Глава 242 Главы Великих Домов [2]
Проекция материализовалась в образе эффектной женщины с яркими рыжими волосами и глазами цвета свежих листьев.
«Для начала давайте обратимся к Стане Теракин».
Атмосфера в комнате стала ледяной, когда Таня Теракуин устремила холодный взгляд на проецируемое изображение женщины-полуэльфа. Клаудия бросила на Таню короткий взгляд, прежде чем продолжить, ее тон был непоколебим. «До сих пор она действовала под псевдонимом Брида Тойреас, скрывая свою истинную личность в Альянсе Монархов — скрытую личность».
Глаза Тани расширились, ее взгляд стал еще более суровым, когда она переместилась на Джефера, единственного Монарха, присутствовавшего после отсутствия Намиса и Дункана. «Ты намекаешь, что не подозревал, что это была она?»
Джефер, скрестив руки, встретил взгляд Тани с непоколебимым спокойствием. «Я никогда раньше с ней не сталкивался. Я только слышал ее имя мимоходом, как «Стана», и она всегда носила маску во время Монархических собраний».
«Если не считать Дункана, я уверена, что Намис узнала бы ее…» Кулаки Тани сжались, от нее исходило разочарование. «И она скрыла это от меня… что эта несчастная полуэльфийка все еще дышит. И ее младшая сестра тоже, я полагаю…»
Джеймс вмешался, нахмурив брови. «Что ты собираешься делать?»
«Разве это не очевидно? — с насмешкой парировала Таня. — Я намерена устранить ее и искоренить испорченную родословную ее сестры».
Лидия, ее голос был ледяным, вмешалась. «Разве ты не сделала достаточно, убив ее родителей и превратив их дом в пепел?» Ее янтарные глаза вызывающе сверкали, когда она впилась в Таню.
Взгляд Тани стал холодным, ответ резким. «Ее родители, как вы упомянули, были соучастниками смерти моего мужа, как и те мерзкие Половинки и Люди». Она выплюнула слова с явным презрением к человеческой части.
Таня испытывала сильную неприязнь к Халфам, и хотя ее неприязнь к Высшим Людям была не такой сильной, она все равно присутствовала.
Эдеа вмешалась холодным, отстраненным тоном. «Ты сжег этих „мерзких Половинок и Людей“ заживо, если мне не изменяет память».
Целью этого комментария было разжечь разгорающийся огонь между Таней и Лидией.
Атмосфера накалилась еще больше, когда Эдея упомянула о безжалостном уничтожении Таней Половинок и Людей. Хотя три Великих Дома, представляющих Высших Людей, были глубоко потрясены этими событиями, они не могли наложить на Таню суровые последствия, учитывая ее траур по мужу, которого они все знали.
«Ты унесла достаточно жизней ради смерти Риса, Таня», — твердо заявила Лидия, и ее неодобрение было очевидным на ее лице.
«Если бы… если бы виновные в смерти вашего мужа и сына были у вас в руках, что бы вы сделали?» — парировала Таня, ее разочарование было очевидным.
«Я бы, несомненно, отняла у них жизни, но…» Лидия указала на проецируемое изображение Бриды. «Эти две девушки не виноваты в смерти Риса. Это очевидно».
«Мне безразличен этот факт, — холодно ответила Таня. — Они будут платить за грехи своих родителей».
«Довольно с вас обеих», — вмешалась Клаудия, нажав пальцем на экран, чтобы закрыть проекцию. «В настоящее время Стана Теракуин — или Брида — находится вне досягаемости даже для Альянса Монархов. Я намеревался просто уведомить Таню о ней. Однако на данный момент я предлагаю отложить это обсуждение. Хотя младшая сестра может быть невиновна, старшая, Брида или Стана, совершила акты насилия и сбежала из Санкта Веделии».
Харви вмешался, немного неловко. «Я имею в виду, они, очевидно, пытались устранить и ее, не так ли?»
Усталый вздох Клаудии разнесся по комнате, ее желание довести это дело до конца было очевидным. «Давайте голосовать. Кто считает, что благоразумно пока отложить дело Станы?» — задала она вопрос, подняв руку в знак одобрения.
