«Эллиот! Поторопитесь, они идут!» Женщина сказала ребенку. Они направлялись на парад, который сейчас наполнял улицы яркими красками и радостным звуком. Толпа на улице приветствовала и кричала людей в доспехах и с оружием.
«Мама!» маленький мальчик позвал свою мать. «Кто они такие?»
«Эллиот, их называют «Искатели приключений». Они защищают королевство от монстров и зла», — сказала мать. «Твой отец когда-то был одним из них».
«Мой отец?»
Мать кивнула и усмехнулась: «Да. Он был самым могущественным авантюристом в мире».
Мальчик скривил рот: «Самый могущественный?»
«Самый могущественный», — повторила его мать. Она несла мальчика на руках, чтобы стать свидетелем парада героев королевства. Глаза маленького мальчика заблестели, когда он увидел, как люди в разном снаряжении машут руками и улыбаются.
Высокий мужчина прошёл мимо них. «Привет, малышка».
«Здравствуйте, господин авантюрист!» Эллиот одарил мужчину зубастой улыбкой отсутствующего набора зубов. «Моя мать говорила, что мой отец был величайшим авантюристом».
«Ой?» Мужчина изогнул бровь и ухмыльнулся. Мать Эллиота улыбнулась ему, умоляя его согласиться, и он согласился. «Ну и что с ним сейчас? Неужели он действительно был самым могущественным?»
«Он был!» Эллиот спорил невнятно. «Правда, мамочка?»
«Действительно», сказала его мать и улыбнулась. «Самый могущественный».
«Самый могущественный», — прошептал Эллиот, увидев марширующих авантюристов.
Прошло 8 лет с тех пор, как мать взяла его на его первый парад.
То, что сказала ему мать много лет назад, казалось призраком, преследующим его. Его мать скончалась всего через несколько дней после его первого парада.
Вместе со своей матерью Эллиот потерял то, что сказала ему мать после парада.
Он пытался присутствовать каждый год, пытаясь вспомнить, что это было. Только для того, чтобы продолжать проваливать каждую попытку, которую он пытался.
Последняя рейтинговая гильдия завершила свою прогулку, в которой участвовал только один участник. Люди начали расходиться. Десять секунд славы авантюристов закончились теперь из-за их ежегодных пыток.
Кандидаты.
Парад был всего лишь шоу, на котором были представлены 100 лучших гильдий года. Каждый год лучшие гильдии принимали претендентов на вступление в свой альянс. Там начинается испытание на звание искателя приключений.
Чтобы стать авантюристом, необходимо выполнить 3 основных требования:
1. Сильная кровь. Чтобы стать авантюристом, в вашей крови должно быть хотя бы унция магии. Чтобы выжить в приключениях, вы должны быть магом хотя бы наполовину. Если нет, то вам повезло, что вы проживете месяц.
2. Близость. Вы должны соблюдать хотя бы одно из десяти магических свойств и/или его соответствие. Четыре Изначальных родства: земля, вода, ветер и огонь. Четыре основных соответствия: электричество, металл, мороз и флора. И Дуализм: светлый и темный.
3. Укрытие гильдии. У искателя приключений должна быть гильдия, которую он мог бы укрыть. Каждая гильдия будет получать не более 20% ежемесячного заработка искателя приключений. Миссии и квесты Искателя приключений разрешены только гильдией.
Эллиот был готов пройти тест. Он хотел присоединиться к лучшей гильдии континента, Пентосу, но после того, как он узнал, что он маг лишь наполовину, ему не разрешили присоединиться даже к 50 лучшим гильдиям.
Это также была надуманная мечта, учитывая, что с момента ее создания в Pentos было всего 5 участников.
Его давняя мечта стать авантюристом была почти разрушена, пока в его памяти не появилось воспоминание о матери. Она поддерживала Эллиота в его обучении. Она сказала, что его близость проявится со временем, но ему уже 18, а его близость еще неизвестна.
«Нет!»
«Мне очень жаль, малыш, ты не квалифицирован».
«Я не возьму тебя к себе».
«Ты не протянешь и недели».
«Мы сыты!»
…
Сердце Эллиота разбивалось 49 раз. Каждый раз, когда ему отказывали, он вспоминает свою мать в «Параде». Его мать верила в него. Ему тоже следует.
«Сдавайся, малыш», — сказал мужчина рядом с пекарней, в которой работал Эллиот. «Они никогда не возьмут кого-то без симпатий».
«Да», — добавила женщина из другого заведения. «Ты умрешь моложе».
Другая женщина из соседнего магазина вмешалась: «Тебе лучше работать в пекарне. Ты даже не хороший пекарь, а хочешь стать авантюристом? Просто сдавайся».
Эллиот проигнорировал их слова, как и то, что он делал последние пару лет. Это была его ежедневная мука, и он к этому привык.
Он знал, что у него нет шансов.
Он знал, что ему не хватает близости.
Он знал, что ему будет больно.
Или, что еще хуже, он может умереть.
Но его обещание матери…
Он не может просто отпустить это.
«Не в этой жизни», — прошептал себе Эллиот, покачал головой и продолжил идти. Его ноги почти подкосились, но ему все равно пришлось идти дальше. Это был его последний шанс.
Даже когда тонкая нить надежды Эллиота медленно рвалась, он все равно продолжал.
База сотой гильдии была ветхой и старой. Его костяшки пальцев стучались в почти падающую деревянную дверь. Пыль и часть двери и дверного косяка упали, когда он постучал.
«Что ты хочешь?» — ответил хриплый мужской голос внутри.
«Извините, сэр, но могу ли я вступить в вашу гильдию?» — спросил Эллиот.
