Когда она схватилась за грудь, служанка крикнула ей:
”Леди Розетта, я могу что-нибудь для вас сделать? «
Она повернулась,чтобы посмотреть на горничную,
“Эхх… а…”
Ее голос не выходил наружу.
Почему в студенческом общежитии была горничная?
Словно прочитав ее мысли, горничная дала ответ:
“Похоже, ты неважно себя чувствовала, так что я заботился о тебе. Я уже получил разрешение от школы быть здесь, так что тебе не нужно беспокоиться об этом.”
Розетта молча кивнула, как будто испугалась.
Ее волосы, которые обычно были завиты в локоны, были уложены прямо.
“Э-э-э… ты можешь рассказать мне о браке?”
Горничная мягко все объяснила,
“Герцогиня Клаудия приняла предложение о помолвке. После того, как лорд Лайам успешно завершит свое обучение, вы двое будете связаны узами брака”.
Слушая разговоры о браке, Розетта все еще чувствовала себя сбитой с толку.
Ее дом был завален долгами.
Их герцогский статус был только номинальным, и у Лиама не было никаких причин помогать им.
“О-о да, он сказал, что хочет получить статус герцога. Так что все нелепые вещи, которые он делал до сих пор–”
Горничная покачала головой:
“До недавнего времени дом Банфилдов также нес на своих плечах огромный долг, у них не было никаких причин налаживать связь, которая отправила бы их обратно в него. Леди Розетта, разве вы не знали об этом?”
Это был жалкий дом, который имел свой придворный ранг только по названию.
Розетта до боли хорошо понимала, как это ужасно.
«Но Лиам … Я вообще не могу понять чувств графа. Почему я?”
Горничная разразилась тихим смехом, все время хихикая.
“Ч-что это?”
“Ничего страшного, я просто думал о том, в каком завидном положении ты находишься. Леди Розетта, вы первая настоящая женщина, которую когда-либо хотел лорд Лайам”.
Услышав это, Розетта почувствовала,как ее щеки покраснели,
“Я…это так?”
“Да. По правде говоря, все вассалы на территории были обеспокоены отсутствием у него интереса к девушкам.”
Розетта, о которой заботилась горничная, легла.
В настоящее время занятия были приостановлены, потому что школа была занята ликвидацией последствий турнира.
Не было никаких планов относительно того, когда они возобновятся.
До тех пор ей сказали, что она сможет отдохнуть– и поэтому Розетта с радостью заснула.
(Если это сон, пожалуйста, не буди меня.)
◇ ◇ ◇
Конференц — зал начальной школы.
В данный момент меня допрашивали учителя.
Несмотря на то, что это должен был быть допрос, вассалы рядом со мной опровергали все, что они говорили.
Мари, в частности,было особенно интересно наблюдать,
“Ты не должен был убивать его”.
На слова этой учительницы, ты знаешь, что сказала Мари?
“Разве ты не неправильно понял, кто кого пытался убить? В институте, где ты должен учить студентов гордости дворянства, как ты смеешь произносить такие теплые слова. Вместо этого фарса вы должны восхвалять дух лорда Лиама. Кроме того, соперник должен был быть готов к смерти в тот момент, когда он вступил в турнир, нам не нужно ни за что отвечать”, —
Таким образом, она продолжала опровергать все, что говорили учителя.
Я молча наблюдал за этими взаимодействиями, пока пил чай.
”Н-однако события, которые там произошли, выявят всех тех, кто имеет зуб на дом Банфилдов».
Я был увлечен этими словами,
“Что насчет этого? Даже если бы мы не разозлили их еще раз, не похоже, что их обида просто исчезла бы. С другой стороны, какой во всем этом смысл? Теперь ты должен радоваться, что Деррика больше нет.”
Мари тихо добавила: “Все так, как говорит лорд Лайам”.
Она действительно была идеальным «да».
“Лорд Лайам, ваши действия принесут проблемы в школу. Конечно, за ними стояли обстоятельства, но вы перестарались. Есть также смысл в проявлении раскаяния–”
Это выглядело так, как будто они пытались что-то сказать,но я фыркнул:
“Сколько?”
“А?”
“Я спрашиваю, сколько ты хочешь. Сколько денег я должен засунуть в ваши некомпетентные рты, чтобы вы заткнулись?”