Лидия и Джеймс Рэйвен тут же последовали ее примеру, подняв руки.
Харви взглянул на холодное лицо Тани и вздохнул, прежде чем тоже поднять руку.
Хотя Таня, Райнер, Эдеа и Джефер не подняли руки, раскол продлился недолго.
«Расставить приоритеты в решении более неотложных вопросов кажется разумным», — рука Джефера Мунфанга поднялась, склонив чашу весов в свою пользу.
Таня на мгновение закрыла глаза, неохотно кивнув в знак согласия, что вызвало у Клаудии видимый вздох облегчения.
«Прежде чем углубляться в нашу главную тему, где Мельфина и Лазарус?» Вопрос Клаудии был адресован отсутствующим членам, бровь выгнута от любопытства. Хотя она могла понять обязанности Намис как правящей королевы, приводящие к ее частым отсутствиям, с Лазарусом Рэйвеном и Мельфиной все было не совсем так.
«Мама работает директором в академии Тринити-Эден, где вчера только начался новый учебный год», — тут же объяснил Харви отсутствие Мельфины.
«Академия, конечно», — кивнула Клаудия с нежной улыбкой, вспоминая своих внучек, которые также начали новый учебный год в том же заведении. «А Лазарус?» Она переключила внимание на Джеймса, сына Лазаруса.
Джеймс на мгновение замялся, неловко почесав щеку. «У меня… честно говоря, у меня нет для него веских оправданий».
Клаудия вздохнула, махнув рукой, вызывая карту в проекции. Санкта Веделия была изображена в центре парящей карты, а Священное Древо символизировало ее. Вокруг этого центрального представления были другие острова, королевства, усеивающие просторы.
«Похоже, что Utopia Alliance что-то затевает, и это не сулит нам ничего хорошего. За последние месяцы их активность значительно возросла», — заявила Клаудия.
После ее слов обитатели комнаты впали в торжественное раздумье. Альянс Утопии, состоящий из множества островов и народов, вознамерился свергнуть Санкту Веделию, чтобы завладеть ее огромными богатствами. Среди его членов были эльфы, высшие люди и другие, которые столетия назад покинули Санкту Веделию, чтобы колонизировать другие острова — как для создания новых территорий, так и для того, чтобы дистанцироваться от непрерывных разрушительных конфликтов, охвативших Санкту Веделию в то время.
Выражения в комнате отражали серьезность ситуации. Альянс Утопии стал грозным, и хотя изначально они не воспринимали их как существенную угрозу, учитывая, что они уже отразили амбиции других королевств, текущие обстоятельства были другими. Теперь Альянс представлял собой настоящую опасность.
«Но уверены ли мы в их намерениях напасть на нас?» — спросил Харви с ноткой скептицизма.
«Хотя сейчас они кажутся относительно бездействующими, их действия указывают на эскалацию арсенала», — ответил Джеймс.
«Пока что они кажутся относительно спокойными. Нам не следует провоцировать их, пока мы не выясним их намерения», — вмешалась Лидия.
«Они всего лишь воры. Мы с ними справимся», — уверенно добавил Райнер. V/\IssịT n0(v)eL/b(i)(n).𝘤𝑜/𝓂 для лучшего опыта чтения романа
«Я разделяю уверенность Райнера в нашей способности их одолеть», — согласилась Клаудия, ободряюще улыбнувшись. Санкта Веделия была неоспоримой силой, известной своей неприступностью. Единственная значительная проблема, с которой они столкнулись, была внутренней, исходящей от Селены Амайи Цепеш. Тем не менее, внешние угрозы никогда по-настоящему не подвергали их опасности. Безопасность Санкта Веделия была усилена защитными благословениями Священного Древа и поддержкой многочисленных королевств. «Тем не менее, я призываю к бдительности. Сообщите своим армиям о ситуации; это гарантирует, что они останутся готовыми, если возникнет такая необходимость».
Эдея с любопытством вмешалась: «У тебя не было никаких пророческих снов относительно них, которые могли бы направить нас?»
