Эллиот и Эд посмотрели друг на друга широко раскрытыми, как блюдца, глазами.
«Коннор», — хором пропели они и снова посмотрели на Лиззи.
Эллиот спросил: «Что случилось с Правителем Инферно? Почему он умер?»
«Правитель Инферно не связан с родословной, как идентификация других Королевств», — ответил Вейл. «Правителю будет брошен вызов, соревнование, чтобы определить, у кого самое яростное пламя. Если Претендент сможет узурпировать старого Правителя, он будет править Царством, пока не придет другой Претендент».
«Подожди», Эллиот поднял руки и задумался о том, что сказал Коннор. «Было что-то в Котле или это был Кубок?»
«Котел адского пламени?» Лиззи ахнула. «Откуда вы узнали о таком артефакте?»
— Н-наш друг… — Эллиот замолчал, глядя на Эда в поисках какого-то подтверждения. Эд не мог решить, что делать, и пожал плечами. «Лучше, если мы не будем раскрывать информацию другого человека…»
Лиззи подошла и посмотрела Эллиоту прямо в глаза. «Кого выбрал Котел Адского Пламени?»
«Что будет с этим человеком?» — строго спросил Эллиот, прищурившись, чтобы напугать суккуба.
«Котел — самый сильный артефакт в Инферно», — объяснила Лиззи. «Помимо желающего Претендента, артефакт выберет кого-то, кого сочтет нужным, в качестве Наследника, чтобы стать следующим Правителем».
«Вы имеете в виду, что это своего рода локатор следующего Правителя?» — спросил Эд, наклонив голову. «Это круто».
«Я думаю, что нет», — также вмешался Вейл и покачал головой. «Если бы Правитель знал, что Котел сделал выбор, Наследник оказался бы в опасности».
— Верно, — кивнул Эллиот. «Они находятся под угрозой, поскольку Наследник гораздо лучше подходит для правления, чем Претендент».
— Действительно, — согласился Вейл.
Эд усмехнулся и покачал головой: «Значит, ты иногда пользуешься головой».
Все четверо решили встретиться с Лэнсом, Коннором и Хоуп у Восточных ворот, где находился коттедж Эллиота. Трое мальчиков были мгновенно напуганы тем, насколько маленькой была одежда Соблазнителей. Только тонкий слой ткани, закрывающий только интимные места.
«Лэнс», — позвал Эллиот. «Это Лиззи, Мать Суккубов в Алорде и Вейле, Отец Суккубов здесь».
— Н-приятно познакомиться, — заикаясь, пробормотал Лэнс, пожимая руку женщине, а затем мужчине. «И приятно познакомиться.»
— Итак, каков план? — спросил Эллиот. Он смотрел на всех, кто смотрел на него. — Почему ты так на меня смотришь?
–
«Мне не нравится этот план», — сказал Эллиот, лежа в постели. «Что, если они вас почувствуют, ребята? Вас не так-то легко спрятать, а в этом доме было так многолюдно».
«Просто смирись с этим», — сказал Лэнс. «Тут немного тесно, но нам нужны ответы, верно?»
Коннор наклонил голову: «Какие ответы нам нужны?»
— Позвольте мне объяснить, — сказал Эллиот, садясь. «Эти двое из Царства Инферно. Они последние представители своей расы, они бежали в это королевство, и большинство из них проживает в этом городе. Считается, что их вид, Соблазнители, перестал присылать в наше царство в поисках работы. А вчера вечером ко мне пришла пара, подозрительно, правда?
— Да, — Коннор медленно кивнул. — Подожди, ты сказал «Инферно»?
Эллиот надулся: «Это все, что ты получил от всего этого?»
Коннор покачал головой: «Нет. Я имею в виду, что Инферно — особое место для меня, помнишь? Я не видел Жрицу…»
Эд перевернулся и подошел к Коннору, прикрывая рот и широко раскрыв глаза. «Давайте поговорим об этом позже».
Они услышали, как два человека преклонили колени и склонили головы. Повернувшись, группа увидела, что двое Соблазнителей кланяются на земле перед Коннором.
«Адский наследник, избранный Котлом Адского Пламени», — начала Лиззи. «Пожалуйста, спасите братьев от тирана Монструма».
«Ч-что?» Коннор заикался. «Что ты имеешь в виду?»
Элиот не мог не вздохнуть и рассказать всё Коннору. Пока он говорил, Соблазнители все еще кланялись и стояли на коленях, оба не шевелились, как будто действительно отчаянно нуждались в помощи.
