Просчет
Большая армада кораблей численностью более семидесяти тысяч человек противостояла флоту Беркли, превосходящему их по численности в четыре раза.
Дом Банфилдов использовал массивный авианосец класса «крепость» в качестве своего флагмана.
Обычно он размещался как временная база для планет-первопроходцев, но это была чрезвычайная ситуация.
Генералы собрались и в настоящее время обсуждали, как они могли бы справиться с этой ситуацией.
“Почему мы еще не атакуем?!”
“Командир, штурмовая тактика-наш единственный вариант здесь!”
“С такой разницей между нами мы не победим, если не проявим инициативу!”
Генералы настаивали на агрессивных маневрах, но командующий держал их пассивными в течение целой недели.
Перед крупномасштабным сражением между двумя флотами все было странно тихо.
Они наблюдали за формированиями друг друга, по очереди меняли свои собственные формирования, чтобы противостоять тому, что они видели, сокращая и увеличивая расстояния между ними, прежде чем повторить процесс снова и снова.
При таких темпах пройдет месяц или около того, прежде чем кто-нибудь действительно нападет.
Однако флот дома Банфилдов, который обычно немедленно уничтожал своих противников с помощью штурмовой тактики, постепенно терял терпение.
“Это приказ лорда Лайама».
Когда командир так сказал, генерал поднял глаза.
“Лорд Лайам сказал это сделать?”
”Разве он в настоящее время не служил офицером имперской армии? «
”Когда вы вступили с ним в контакт? «
Командир продолжил объяснять Лиаму нынешнюю ситуацию.
“Похоже, в настоящее время он направляется в нашу сторону с созданным им флотом, а до тех пор ему было приказано выиграть как можно больше времени, не вступая в бой”.
Но не так-то просто было изменить менталитет тех, кто десятилетиями применял тактику нападения.
“Командир, эта ситуация не изменится, если мы просто пассивно будем ждать подкрепления!”
Самое большее, Лиам собрал бы в своем флоте всего тридцать тысяч кораблей.
Просто потому, что их численность немного увеличится, разница в силе их двух сил на самом деле не изменится.
Семья Беркли все равно имела бы преимущество.
”Я понимаю ваши чувства, но это его приказ”.
Приказы Лиама должны быть выполнены,
На эти слова генералы притихли.
◇ ◇ ◇
Флагман флота Беркли
На мостике линкора, который был роскошно построен из редких металлов, старший сын Кашмиро в настоящее время охотился на Дольфа,
“Эй, почему они не двигаются?!”
Но Дольф не был поэтапным,
“Не беспокойтесь об этом, они ведут себя так пассивно только потому, что Лиама там нет”.
“Это все еще отличается от наших планов”.
“Я никогда не ожидал, что все пойдет идеально с самого начала, но что бы они ни делали, им практически невозможно преодолеть разницу между нашими силами”.
Оружейные заводы подготовили для них новейшее поколение кораблей и мобильных рыцарей.
Весь их персонал также был достаточно образован и обучен.
Это был флот, подготовленный с неизмеримым бюджетом.
Однако эти результаты были порождены разрушением множества миров для создания эликсиров и страданиями граждан, несущих необоснованные налоги.
Дело в том, что ни Дольфу, ни старшему сыну было все равно.
“…ходят слухи, что Лиам собрал свой флот из армии».
“Похоже, что он собрал около тридцати тысяч кораблей, даже если он тогда вступит в бой, наше превосходство не будет сломлено. Даже если он попытается атаковать клещами, мы все равно более чем способны отразить атаку его двух флотов, а затем, в последнем акте отчаяния, чтобы изменить ситуацию, он, несомненно, прикажет:”
“–дом Банфилдов, чтобы начать штурм?”
“Вот именно. Это все равно нормально, даже если они не берут плату. Мы уже победили”.
Они не недооценивали Лиама и максимально подготовились к этой операции.
Сегодняшний Дольф был как бы естественным врагом Лиама.
(Лиам… Я обязательно верну долг военной академии. В «живом бою», который ты так любишь, я тебя побью!)
Старший сын почувствовал облегчение, увидев, насколько уверен в себе Дольф.
“Я … я думаю, ты прав. У нас все должно быть хорошо.”
Флот Беркли состоял из обученных солдат, в отличие от традиционных пиратов.
Твердо следуя приказу Дольфа, они продолжали сражаться с флотом дома Банфилдов.
Видя, как его союзники легко двигаются, как его собственные конечности, Дольф был уверен в своей победе.
Ситуация не сильно отличалась от того, что он планировал.
Это произошло потому, что его проигрыш Лиаму стал движущей силой его роста как тактика.
(Этим сражением я компенсирую поражение того дня. Я смирюсь с тем, что проиграл в симуляторе, но последним, кто победит, буду я!)
◇ ◇ ◇
На его чемодане посреди пространства сидел гид.
В настоящее время он наблюдал за двумя флотами в их противостоянии, пока пил чай.
Тот факт, что он был в космосе, совершенно не имел значения для проводника.
