В нашем обществе считается, что человеческая жизнь легка, как перышко.
Это верно даже для межгалактической империи.
На самом деле, я бы сказал, что человеческая жизнь ценится в этом мире еще меньше, чем в моем предыдущем мире.
Десятки тысяч людей могут легко погибнуть в небольшой стычке, а миллионы могут погибнуть в одной войне.
Я уверен, что война такого масштаба происходит где-то в этой вселенной прямо сейчас, когда я говорю.
Независимо от того, насколько сильно мы развиваем науку и магию, в них нет смысла, если мы, люди, не развиваемся вместе с ними.
А теперь, хватит вступлений.
Человеческая жизнь не очень ценится в этой межгалактической стране, и одна из причин этого в том, что иметь детей нетрудно.
Я сам родился в пробирке и вырос в машинах.
Мои родители тоже меня не любили и оставили меня в долгах, как только мне исполнилось пять лет.
Дети рождаются так же легко, как люди умирают.
Такова реальность этого мира.
“Я выслушаю твои извинения, но до этого! Клаус, скажи им, в чем их обвиняют”.
Я сижу на своем стуле, скрестив ноги и подперев подбородок рукой, и смотрю сверху вниз на двух людей с опущенными головами.
Я подозвал Тиа и Мари, которые были заняты на работе, и приказал им встать на колени.
Клаус стоит рядом со мной.
Вместо того, чтобы выглядеть раздраженным, он выглядит так, словно вступил в царство просветления.
Он зачитывает обвинения вслух.
“Во-первых, вы двое позволили барону Нордену привести Айзека и его людей на территорию. Мало того, вы использовали флот лорда Лайама без разрешения и начали восстание на некоторых планетах территории. Наконец, вы двое незаконно получили генетическую информацию лорда Лайама в попытке произвести на свет его потомков.”
Что за бардак.
Рыцари предназначены для защиты дома своих хозяев, если и когда они уйдут.
Они не должны передвигаться так, как им хочется.
“Вы двое много раз разочаровывали меня в прошлом, но на этот раз вашим величайшим грехом было предать меня и действовать независимо”.
Тиа поднимает лицо и начинает оправдываться.
“Лорд Лайам! Поскольку на территории не было преемника, я…”
Я топаю по полу, чтобы заставить ее замолчать, и говорю девочкам что-то очень важное, прежде чем позволяю им продолжать свои оправдания.
“Меня устраивают веские оправдания, но я здесь не для этого. Просто знай, что я вырежу тебя, если твои оправдания окажутся скучными”.
Они поддерживали меня десятилетиями, но мне не нужны подчиненные, которые предают мое доверие, даже если они компетентны.
Я заинтересован в том, чтобы собрать красивых женщин-рыцарей, но если все они окажутся такими же, как эти двое… Мне придется еще раз подумать о том, чтобы добавить их в свой гарем.
Я должен выбирать рыцарей, основываясь на их навыках, а не на их внешности—да, давайте теперь наберем лучших людей.
Две девушки замолкают.
Думаю, в конце концов, они не сильно отличаются от Айзека и остальных.
Думая так, я тянусь за своим мечом, который прислонен к креслу.
Мари откидывает волосы в сторону и показывает мне свою шею.
Она говорит мне сделать это, если я захочу.
“О, как смело с твоей стороны. Я прослежу, чтобы это было безболезненно, и отрежу тебе шею одним … ”
“Я просто хотела родить ребенка от лорда Лайама!”
“—Ой».
Оправдание, которое она дает в следующий момент, настолько абсурдно, что я не могу не возразить.
Что, черт возьми, она говорит?
Мари продолжает оправдываться, но от этого становится только хуже.
“Э-даже если бы лорд Лайам не признал ребенка своим преемником, я была готова вырастить ребенка сама! П-пожалуйста, прости меня!”
Я смотрю на Клауса в поисках помощи, но он кажется таким же растерянным, как и я.
Ее оправдание шокирует даже такого здравомыслящего человека, как он.
На долю секунды я задаюсь вопросом, является ли это нормой в межгалактической стране.