Несколько учителей в гневе начали вставать, но сразу же сели, после того как на них уставилась Мари.
–разве эта девушка на самом деле не была потрясающей? Учителя дрожали.
Что ж, полагаю,у меня не было выбора, кроме как откупиться от их недовольства сейчас,
“Я сказал слишком много. Это моя вина. Однако, даже если вы скажете мне, что мне нужно проявить раскаяние в своих действиях, я совсем не сожалею о них. Вместо этого я удвою сумму пожертвований, которые я отправлю в следующем году в качестве наказания”.
“Н-но даже тогда ничто не решается»,–
“Эй, ты серьезно собираешься начать жаловаться на то, что я делаю большое пожертвование? Или это все? Ты хочешь сказать, что штрафа, который я плачу, тебе недостаточно?”
Директор поднял руку и заставил учителей замолчать,
“ … Граф, в последний раз, когда это случилось, нам сделали строгий выговор. Пожалуйста, поймите».
Даже начальную школу предупредили! Подождите, это их позиция по этому поводу?
Они возьмут деньги и заткнутся, но так как это неловко раскрывать это всем, они займут публичную позицию отказа.
Такого рода тонкости вызывали у меня тошноту– но разве не мило было видеть, как легко было выслужиться, когда речь шла о деньгах?
Хотя деньги-это то, что можно бесконечно воспроизводить, так что я действительно не знал, стоит ли оно того.
«Это очень плохо, но если это все, я ухожу».
Когда я вышел из комнаты, учителя хватались за головы.
◇ ◇ ◇
В конференц-зале после ухода Лиама.
Профессор Джон скрестил руки на груди.
(Он ясно выразил свои намерения, но почему мы ничего не могли сказать в ответ?)
Если бы они были немного более надежными, возможно, все не зашло бы так далеко.
Тем не менее, он чувствовал, что это было бы бесполезно, независимо от того, что они ему сказали.
В частности, принцип, казалось, был задет словами Лиама больше всего.
“Клянусь, я собирался сделать ему выговор”.
Когда один из учителей сказал это, остальные кивнули в знак согласия.
По правде говоря, Лиам остановил события до того, как они обострились еще больше.
Хотя учителя знали, что другая сторона была неправа, они не могли свалить вину на них в одностороннем порядке.
Однако те, с кем Лиам затеял драку, были семьей Деррика Беркли, Пиратской знатью.
Они не могли позволить себе не быть осторожными в этой ситуации.
“Теперь я знаю, почему его называют вундеркиндом. Он уже более способный, чем большинство взрослых.”
Когда директор сказал это, он вздохнул с усталым выражением лица.
Профессору Джону тоже захотелось вздохнуть.
(Это хлопотно, когда студенты впадают в преступность, но это также хлопотно, когда они слишком компетентны.)
◇ ◇ ◇
Была ночь.
Я был в саду общежития, размахивая чрезвычайно тяжелым деревянным мечом.
Поскольку мое тело было ослаблено школьным физическим воспитанием, я время от времени проводил некоторые личные тренировки, чтобы компенсировать это.
Пока я вытирал пот, из-за дерева появился Кукури.
“Что это?”
“Лорд Лайам, я расследовал дела людей, которым было поручено наблюдать за домом герцогини, но, похоже, их организация выросла намного больше, чем мы думали. Похоже, они поняли слабые места различных других домов и шантажом вынудили их выступить против дома Клаудии”
“Ты смог достать что-нибудь еще?”
“Мы собрали столько документов, сколько смогли. Что бы вы хотели с ними сделать?”
Во всяком случае, эти люди были экспертами по побегу, я сомневаюсь, что мы сможем понять их слабость только с помощью этого.
Они могут просто свалить все на начальство.
“Отправьте их обратно на территорию и попросите Брайана дать дальнейшие инструкции. Он должен знать наиболее эффективный способ их использования».
“Понял».
Кукури нырнул в тень и исчез.
Эта магия казалась действительно удобной.
“А теперь давайте еще немного попотеем. Мое тело все еще чувствует себя тупым.”
Я заметил это, когда был заядлым пилотом, но мое тело не могло поспевать за движениями самолета.