“…они вообще не двигались. Однако победители этой войны уже определены. Все, что мне остается, — это наслаждаться тем, как глубоко Лиам впадает в отчаяние”
Даже если патрульный флот Лиама присоединится, его силы достигнут самое большее ста тысяч.
Но армада семьи Беркли насчитывала более трехсот тысяч человек.
Между этими двумя силами также не было никаких больших различий в качестве снаряжения или навыках.
Дом Банфилдов в целом был лучше, но этого было недостаточно, чтобы преодолеть разницу.
“Если бы их способности были в какой-то степени одинаковыми, победила бы сторона, у которой было больше очков”.
Пока они все еще не сдвинулись с места, как только все началось, для них было бы невозможно остановиться до конца.
Гид на самом деле очень наслаждался этим спокойным временем.
“Неужели это наконец-то положит конец моей связи с Лиамом, который причинил мне так много страданий?”
Эта мысль глубоко тронула его.
Лиам был первым, кто загнал его так далеко в угол.
«…Я приготовлю необыкновенный ад только для него».
Гид с радостью предвкушал зрелище Лиама, плачущего и молящего о прощении.
Именно тогда неприятное ощущение жжения на его коже усилилось.
Только благодаря этому гид знал, что Лиам был поблизости.
“Итак, ты наконец-то здесь, Лиам!”
Появились варп-дыры, и из них один за другим начали появляться военные корабли.
“ФУХАХАХАХА! Я ЖДАЛ ТЕБЯ, ЛЯАААММММ– а?!”
Проводник был так счастлив, что даже выбросил чашку, которую держал в руках, но из варп-дыр выходило много кораблей.
На самом деле, они все еще появлялись даже сейчас.
“Эй, подожди секунду здесь! Что это, черт возьми, такое?! Почему их так много?!”
Не было никаких сомнений в том, что Лайам был поблизости.
Но что-то было не так.
Несомненно, флот, который привел Лайам, насчитывал более ста тысяч человек.
Проводник схватил его за голову.
Пылкая благодарность Лиама жгла его кожу даже сейчас.
«Почему?! ПРОСТО ПОЧЕМУ?!”
◇ ◇ ◇
“Хм?”
Когда я поднял голову, Мари– которая принесла мне чай, попросила меня,
“Лорд Лайам, что-то не так?”
“Нет, мне просто показалось, что я чувствую рядом друга”.
Я мог бы поклясться, что слышал ностальгический голос проводника.
Если бы я был прав… значит ли это, что он наблюдает за мной прямо сейчас?
Тогда это означает, что моя победа была гарантирована.
Пока я пил свой чай, операторы один за другим приносили отчеты.
«Двадцать четвертый флот благополучно вошел!”Скажите это!
“Тридцать шестой флот ожидает дальнейших приказов!”
“Статус вражеской армады подтвержден! Не похоже, чтобы они еще вступали в бой!”
Прошел слух, что нашлись глупцы, которые осмелились вторгнуться на мою территорию. Услышав это, командиры различных регулярных флотов сказали: “О, тогда я помогу вам”, — и послали свои корабли, чтобы поддержать меня.
Но так как они не могли просто бросить свой пост для защиты границ, пришло всего сто двадцать две тысячи.
Как я и думал, последствия взяток были потрясающими!
После этого торговцы начали отправлять припасы один за другим, так что я легко смог переместить флот такого размера без каких-либо проблем.
Наверное, я был прав, когда увеличил количество своих контрактных торговцев.
Тиа сделала предложение,
“Лорд Лиам, в этой ситуации мы можем начать атаку клещами. Нас может быть меньше, но если мы нападем вместе с флотом Банфилда, мы сможем нанести им смертельный удар”.
“Это так?”
Когда я уже собирался отдать приказ, ворвался командир и остановил меня.
Обычно он позволяет мне делать то, что я хочу, есть ли что-то, что я пропустил?
“Подожди!”
”…Командир, у вас есть проблемы с этим планом? «
Тиа нахмурилась, глядя на командира, в то время как Мари потянулась за своим оружием, но я встал и велел им остановиться.
“Отойдите, давайте его выслушаем– командир, у вас есть еще какие-нибудь предложения?”
Прокашлявшись, командир начал объяснять свои рассуждения,
“Хотя это правда, что это может быть эффективным шагом, таким образом вы понесете слишком много убытков. Как только сражения становятся такими масштабными, они должны вестись определенным образом”.
Эйлизия начала направлять на него взгляд, полный подозрения.
“Тогда каков был бы тогда”подходящий «способ?»
”–во-первых, было бы лучше, если бы мы начали обмениваться ударами на расстоянии».
Скрестив руки на груди, Мари начала жаловаться на несколько трусливое предложение командира.
“Это слишком пассивная стратегия. Это не подходит для лорда Лайама”.
…а? Действительно?
С каких это пор люди решили, что есть способ борьбы, который «подходит» для меня?
Однако командир казался более серьезным по этому поводу, чем я когда-либо видел его раньше.
“Считай… есть определенный способ, которым должны сражаться чемпионы. Хотя это правда, что у вас есть множество подвигов в борьбе с пиратами, вы не можете делать то же самое, когда возглавляете силы такого масштаба”.
