Пролог
В благотворительности нет никакого смысла.
Я, Лиам Сера Банфилд, нынешний глава графского дома Банфилдов, в настоящее время имел дело с человеком в приемной особняка, который был построен намного больше, чем это было необходимо.
“Ты хочешь, чтобы я стал одним из твоих покровителей?”
Человек в костюме был руководителем «Группы активистов по восстановлению планеты».
Деятельность, о которой идет речь, заключается в восстановлении разрушенных планет.
Они были группой, которая делала все возможное, чтобы помочь планетам, которые были искусственно разрушены и больше не могли самостоятельно существовать.
“Да, мы хотим, чтобы вы спонсировали наши проекты”.
Он был человеком, который, казалось, с энтузиазмом относился к благотворительности.
Продолжая, он продолжил объяснять мне, сколько планет на самом деле было разрушено.
“Есть много планет, которые были опустошены войнами и пиратскими нападениями. Действительно ли нормально оставлять их такими, какие они есть? Многие из их жителей были вынуждены стать беженцами. Мы хотим, чтобы вы помогли подготовить для них жилье и убежище на вашей территории”.
Это была замечательная идея
“Это определенно достойный восхищения идеал, к которому нужно стремиться. Я глубоко впечатлен.”
”Тогда … «
Выражение лица мужчины озарилось, вероятно, предполагая, что я соглашусь.
“Восстановление разрушенных планет– это совершенно замечательный идеал, но я не буду вашим покровителем”.
“–а?”
Я откинулся на спинку дивана и ухмыльнулся мужчине.
Но его благотворительность? –для меня это не что иное, как досада.
“Давай, помогай стольким людям, сколько захочешь, но не втягивай меня в это. Я не заинтересован в поддержке какой-либо из ваших действий».
В моей прошлой жизни я всегда клал свою запасную мелочь в коробки для пожертвований.
‘Если это действительно поможет кому-то нуждающемуся», — такое у меня было тогда мышление.
Однако в самые мрачные времена моей предыдущей жизни было так много моментов, когда даже самые незначительные перемены спасли бы мою шею.
Но мне никто не помог.
Я много жертвовал для других, но никто не был рядом со мной, когда я был страдающим человеком.
Вот почему я понимаю.
—нет смысла в самодовольстве, рожденном благотворительностью.
“Я ненавижу таких людей, как ты. В лучшем случае вы только помогаете другим потешить свое собственное эго.”
На мои слова мужчина начал трястись с красным лицом.
“А-это действительно слова дворянина, которого называют добродетельным правителем?! Я возлагал на тебя большие надежды!”
“Вы можете идти вперед и делать все, что хотите, но я не обязан посылать помощь. Кроме того, когда я когда-нибудь называл себя чем-то подобным?”
“Люди на вашей территории думают о вас как об одном из них! Ты для них добродетельный правитель, но на самом деле ты такой?! Ты не достоин быть их господином!”
Был ли этот человек идиотом?
”Это их непонимание, и в любом случае, это довольно наглая позиция, которую вы занимаете уже некоторое время».
Когда я прищурился, мужчина начал покрываться холодным потом.
”Я … если ты прикоснешься ко мне, знатные люди, с которыми я установил связи, не будут молчать! «
Очевидно, были высокопоставленные дворяне, которые с энтузиазмом вносили свой вклад в благотворительность.
В брошюре, которую дал мне этот человек, были имена многих престижных аристократов, о которых я слышал раньше.
Для щедрого дворянина не было бы ничего необычного в том, чтобы внести свой вклад в такое справедливое дело.
Но я не был одним из них.
“Ты думаешь, меня будет волновать, если ты упомянешь здесь имя другого дворянина? Это моя территория, и это планета, которой я правлю”.
Независимо от того, в каком доме он построил связи, это не дает ему права врываться на мою землю и начинать проповедовать мне.
Самое большее, он может подать жалобу.
Многие дворяне не считали человеческую жизнь чем-то ценным.
Для нас жизни были не более чем цифрами в отчете.
“Помогай стольким людям, сколько захочешь. Я не буду тебя останавливать, но и поддерживать тебя тоже не собираюсь. Конец дискуссии. Понял?”
