Лэнс встал между ними и усмехнулся. — Зачем тебе этот идиот?
Эд фыркнул и толкнул Хоуп локтем. «Вот он снова ведет себя как ревнивый дурак».
— Я это слышал, — посмотрел Лэнс. «Нет, я имею в виду, что среди всех нас в нашей группе пять великолепных мужчин, и ты выбрал наименее привлекательного? Я мог бы сказать, что я самый красивый, и почему это не я?»
— Гав, — на этот раз фыркнул Коннор. «Это было неожиданно».
«Мне не нравятся дерзкие мужчины», — неловко улыбнулась Валери. Лэнс услышал это и сделал шаг назад, драматично коснувшись своей груди.
«Итак, Эллиот…» Валери поиграла пальцами. «Что ты говоришь?»
Все могли видеть, что Эллиот растерялся. Помимо того факта, что он может победить крупных зверей своей подавляющей силой, у него никогда не было опыта общения с женщинами.
Именно тогда Риппл обвила рукой шею маленького мальчика. Она поцеловала Эллиота в щеку и подмигнула Валери.
«Извини, Вэл, но Эллиот встречается со мной», — сказал Риппл.
Это вызвало вздохи эхом по всему залу. Их лидер встречался с мужчиной с Юга, но она ничего не сказала.
«Мы?» — спросил Эллиот, и Риппл столкнула их бедра вместе, заставив его понять ее точку зрения. «О, да. Д-да, мы собираемся куда-нибудь пойти. Риппл, эта женщина, красивая женщина, моя девушка».
Глаза Лэнса дернулись. — И ты нам не сказал?
Он подошел к Эллиоту и отругал их обоих, его друзья в смятении смотрели друг на друга.
«Это все еще часть выступления?» — прошептала Надежда.
Эд спокойно смотрел на разворачивавшуюся перед ними сцену, потеряв дар речи от того, как его друг вел себя в этот момент.
— Я уже понятия не имею, Хоуп, — вздохнул Эд. «Не имею представления.»
Они еще больше смеялись друг над другом, пока Эллиот не увидел двух знакомых людей в углу холла. Они явно прятались, закрывая лица плащом, когда пытались выйти из здания.
— Господи… — он остановился и убрал руки Риппла. «Жрица Женева, вы знали о детях предыдущего Правителя?»
«Да, но они давно умерли», — сказала жрица. «Говорят, что дети Правителя были убиты».
Эллиот взорвал себя и побежал к двери, захлопнув ее, прежде чем они оба смогли выйти.
«Гоморра, Санти», — крикнул Эллиот. «Что ты делаешь?»
Старший Суккуб попытался удержать ручку двери, но Эллиот снова захлопнул ее. Она ахнула и вздохнула.
«Мы не хотим присоединяться к вашей политике, Эллиот», — сказал Гоморра. «Я знаю, что ты ищешь лидера, и ни я, ни Санти не вернемся. Наш отец хочет, чтобы мы жили мирной жизнью, и это то, что мы сделаем».
Сквозь Эллиота прошла быстрая фигура. Это был крупный мужчина, который обнимал братьев и сестер.
— Почему ты не сказал мне, что ты здесь? – спросил Каин, и слезы текли из его глаз. — Я тоже думал, что потерял тебя.
— Д-дядя Каин, — пробормотала Гоморра себе под нос. «Это действительно ты?»
Каин отпустил их и взял их за плечи: «Вы оба так выросли. Я никогда не думал, что смогу увидеть вас снова».
Лилит подошла и ахнула: «Гоморра, Санти, я…»
Она подошла и обняла их обоих, плача, желая тепла своих кузенов. «Мне жаль, что я не был достаточно силен, чтобы спасти тебя тогда. Мне очень жаль».
«Дети предыдущего Правителя…» Женева подошла к нам с широко раскрытыми глазами и слегка приоткрытыми губами. «Они сказали мне, что они мертвы. Их жизненные штампы исчезли из записей, и тем не менее они здесь».
Когда жрица собиралась подойти, Коннор схватил ее за запястье, чтобы остановить. Она повернулась и увидела, как Коннор неодобрительно покачал головой.
«Они больше не хотят быть частью Inferno», — сказал Коннор. «Давайте оставим их в покое».
«Но у них самые веские претензии», — попыталась возразить Женева. «Это те люди, которых мы искали. Заблудшие дети Авеля. Неужели жители Инферно не поверят им?»
«Да, но они не хотят участвовать в этом, так зачем их заставлять?» Эллиот добавил. «Я считаю, что они имеют право выбирать свой путь».
«Расскажи мне, что произошло, когда вы расстались», — сказал Каин. «Когда на замок напали, я был в тронном зале с Авелем в качестве генерала высшего ранга. Вас двоих отослали, когда приближался «Челленджер». Что случилось потом?»
Небо было темным, а в городе царил хаос. Столица Царства ада была наполнена разрушениями, когда Монстр Претендента разорил город со своими приспешниками. Генералы пытались преследовать его, но безуспешно после того, как этот человек одолел каждого из них.