Какое-то время казалось, что потребуется некоторая переподготовка.
◇ ◇ ◇
Рыцари Банфилд-хауса окружили Розетту, когда она посетила мужское общежитие.
Все они были женщинами.
У них была еще одна цель, помимо сопровождения ее,– они были там, чтобы предотвратить любую возможность неверности.
Всякий раз, когда приближался мальчик, они сразу же без лишних вопросов вытаскивали свои мечи. Розетта пришла спросить Лиама, может ли он что-нибудь с этим сделать.
Но его не было в комнате.
Когда она спросила Уоллеса, он ответил: “Я не знаю”, и как раз в тот момент, когда она волновалась о том, что делать, Курт сказал ей, где он находится.
В том месте, куда привел ее Курт,– Лиам был там, обильно потея, когда проходил какой-то строгий режим тренировок, но когда она попыталась подойти к нему, Курт и рыцари остановили ее.
”Я … мне нужно с ним поговорить».
“Прямо сейчас это нехорошо. Было бы лучше, если бы ты не подходил близко”.
Там, куда Курт указал пальцем, лист, упавший в непосредственной близости от Лайама, внезапно разделился пополам.
Рыцари, которые видели это, сглотнули слюну.
Курт объяснил,
“Если бы ты попытался приблизиться сейчас, тебя бы разрезали на куски еще до того, как ты это осознал. Ты не можешь приблизиться к Лиаму, пока он так сосредоточен”.
“Ч-что он вообще делает?”
Несмотря на то, что казалось, что Лиам просто тренировал свое тело, в тот момент, когда что-либо приближалось к нему, оно мгновенно исчезало.
Розетта не могла понять, что она видит.
“Разве это не странно? Сначала я тоже был удивлен, но Лиам много лет старался достичь такого уровня мастерства.”
Розетта задумалась,
(Все это время я тренировался сам… ничто по сравнению с этим.)
Лиам, который, как она думала, занял свое место на вершине, ничего не делая, на самом деле работал больше, чем она сама.
Теперь, когда она это знала, она не могла не чувствовать себя неловко из-за своего невежества.
(Я думаю,… в конце концов, он тот человек, который мне помог.)
Розетте было слишком стыдно встречаться с Лиамом в это время, и она ушла.
◇ ◇ ◇
Поместье Банфилдов.
Серена поспешно связалась с премьер-министром, чтобы сообщить о доставленных им документах.
“Что случилось?”
“Министр! Это документы от людей, которых мы расследуем! Они не просто следили за домом Клаудии, они следили за нами!”
Когда премьер-министр подтвердил эти данные, он широко раскрыл глаза.
Там было написано, что он был одной из их целей, подлежащих расследованию.
“…похоже, я достаточно долго позволял им делать то, что они хотят. Самое время все уладить. Что с оригиналами документов?”
“Я позаботился о том, чтобы стереть данные только о тебе”.
“Похоже, у меня теперь еще больше работы. Я обязательно поблагодарю тебя позже”.
“Что мне делать с остальными документами?”
”Какова была реакция графа? «
“Они его не интересовали».
«…передайте их Империи. Я сам их получу. Это наш шанс понять слабости большого числа знати. Если у них есть уязвимые места, вполне естественно, что я хотел бы их знать”.
“Ты снова делаешь плохое лицо».
“Ой, пожалуйста, извините меня. Однако люди, упомянутые в этих документах, будут собраны и рассмотрены с этой стороны. Скажи графу, что ему больше не нужно об этом беспокоиться”.
“Понятно».
◇ ◇ ◇
После похорон и церемонии закрытия я наконец-то перешел на четвертый курс.
И вместе с этим наступил долгий отпуск, которого я так ждал.
”Даже по прошествии трех лет, похоже, дом не так уж сильно изменился“.
Было приятно вернуться, но пейзаж был практически таким же, каким я его запомнил.
Несколько лет назад все постоянно менялось, но теперь, похоже, все наладилось.
Уоллес посмотрел на мой особняк, держа в руках свой багаж.
Он был здесь, потому что … ему больше нечего было делать.
Этот парень больше не был принцем, так что вряд ли он сможет вернуться во дворец.