После того, как его запугали, мужчина быстро вышел из комнаты, схватив брошюру.
Когда я засмеялся над его удаляющейся фигурой, Амаги, стоявшая позади меня, начала хмуриться.
«Учитель, что это было за такое отношение?”
Всякий раз, когда Амаги увещевала меня, по какой-то причине это всегда причиняло больше боли.
Я начал оправдываться,
“Д-не злись. Я просто не люблю благотворительность, но если ты захочешь, я сразу же стану меценатом! У них может быть столько денег, сколько они захотят!”
У меня было неограниченное количество средств из-за шкатулки с алхимией.
Алхимическая шкатулка была удивительным устройством, которое могло превратить любой кусок мусора в чистое золото, если бы я захотел.
Благодаря этому у меня теперь был неисчерпаемый запас сокровищ.
Но даже в такой ситуации я не хотел жертвовать на благотворительность.
“Ты действительно ненавидишь благотворительность?”
Амаги, казалось, была немного смущена этим.
“Конечно, знаю”.
Несмотря на то, что я ответил немедленно, Амаги, казалось, не была убеждена.
“Что это?”
“Нет, просто мы все это время занимались благотворительностью под твоим именем. Я не думал, что ты это ненавидишь”
“–а?”
Амаги продолжала рассказывать обо всей благотворительной работе, которую я якобы спонсировала.
“Чтобы обезопасить планеты-первопроходцы, мы выкупили и восстановили ранее разрушенные. В дополнение к этому мы принимаем беженцев, чтобы помочь им заселиться”.
Я был удивлен, узнав, что уже делаю то же самое, что и Группа активистов по восстановлению Планеты.
”Нет, видишь ли, это для расширения моей территории, а не для благотворительности».
“Это может быть правдой, но мы также предоставляем инфраструктуру для мелких лордов, живущих поблизости. Мы не просто делаем то, что приносит пользу только нашей территории”.
Мы помогали им.
Нет, это было потому, что они все начали плакать, умоляя меня помочь им.
Это были люди, которые собирались стать моими будущими приспешниками– по крайней мере, так я думал.
“ … Я просто протягиваю руку помощи людям, которые подобострастно виляют хвостами передо мной”.
“Есть также различные другие виды деятельности–”
Очевидно, я тратил много денег на вещи, о которых даже не знал.
Сейчас я точно не мог получить возмещение.
“Это тоже не все”.
“Неужели?”
“Вот лечение, которое мы оказываем тем, кто пострадал от рук пиратов. Стоимость человеческих ресурсов, оборудования и всего остального составляет смехотворную сумму».
“Я…это так?”
Я думал только о том, чтобы найти талантливых людей, которые помогли бы мне осуществить мои амбиции и насладиться деликатесами жизни.
Для достижения этой конечной цели я спасал красивых женщин, которые были в плену у пиратов.
Если бы одна из них попалась мне на глаза, я планировал сделать ее своей любовницей, иначе я просто отправил бы их жить своей жизнью на моей территории. Это делалось при условии, что девочки, в конечном счете родившиеся от таких женщин, несомненно, также будут красивыми.
Мне было все равно, прошли ли они косметическую операцию, но я предпочитал натуральные продукты искусственным.
Для злых лордов было вполне естественно тратить огромные суммы денег, чтобы осуществить свои мечты.
Но, к сожалению, даже при всем финансировании, которое я отправил, не появилось особо привлекательных красавиц.
Один из моих кандидатов в рыцари– Тиа была довольно талантливой и красивой, но она немного разочаровывала.
С учетом сказанного, все еще не было красавиц, которыми бы я интересовался.
–Но Амаги была исключением.
“Но я слышал, что те, кого мы некоторое время назад послали помогать на территорию Курта, вернулись лучше подготовленными, чем раньше. Это не было пустой тратой времени. Это не благотворительность, потому что в конце концов это было сделано на благо моей собственной территории”.
Амаги, казалось,приняла мой ответ,
«Что ж, давайте оставим все как есть»
Это верно– Я человек, который никогда не жертвует на благотворительность.
Все было сделано в соответствии с моими личными целями и потребностями.