«Даже Тереза потерпела поражение», — сказал Каин. «Авель, ты должен бежать».
Правитель покачал головой. «Стражи! Отведите Гоморру и Санти в безопасное место. Найдите кого-нибудь, кто сможет создать портал, и отправляйтесь в самое безопасное Царство, какое только сможете найти».
«Это будет Терра, мой правитель», — сказал один из охранников.
«Тогда отправь всех на Терру…»
«Мой правитель!» Охранник ворвался в комнату. «К нам проникли убийцы! Они зашли в комнаты ваших детей, но мы не смогли выяснить, где они сейчас находятся!»
«Черт возьми!» Авель в гневе выругался. «Все, обыщите каждый уголок этого замка в поисках Гоморры и Санти. Не останавливайтесь, пока не найдете их!»
«Но мой правитель, нам нужно охранять вас», — сказал один из охранников.
«Как ваш Правитель, я приказываю каждому стражнику в этом дворце искать детей вашего Правителя. Пока меня не узурпируют, я ваш король», — прогремел Авель, заставив всех стражников выбежать из комнаты и найти своих пропавших членов королевской семьи.
«Брат…» Каин замолчал и вызвал пламя в кулаках. «Брат, он здесь».
Дверь тронного зала взорвалась, внутрь вошел человек, волочащий большой меч, ухмыляясь и откидывая голову стражника в сторону.
«Я приехал сюда, чтобы Узурпировать», — ухмыльнулся Монструм. «Но кажется, что я уже это сделал, да?»
«Ты мог бы вызвать меня на дуэль», — сказал Абель. «Почему вы должны совершать эти трагические и ужасные поступки?»
Монструм пожал плечами: «Мне это кажется забавным».
Это заставило Авеля вздохнуть и поднять скипетр, который был его оружием. Из шара начало выходить пламя, и он покрыл себя пламенем.
«Я покажу тебе силу Правителя!» Авель закричал и пошел вперед. «Ты преклонишь колени перед…»
Он был отрезан, когда пылающий кулак прошел через его грудь, пронзив сердце и обжег внутренности.
«Ч-что?» Абель заикался.
Монструм истерически рассмеялся, глядя на находившегося под его контролем Каина. Он деактивировал гипноз и увидел, как глаза младшего брата расширились от шока.
«Брат!» — закричал Каин, вытянув руку и позволив Авелю упасть ему на руки. — Что я сделал, Авель?
«Ничего», — успел выдавить Абель, прежде чем скончался от ран.
«Что ты заставил меня сделать?!» Каин закричал в гневе, медленно опуская брата на мраморный пол.
«Что ты сделал?» — спросил Монстум в ответ, подчеркивая каждое слово, чтобы еще больше подзадорить мужчину. «Это ты убил его. Не я».
Каин собирался броситься к Монструму, когда увидел, что его дочь Лилит находится в плену у дочери Претендента.
«Мне очень жаль, отец», сказала Лилит. «Гоморру и Санти забрали другие люди, и я потерял их из виду».
«Мы дадим вам шанс», — сказал Монструм. «Я знаю, что ты можешь открыть портал в другое Царство, и тебе следует идти именно туда. Никогда больше сюда не возвращайся».
«Выбери свободу», — услышал он шепот Абеля. Он повернулся и увидел, что брат смотрит на него, и на его губах заиграла улыбка. «Я не прощаю тех, кто не обидел меня. Прощай, брат».
…
«Сестра», — крикнул Санти, когда они спрятались под кроватью. «Я не хочу умирать, сестра».
«Шшш», — шикнула на него Гоморра. «Мы не умрем».
Огненный миньон опрокинул кровать, обнажив двоих. Он широко ухмыльнулся и медленно подошел, когда ему в голову шлепнули сковородой. В его потерявшее сознание тело вылили ведро воды, убив его пламя вместе с его жизнью.
«О боже, дети, идите сюда», — сказала полная женщина в фартуке. Она и ее муж вывели двоих из замка через ряд проходов.
Сразу после того, как они вышли из дворца, они услышали громкий крик, Каин кричал о смерти своего брата, и его отчаяние огласило весь город.
«Дядя Каин…» воскликнул Санти.
«Мой дорогой, успокойся, мой дорогой», — сказала пухлая женщина. «Все скоро закончится».
Она продолжала повторять эти слова, пока другая женщина открыла портал, позволив им уйти вместе с еще сотней соблазнителей. Двое детей продолжали плакать, и она успокоила их своими словами.
«Все будет хорошо.»
…
Каин снова обнял Гоморру и Санти, Лилит последовала за ними, пока они оплакивали свое призрачное прошлое.
Женева постепенно поняла, наблюдая, как они утешают друг друга. Это было самое прекрасное зрелище, растопившее остатки снега, застрявшие в их сердцах, закрыв еще одну главу их приключений.