Но опять же, эти двое совсем не нормальные.
Тиа тоже начинает говорить со слезами на глазах.
“Я не надеялась на привязанность лорда Лайама, но я хотела так или иначе почувствовать связь. Даже если бы этого несчастного случая не произошло, я планировала родить ребенка, используя ген лорда Лайама, чтобы продолжить фамилию. Я не планировал, чтобы ребенок стал преемником семьи Бэнфилд или что-то в этом роде. Б-в основном, я поддался дьявольскому искушению и…”
Что для вас обоих значат дети?
”Вы двое хотели родить мне детей? «
Мари кивает, покачиваясь, и объясняет свою причину.
“Как бы дерзко это ни звучало, эта Мари пожелала иметь связь с лордом Лайамом. Я понимаю, что то, что я совершил, — тяжкий грех, но я просто ничего не мог с собой поделать. Однако я бы не возражал умереть, если бы это было от рук лорда Лайама!”
Они хотят установить со мной какую-то связь?
Они не возражают, если их вырубят моими руками?
Мне больше не хочется этого делать…
Я останавливаю себя, чтобы не потянуться за своим мечом.
“Поскольку вы двое-имперские рыцари, я не могу отозвать ваши лицензии, но я отказываюсь признавать вас двоих своими рыцарями на моей территории. Вы обе будете работать горничными в особняке в обозримом будущем».
Я планировал избавиться от них, но их абсурдные причины лишили меня мотивации.
Две девушки начинают плакать и горячо благодарить меня, но в данный момент мне действительно все равно.
“Сто благодарностей, лорд Лайам!”
“Даже будучи горничной, эта Мари клянется в непоколебимой верности лорду Лайаму!”
Я оставил их в покое из-за того, насколько они были искусны, но я был неправ, поступая так.
С сегодняшнего дня я попрошу Серену научить их тому, что значит быть женственной.
“Просто уходи. О, и Клаус.”
“Да, милорд?”
“Видите ли, я подумывал о присвоении номеров моим самым компетентным рыцарям. На этот раз ты усердно потрудился для меня, поэтому я назначаю тебя своим рыцарем номер один».
“Под… п-простите?”
Кивнув в знак согласия, Клаус удивленно открывает глаза.
Должно быть, его смутила эта внезапная встреча.
“Я позабочусь о том, чтобы увеличить ваши полномочия и вашу зарплату. Продолжайте в том же духе”.
”Д-да, милорд! «
Забавно видеть, как Тиа и Мари смотрят на Клауса потухшими глазами.
Похоже, им трудно принять содержание моего разговора с Клаусом.
“Тиа, Мари».
“Д-да!?”
“Я могу что-нибудь сделать для вас, лорд Лайам?”
“Если бы вы, ребята, оставались на месте и выполняли свою работу должным образом, я бы назначил на эту должность одного из вас двоих. Как жаль, что это так”.
Девушки застывают на месте.
Удовлетворенный их реакцией, я встаю со своего места и выхожу из комнаты.
◇
Холодный пот непрерывно стекал по лбу Клауса.
Ходили слухи о том, что Лиам присваивает номера своим рыцарям и внедряет специальную классовую систему.
Барон Норден и главы других вассальных семей Лиама ошибочно полагали, что они были единственными, кто мог поддержать Лиама в качестве его двенадцати рыцарей.
Даже члены их семей, которые приехали на территорию Лайама учиться за границей, говорили такие вещи.
Хотя Лиам лично опроверг это утверждение, ходили слухи, что он действительно будет числить своих рыцарей.
Кто станет избранными рыцарями?
Эта тема вызвала много жарких дискуссий среди рыцарей.
(Как получилось, что меня выбрали его номером один!?)
Это прозвучало как гром среди ясного неба для Клауса.
В комнате, где Лиам ушел; Тиа и Мари, у которых Клаус украл их место номер один, все еще присутствовали, и они смотрели на него темными-темными глазами.
Тиа медленно поднялась со своего места.