«У меня был один, и я уже поделилась его содержимым», — подтвердила Клаудия, намеренно кивнув. «Я была свидетелем их растущего вооружения и подслушала обсуждения их лидеров, но не более того».
«Твои пророческие сны немного заржавели, Клаудия», — подхватила Лидия с насмешливой улыбкой. «Есть идеи насчет следующей Пророчицы? Сейчас самое время?»
Удивление Клаудии было несомненным, ее выражение лица дернулось от слов Лидии. Сходство в тоне между Лидией и манерой речи Амаэля застало ее врасплох.
«Они действительно мать и сын», — размышляла Клаудия с понимающей улыбкой.
«Я встретила мальчика, Амаэля, и он задал мне тот же самый вопрос», — рассказала Лидия.
«Подожди, ты встречался с Амаэлем?» — спросила Лидия.
«Нет, он сам ко мне подошел», — пояснила Клаудия. «Твой племянник — тот еще тип, Алеа».
Лидия, явно довольная, ухмыльнулась. «Да, так оно и есть».
«Племянник? Сын Орианны?» — спросил Райнер, его любопытство возросло.
«Да, он сын Орианны», — подтвердил Джеймс Рэйвен. «Он пытался убить студента и преуспел бы, если бы я не вмешался», — добавил он, и его тон был полон недовольства.
«Его воспитали праведный Томен и нежная Орианна, а он вырос таким, как Алеа? Вот это сюрприз», — усмехнулся Райнер.
«Ну, я действительно приложила руку к его воспитанию, когда была в Селесте. Он пошел в меня; я не сильно отличаюсь от его матери», — призналась Лидия. Она жаждала рассказать им всем, что Амаэль — ее сын, но в глубине души она верила, что они никогда не примут правду.
«Зачем ты привезла его сюда, Алеа?» — задал вопрос молчавший Джефер Мунфанг. «Я слышал о событиях в Селесте. Его мать, Орианна, умерла десять лет назад, а его отец, Томен, всего месяц назад. Даже его младшей сестры больше нет. Зачем отправлять его туда, где он столкнется с дискриминацией?»
«Более того, твой племянник — преступник», — вмешалась Эдея Эларион. «Как он выжил, открыто убив брата короля?» Ее недоверие было очевидным.
««Низшие» люди действительно жалки, у них нет такой гордости, как у нас», — добавила Таня.
«Хватит!» Лидия встала, обведя взглядом комнату, яростно бросая вызов любому, кто осмелится оспорить ее решение. «Он — моя кровь, и я привела его сюда, потому что он заслуживает иметь семью».
«Но Лидия, разве ты не забыла? Ты потеряла четверых так называемых членов своей семьи здесь, в Санкта-Веделии, включая двух сыновей. Это опасное место для него», — возразил Джефер.
При этих словах губы Лидии сжались.
В Санкта-Веделии она пережила потерю своей второй старшей сестры, Тельмы, затем Томена, ее мужа, и совсем недавно — старшего сына, Коннора.
Четвертым человеком был, конечно, Амаэль — ее второй сын, чье существование и имя были окутаны тайной, раскрытой только близким союзникам, таким как Рейс Аквила. Отношения Лидии с другими Великими Домами стали холодными после таинственного исчезновения Тельмы Олфеан, что привело к тому, что Дом Олфеан изолировал свою территорию от остальных на долгие годы.
Перевод Амаэля в Селесту был тщательно организованным усилием, организованным Лидией, Ольфийским Домом и ее сестрой Орианнной вместе с ее шурином Кляйнесом. Создание иллюзии, что у Томена и Орианны есть сын, было облегчено готовностью Кляйнеса и Орианны объявить его своим.
«Я знаю, что делаю, и я защищу его», — твердо заявила Лидия, устремив ледяной взгляд на присутствующих. «Не недооценивайте меня. Я знаю, что по крайней мере один из вас был замешан в смерти моей сестры, моих сыновей и моего мужа».
«…» В комнате повисла тишина: Клаудия, Райнер, Эдеа, Джеймс, Таня, Джефер и Харви молчали.
«…и я, несомненно, открою правду».