— Пожалуйста, молодой парень, — сказал Вейл. «Нам нужна ваша помощь, чтобы спасти наш народ».
«Ребята…» Коннор замолчал и взглянул на них двоих. «Я ничего не знаю о вашем Царстве или о чем-то еще. Я только что был в Храме Жрицы, где она коллективно вплела пламя в мою душу».
«Даже Жрица согласилась», сказала Лиззи. «Тогда ты, должно быть, действительно тот, кого мы всегда ждали. Претендент приходит очень часто, но последний раз Наследник был выбран Котлом Адского Пламени сотни лет назад».
«Наследник настолько редок, что каждый дворянин в королевстве согласился бы, чтобы вы правили нами», — сказал Вейл. «Ты наша последняя надежда, искатель приключений Коннор».
«Последний…» Коннор замолчал и посмотрел на Эллиота. «Я не думаю, что смогу это сделать, извини. Даже когда я Наследник, я не уверен, смогу ли я справиться с людьми. И, если я Наследник Царства, разве это значит, я тоже Вечный?»
— Да, — Лиззи в шоке прикрыла рот руками. «Вы даже знаете о Вечных. Пожалуйста, мистер Коннор».
«Ребята», — крикнул Коннор и наклонился перед ними двумя. «Я могу помочь тебе вернуть твое Царство, но не могу гарантировать, что буду править им».
«Ч-что?» Лиззи ахнула. «Но, мистер Коннор, кто будет править нами после того, как Правитель будет узурпирован?»
— Я знаю, — сказала Хоуп. «Царство Драконов согласилось на голосование. Они выберут своего лидера среди Императоров Драконов. Хотя этот вопрос все еще обрабатывается, ваше Царство также может сделать то же самое. Я считаю, что у него будет меньше шансов иметь тиранического лидера».
«Но кого из народа выбирать?» — спросила Лиззи. «У драконов есть ваши Императоры-Драконы в качестве своих лидеров, но у Инферналов есть только один — наш Правитель».
Они остановились и вздохнули, думая о других способах справиться с проблемой. Время от времени Лиззи и Вейл упоминали о том, что Коннор возглавляет их, но Коннор всегда отказывался.
Он всегда думал, что для кого-то вроде него было бы недостойно внезапно появиться и править Царством. Даже когда они сказали, что его выбрал Котел, это все равно было неправдой.
«Я даже не рассказал родителям, что у меня другая форма», — неловко усмехнулся Коннор. «Как я мог сказать им, что буду править королевством? И кроме того, я предпочел своих друзей родителям, потому что хочу отправиться с ними в приключения. Внезапно сменить свой путь — это не то, к чему я стремился».
Лиззи и Вейл не могли не вздохнуть с поражением. Инкуб подошел на кухню, где выпил стакан воды, пока Суккуб улыбался Коннору.
«Если ты этого хочешь, мы не можем заставить тебя», — сказала Лиззи, кладя руку ему на плечо. «И спасибо, что подумали о нас. Мне просто хотелось бы, чтобы Жрица рассказала вам больше. Возможно, это изменило бы ваше мнение».
Коннор откашлялся и отвернулся, избегая зрительного контакта с Лиззи.
Увидев это, его друзья ахнули. Эллиот был первым, кто поддразнил: «Коннор просто покраснел при упоминании Жрицы!»
«Ага!» Надежда добавила. «Его лицо сейчас красное, как помидор».
«Ребята, остановитесь», — сказал Коннор. — Эллиот, ты разве не должен был спать?
«Не пытайся сменить тему, дурак!» Эд взревел. «Расскажи нам, какая она. Почему она тебе нравится?»
— Н-нравится она? Коннор ахнул. «Откуда это пришло?»
Лэнс схватил своего друга, и остальные последовали за ним: «Давай, чувак. Расскажи нам!»
«Теперь я знаю, почему он выбрал их», — Лиззи подошла к Вейлу. «Здесь он счастлив».
— Да, — усмехнулся Вейл. «По крайней мере, он поможет нам против Грифа».
«Да», сказала Лиззи.
Группа смеялась друг над другом, Лэнс затащил их группу в кровать.
В центре комнаты появился дым, заставивший всех остановиться.
«Итак, он снова в доме…»
Гоморра остановилась, ее глаза расширились, когда она увидела, что они не одни.
«Сюрприз?» Эллиот неловко усмехнулся.
