Господство в Царстве. Навык, который убил бесчисленное количество искателей приключений, просто применив его.
Царства разделены тонкой оболочкой межпространственного пространства. Если кто-то сможет использовать эту космическую оболочку и включить ее в свое заклинание, тогда он сможет создать свое собственное царство внутри другого мира.
Это называлось «Доминирование в Царстве».
А в ста метрах от ворот небольшого северного города под названием Колло перед толпой парило большое сферическое царство.
«Что это?» — спросила Тереза, повернувшись и увидев позади себя Лэнса, ухмыляющегося. «Это Доминирование в Царстве. Как ты мог это сделать?»
«Скажем, у меня есть несколько козырей в рукаве», — сказал Лэнс и поднял свои мечи в сторону. «Простое произнесение этого заклинания истощает мою жизненную силу наполовину, но я должен обеспечить нашу победу. С тобой нельзя связываться. Я запру тебя здесь, если это будет последнее, что я сделаю».
— Будет… — Тереза замолчала, на ее губах появилась дьявольская ухмылка. «С такой огромной силой вас можно было бы назвать Вечным».
«А что, если да?» Лэнс ухмыльнулся. «Что вы будете делать?»
«Тогда это будет иметь смысл только в том случае, если вы один из них. Что-то столь же мощное, как это», — ответил Левитикан, оглядывая сферу. «Но ты знаешь, Инферно — третье по могуществу Царство после Рая и Ада. Этеория занимает последнее место, а чуть выше него находится Терра. Даже когда все вы, питающиеся снизу, объединитесь против нас, вы никогда не победите. Снаружи есть Непробуждённые Вечные, и Я убью вас всех.»
Тереза ахнула, когда Лэнс исчез из ее поля зрения и появился перед ней. У мальчика были опущенные глаза, и он, казалось, сошёл с ума от скуки. Столкнувшись с кем-то, кто способен разрушить город, он должен трястись от страха.
Однако его аура кричала по-другому.
Его присутствие казалось угрожающим. Что-то столь же зловещее, как зверь, полный ярости и жажды крови. Что-то более страшное, чем Каннибал или тот, кто прошел через плотский прорыв.
«У меня нет другого выбора, кроме как защитить свою семью», — сказал Лэнс. «На самом деле я не Вечный, но даже в этом случае я постараюсь защитить это Царство и всех его обитателей от угроз».
«Храбрый», сказала она, медленно хлопая в ладоши. «Жалкий, но смелый».
Тереза подняла руки и хмыкнула. Казалось, она попыталась что-то сделать, но потерпела неудачу, лишь дав Лэнсу возможность сразить ее.
«Доминирование Царства контролируется Доминатором этого Царства. И это, оказывается, я», — ухмыльнулся Лэнс. «В этом мире, даже когда из меня высасывают жизненную силу, я правлю. А ты угрожал моим людям, говоря, что убьешь их. За это…»
Лэнс поднял голову, глядя на Терезу так, словно она находилась под ним. Его глаза боролись с черным и белым цветами, как будто сияющие цвета пытались смешаться, но не могли.
«Погибнуть».
— Как думаешь, с ним все в порядке? — обеспокоенно спросила Хоуп.
«Он не умер, это точно», — сказал Лак. «Если он там умрет, система нас уведомит».
Внутри сферы раздался громкий взрыв. Все ахнули, когда его поверхность начала покрываться трещинами.
«Лэнс!» Эллиот закричал. «Лучше вернись живым!»
Когда сфера разбилась, Тереза безжизненная упала на землю лицом вниз. Лэнс встал, медленно опускаясь, держа мечи рядом с собой. Он повернулся и улыбнулся им, посмеиваясь при этом.
«Это было не так уж сложно», сказал Лэнс.
Друзья вздохнули с облегчением. Они слегка смеялись, но тут же остановились, увидев кровь, капающую на руку Лэнса.
«Не больно… ни капельки…»
Он упал на землю, заставив всех броситься к нему.
«Лэнс?» Эллиот позвал. «Глупый, просыпайся».
«Целители!» — крикнул Риппл. «Нам нужны целители!»
К ним подбежали три человека и произнесли исцеляющие заклинания. Сначала они бросились залечивать раны, глубокие рваные раны, оставленные пламенем пылающих шипов Терезы.
«Это проклятие», — выдохнул один из целителей. «В ранах находится проклятие ожогов. Если мы не сможем избавиться от него, мы не сможем полностью исцелить раны».
«Можешь ли ты вылечить проклятия?» — спросил Риппл, на что целители ответили, покачав головами.
Эллиот посмотрел на Эда, который кивнул, вынул меч и направил его на раненые руки Лэнса.
«Обнулить!»
Оранжевое пламя вырвалось из ран, образовав туман в форме черепа, а затем рассеялось в воздухе.
«Обнуление?»
«Есть ли такое?»
«Не думаю, что я читал о них раньше».
…
«Сейчас не время сплетничать», — предупредил Ripple. «Целители, пожалуйста, продолжайте».
Целители кивнули и продолжили залечивать раны. Их объединенных сил, даже когда они не были сильны, было достаточно, чтобы не подвергнуть Лэнса серьезной угрозе.
«Я верю, что мы можем сделать очень многое», — сказал один из целителей. «Это лучшее состояние, которое мы можем обеспечить при нашем нынешнем уровне».
«Спасибо.» Они услышали, как Лэнс пробормотал себе под нос, заставляя их расслабить плечи.
«Все, отвезите раненых в мэрию!» — кричал Фрост. «Целители, пожалуйста, позаботьтесь о раненых. Убедитесь, что вы отдаете приоритет серьезно раненым».
«Да, мэм!» Все ответили, разошлись и вошли в городские ворота.