Так что это определенно не было благотворительностью.
”Мастер, следующий визит-это приветствие от нового представителя Третьего оружейного завода».
— А? Что случилось с Эулисией?”
По-видимому, сменился Третий представитель Оружейного завода.
Так что теперь разочаровывающая девушка– Эулисия, больше не отвечала за продажу мне.
“Похоже, она снова поступила в военную академию, чтобы повторить свою подготовку».
«–но, почему?”
Были школы, которые обеспечивали перевоспитание солдат, которые долгое время не призывались на военную службу.
Но Эулисия все еще была на действительной службе.
Я не думал, что у нее была какая-то причина возвращаться к тренировкам.
”Я не знаю, почему, но она уже здесь, так что новый персонал, отвечающий за вас, здесь, чтобы передать свои приветствия».
Разочаровывающая женщина исчезла.
Я почувствовал небольшое сожаление по этому поводу– ну, если бы следующая девушка тоже разочаровала, я думаю, что никаких реальных изменений не произошло бы.
“Тем не менее, в последнее время, несомненно, было много визитов”.
“Они хотят провести эти встречи до того, как ты уедешь в начальную школу. После того, как вы зарегистрируетесь, у вас больше не будет для них реального времени”.
Начальная школа, в которой учились дети знати.
Это была подготовительная школа, которая подготовила нас либо к университету, либо к военной академии, которая появилась позже.
С моей точки зрения, это было что-то близкое к высшим учебным заведениям Земли.
Однако начальная школа находилась на другой планете, чем имперская столица Империи.
Хотя начальная школа работала по системе общежитий, в ней все еще училось слишком много учеников, поэтому было больше похоже, что вокруг нее построили целый город для проживания.
Присутствовать разрешалось только детям аристократов.
Это была школа, построенная исключительно для знати.
“–Амаги, ты приготовил взятку?”
Я на самом деле не очень хотел поступать в такую школу, поэтому я продолжил, чтобы подтвердить, что Амаги закончил подготовку, которую я хотел.
”Если вы говорите о пожертвованиях, то мы уже послали им целое состояние».
”Да, я с нетерпением жду этого».
Плата за вход в начальную школу не взималась, но, чтобы сохранить лицо, от больших дворянских семей требовалось пожертвовать определенную сумму.
Однако те, кто отправлял более крупные пожертвования, должны были получать преференциальный режим на протяжении всего периода зачисления.
–Как и я!
“Давайте посмотрим, как они будут развлекать меня в течение следующих шести лет”.
Сила денег была поразительна.
В течение следующих шести лет они будут вынуждены обеспечить мне веселую жизнь в начальной школе, чтобы уважать взятки, которые я им послал.
Все это было сделано для льготного режима.
Амаги улыбался,
“Мастер определенно выглядит так, как будто ему весело”.
◇ ◇ ◇
Поместье Банфилдов.
Комната главной горничной.
[Серена], старшая горничная, которая там работала, в настоящее время вела видеосвязь со стариком, чье изображение было спроецировано в воздух.
Другой стороной был премьер-министр империи.
Старшая горничная, которую Брайан рекомендовал для обслуживания дома Банфилдов, на самом деле была шпионом, которого премьер-министр подослал, чтобы следить за Лиамом.
“Расскажите мне о запредельном пожертвовании, которое он сделал начальной школе”.
“Пожертвование?”
“Да, у всего персонала начальной школы из — за этого болит голова. Что все это значит?”
“Нет ничего необычного в том, что дворяне делают пожертвования перед зачислением”.
“Если бы это был просто какой-нибудь благородный дом, то это было бы предисловием к предоставлению преференций их детям. К этому там привыкли, но это Охотник на Пиратов Лиам, о котором мы здесь говорим. Они не знают, что с этим делать.”
Старшая горничная поняла, что хотел сказать премьер-министр.
“ … разве персонал начальной школы не знает, насколько чистый и справедливый человек лорд Лайам?”
“О, они знают, и в этом проблема. Очевидно, пожертвование слишком велико, и они не знают, что с ним делать. Можете ли вы дать нам какое-нибудь представление об этом?”
