намеки на кровосмесительные мысли», — заявил я, пытаясь разрядить обстановку.
«У меня нет таких мыслей! Лейла — моя единственная семья!» — ответил Джон, и его тон был полон разочарования.
«А как же дядя Джаретт?» — спросил я, напомнив ему об отце.
Ответ Джона казался почти будничным. «О, да, он тоже моя семья», — как будто эта мысль на мгновение вылетела у него из головы.
Я обнаружил, что его слова вызвали у меня легкую улыбку. Глубокая обеспокоенность Джона за Лейлу была очевидна, возможно, даже сильнее моей, учитывая их детскую связь. Я мог понять его беспокойство, особенно после потери Элоны. «Если это касается Зевса или Рафиэля, они не поднимут на нее руку».
Я держался за заверения Невии, зная, что она передала мне безопасность Лейлы. Я доверял ее словам.
«Если они посмеют, я уничтожу весь их пантеон и Сад», — холодно заявил Джон, и в его голосе прозвучала стальная решимость.
«Ты не будешь одинок в этом начинании», — добавил я, и мои мысли стали еще мрачнее, когда я вспомнил откровения Невии о тревожном интересе Зевса к Лейле.
Я осознавала свои собственные ограничения, и поэтому воздерживалась от импульсивных действий. Но я бы не осталась безучастной, если бы кто-то угрожал тем, кто мне дорог. Я не могла бы пережить еще одну потерю, как у Элоны.
Нет, я не мог этого допустить.
И я бы не стал.
Смех Мельфины нарушил напряженную атмосферу. «У вас определенно уникальное чувство юмора», — заметила она.
Я молчал, потому что то, что мы с Джоном обсуждали, было не просто шуткой, это была правда. В порыве момента мы открыто говорили о Зевсе и Рафиэле, и Джон даже выразил намерение противостоять им, если это будет необходимо.
Мне нужно было быть осторожным.
[<Ты довольно проблемный, Амаэль.>]
«Ну, по крайней мере, я стараюсь изо всех сил».
«В любом случае, есть нечто важное, что мне нужно подчеркнуть», — тон Мельфины сменился на серьезный. «Ни при каких обстоятельствах вы не должны враждовать ни с одним из восьми Великих Домов Санкта Веделии!»
Ответом Джона на слова Мельфины было недовольное цоканье языком.
«Я обращаюсь к вам обоим! Джон, ты даже не коренной житель этих мест, а Эдвард, хоть ты и родился здесь, в Санкта Веделии считаешься сыном Орианны. Помни об этом», — предупредила Мельфина.
Я это прекрасно понимал.
Понимая, в какой опасности я буду находиться в Санкта Веделиа, мои родители отправили меня в Селесту. Там меня взяли под личность тети Орианны, фактически инсценировав мою собственную смерть на острове. Для местной знати Амаэль Олфеан был делом прошлого. За четыре года, что я провел в Санкта Веделиа, только несколько человек видели меня из-за напряженных отношений между Великими Домами в то время.
Но меня это не волновало.
Я не был настолько глуп, чтобы раскрыть свою истинную личность в таком опасном месте. Я бы продолжал быть Эдвардом, как и всегда.
Мельфина резко остановила машину и повернулась ко мне с улыбкой. «Ты вернулся домой».
Я взглянул на элегантный белый особняк слева от меня, и волна ностальгии захлестнула меня. Ch𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 on n/o/v𝒆/l/bin(.)c/𝒐/m
«О, и кстати, с днем рождения, Амаэль». Мельфина бросила в мою сторону коробку, прежде чем снова завести машину.
«С днем рождения, «зять».
Я проигнорировал шутливые прощальные замечания Джона в удаляющейся машине и шагнул вперед. Портал, ведущий в особняк, был открыт. Вероятно, их предупредили о приближении Мельфины.
«Мама… сестра…»