То, как она встала, было чрезвычайно жутким, как будто она не могла найти в себе сил встать.
“Клаус-доно… поздравляю».
Мари тоже встала с безжизненными глазами, ее движения были вялыми, как у зомби.
“Быть рыцарем номер один лорда Лайама. Мой… какой замечательный титул. Ах… просто говорю, но если бы инцидент на этот раз не произошел, я был бы тем, кто получил бы это звание”
Они получили значительное количество повреждений, зная, что им не удалось стать рыцарем номер один Лиама.
“Н-ну, для меня это тоже стало неожиданностью. Лорд Лайам, должно быть, сказал это на лету. Я уверен, что этот вопрос будет решен на встрече между рыцарями и военными… надеюсь.”
Клаус испытал еще одну боль в животе от того, что на него смотрели завистливые глаза девочек.
(Почему я должен стать лидером рыцарей!?)
Какими бы талантливыми они ни были, большинство рыцарей Лиама были проблемными детьми, и Клаусу было поручено управлять ими.
Мучениям Клауса еще не пришел конец.
◇
Все кончено…
Внутри Столичного дворца Кэлвин был один и обдумывал последние события.
“Они наконец-то догнали нас”.
Данные Лиама были выведены на его стол.
Согласно тому, что было написано; “Самая большая слабость Лиама проистекала из его единоличного правления, и его отсутствие сделало бы территорию уязвимой для нападений».
В этом утверждении была доля правды.
Когда новость об исчезновении Лиама стала достоянием общественности, территория быстро распалась и вступила в период, похожий на период Воюющих государств.
Как говорится в докладе, это сделало территорию очень уязвимой.
Обычно это было бы хорошо, так как им приходилось бы иметь дело только с Лиамом и Лиамом в одиночку.
К сожалению, это оказалось непреодолимой задачей.
“Попытки убийства. Неудачный. Посылать его на поля сражений. Неудачный. Распространяет слухи на своей территории. Неудачный. Как я должен иметь с ним дело, когда он может справиться с большинством диверсий, которые мы устроили?”
Когда клан теней защищал его, убить Лиама было почти невозможно.
Даже если бы они пошли в лобовую атаку, у них было очень мало шансов против кого-то, кто мог бы сразить Святого Меча, не говоря уже о том, что репутация Кальвина будет запятнана.
Стереть его с лица земли тоже было нелегко.
Индивидуальное мастерство Лиама-это одно, но его рыцари и военные офицеры также были чрезвычайно талантливы.
Более того, теперь, когда Лиам правил своими чиновниками, предательства вряд ли могли произойти.
Их план развалить территорию изнутри рушился.
Благодаря этому событию Лиам успешно очистил территорию и уничтожил шпионов, которых Кэлвин и другие послали
Семья Банфилдов была ничем без Лиама, но не было простого способа избавиться от него.
Более того, люди, которые должны были действовать как багаж и тащить Лиама вниз, внезапно стеклись к нему.
Кэлвин был озадачен. Как все это произошло?
Он только что оказал им некоторую поверхностную помощь, но все же стал их покровителем, прежде чем смог понять, что происходит.
“Дела у меня идут не очень хорошо”.
Он действительно мог видеть, как Клео займет его место и станет наследным принцем.
Кэлвину действительно захотелось обхватить голову руками.
◇
Был кто—то, кто держал голову в руках—или, точнее, — кто-то, кто держал в руках его шляпу.
Да, это был Проводник, и он скорчился на полу со своими крошечными конечностями.
“Что бы я ни делал, в конце концов это принесет пользу Лиаму”.
Он послал Лиама далеко с помощью магии призыва, чтобы тот мог устроить беспорядок на своей территории.
Это сработало в самом начале, но в итоге только высветило проблему, которая бурлила под поверхностью, позволив Лиаму разобраться с ней.
Гид в настоящее время находился на территории семьи Бэнфилд, и он сидел на корточках на главной улице, наблюдая за огромным монитором.
“Это видео было выпущено правительством, и на нем лорд Лиам участвует в вечеринке вместе с леди Розеттой”.
