Эллиот проснулся от шума. Он чувствовал, что комната была заполнена его друзьями, образовавшими толпу, которая, казалось, спорила.
Он сел и увидел своих друзей. Они находились в комнате, покрытой согревающим заклинанием Коннора. Комната была наполнена красным светом, давая им тепло, в котором они нуждались, пока они ждали, пока пройдет буря.
«Что случилось?» — спросил Эллиот, подняв голову. Сразу после этого он коснулся своего, расслабив плечи, почувствовав, что оно там. «Последнее, что я запомнил, был шторм. Я пытался найти Коннора, но было слишком поздно. Я уже покрылся холодом».
«Эллиот…» Коннор замолчал и подошел к нему. «Женева уже рассказала мне все. Прости, если я тебя не выслушал. Тебе нехорошо тусоваться с ней».
«Это потому, что ты ревнуешь», — фыркнул Эд. «Ревность — серьезная проблема. Многие люди умерли только из-за ревности».
Эллиот наклонил голову: «Что заставляет тебя так говорить?»
Эд сел на край кровати и стал серьезным. «Я встретил эту женщину, и она сказала, что одинока. Мы тусовались только как друзья, а потом — бац. У нее есть муж».
Его друзья переглянулись с неодобрительным выражением на лицах.
— Ч-что случилось? Эллиот заставил себя спросить.
«О, это был хаос», — сказал Эд, размахивая руками в воздухе, чтобы преувеличить свои рассказы. «Это произошло до того, как я встретил вас, ребята. Я чувствовал себя одиноким, поэтому часто выпивал в пабах…»
«И бордели», — хором перебили Эда остальные четверо.
«Да, да, как угодно. Итак, я прихожу в этот бар раз в неделю…»
Прошло немного времени, и буря прекратилась. Коннор отложил заклинание, которое он наложил в комнату, и все они попытались открыть дверь дома, но безуспешно.
— Он замерз, — сказал Лэнс, нажимая на ручку так сильно, как только мог. «Подожди, дай мне просто».
«Черно-белый лунный слайсер». Быстрым ударом меча Лэнс снес дверь, разбив ее, как будто она была сделана из стекла.
«Это новинка», — прокомментировал Эллиот. — Когда ты это получил?
«У меня в арсенале масса других навыков, Эллиот», — ухмыльнулся Лэнс. «Я не зря стал знаменитым искателем приключений».
Группа ехала на Хоупе в форме дракона обратно в зал. Коннор снова накрыл их своим заклинанием. Когда они добрались туда, они могли только ахнуть от изумления, поскольку здание было покрыто красной светящейся аурой, что означало, что внутри оно было нагрето.
«Я думал, что Кастеры из Колло — слабаки?» Эллиот задумался. «Это какое-то магическое заклинание высокого класса».
«У них улучшенные заклинатели пламени», — сказал Коннор сзади. «В этом городе часто бывают снежные бури, поэтому им приходилось практиковаться и совершенствовать свои заклинания вот так».
Приземлившись на землю, Лэнс первым спрыгнул и постучал в дверь холла. Его стук был таким громким, что люди внутри могли его услышать.
Вскоре после этого согревающее заклинание было деактивировано, Риппл открыл дверь и приветствовал их внутри.
«Милая, позаботьтесь о старейшинах, вы же Комитет пожилых людей», — проинструктировал Фрост, указывая на девушку, которая кивнула и ушла. «Лен, ты — Продовольственный комитет, используй свою кулинарную магию, чтобы приготовить достаточно еды для всех».
«Ух ты», — выдохнула Хоуп, услышав команду Фроста. «М-мисс Фрост, вы хорошо справляетесь с делами».
— О да, — усмехнулся Фрост. «Хотя мы с Рипплом являемся соруководителями городского совета, обычно я выполняю всю работу. Видите ли, здесь, в Колло, всего несколько, эм, способных людей. Им нужно твердое чувство лидерства. Но тогда я могу» Я не могу делать все в одиночку, поэтому я сформировал этот совет».
Эллиот и Женева переглянулись, щелкнув пальцами и ухмыльнувшись.
— Что с вами двумя не так? — застенчиво сказал Коннор. — Э-что-то не так?
Женева держала Коннора за руки. «Знаешь, ты сказал, что не хочешь править Инферно, верно?»
«Ага.» Коннор кивнул и сглотнул, почувствовав теплые и мягкие руки жрицы. «Что с этим случилось?»
«Вместо того, чтобы найти одного лидера, почему бы вместо этого не избрать совет?» предложила Женева. «В Инферно восемь Генералов. Каждый из них способен на высокие подвиги и достаточно силен, чтобы править королевством. Почему бы нам не позволить им сформировать совет, который будет диктовать законы и порядок в Царстве?»
«Я согласен.» — сказала Тереза, выходя из портала Гелрика, сопровождаемая Левитиканом. «Нет такой проблемы, чтобы заставить других генералов согласиться на это. Но они сказали, что хотят встретиться с тобой в качестве своего условия, Наследник».
Тереза изогнула бровь и ухмыльнулась, увидев руки Женевы и Коннора. Сразу после этого оба убрали руки, глядя вниз, чтобы скрыть очевидный розовый оттенок на щеках.
«Держу пари на 100 золотых, что Коннор будет первым, у кого завяжутся отношения», — поддразнил Эд.
Это заставило Эллиота усмехнуться, скрестить руки на груди и не согласиться. «Держу пари, что это будет Хоуп».
Он поджал губы и указал им на другого друга, который разговаривал с Фростом с покрасневшим лицом.
«Держу пари, что ни то, ни другое», — жутко прошептал Лэнс, заставив обоих подпрыгнуть от удивления, встав между ними. «Они предпочтут нас своим отношениям, поверьте мне».
— Что дает тебе такую уверенность? Эллиот бросил вызов. «Они мальчики, и это часть их натуры. Кто знает, может быть, это даже я».
«Это определенно будешь не ты», — невозмутимо произнес Эд, в то время как Лэнс кивнул в знак согласия.
— Ч-что? Почему? Эллиот ахнул.
Лэнс неловко ухмыльнулся, кипя, и положил руки на плечи Эллиота.
— Без обид, Эллиот, но ты будешь злить девушку каждый день, — сказал Лэнс, медленно покачивая головой. «А девушкам нравятся парни повыше. Это будет чудо, если ты сможешь найти кого-то ниже тебя».
Эллиот ударил Лэнса в живот, сузив глаза и громко задышав. «Я привлекательный мужчина».
— Верь в то, во что хочешь верить, Эллиот, — вздохнул Лэнс. Ухмыляюсь и ерошу волосы более низкого мальчика. «Однако у тебя никогда не будет девушки».
«Почему ты-«
Эллиот собирался броситься на Лэнса, когда подошла Валери. Два суккуба подталкивали Валери ближе к Эллиоту.
— Иди, поговори с ним.
«Ты можешь это сделать.»
Двое ее друзей продолжали подталкивать ее к Эллиоту. Ее лицо покраснело, когда она попыталась остановиться, бесцельно оглядываясь по сторонам.
«Привет, Эллиот», — сказал один из ее друзей. — Вэлу есть что тебе сказать.
Эд и Лэнс посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами и широко раскрытыми челюстями.
«Э-Эллиот, ты мне нравишься», — призналась Валери.