Тиа немедленно вытащила свое оружие и направила его на командира.
“Какая наглость! Ты серьезно читаешь лекцию лорду Лайаму из всех людей о том, как должен сражаться чемпион?! Он уже стал великолепным чемпионом, делая все в точности так, как он делал до сих пор!”
Как я и думал, эти девушки действительно не поняли меня.
Я уверен, что с их точки зрения я был непревзойденным и замечательным человеком.
Но это было всего лишь заблуждение, которое они навязали мне.
“Я думал, что сказал тебе отступить”.
“Лорд Лайам?”
Я оттолкнул Тиа в сторону и повернулся к командиру.
С тем, насколько серьезным был его взгляд, я полностью доверял шестому чувству, которое командир развил в себе как игрок.
«…хорошо, вот мои приказы. Все корабли должны держаться на расстоянии и атаковать с близкого расстояния. Убедитесь, что между нашими силами сохраняется постоянный разрыв!”
Хотя это был трусливый способ борьбы, злые лорды должны были быть трусливыми.
Единственное, что имело значение, — это то, что я победил.
Не имело значения, как я сражался.
Мари была удивлена.
“Лорд Лайам?! Ты уверен в этом?!”
“Это утомительно — повторяться. Просто выполняй мои приказы».
◇ ◇ ◇
Командир вздохнул с облегчением.
(Не морочь мне голову! Вы серьезно собирались отдать приказ о нападении с таким большим флотом?! Гораздо безопаснее держаться на расстоянии и стрелять в них со спины.)
Сумев избежать приказа о нападении, командир почувствовал, как его захлестнули волны облегчения, когда он поклялся никогда больше не связываться с Лиамом после этого.
(Пока мы держимся на расстоянии во время этого боя, этот корабль никогда не упадет.)
Судно, на борту которого в настоящее время находился Лайам, было изготовленной на заказ моделью.
Поэтому потопить его было не так-то просто.
Однако–
“Хорошо, я хочу сам выстрелить из главного орудия, так что выводи флагманский корабль вперед!”
Лиам отдал приказ двигаться вперед в приподнятом настроении.
(…а?)
Эулисия казалась удивленной,
“Генерал-лейтенант, вы уверены, что хотите отправиться на фронт?”
“Ну, не похоже, что мы были бы в полной безопасности, если бы тоже держались сзади, верно? По крайней мере, на фронте мы сами можем сбивать врагов. Эй, передай управление главным орудием мне.”
(Ты, должно быть, шутишь надо мной! О чем, черт возьми, говорит этот парень?!)
◇ ◇ ◇
Флот Беркли, оказавшийся в центре атаки клещей, в настоящее время находился в состоянии замешательства.
Лайам и его войска решили атаковать с расстояния.
В то время как они могли просто отстреливаться– проблема заключалась в том, что большинство их кораблей были построены для ближнего боя.
Против атак на большие расстояния у них не было другого выбора, кроме как просто переносить удары.
Корабль, на борту которого находилось большое количество ракет, взорвался рядом с флагманом.
“Черт!”
Дольф с размаху ударил кулаком по панели управления.
Очевидно, враг, казалось, целился в корабли, у которых было меньше брони.
Старший сын схватил Дольфа за грудь.
“Эй, разве это не отличается от того, что ты нам сказал, что произойдет?! Почему они не нападают на нас?!”
“Пожалуйста, успокойся. В этом сценарии у нас нет другого выбора, кроме как найти и сбить вражеский флагман. Если мы ударим в их голову, враг наверняка впадет в замешательство.”
“Если бы было так легко выяснить, на каком корабле находился вражеский лидер, у нас бы вообще не было таких трудных времен!”
Флот Беркли искал, на какое судно поднялся вражеский командир.
Однако флагманский корабль флота Банфилда класса «крепость», казалось, было не так-то просто уничтожить.
С другой стороны, для армады, которая ворвалась в качестве подкрепления– они даже не знали, где находится их лидер.
Старший сын упал на землю, когда корабль, на котором они с Дольфом сейчас находились, содрогнулся после удара.
“Н-не в таком месте, как это! Я наследник семьи Беркли! Черта с два я здесь умру!”
Увидев, как убегает старший сын,Дольф усмехнулся:
“Все в порядке, я никогда не нуждался в ком-то вроде него в первую очередь, но это правда, что такая ситуация не может продолжаться”.
Хотя у них и было численное преимущество, если бы враг продолжал сражаться на расстоянии, обстоятельства в конечном счете изменились бы вспять.
Вот тогда-то встревоженный Дольф и услышал голос:
“ … Дольф, я одолжу тебе свою силу».
“Кто там?!”
Дольф огляделся, но там никого не было.
Как раз в тот момент, когда он спрашивал,показалось ли ему это, один из операторов крикнул:
“Мы обнаружили флагманский корабль противника!”
“Что?!”
Они каким-то образом определили, на каком корабле находился Лайам из более чем ста тысяч судов.
Это было возмутительно удачно
“Мы меняем планы! Если это так, мы сами перейдем в наступление и нацелимся на Лиама!”
Флот Беркли собирался начать атаку на линкор Лиама.
