«Раньше они были людьми», — сказал Лэнс. «До того, как они начали перевоплощаться в зверей, они были людьми. Сообщалось, что они способны создавать человеческую речь, но не умеют говорить».
«Что?» Эллиот ахнул. — Почему ты говоришь нам это сейчас?
Лэнс пожал плечами, подпрыгнул и с разворота взмахнул мечом. Он приземлился на землю и ухмыльнулся.
«Никто не спрашивал», — ухмыльнулся он. «И кроме того, я не думал, что они заговорят. Такое случается раз в голубую луну, поэтому я думал, что этого не произойдет».
«Тебе все равно следовало рассказать нам об этом», — проворчал Коннор. Он подошел к Лэнсу, но понял, что рыцарь, с которым он сражался, уже повержен.
«Хорошая работа, Лэнс», — саркастически заметил Коннор. «Какой смысл в этом плане, если с врагами можно справиться самостоятельно?»
Лэнс вздохнул: «Что, если бы этот зверь был драконом? Ты бы все равно не ответил?»
«Нет, ты слишком силен», — парировал Эллиот. «Ты уже достаточно силен».
«Тем не менее, я был практически бесполезен против Клана и Брайта», — сказал Лэнс, заставив всех замолчать. Он щелкнул мечами, чтобы смыть кровь, и вернул их обратно в соответствующие держатели. «Знаешь, я только выгляжу сильным, но я не всегда силен. Иногда я жалкий слабый».
«Чувак.» Эд обвил рукой шею более высокого человека. «Даже Стражи не могли им противостоять. Было вполне понятно, что мы не смогли справиться с угрозами самостоятельно».
Лэнс не ответил и подошел к двери. Он открыл ее и увидел еще один небольшой коридор, едва освещенный.
«Это должно привести к подземельям», — сказал Лэнс, полностью закрывая тему. «Если мы пройдем здесь, мы сможем увидеть заключенных».
«Хорошо», — ответили все остальные и последовали за ним.
Коннор зажег свой посох, который служил им светом в темном, похожем на пещеру коридоре. Они шли еще несколько минут, не видя никаких признаков выхода.
«Это то, через что проходят суккубы и инкубы каждый раз, когда их вызывают?» Эллиот ахнул. «Отвратительно. Я не могу в это поверить».
«Это так ужасно», — надулся Коннор.
Еще несколько минут, и они были почти у цели. В конце зала появился свет, который, как они подозревали, был подземельем.
«Я думаю, это то место», — сказал Лэнс, на всякий случай размахивая мечами. «Я пойду первым и создам крепость, как только заподозрю, что что-то не так».
«Будь осторожен», — прошептал Эллиот и позволил своему другу идти первым.
Лэнс направил перед собой свой меч, оба светились, когда он медленно активировал их.
Достигнув конца, он бросился вперед и остановился, увидев плохое состояние людей перед ним. «Что за черт…»
Видя, что Лэнс не поставил щит, остальные бегут к нему с таким же шокированным выражением на лицах.
Заключенные жили в плохих условиях. Они жили в самодельных палатках, сделанных из одеял, привязанных к стене, и палки, которую использовали в качестве подставки. Большинство из них были болезненны, имели бледную кожу и время от времени кашляли.
«Это ужасно!» Надежда ахнула.
«Нет, Хоуп, это прекрасно – конечно, это ужасно», – парировал Коннор. «Эти бедные люди живут в таких условиях, а похититель живет роскошной жизнью буквально над ними».
«В этом проблема тиранов», — вздохнул Лэнс. «Я не могу поверить, что человек с моей кровью мог сделать что-то подобное».
«Но те, кто живет в нашем Царстве, страдают еще больше». Они услышали сзади знакомый голос, заставивший их повернуться и посмотреть, кто это.
«Гоморра? Ты здесь», — сказал Эллиот.
Гоморра указала на угол, где другие Соблазнители, казалось, жили лучше. У них были палатки и кровати, но они все равно жили меньше, чем бедняки в городе.
«Здесь они держат тех, кто может использовать Dream Seduction», — сказала Гоморра. «Они сказали, что нам следует расстаться, потому что мы и так отвратительны, нам не нужно быть еще более грязными и вонючими».
«Я просто хочу врезать этого лорда лицом в стол», — кипел Коннор. «Он худший человек, которого я знаю».
«Нам некогда разговаривать», — прервал их разговор Лэнс. «Нам нужно уйти сейчас же. Это только вопрос времени, когда охранник проверит это место, пока они исследуют».
«В этом-то и проблема», — подошел Санти с обеспокоенным выражением лица. «Эти люди так напуганы, что не хотят уходить, боятся, что их накажут, если их поймают».
«Но мы избавились от охранников», — сказал Эллиот. — Разве мы не могли бы им это сказать?
«Я так и сказал», — вздохнул Гоморра. «Если бы вы могли прийти сюда, это означает, что Рыцари Травяного Дворца уничтожены. Но эти люди сказали, что они еще больше боятся рыцарей Лорда».
«Мы уходим тайно», — сказал Лэнс. «Я накрою всех волшебной пеленой, которая скроет нас от патрулей».
«Я считаю, что вам нужно поговорить с ними», — сказал Гоморра. «Но это непросто».
Лэнс не стал терять больше времени и воздвиг под собой крепость, наступив на стену, которая заставила его подняться на несколько футов над землей.
«Каждый!» он закричал. «Я знаю, что Гоморра и Санти сообщили всем вам о нашем прибытии, и я хочу, чтобы вы все пошли с нами!»
Люди обратили на него внимание, но тут же вернули взгляды на свою работу, полностью игнорируя его.
«Мы вам говорили», — вздохнула Гоморра, побежденная. «Только горстка из нас готова…»
«Взрыв Лотоса!»
Эллиот прыгнул рядом с Лэнсом и выпустил свои ярко освещенные лепестки, осветив большой зал светом.
«Каждый!» Эллиот закричал. «Вы все живете в ужасных условиях, и вы это знаете. Нехватка еды, нехватка воды, даже нехватка света. Тот, кто вас поймал, должно быть, настолько запутался вам в сознании, что вы забыли, что это такое. нравится жить свободно».
Его речь собрала больше слушателей, чем Лэнс. Вокруг него начали собираться люди, внимательно слушая и перешептываясь между собой.
«Он совершенно прав. Я скучаю по жизни наверху».
«Я знаю. Думаю, я их послушаю».
«Но я не хочу ничем рисковать. Может быть, я просто послушаю и оценю, стоит ли оно того».
…
«Когда я был ребенком, я стремился стать самым могущественным авантюристом, обладающим самым сильным оружием и высочайшими качествами», — продолжил Эллиот. «Но через несколько месяцев после того, как я стал авантюристом, я понял, что эти вещи — всего лишь часть этого. На самом деле это не центр всего.
«Что миру нужно, так это авантюрист, сильный, но страстный. Могущественный, но скромный. Тот, кто мог бы защитить их, но не пренебрегал бы самими людьми».
«То, что тебе нужно, это бог!» — крикнул кто-то, заставив Эллиота посмотреть на него.
— Именно! Стать самым могущественным… — Эллиот замолчал и ухмыльнулся. «Если это то, что нужно, тогда я буду действовать как бог».
