В глазах Вайпера все казалось замедленным. Змея повернулась, показав приближающийся к нему свой рогатый хвост, но он не успел вовремя среагировать.
Прежде чем он успел моргнуть хоть на секунду, перед ним появилась фигура. Эллиот поднял меч, чтобы заблокировать хвост змеи, и ударил ботинками по земле, чтобы не потерять равновесие.
«Поспешное стремление!» Эллиот закричал и развернулся, взмахнув мечом, чтобы отбить хвост. Когда змея почувствовала огромное давление со стороны Эллиота, она почувствовала страх и зарылась под землю.
«С тобой все в порядке?» Эллиот повернулся к Вайперу, коснувшись лба младшего мальчика и постукивая по частям его тела. «Вайпер, никогда больше не делай ничего подобного».
«Я-я…» Вайпер потерял дар речи.
То, что ему сказали, что жизнь пронеслась перед глазами за мгновение до смерти, было правдой. Он увидел все в своей жизни за эту долю секунды.
«Теперь я чувствую то же, что чувствуют все, когда я внезапно бросаюсь», — усмехнулся Эллиот и взъерошил волосы Вайпера. — Ты не пострадал, да?
Вайпер медленно покачал головой: «Ты не злишься?»
«Почему я должен злиться?» Эллиот наклонил голову. «Я был просто удивлён. Я никогда не думал, что ты сделаешь такое. Это было очень опасно, ты знаешь… ох».
Вайпер обнял Эллиота, чувствуя, как медленно наворачиваются слезы на его глазах. «Спасибо.»
«Не волнуйся об этом», — Эллиот пару раз похлопал Вайпера по спине. «Ты в порядке. Все в порядке».
«Ви!» — закричала Флоренсия, подбегая к ним, а Кристина следовала за ней. «Ви, о чем ты думала? Эта змея была достаточно большой, чтобы проглотить тебя, и ты решила, что она будет преследовать тебя?»
— Да ладно, — усмехнулся Эллиот и на этот раз взъерошил волосы Флоренсии. «Просто отдайте должное этому человеку за то, что он отвлек змею, да? Он действительно спас жителей деревни».
— Думаю, да, — Флоренсия почесала затылок, смущенная внезапной вспышкой гнева. «Думаю, я просто испугался. Ви могла умереть».
«Я почти это сделал», — прошептал Эллиот про себя, закрывая уведомление.
«Герб иммунитета Верховного Императора Драконов активирован».
Когда все постепенно успокоилось, Вайпер оттянул Флоренсию в сторону. Они ждали, пока все остальные вернутся в лагерь, чтобы остались только они.
— Привет, Фло, — прошептал Вайпер. «Раньше произошло что-то странное».
«Что? Ту часть, где ты просто бежал и кричал зверю, чтобы тот следовал за тобой?» — возразила Флоренсия. «А если серьёзно. Не делай этого больше. Ты собираешься…»
— Да, не буду, — Вайпер раздраженно закатил глаза. «А если серьезно, у змеи в хвосте были шипы. Я могу поклясться, что рога поразили Эллиота, всех их. И все же он вышел целым и невредимым».
«Разве мы не можем просто порадоваться, что он жив после того, как спас тебя?» Флоренсия скрестила руки на груди. — И вообще, что ты хочешь сказать об этом?
«Я думаю, Эллиот бессмертен», — признался Вайпер. «Или, по крайней мере, непобедимым. Я имею в виду, что до того, как я закрыл глаза, чтобы подготовиться к удару, шипы были единственной вещью, о которой я думал. Сила хвоста, я думаю, я бы ее выдержала. Но эти шипы? Я могла бы никогда.»
«Может быть, с его скоростью он смог заблокировать шипы?» — пробормотала Флоренсия, положив палец на подбородок. «Он быстрый, ты это знаешь. Может быть, он достиг такой скорости?»
«Кем бы он ни был…» Кристина замолчала, и они оба застыли на месте. «Мы можем с уверенностью предположить, что он что-то скрывает ради нашего же блага».
— Х-как давно ты там? – спросил Вайпер со страхом в глазах. — Не рассказывай мистеру Эллиоту обо всем, что я сказал, ладно?
«Я не буду», — сказала Кристина. «Но вам следует отбросить свои подозрения. Этот человек помогает нам, чем может».
— Хорошо, — вздохнула Флоренсия. «Думаю, мы можем договориться, по крайней мере, уважать его решения, верно?»
«Правильно», сказала Кристина. «И прежде чем вы снова подумаете о чем-то безумном, спросите меня заранее. Я может быть моложе вас двоих, но у меня более ранний звонок от жизни».
— Об этом, — Флоренсия скрестил руки на груди. «Почему ты такой сильный? Ты уже на Священном уровне, но ты моложе нас».
«Это потому, что я занимаюсь приключениями уже 4 года», — сказала Кристина. «И в те годы обо всем позаботились мои охранники. Мне никогда не приходилось вступать в бой. Просто наносил некоторый урон, а затем повышал уровень. Это были не лучшие времена в моей жизни».
— Вам повезло, — сказала Флоренсия. «Потому что, хотя я и наслаждался некоторой свободой, на самом деле мне не нравились конвои для выполнения квестов. Я действительно продвинулся до этого уровня. И это всего лишь вопрос времени, когда я тоже достигну Священного».
«Это приятно», сказала Кристина.
Они оба повернулись к Вайперу, который только что прошел уровень Редкости. Он неловко усмехнулся и почесал затылок. «Ну, ты знаешь. Я не мог наслаждаться роскошью денег, поэтому у меня не было времени заниматься другой работой, кроме как помогать бабушке в магазине».
«Должно быть, это тяжело», — сказала Кристина с грустной улыбкой. «Но это сделало тебя сильнее нас. Среди нас троих ты самый сильный и самый храбрый, способный пережить такую тяжелую жизнь».
«Я так не думаю», — надулся Вайпер. «Могу поспорить, тебе не нравилось повышать уровень без приложения усилий, верно?»
Кристина покачала головой. «Не думаю, что мне понравилась эта идея».
Вайпер кивнул и повернулся к Флоренсии: «И Фло, ты раньше говорила, что чувствуешь себя заброшенной, тебе это понравилось?»
Когда девушка покачала головой, Вайпер один раз хлопнул в ладоши.
«Так что нам всем пришлось нелегко. Мы все сильны, хотя наши ситуации различаются», — сказал Вайпер. «И я думаю, что мистер Эллиот увидел это в нас, поэтому он взял нас под свою опеку. Он видел, что у нас троих есть потенциал стать сильными, и он хотел, чтобы мы реализовали это».
«Может быть», — сказал Эллиот и подошел к ним. «Я все слышал. И пришло время мне кое-что тебе сказать».
Все трое сглотнули, когда старший мальчик приблизился к ним. Несмотря на темноту, его улыбка сияла в лунном свете, его лицо едва освещалось, но улыбка была ясной. И все же это пугало, когда он делал шаги вперед.
— Но ты должен пообещать мне одну вещь, — сказал Эллиот, наклоняясь ближе. «Что ты никогда и никому не должен рассказывать эту тайну».
Все трое наклонились к нему, широко раскрыв уши, вслушиваясь в слова, вылетающие из его рта.
«Я вампир, сырой».