“Чувак, я устал от долгой поездки. Пока я здесь, мне понадобится личная горничная и сопровождающий. Я был бы рад, если бы они были эстетически приятными. После этого я также хочу хорошо поесть, в основном из мяса, если это возможно”
Для подчиненного он, несомненно, вел себя как большая шишка.
Но пока я думал о том, чтобы ударить его–
“Прошло много времени, принц Уоллес».
–Серена подошла к нам с улыбкой.
Уоллес вдруг задрожал, и его лицо побледнело,
“ЭТО ПОЯВИЛОСЬ!!!”
Пока он кричал, как будто увидел привидение,выражение лица Серены исказилось в изящной улыбке,
“О боже, ваше бывшее высочество, не слишком ли ужасно вы себя ведете? Ты ведешь себя так, словно я призрак.”
Уоллес внезапно укрылся за моей спиной,
“Даже призрак был бы лучше! Лиам, почему здесь старшая горничная?!”
«Почему? Это потому, что я нанял ее работать на меня”.
“ЧТО?!”
Испуганному Уоллесу показалось, что было бы интересно оставить его на попечение Серены.
После небольшой задержки Розетта тоже прибыла в особняк.
Передо мной стояли нынешняя герцогиня и ее предшественница– мать и бабушка Розетты.
«Граф, что я могу сделать, чтобы поблагодарить тебя за … ”
“Я просто счастлив, что наконец-то встретил тебя».
Хотя было интересно наблюдать, как эти двое вели себя так смиренно рядом со мной, они все равно не были так хороши, как Розетта.
–типа, прекрати уже. Тебе следует вести себя более высокомерно.
Я поднял подбородок и послал сигнал Серене.
Затем Серена продолжила вести их к Розетте.
Когда трое, наконец, воссоединились после такого долгого времени– они сразу обнялись и заплакали.
…подожди, разве это не отличается от того, что я ожидал?
Я думал, что их крики будут больше похожи на: “Мне жаль, что я потерял наш герцогский статус! Мама, бабушка, мне так жаль!”, но, похоже, они больше счастливы от того, что снова могут видеть друг друга.
«Ну, я думаю, мы все еще находимся в выжидательной стадии».
Оставив дрожащего Уоллеса Серене, Брайан подошел ко мне в слезах.
“Лорд Лайам наконец– то решил жениться-этот Брайан так счастлив, что готов расплакаться”.
«Ты сейчас плачешь, прекрати уже».
“Этот холодный ответ! Как я и думал, все просто не так, как раньше, когда лорда Лайама нет рядом!”
Я оставил Брайана, который, казалось, был счастлив, что бы я ни говорил, одного, и позвал Амаги, которая молча стояла рядом.
Но что она делала всю дорогу сзади?
”Амаги, давай вернемся в мою комнату».
«…это доставит вам удовольствие, Мастер?”
“Что бы это значило?”
Амаги казалась смущенной.
◇ ◇ ◇
Уоллес был ошеломлен, увидев, как Лиам вернулся в свою комнату.
”Так это правда, что его привлекают андроиды? «
Такому Уоллесу, — Серена кашлянула,прежде чем объяснить несколько таинственным тоном,
«Лорд Уоллес, если вы не хотите умереть в этом доме, я рекомендую вам больше никогда не называть Амаги андроидом. Лорд Лайам никогда не простит никому, кто выставит ее дурой. Это не шутка, твоя голова полетит».
Услышав это, Уоллес кивнул.
(Курт тоже говорил мне что-то в этом роде. Мне нужно быть осторожным.)
“О-конечно, в конце концов, он мой важный покровитель».
“Я поверю твоим словам. Несмотря на это, лорд Лайам, несомненно, совершает таинственные поступки. Даже стать покровителем кого-то вроде тебя, кого нельзя считать ни ядом, ни лекарством”.
Уоллес задумался,
(А? Не слишком ли низкая оценка меня Сереной?)
”Серена, твои первоначальные хозяева были моей семьей, понимаешь? «
“Да, но сейчас я служу лорду Лайаму. Есть ли что-то неправильное в том, что я выражаю свое мнение о том, что может быть или не быть полезным для дома Банфилдов?”
“Т-нет».
У Уоллеса было мрачное предчувствие, что его долгий отпуск будет невероятно душным– и он был прав.
