Эллиот чувствовал, что упоминание о Королеве Ада беспокоило Кристину. Флоренсия также беспокоила Вайпера, почему им не следует так легко доверять новой девушке.
«Насколько нам известно, она могла бы быть вассалом. Да. Верно. Она могла бы быть вассалом вместо самой Мэлис», — продолжала бессвязно Флоренсия. Она собирала дрова вместе с Вайпером в ближайшем лесу. Они решили разбить лагерь на ночь и продолжить путь завтра.
Поскольку они немного задержались, то теперь им придется ехать три дня вместо двух с половиной. Что-то, чему Флоренсия была не очень рада.
«Вы вообще слышали этот город раньше?» — спросила Флоренсия, поднимая ветку. — Еще раз, как назывался ее так называемый город? Что-то вроде Бриджет-Сити?
— Вы имеете в виду Ричтаун-Сити? Вайпер изогнул бровь. Он поднял пару сундуков побольше и крякнул от их веса. «Это так надоедливо».
«Я знаю, да? Эта девушка такая…»
«Нет. Я здесь собираю дрова, фактически заканчиваю задание, в то время как мой предполагаемый партнер продолжает ворчать о глупостях», — сказал Вайпер на одном дыхании. «Иногда ты так раздражаешь, ты знаешь это? Раньше я держал все это при себе, но с меня было достаточно. У меня тоже есть свои пределы, и ты просто перешел их».
«В-Ви…» Флоренсия замолчала, смущенная своим поведением. — Ты чувствовал это все это время?
— Неважно, Фло, — сказал Вайпер. «Иди, собери веток или чего-нибудь еще. Я возвращаюсь в лагерь».
«Ви…»
— Оставь это, Фло, — оборвал ее Вайпер и ушел, не оглядываясь.
Флоренсия осталась одна в лесу, виноватая в своих действиях. Она поняла, что Вайпер был прав. Бесполезно всех подозревать только потому, что она была неуверенна в себе.
Но почему она была неуверена в себе? Вопрос, который беспокоил ее, пока она шла обратно в их лагерь.
«О, мистер Эллиот, вы такой забавный», — сказала Кристина и усмехнулась. Эллиот сидел на бревне, которое он срубил ранее, Кристина сидела рядом с ним, а Вайпер сидел в другом бревне напротив них. Между двумя бревнами, которые Вайпер поддерживал, горел огонь.
«Я даже ничего не сказал», Эллиот поджал губы и усмехнулся. «Вас, вероятно, просто легко развлечь».
«Так мне сказали», — подмигнула Кристина.
Хруст ветки дерева заставил всех троих броситься в ту сторону, откуда раздался звук. Флоренсия стояла там, держа в руках сломанную ветку дерева.
— Все в порядке, Флоренсия? — спросил Эллиот. «Ты выглядишь расстроенным. Вайпер тоже».
Вайпер усмехнулся и закатил глаза: «Да, Флоренсия. Ты выглядишь расстроенной. Почему?»
«Я не расстроена», — сказала Флоренсия. «Я просто устал.»
«Может быть, тебе нужно немного отдохнуть. Если хочешь, можешь сначала поспать», — сказал Эллиот. Он собирался встать, когда Кристина снова опустилась.
«Давайте дадим ей поспать одной, возможно, ей нужно немного места», — сказала Кристина. «Привет, Фло. Эллиот приготовил там спальные мешки. Если хочешь, можешь сначала поспать».
Флоренсия молчала, подошла к спальному мешку и накрылась им, слыша голоса троих. Они все смеялись и рассказывали друг другу анекдоты, чего она никогда раньше не делала с ней ни Эллиотом, ни Вайпером.
«Так, может быть, именно поэтому я чувствую себя странно», — прошептала себе Флоренсия, прежде чем заставить себя заснуть.
Глубокой ночью Флоренсия проснулась от шепота. Она подумала, что это только что разговаривали трое, но замерла, услышав знакомый голос.
Она медленно выползла из своей сумки, огляделась и увидела, что спальный мешок Кристины пуст. Флоренсия попыталась осмотреться, но не заметила ее.
Даже в сумке Эллиота.
Глубже в лесу она увидела светящийся черный свет. Используя свою скрытность, она прокралась в лес только для того, чтобы ее глаза расширились, когда Кристина стояла перед колодцем. Черный свет исходил из колодца, и Кристина, кажется, разговаривала с ним.
«Ваша миссия скоро завершится», — услышала она темный женский голос. «Они приведут тебя к нему, и тогда у тебя появится шанс».
«Да, ваше величество», — ответила Кристина. «Скоро мы заберем его в наше королевство и заставим платить за жизнь».
«Вот почему я доверяю тебе эту миссию, ты очень предан», — сказала Мэлис. «Кто-то с тобой. Устрани ее!»
Флоренсия прикрыла рот руками, сдерживая вздох. Она сделала шаг назад, пытаясь вести себя как можно тише, но ветка сломалась, и Кристина резко повернула голову в ее сторону.
«Я знаю, что ты здесь», сказала Кристина. «Я достану тебя, так что будь готов. Я насладюсь твоими внутренностями».
— Н-нет, — закричала Флоренсия. Она повернулась, чтобы бежать, но Кристина уже была там, стоя прямо перед ней. «Ты предатель».
«Я думаю, я являюсь?» — сказала Кристина с широкой ухмылкой. Она подняла руку к лицу Флоренсии, взгляд девушки потемнел, когда рука приблизилась.
«Нет. Пожалуйста, не убивайте меня!» Флоренсия села и закричала от страха, но остановилась, когда поняла, что находится в спальном мешке. «Ч-что?»
Она услышала небольшой шорох на сумке, Кристина проснулась от крика. «Все в порядке?»
Флоренсия почувствовала, как у нее сжалось горло. Как будто ее мир на мгновение остановился, когда она увидела Кристину, лежащую в спальном мешке и едва проснувшуюся.
— С тобой все в порядке, Фло? — спросил Вайпер, зевая и потирая глаза. — Почему ты так кричал?
— Н-но она… — Флоренсия замолчала и встала. Она еще раз взглянула на Кристину и хмыкнула, чувствуя себя побежденной. «Я…»
Не зная, что делать дальше, Флоренсия решила бежать через лес. По дороге туда она плакала, чувствуя себя побежденной во всем. Она чувствовала отвращение к себе, позволяя ревности поедать себя.
«Флотенция!» Эллиот кричал, но она не слушала. Она продолжала бежать и бежать, слезы лились из ее глаз, а она их не вытирала. «Флоренсия, это зверь!»
Во второй раз за ночь ее мир остановился. Флотенсия услышала низкое ворчание, доносившееся из темной части леса. Пара темно-зеленых глаз, светящихся из темноты.
Медленно пятясь, Флоренсия использовала свою способность отвлекать зверя, копируя себя и разбегаясь в разные стороны.
«Флоренсия, оно тебя видит!» Эллиот закричал. «Он полагается на волны тепла, а не на то, что видит!»
Большой зверь уже потянулся за ней. Она остановилась как вкопанная, и зверь тоже, его длинный язык скользнул, и он издал хрюкающий звук из живота.
— Э-это мой конец?
