Пара драконьих крыльев летела в чистых белых облаках, навстречу воздуху, приветствующему их холодным легким ветерком.
Это был отличный опыт, но никто не говорил.
Хотя они пару раз летали в форме дракона Хоуп, все должны согласиться, что это всегда будет похоже на первый раз. Воздух, вид, скорость. Это всегда казалось чем-то чуждым.
Причиной их молчания было серьезное настроение Эллиота. Они впервые видели, как он действует таким образом. Раньше он действительно был серьезен несколько раз, но никогда так.
Всегда казалось, что он глубоко задумался, глядя в пустоту, пока его руки сжимали весы Хоуп.
Однако в его голове продолжала проигрываться сцена. Выражение лица Флоренсии под крепостью Лэнса преследовало его, словно это был гигантский зверь. Ее глаза быстро расширялись, а тело дрожало. Как будто она увидела саму Смерть.
«Знаешь ли ты о мифе о том, как Пять Королей были развращены?» Лэнс нарушил их молчание.
Эллиот сидел первым, Лэнс был позади него, Эд и Коннор сидели последними соответственно. Эллиот покачал головой, оглядываясь через плечо и глядя на Лэнса.
«Тебе не обязательно смотреть на меня», — усмехнулся Лэнс. «Тебе просто нужно послушать».
«Хорошо», сказал Эллиот.
— Хорошо, — сказал Лэнс. Он протянул руку к голове Эллиота, чтобы испортить ее, но тот наклонился вперед. «Хорошо.»
Столетия назад, еще до появления Алорды или Авансии, на Терре существовало пять небольших королевств. Этими королевствами управляли пять королей, каждый из которых обладал добродетелью, данной им самим Всемогущим.
На самом деле титулы им дал сам Всевышний. Он воздвиг королевство из земли, состоящей из глины и камней, собрав небольшие деревни людей, чтобы присоединиться к королевству, и, наконец, выбрав того, кто будет ими править.
Всевышний увидел качества в каждом из пяти нормальных мальчиков из разных деревень, которых он собрал.
«Я все это знал», — прервал его Эллиот. «Пять качеств…»
— Не разрушай это, — простонал Лэнс. «Моя версия лучше, клянусь».
Эллиот вздохнул и пожал плечами. «В любом случае, мы больше ничего не делаем. Хорошо, хорошо».
Первый мальчик увидел разницу в своих соседях. Некоторые жили… по-другому. В их деревне люди ели мясо, но эти люди отказывались есть мясо. Это была очень минимальная вещь, они не причиняли вреда другим, но их деревня все еще смотрела на них свысока.
Мальчик обучал других жителей деревни, говоря им, что быть разными — это нормально. Всевышний не сотворил мир идеально, и все были разными.
Итак, Всевышний построил первое королевство и дал мальчику титул Короля Принятия. Вскоре он стал королем Дворца Солнца.
Второй король происходил из семьи мускулистых людей. Его семья обладала невероятной силой, но у него не было таких талантов. Всю свою жизнь он жил в стыде, но когда приближалась орда медведей, жители его деревни съежились от страха и заперли свои дома.
Он первым вышел из дома и изо всех сил ударил медведя по морде. Вдохновленные его величием, его семья и соседи сражались вместе с ним. Это принесло ему второй дворец и титул Короля Силы, который позже стал Королем Багрового Дворца.
У третьего короля в деревне случился приступ болезни. Он был всего лишь хилым и болезненным, но он был первым, кто спас свой народ и пробился, чтобы все выздоровели. Позже он станет первым целителем и заработает третий дворец.
Его титул был Королем Стойкости, а позже он стал Королем Пурпурного Дворца. Когда-то его магия исцеляла людей, теперь испорчена и может только отравить любое существо за пределами его владений.
Четвертый мальчик был из глухой горной деревни. Их деревня оказалась в заложниках у опустошителей, и казалось, что вся надежда потеряна. Но ребенок был мозгом восстания. Он уже был талантлив, когда был ребенком, умея быстро думать и рассчитывать.
Он освободил своих жителей и заработал себе четвертый дворец и титул Короля Свободы, а позже стал Королем Травяного Дворца. Он также был первым великим тактиком на Терре, поэтому Травяной Дворец имеет в своих стенах уникальный защитный механизм.
Наконец, пятый мальчик был из деревни, где его бросили. Всю свою жизнь он прожил на улице, почти не имея еды для себя. Однако, достигнув определенного возраста, мальчик усыновлял как брошенных детей, так и животных. Он дал им кров, еду и надежду на еще один шанс на жизнь.
Затем он получил пятый дворец и титул Короля эмоций. Тогда он станет королем Лазурного дворца, царства любви, а теперь царства бесконечного холода.
Пять королевств жили в гармонии на протяжении веков. Так было до тех пор, пока Бездна не сдвинулась и короли не развратились.
Говорят, чем ярче свет, тем темнее тень. И когда свет засиял ярко, тьма стала темнее. В день, когда все пять королей соберутся вместе и празднуют, тьма окутала их. Он пролил свой гнев на все пять королевств, развращая их народ и королей.
Нападавшими были не кто иные, как Семь Смертных Грехов. Обладая подавляющей силой, они одолели Терру и распространили девять дней только тьмы.
И прежде чем каждый король был полностью поглощен тьмой, они извлекли свои Добродетели и вернули их Всевышнему.
Опустошенный, Всемогущий очистил Бездну и Семь смертных грехов. Он заполучил их, потому что один из Семи предал его родственников. Когда все думали, что он самый безжалостный из всех, на самом деле он был самым добрым.
Никто не знает, какой грех их предал. У них осталась только эта подсказка.
«Это лучшая версия», — сказал Эллиот после того, как Лэнс закончил. «Я узнал только о том, как Всевышний благоволил к ним, но я никогда не знал, как они выросли, или каких-либо других подробностей».
«В библиотеке Алорды есть секретный королевский раздел. Там есть лучшие версии мифов, и я могу доставить вас туда, если хотите», — предложил Лэнс.
Это заставило Эллиота улыбнуться. Итак, в этой библиотеке был тайный запас книг. Вот почему он мог получить доступ только к базовой информации. Он знал, что «Руководство» и «Эйприл» имеют к ним какое-то отношение. ЭПРИЛ, кажется, был вдохновлен этими историями, поэтому ему нужно знать, что происходит, чтобы увидеть, как он будет что-то делать в будущем.
«Мы здесь», — сказала Хоуп, осторожно ныряя на землю и приземляясь.
Остальные четверо спрыгнули с его спины и стали наблюдать за бесплодными землями.
«Пойдем», — сказал Эллиот. «В Пурпурный дворец Короля Стойкости».
«Чти свое существование», сказал Лэнс. «Это было написано на арке в библиотеке Алорды. Вы чтите их прежнее существование».
«Все они прожили печальную жизнь», — сказал Эллиот. «И это не их вина, что они были развращены. Так что да. Я уважаю их существование».
— Хорошо, — гордо сказал Лэнс. «Это очень хорошо. Теперь давайте убьем несколько стражников».