“Похоже, они решили выпустить клип для публики после того, как им сказали, что их отношения не развиваются. В любом случае, они исключительно хорошо смотрятся вместе”.
В новостях показывали фигуру Лиама, играющего в Столице, но реакция горожан была довольно мягкой.
Вместо этого их интересовало что-то другое.
“О, значит, они все-таки в хороших отношениях”.
“Я думаю, в демонстрации не было никакого смысла?”
“Ну, это было что-то ближе к фестивалю. В любом случае, похоже, что нам не нужно беспокоиться о вопросе, касающемся его преемника”, —
Люди прогуливались по главной улице и радостно смеялись.
“Далее: правительство объявило, что налог будет увеличен ради улучшения социального обеспечения”.
“Что касается того, что это действительно влечет за собой … ”
На огромном мониторе, проецируемом в небо, репортер новостей говорил о повышении налогов.
Как и раньше, горожане едва отреагировали на это.
“Налоги растут?”
“Лорд Лайам хуже всех».
“Но там сказано, что лечение в больнице обойдется дешевле”.
“О, значит, лорд Лайам все-таки лучший”.
Им не нравился тот факт, что им приходилось платить больше налогов, но они были готовы принять это бремя, поскольку оно будет использовано для улучшения социального обеспечения.
Проводнику показалось, что земля под ним стала горячее, чем обычно, и он был прав.
Как будто он стоял на раскаленной железной плите.
“Я…это горячо!? ЗДЕСЬ ЖАРКО!! ГЯААААА~!!”
Он пошлепал на своих крошечных ножках, прежде чем споткнуться и перевернуться.
Цилиндр, который по сути был телом Гида, начал гореть.
“НЕТ! ЖАРКО, КУДА БЫ Я НИ ПОШЕЛ!!”
Раздался звук шипения, когда черный дым поднялся от тела Проводника и начал отнимать у него его силу.
Такими темпами он сгорел бы заживо.
Проводник отчаянно искал место, где он был бы в безопасности, но не нашел ничего.
Как раз в тот момент, когда его собирались превратить в уголь, Гид понял причину этого явления.
“К-может быть!?”
Он взмыл в воздух и продолжил восхождение в космос.
Планета из космоса выглядела божественно, когда она сияла и испускала частицы золота в свое ближайшее окружение.
— А? В чем причина этого!?”
Одна только благодарность Лиама не вызвала бы такого большого явления.
Какая сила могла охватить всю планету и вышвырнуть его с нее?
После долгих раздумий Гид кое-что вспомнил.
“Т-Древо Мира!!”
Что-то, что могло простираться за пределы времени и пространства, вытекало с далекой планеты.
Это была планета, которая только что была возрождена, и на ней находилось Древо Мира, над которым Лиам взял опеку.
Так как его только что оживили, это было всего лишь маленькое деревце.
Тем не менее, его благодарность к Лиаму была искренней, и она проявлялась в форме священной силы, которая защищала его от вреда.
“Древо Мира пытается защитить его!? Как, черт возьми, я тогда должен его победить!?”
Мировые деревья были священными растениями, но для Проводника они больше походили на яд.
Ослепленный сиюминутной пользой, Проводник отнял ненависть у коварных эльфов, тем самым отвергнув их желание убить Древо Мира.
Обычно Мировые Деревья не заходили так далеко, чтобы помочь определенному человеку.
Проводника передернуло от этой неожиданной ситуации.
«Я … я больше не могу иметь с ним дело одна. Раз уж дело дошло до этого, я должен собрать существ, подобных мне, которые есть в этой вселенной”.
Если бы он не мог сделать это в одиночку, он бы нанял помощь других.
До сих пор его гордость мешала ему искать помощи у таких же, как он, но Проводник был готов отбросить свою гордость, чтобы победить Лиама.
“Я сделаю все, что угодно, если это будет означать избиение Лиама!”
—————————————
Брайан (・ω・): “Лорд Лиам, этот Брайан считает, что довольно невежливо сравнивать остальных женщин-рыцарей с этими двумя».
