Эллиот закрыл книгу и глубоко вздохнул. Он закрыл глаза и потер висок.
Там была сложенная страница, и Эллиот повернулся к ней и прочитал слова, которые были внутри.
Другое предание гласит, что силы Чудовищ хранились внутри камней, прежде чем их выбросили. Только одного из Бегемотов удалось запереть внутри, остальные были брошены и убиты.
«Бегемоты», — усмехнулся Эллиот. «Что за чушь. Это была пустая трата».
–
«Мы отправляемся в приключение», — сказал Эллиот, хлопнув в ладоши и ухмыльнувшись перед ними двумя. «Мы запросили совместную миссию для Лиги королевской семьи и дворянства, и они согласились позволить нам участвовать в квесте».
«Квест?» Флоренсия надулась. «Они всегда говорят мне, если есть новый квест. Почему они мне ничего не сказали?»
«Это потому, что они все еще ищут для нас квест», — ответил Эллиот. «Это будет квест на Метеоре, и все остальные придут».
«Все остальные как в вашей группе?» Вайпер ахнул. «Я так взволнован этим. Я видел, как ты сражаешься в Солагере, и клянусь, я никогда не видел такого боя…»
Флоренсия закрыла рот Вайпера руками, ее глаза расширились, давая мальчику сигнал прекратить то, что он собирался сказать.
Это вызвало насмешку, поняв, что эти двое были в городе, когда всех остальных эвакуировали. Он скрестил руки на груди и постучал ногой, чувствуя, как пульсирует вена на голове.
«Итак, не хотите ли объяснить, почему вы оказались в этом районе, когда звук ударной колокольни конкретно означает эвакуацию?» — спросил Эллиот, дергаясь глазами.
— Ну, мы были… — заикаясь, пробормотала Флоренсия, оглядываясь по сторонам и пиная камень. Она откашлялась и посмотрела на все места, кроме Эллиота.
«Мы хотели помочь», — сказал Вайпер. «Я слышал, что вас всех задержали и собирались казнить. И я знаю, что вы были не такими людьми».
«Так?» Эллиот изогнул бровь и положил руки на талию. «Что случилось потом?»
«Я попросил Флоренсию пойти со мной», — сказал Вайпер шепотом. «Она действительно не хотела приходить, но я заставил ее».
«Жалко», — усмехнулась Флоренсия. «Это я затащил тебя в Солагер».
Глаза Вайпера расширились. Он покачал головой и прикрыл рот Флоренсии. — Нет, Фло. Это я попросил тебя пойти со мной, помнишь?
«Перестань пытаться быть героем, Вай», — произнесла Флоренсия под руками Вайпера. «Я притащил тебя туда. Я сказал, что им нужна помощь».
Видя, как эти двое спорят о том, кто виноват, Эллиот помассировал виски. Услышав их спор, он почувствовал головную боль, которая мутила его разум.
«Ребята, ребята», — наконец сказал Эллиот и встал между ними. «Я не собираюсь тебя убивать или наказывать. Я просто спросил, потому что меня это беспокоило».
Они на мгновение остановились, глядя друг на друга, прежде чем восстановить самообладание.
Вайпер откашлялся и повернулся к Эллиоту: «Мистер Эллиот, вы уверены, что не злитесь?»
Эллиот покачал головой и ухмыльнулся. «Упаси Бог, сколько раз я проделывал подобный трюк, за который мои друзья меня ругали. Но вы знаете, рисковать чем-то — это хорошо, но вы должны подумать, действительно ли риск, на который вы идете, того стоит. Или, по крайней мере, вы уверен, что риск, на который вы пойдете, придет к вам, а не наоборот».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Флоренсия с искренним любопытством в глазах. Эллиот на мгновение опешил, удивившись, поскольку впервые увидел девушку с таким выражением лица.
«Понимаете, когда вы рискуете, вероятность получить то, что вы хотите, и потерять все составляет 50/50 процентов», — начал Эллиот. «Когда я иду на риск, я стараюсь иметь своего рода страховочную сеть, которая позволяет мне быть уверенным, что что-то поймает меня, когда все пойдет под откос».
Все трое на мгновение замолчали, прежде чем послышались приближающиеся к ним шаги.
— Мистер Эллиот? Вайпер?
«Мадам Жозефина», — сказал Эллиот. «Оставайтесь здесь оба. Я пойду к ней и спрошу, что происходит».
Они кивнули и позволили Эллиоту побежать туда, откуда раздался голос. Добравшись туда, он увидел задыхающуюся Жозефину, потную и уставшую.
«Ты в порядке?» — спросил Эллиот, подбегая к ней и ловя ее, прежде чем она упадет. «Ты где-то ранен? Что случилось?»
«Отец Ви-Вайпера…» — задыхалась Жозефина. «Он вернулся и идет за ним».
«Что ты имеешь в виду? Я думал, что его отец умер?» — спросил Эллиот. «Мадам Жозефина, о чем вы говорите?»
«Его отец — дворянин», — произнесла Жозефина. «Он родился вне брака, и его мать умерла при родах. Теперь он ищет наследника, потому что его дочь восстала».
— Т-ты не имеешь в виду… — Эллиот замолчал, его глаза расширились, когда он услышал крик позади них. «Гадюка».
Дав старушке оживляющий тоник, Эллиот побежал туда, где они были, и заметил четырех рыцарей вместе с Вайпером и Флоренсией. Бронированные люди сидели на жеребцах, которые были почти вдвое больше обычной лошади. На лбу у них были кривые рога, от которых искрился электрический ток.
«Кто ты?» — спросил Вайпер. Он взмахнул мечом и встал перед рыцарями, подняв на них свой меч. Он поднял правую руку рядом с собой, удерживая девушку позади себя. «Фло, встань позади меня. Я защищу тебя».
Флоренсия осторожно отвела руку Вайпера и вздохнула. «Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе, что не вернусь в замок».
«Мы здесь не ради вас, леди Флоренсия», — сказал один из рыцарей и развернул свиток. Он откашлялся, прежде чем прочитать вслух содержание свитка. «Я, лорд Дамиан из дома Абердейн, настоящим дарую моему внебрачному сыну, Вайперу Армгуду, титул дворянина и наследника дома Гарант и его резиденции в городе Стеклянный клинок».
Глаза Флоренсии расширились. Она повернулась к Вайперу, у которого было такое же выражение лица.
«В-Вайпер?» Флоренсия позвала. — Т-ты мой брат?
Мальчик уставился на рыцарей и перевел взгляд на Флоренсию. Он так же потерял дар речи, как и она, даже пытался произнести слова, но не мог.
«Должно быть, произошла какая-то ошибка», — сказала Флоренсия.
Рыцари ответили на ее вопрос, развернув еще один свиток.
«Я, лорд Дамиан из дома Абердейн, отказываюсь от всех титулов, данных моей приемной дочери Флоренсии Абердейн. Она сохранит мое имя, но утратила дворянский титул и не унаследует никакого состояния дома. Это вступает в силу немедленно».