«Мы никогда не ожидали, что появится угроза такого масштаба», — сказал Фрост. «Наш город небольшой и находится в холодных частях королевства. Подобная угроза уничтожит нас в одно мгновение».
«Почему вы, ребята, уже в легендарной шине?» Риппл внезапно задумался. Она наклонила голову, ее брови встретились. «Ты даже не был Священным, когда мы встретились в последний раз. Что случилось?»
«Сейчас это не важно, Риппл», — сказала ее сестра. «Что нам нужно сейчас, так это лечить раненых и планировать действия на случай, если они вернутся».
— А что насчет Терезы? Эллиот указал на женщину без сознания, которую Эд тащил за собой. — Эд, тебе обязательно ее тащить?
«Что? Эта женщина чуть не убила нас всех», — защищался Эд. «Она красивая, но не такая уж и милая, не так ли?»
«Лэнс». Полночь опустилась на колени перед мальчиком. Он вздохнул, хлопнул Лэнса по лбу, надул щеки и скрестил руки на груди. «Почему ты это сделал? Это было так опасно».
«Давайте поговорим об этом, когда вернемся», — сказал Лак. Миднайт посмотрела на него и фыркнула, вставая и топая позади медвежьего человека.
Группа завершила разговор и решила пойти в мэрию на лечение. У Эллиота были зелья, но они не могли залечить некоторые раны.
Когда они добрались туда, к ним подошел суккуб и поклонился. «Здравствуйте, меня зовут Валери, я из «Соблазнителей».
«Что-то не так?» Коннор, которому, как все понимали, Соблазнители доверяли больше всего, встал и спросил.
«Кажется, у тебя много вопросов. Мне нужно показать тебя Жрице, чтобы она могла на них ответить», — сказала Валери. «Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Старейшины знают, как связаться с Храмом».
«Можем ли мы доверять тебе?» — вмешался Лэнс, выражение его лица утверждало господство над суккубом.
«Конечно. Я тоже хочу, чтобы эта битва закончилась. Правитель Инферно — не тот человек, которым я бы хотела, чтобы правили другие», — ответила Валери и ушла. «Подписывайтесь на меня.»
Группа начала следовать за Суккубом к большому залу города. Они думали зайти внутрь, но Валери свернула в лес.
«Они готовятся к вашему общению», — сообщила Валери и пошла вглубь леса.
Эллиот и Лэнс кивнули друг другу, невербально общаясь, чтобы повысить свою бдительность. Эллиот похлопал Эда и Хоуп по плечам, сообщая им об этом.
«Не волнуйтесь, мы не хотим причинить вреда», — сказала Валери, не глядя на них.
Вскоре после этого они прибыли на поляну, где несколько Соблазнителей образовали круг и что-то скандировали себе под нос. Внутри их круга находился четырнадцатиконечный звездообразный символ, сделанный из камня и мела. На каждом кончике звезды был камень, и он находился перед Соблазнителем, а линия, сделанная мелом, соединяла каждый камень.
Когда прибыл Коннор, символ на траве светился ярко-оранжевым цветом. Внутри пересечения линий находилась огромная каменная табличка.
Они наблюдали, как камень светился и на его поверхности начали образовываться символы. Символы выглядели так, будто это были слова, но язык группе был неизвестен.
«Жрица Женева, охраняющая Котел Адского Пламени, мы связываем наши мысли с тобой», — неоднократно скандировали соблазнители, находившиеся в кругу.
«Итак, ее зовут Женева», — Эллиот поджал губы и задумался. «Звучит мило».
— Она… я имею в виду, это так, — Коннор откашлялся и избегал зрительного контакта.
«Наш маленький мальчик действительно влюблен», — надулся Лэнс. «Он скоро покинет нас. Говорю тебе».
«Я не собираюсь-«
«Шшш, что-то происходит», — прервал Эллиот Коннора и указал на камень. «Посмотри на это.»
В плоской, похожей на табличку скале появилась фигура женщины. Она как будто была сделана из пламени, ее лицо было неясным, и виднелась только фигура.
— Это Жрица? — спросил Эллиот.
Коннор кивнул и подошел к символу на траве: «П-Жрица?»
«Это ты», сказала Жрица. Ее голос был мягким и сочным. Как будто она задыхалась вместе с дополнительным изменением голоса, похожим на выдох. «Это ты.»
«Жрица Женева, мы пришли сюда за руководством», — сказал один из старейшин. «За нами пришел Правитель, и он знает о Наследнике. Что нам делать?»
«Наследник никогда не должен приходить в Инферно», — сказала Жрица Женева. «Они приходят в Храм день и ночь в поисках Наследника. Они даже рыскали по городам в поисках его следов. Никогда не позволяйте им найти Коннора».
«Но они нашли нас, Жрица», — воскликнул старший Суккуб. «К нам пришёл генерал из Инферно и чуть не убил терранина. Тереза Пылающая не проявила милосердия».
«Что со всеми случилось?» О’Халла плакала.
«Есть лишь несколько жертв, но их возвращение и увеличение числа жертв — лишь вопрос времени», — сказал Инкуб. «Правитель не остановится, пока не получит то, что хочет. В конце концов, именно так он и получил трон».
Тишина наполнила воздух на несколько мгновений. Им нужно было многое сказать и спросить, но атмосфера была слишком плотной, чтобы что-либо сказать. Так продолжалось до тех пор, пока Жрица не нарушила молчание приказом.
«Отправьте ко мне Наследника. Он не сможет стать Правителем, если не получит последний осколок пламени Котла».
Все побледнели после того, как Валери достала нож.
«За Инферно», — сказала она, прежде чем нанести удар Коннору в грудь.