«Нет», — был ответ мужчины. Голос его был холоден и полон убежденности.
«Но это мой последний шанс стать искателем приключений, сэр. Мне действительно нужно…»
«Я сказал: «Нет!» — кричал мужчина изнутри. Его громкий голос заставил старую хижину содрогнуться.
Эллиот отступил назад, думая, что база гильдии вот-вот рухнет. «Сэр… мне действительно нужно стать искателем приключений».
Он услышал тихий ответ. Голос мужчины был слабым, и его было трудно уловить. Эллиот собирался снова заговорить, когда тихий кашель заставил его откинуть голову назад.
— Простите, вам что-нибудь нужно?
Челюсть Эллиота чуть не отвисла при виде этого. Перед ним стояла женщина с блестящими черными локонами и в красивом синем платье. Лицо человека выглядело так, будто оно было вырезано ангелами, а глаза блестели под солнцем, как будто это было море.
«У-м-м, я хотел вступить в гильдию, но человек внутри не позволил мне», — ответил Эллиот.
Человек кивнул и собирался что-то сказать, когда голос изнутри дома гильдии произнес: «Вот и ты». Деревянная входная дверь скрипнула, и из открытой двери выдвинулась фигура. — Где ты была, Полночь?
Появился такой высокий и мускулистый мужчина. Его темно-каштановые локоны были тусклыми и проросли из каждой части головы, но он по-прежнему выглядел хорошо, даже в своем оборванном состоянии.
«Я была единственной, кто присутствовал на параде», — сказала женщина. «Как неловко. Мы последняя рейтинговая гильдия, и нас посещает только один член».
«Это последний город, в котором пройдет Парад, какое это имеет значение? А где остальные?» — спросил мужчина, игнорируя Эллиота. Он как будто исчез посреди их разговора. Эллиот не смог ничего сказать даже после того, как женщина затащила его в разрушающийся дом гильдии.
«Так как тебя зовут?» – спросила Миднайт, когда они проходили мимо большого человека.
— Э-Эллиот. Эллиот Макс, — ответил мальчик, смущенно почесывая затылок. Ему сказали сесть на один из столов внутри пустого дома гильдии.
«Хорошо, Эллиот. А твоя близость?» Миднайт спросил еще раз. На этот раз Миднайт подошел к стойке и вернулся с бумагой и пером. Миднайт написал имя Эллиота и подождал, пока мальчик ответит.
Подняв глаза, чтобы понять, почему мальчик не ответил, светло-голубые глаза Полночи встретились с парой заплаканных глаз. «В чем дело?»
«У меня нет близости», — ответил Эллиот, слезы грозили хлынуть из его глаз. «Но я действительно хочу быть искателем приключений».
«Искатель приключений без привязанности?» Из входа послышался еще один голос. Вошел мужчина с рыжими волосами. На нем был черно-красный пиджак, который он вешал на плечи, белая классическая рубашка и узкие черные брюки. «Не смеши меня».
— Но с-сэр…
Эллиот не смог закончить, когда бумага, на которой писала Миднайт, начала гореть. Ожог был мгновенным, но мощным. Бумага превратилась в пепел за считанные секунды.
«Ты умрешь на своей первой миссии, малыш. Просто живи нормальной жизнью», — сказал мужчина. «Стать искателем приключений — не для тебя. Это небезопасно».
Когда Эллиот не ответил, мужчина кивнул: «Хорошо».
Подумав, что мальчик сдался, мужчина развернулся и попытался уйти. Эллиот побежал так быстро, как только мог, и поднял кулак в сторону мужчины. Рыжеволосый мужчина почувствовал присутствие мальчика, наклонив свое тело в сторону и позволив хрупкому мальчику споткнуться и упасть.
Даже когда он все еще лежал на земле, Эллиот пристально смотрел на мужчину.
«Вы не знаете, сколько времени мне потребовалось на тренировки. Даже когда я знал, что моего прогресса нет, я все равно продолжал», — кричал Эллиот. «Ты не имеешь права говорить, что я не могу вступить в эту гильдию! Ты просто еще один из этих разрушителей снов».
Мужчина ответил на взгляд и сел, достигнув уровня Эллиота. «На самом деле, я могу», сказал он.
«Мастер гильдии Фредерик, пожалуйста, прекратите», — сказала Миднайт и встала между ними. «Позвольте мальчику присоединиться, сэр. Просто… для меня. Позвольте ему присоединиться».
Эллиот смог только сглотнуть, когда на лице Фредерика появилась ухмылка. Если он был главой гильдии, то у него есть все полномочия отвергнуть Эллиота.
Он чувствовал себя побежденным.
«Пожалуйста, не делай этого, Полночь», — сказал Фредерик и вздохнул. «Ты слаб, когда наступает день, я не могу отказаться, когда ты так уязвим».
«Вот почему я умоляю тебя, позволь Эллиоту присоединиться к гильдии. Он добрый и чистый. Дай ему шанс», — умоляла Миднайт. «Пожалуйста, мастер гильдии».
«Хорошо», — наконец сдался Фредерик. — «Малыш, если ты достигнешь 10-го уровня, я разрешу тебе официально вступить в гильдию. Если ты умрешь… подожди, тебе придется заранее подписать отказ…»
Фредерик не смог закончить, когда Эллиот обнял его.
«Спасибо, сэр!» Эллиот ухмыльнулся. «Спасибо.»
Эллиота не волновало, придется ли ему еще повышать уровень, чтобы официально стать членом гильдии. Для него важнее всего то, что он официально является авантюристом.
Его мать гордилась бы.
И он гордился собой
