Следующий день был наполнен стонами и рвотой. Почти все были пьяны от сильного опьянения накануне.
«Почему я вообще присоединился к твоему пиру? Я пытался отказаться сотни раз», — проворчал Эллиот, его лицо было на столе, щеки хлюпали, когда он лежал на холодном дереве. «Нам сегодня нужно пойти во Дворец Травы. А времени у нас мало».
«Я здесь!» — прохрипел тихий женский голос. Они все повернулись к двери и увидели миниатюрную женщину, бегущую по гильдии. На ней была красная мантия с белыми полосками, тянувшимися от плеча до кончика рукава. Еще она носила небольшую шляпу квадратной формы.
«Я Целитель», — сказала она Миндайт, которая утешала Эда, сидящего на стойке. «Меня зовут Ирис. Я исцелю всех от похмелья».
«Пожалуйста, сделайте это сейчас», — сказала Миднайт. «Многие из этих мальчиков должны где-то быть».
«Хорошо», — сказала Айрис своим милым голосом и подняла посох. Ее посох был почти выше ее. В качестве копья у него была девушка, которая закрывала глаза и выглядела так, будто молилась. «Цурулеанское лекарство!»
Девушка на кончике посоха двинулась, открыла глаза и вытянула вперед обе руки. Затем на потолке появился большой бледно-голубой магический круг, который медленно вращался, а на него сыпались маленькие пылинки синего цвета.
Это продолжалось больше минуты, пока все больше не перестали чувствовать головную боль. Никому больше тоже не хотелось блевать, что заставило Айрис прекратить наложение гипса.
«Все сделано», — сказала Айрис. «Это будет 3 золотых на человека».
Миднайт кивнула и протянула ей сумку с деньгами: «Большое спасибо, Айрис».
В глазах Айрис блеснуло сомнение, прежде чем она кивнула и улыбнулась. Затем Ирис поклонилась и вышла из гильдии, но мужчины поддержали ее.
«Как всегда, спасибо, мисс Айрис!»
«Спасибо, Ирис!»
«Ирис, ты лучшая».
Маленькая девочка повернулась к ним, прежде чем выйти за дверь, поклонившись и улыбнувшись им.
«Клянусь небесами, эта женщина такая милая», — сказал Эд, подходя к их столику. «Где Дастин?»
«Он все еще в комнате Миднайта. Миднайт не хотела, чтобы маленький мальчик это видел», — пожал плечами Эд. «И я не могу его винить. Говоря об обвинениях, слава небесам за Айрис».
«Кажется, ты знаешь эту девушку», — Эллиот повернулся к двери, из которой только что вышла Айрис. «Она популярна?»
«Помимо ее привлекательности? Да. Она может исцелить большинство проклятий и таких последствий, как похмелье», — объяснил Эд. «На самом деле она была здесь уже пару раз. И в последний раз, когда она была здесь, мы были на задании».
— Ты часто напиваешься? Коннор ухмыльнулся. «Почему тебе нужно часто ей звонить?»
На лицах Эда и Лэнса внезапно появилась серьезность. Настроение внезапно ухудшилось, и атмосфера стала плотной.
«Ч-что… Я только что сказал что-то не так?» Коннор заикался. Он, Эллиот и Хоуп ждали, что эти двое назовут все шуткой и шутят, но прошло несколько мгновений, а атмосфера все еще оставалась напряженной.
— Ну… — Лэнс попробовал и глубоко вздохнул. «Иногда не все участники кампании возвращались. Самая короткая кампания длилась три месяца. И за эти три месяца в каждом божьем дне участников кампании были только сражения, сражения и войны».
«Пить после предвыборной кампании — это не просто развлечение», — сказал Эд. «Мы празднуем жизнь».
— Ой, извини, — сказал Коннор. «Я не должен был говорить такие вещи».
— Все в порядке, — сказал Лэнс, поднимая руки и улыбаясь. «В любом случае, мы вам об этом не сказали, так что это тоже наша вина».
Настроение потеряло часть своего тяжелого напряжения, но они все равно знали, что кое-что еще осталось. Эта тема оставила у всех кислый привкус во рту, и это доставляло им дискомфорт.
Пока они едут через Хоуп к Травяному Дворцу, напряжение сохраняется. Если не считать редких светских бесед, никто по сути ничего не сказал.
«Мне это не нравится», — наконец сказал Эллиот. «Мы избегаем этой темы — это нормально, но то, что мы не разговариваем друг с другом, означает, что, возможно, мы не так близки, как думаем».
— И что ты имеешь в виду? Лэнс изогнул бровь. — Типа, мы не совсем друзья?
— Нет, я имею в виду… тьфу, — простонал Эллиот. — Можем ли мы просто вернуться?
— Да, — сказал Лэнс и вздохнул. «Давайте сделаем это.»
И, как они договорились, они действительно вернулись к тому, как разговаривали друг с другом. Они начали шутить, смеяться и дразниться, ожидая прибытия в Травяной Дворец, где им предстоит убить Рыцаря вместе со стражей.
«Наконец-то мы здесь», — сказала Хоуп. «Наконец-то мы здесь. Ветер сегодня был сильный, что это значит?»
«Может быть, надвигается буря», — сказал Лэнс. «Мы не сможем вернуться, даже если поспешим сейчас. Нам нужно закончить это и добраться до деревни недалеко от Запада. Там есть таверны и гостиницы, идеальное место, где мы можем переночевать».
«Хорошо», — сказал Эллиот и первым вошел в границу. Дворец Травы, как они сказали, был ироничен. Во всем домене нет других живых растений. Земля была черновато-зеленой, и в отличие от других дворцов здесь не было деревьев.
«Что это за место?» Коннор надулся. «Как мы можем красться, если нам некуда красться?»
«Призраки Травяного Дворца почти слепы», — сказал Лэнс. «Если мы ограничим выход нашей ауры, мы сможем спрятаться от них».
Группа продолжила идти глубже вглубь территории, приближаясь к замку, не видя ни одного Фантома.
«Это место выглядит таким бесплодным», — сказал Эллиот. «Это еще более бесплодно, чем два других. Что, черт возьми, не так с этим местом?»
— Я тоже не знаю, — признался Лэнс шепотом. Он был первым, кто вошел во двор замка, размахивая мечами, готовясь к любой внезапной атаке.
«Почему ты достаешь мечи?» — спросил Эллиот, размахивая своим, и остальные последовали за ним.
«Я мог чувствовать…»
Лэнс не смог закончить, когда Страж спрыгнул со стены. Стена маскировала его, его темно-зеленая броня дополняла черновато-зеленые кирпичи.
«Отойди!» Лэнс закричал и поднял руки в стороны.
Страж двигался, как кукла на веревочках, подергиваясь, поскольку ему было трудно поднять копье. Он выкрикивал бессвязные слова, как это делал бы обычный дворцовый зверь, пока не сказал что-то, что было бы для него полностью слышно.
«Помоги мне.»
