В одной из многочисленных тренировочных комнат в учебном корпусе академии я находился вместе с Джулианом.
Джулиан смотрел на меня с нетерпением, пока я держал в руке маленький посох. «А потом? Что ты думаешь?» — спросил он.
Я не ответил ему сразу. Вместо этого я внимательно осмотрел посох, любуясь его чисто-белым цветом и божественным видом. Золотые линии, пульсирующие на посохе, словно вены, только добавляли ему мистической ауры. Когда я прикоснулся к нему, я почувствовал, будто прикасаюсь к живому существу.
Было очевидно, что этот посох был сделан из самого драгоценного материала в мире — ветви Священного Древа Эдема. Я крутил посох в руке, ощущая его вес и силу. Несмотря на его легкость, я чувствовал его невероятную разрушительную силу.
Сила Эдемского дерева была несомненной. Я вспомнил историю Второй игры, которая была сосредоточена на Эдемском дереве, и улыбка расползлась по моему лицу, пока я продолжал практиковаться с посохом. С каждым вращением, толчком и взмахом посоха я слышал громкое «свист», разносившееся эхом по воздуху.
Хотя я не был экспертом в обращении с посохом, я упорно тренировался целый месяц и стал мастером благодаря книге, которую мне дал Джулиан. Мои движения были достаточно быстрыми и точными, чтобы они выглядели так, как будто они были таковыми. Я был рад видеть, что мой прогресс окупается.
«Невероятно», — сказал Джулиан, уставившись на меня с разинутым ртом. «Ты достиг такого уровня всего за месяц?»
На его лице появилась ухмылка, и он продолжил: «Похоже, я нашел необработанный алмаз…»
"Толкать."
Но прежде чем он успел закончить предложение, я направил свою ману, и маленький посох засиял белым. С вибрацией, пробежавшей по всему моему телу, посох с огромной скоростью вытянулся к Джулиану.
Паническая реакция Джулиана была мгновенной, он подпрыгнул высоко и далеко, что было довольно зрелищным. Было очевидно, что он боялся за свою жизнь.
Тем временем посох продолжал выдвигаться, пока не врезался в стену учебного зала. Удар был достаточно сильным, чтобы вызвать небольшую ударную волну, которая прошла через каждую часть моего тела. Я застонал от боли, чувствуя удар в своих ярко-красных руках. У меня была иллюзия, что я сломал запястья, что было действительно неприятно.
[<Чья вина?>]
«Да ладно, я просто хотел испытать свое новое оружие».
Вздох, признаю, что это моя вина, что я так безрассудно испытывал свое новое оружие.
Когда посох приземлился на землю, он сжался до своего первоначального размера, напоминая меч. Вены перестали пульсировать, вероятно, потому, что я перестал направлять свою ману.
«Аргх…»
Когда волна истощения накрыла меня, моя голова начала кружиться. Я чувствовал себя дезориентированным, и мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать гневный крик Джулиана.
«Ты что, дурак?! Ты меня чуть не убил!» — воскликнул Джулиан, приземлившись на землю.
Когда мужчина приблизился ко мне в своей рваной рубашке и свободных штанах, я не мог не подумать, что он похож на нищего. Его одежда казалась устаревшей и поношенной, что только усиливало впечатление.
«Не преувеличивай, ты бы не умер просто так», — сказал я Джулиану, пытаясь его успокоить.
«Только за это?» Джулиан в отчаянии топнул ногой. «Оно летело прямо мне в лицо!»
«Может быть, кома?» — предположил я, пытаясь разрядить обстановку.
Джулиан сердито зарычал, словно собираясь сорваться.
«Эм, ты можешь двигаться?» — спросил я его, заметив неприятный запах, исходящий от него. «Ты зубы сначала почистил? Твоя одежда тоже немного…»
«Это хорошо, это хорошо, это хорошо», — прервал меня Джулиан, начав тихо читать мантру. «Это просто сопляк. Давайте успокоимся».
Воспользовавшись тем, что Джулиан отвлекся, я отступил назад и быстро поднял свой посох с земли.
Я нахмурился, почувствовав странное ощущение. «Эй, старик», — спросил я Джулиана, «почему я чувствую себя таким уставшим?»
«Это неудивительно», — ответил Джулиан. «Ты используешь оружие, сделанное из божественного дерева. Тот факт, что ты вообще смог сразу им воспользоваться, сам по себе является достижением».
Я понял, что он, вероятно, прав, и это благодаря моей родословной Фалкрона. В Селесте эта родословная была известна как одна из самых сильных.
Я отказался от своего бога, но не мог отрицать полезность его крови. Хотя, если бы мои предки знали о моем решении, они бы, вероятно, не одобрили. Тем не менее, было ощущение освобождения от их защиты и возможности использовать зеркальную способность Мэри с большим мастерством. Это было похоже на то, как будто наследие Клины наконец-то раскрылось.
Держа посох в руке, я повернулся к Джулиану и поднял его в его сторону.
«Сопляк… Мне уже надоели твои шутки», — прорычал Джулиан, бросив на него пронзительный взгляд.
«Это не шутка, — ответил я, прищурившись. — Откуда у тебя ветви Древа Эдема?»
"…"
«Как ты вообще нашел кого-то, способного манипулировать таким редким материалом, чтобы создать оружие, и почему ты делаешь все это для меня?» — спросил я, опуская посох.