“Это просто. Лорд Лиам не хочет особого отношения в начальной школе, он просто хочет солидной образовательной среды”.
Премьер-министр, казалось, был убежден этим объяснением, сказав: “Это так?”
Старшая горничная вспомнила, что Лайам спрашивал ее о начальной школе.
“Он действительно был заинтересован в том, чтобы начальная школа компенсировала нехватку бюджета за счет пожертвований. Я уверен, что он сокрушался по поводу того, что многие дворяне воспользовались этим и отправили пожертвования под предлогом получения льготного режима. Он, вероятно, отправил пожертвование, чтобы отменить их”
Только с высшими дворянами обращались хорошо.
Старшая горничная была уверена,что знает мнение Лайама по этому поводу,
“Такое окружение-это не то, чего хочет лорд Лайам”.
“Быть таким молодым, но иметь такие сильные моральные принципы, я снова поражен им. Ситуация в особняке идет как обычно?”
“Да. Он занимается физкультурой по утрам, а затем позже в течение дня занимается учебой и работой по политическим вопросам. Ему все еще нужно поработать над своими манерами в отношении своей речи, но больше ничего по-настоящему интересного нет”.
“Он немного слишком искушен для своего возраста. Значит, на самом деле вообще нет ничего интересного, о чем можно было бы сообщить? Честно говоря, все равно было бы хорошо, если бы он еще немного поиграл”.
Старшая горничная начала смеяться над этим комментарием,
“Ты хочешь, чтобы он последовал чьему-то примеру и начал соблазнять дворцовых служанок?”
“…В то время я был еще молод. И все же мне интересно, будет ли граф сочинять такие истории?”
Премьер-министр, который перевел разговор обратно на Лиама, казался немного смущенным.
Голова заставила меня встревожиться,
“И Брайан, и я обеспокоены этим, он, похоже, вообще не заинтересован в том, чтобы наложить лапу на девочек. Он серьезен до такой степени, что мы обеспокоены этим”
Лайама, казалось, не соблазняла ни одна из горничных или благородных дочерей, которые приходили на обучение для новобрачных.
Можно сказать, что это была единственная реальная проблема, которая у него была.
“Как обычно, он немного слишком серьезен».
“Если случайно у него появится девушка, пока он учится за границей, мы подумываем о том, чтобы принять ее в качестве его жены, даже если ее статус не совсем соответствует”.
«…Я не хочу, чтобы у него были отношения с домом, которые принесут неприятности. Вы подумывали о браке по договоренности?”
“До этого поколения дела в доме Банфилдов шли довольно плохо, если не считать личной репутации лорда Лайама, дом все еще известен как совершенно ненадежный. Другие дома все еще колеблются в связи с таким риском «
Репутация отца и деда Лиама была настолько плохой, что другие дома отказались даже организовывать собеседования о браке.
Если бы вы отложили в сторону индивидуальный кредит Лиама и рассматривали только дом в целом, было бы вполне естественно не доверять им.
Кто знал, когда Лиам передумает и пойдет по стопам своего предшественника?
При этом было много домов, которые хотели понаблюдать за ситуацией, пока его обучение не будет завершено.
В этой вселенной те, кто прожил всего пять десятилетий, ценились только в такой степени.
Если бы у него был послужной список, охватывающий по крайней мере столетие, то запросы на сватовство постоянно сыпались бы потоком.
Вот насколько плохой была репутация отца и деда Лиама.
“Я понимаю. Я бы тоже заколебался, но именно поэтому я послал тебя туда”.
Должны ли они оставить его в покое или сокрушить его— вот что Серена была послана туда, чтобы выяснить.
Премьер-министр был немного встревожен,
“Брак может быть одной проблемой, но тот факт, что принц поступает в тот же год, — это другое. Я хочу, чтобы ты предупредил графа о нем, сказал ему быть осторожным”
Серена, которая вспомнила,что в ее выражении лица что-то изменилось,
«Принц … вы имеете в виду его высочество Уоллеса? Только не говори мне, что этот человек и лорд Лайам будут одноклассниками”.
Один из имперских принцев, [Уоллес Ноа Альбалейт], должен был поступить в начальную школу одновременно с Лиамом.