Признаюсь, с первого дня нашей встречи Джулиан показался мне странным персонажем. У меня была лишь капля веры в него, когда он пообещал принести мне оружие из ветки Древа Эдема, но он сдержал свое обещание. Это был самый дорогой и ценный материал в мире, и даже моему отцу, со всем его богатством и статусом, пришлось бы постараться, чтобы заполучить его. Так почему же Джулиан пошел на такие большие усилия ради меня?
Возможно, он и выглядел как нищий, но нельзя было отрицать, что у него были влиятельные связи.
"…"
"…"
На мгновение воцарилась тишина, пока мы с Джулианом смотрели друг другу в глаза.
«Ты не глупый ребенок», — наконец усмехнулся Джулиан, подняв обе руки в знак капитуляции.
Конечно, он не мог быть врагом, потому что работал в самой престижной и безопасной академии Королевства Селеста, но в академии были некоторые ребята, которые были членами Анте-Эдена. Я просто ослаблял свою защиту, одновременно укрепляя ее внутренне.
Я высказала свое мнение: «Ты мне не враг, но и не союзник».
Джулиан скрестил руки на груди: «Я тебе не враг». Выпусти свою любовь на н/о/в/л/бин(.)с/м
«Это решение приму я. Мне еще предстоит принять решение».
Хотя я не мог доверять ему полностью. В академии были некоторые люди, которые были частью Ante-Eden. Я просто ослаблял свою защиту внешне, одновременно усиливая ее внутренне.
«Я работаю на Джеффри Хайгера Эдена», — удивил меня Джулиан.
«Директор?» — спросил я, опешив.
«Да, директор Королевской академии Эдема», — подтвердил Джулиан.
Я был в шоке. Неужели он действительно говорил правду? Директор проявил ко мне интерес, и я планировал однажды заслужить его расположение.
«Он ли стоял за всеми нашими обсуждениями до сих пор?» — спросил я.
«Сам директор школы приказал мне снабдить тебя всем необходимым», — сказал Джулиан, покачав головой. «Я бы не дал тебе это мощное оружие без его разрешения».
Джулиан отрицал, что отдал бы мне это мощное оружие без разрешения директора.
Возможно, Джулиан действовал самостоятельно.
Когда я стоял перед Джулианом, мой разум был полон вопросов о директоре школы, который, казалось, проявил ко мне интерес.
«А как насчет нашей первой встречи? Это я к тебе подходил».
«Ага», — рассмеялся Джулиан. «Как раз когда я думал, как с тобой поговорить, ты пришел прямо ко мне. Директор школы хотел, чтобы я дал тебе посох и книгу».
Почему он дал ему такое указание?
Согласен, что тогда на церемонии я произвела фурор, но было ли этого достаточно, чтобы привлечь его внимание?
Не говорите мне, что он почувствовал присутствие Клинны и двух других наследий во мне с первого дня, когда я прервал его речь…
Осознание того, что директор уже мог почувствовать присутствие моих трех наследий, заставило меня встревожиться. Я скрывал их, решив раскрыть их только тогда, когда стану достаточно сильным, чтобы защитить себя от Анте-Эдена. Но если директор уже пронюхал о них, то как долго я смогу хранить их в тайне?
Пытаясь отогнать сомнения и страхи, я спросил Джулиана: «Почему директор приказал тебе отдать мне посох и книгу?»
Джулиан пожал плечами: «Не знаю. Я просто делаю то, что он мне сказал».
«Разве это не немного жутко? Сталкер?» — не мог не спросить я.
Джулиан фыркнул: «Я не преследовал тебя, сопляк. Ты должен быть благодарен, что директор проявил к тебе интерес. Даже я был шокирован, когда он попросил меня отдать тебе посох и книгу. И не будем даже говорить о том, как я завидовал».
Пока он говорил, его взгляд был прикован к посоху в моей руке.
«За что мне быть благодарным?» — парировал я, отступая на шаг. «Старик положил на меня глаз, а другой старик преследует меня. И я понятия не имею, почему».
«У меня жена и дети, сопляк! Мне на тебя плевать», — отрезал Джулиан. «Я просто делаю свою работу, вот и все».
Я решил проигнорировать его вспышку гнева и закрыл глаза.
Я вспомнил краткие появления директора в игре. Он был самым могущественным человеком в академии и одним из самых могущественных людей во всем королевстве. К счастью, он не был врагом. Он был сдержанным человеком, который ставил академию и ее учеников выше Королевства Селеста. Поэтому, если кто-то угрожал ученикам или его академии, он принимал меры, не сообщая никому, даже если преступник тоже был учеником.
Поговорите о противоречиях…
Именно по этой причине я так вошел в первый день. Я хотел, чтобы он обратил на меня внимание и отпустил свое прежнее восприятие меня. Его присутствие на моей стороне увеличило бы вероятность счастливого исхода.
«Я хочу с ним встретиться».
«Что?» Джулиан был сбит с толку моими словами. «Если хочешь встретиться, то тебе просто нужно пойти в его офис-»
«Нет», — сказал я, перебивая его. «Скажи ему своими словами. Увижусь с ним в 5 вечера».
«Что?! Ты думаешь, директор — твой приятель?!»
«Скажи ему», — сказала я с улыбкой. «Я уверена, он найдет для меня время».
