Для искателей приключений было общеизвестно, что дворцовые звери не покинут свои владения. Призраки постоянно бродили по бесплодным землям, их отчаяние соответствовало сухой почве и безжизненным полям.
Гвардейцы маршировали по двору дворца. Они будут объединяться в группы и отряды, что затрудняет борьбу с ними, даже если у них слабая защита.
Рыцари бесконечно ходили по залам. У каждого Рыцаря был свой зал, в каждом зале Дворца был Рыцарь. Во дворцах было от восьми до десяти башен. Дворцы с восемью башнями — Лазурный и Багровый, остальные — по десять башен.
Эти башни усиленно охраняются лучниками. Вокруг каждой башни у них есть зона действия, по которой они определяют, когда атаковать злоумышленника. Со временем на земле разрисовывается диапазон башен лучников, чтобы новые искатели приключений могли видеть, где находится опасная зона.
Маги находятся в покоях Дворца. Они являются призывателями новых зверей и поддерживают магию уже призванных. Как они используют свою магию, до сих пор неизвестно. В предыдущем расследовании у магов Лазурного дворца не было ничего особенного.
Наконец, дворцовые короли. Короли дворца не покидали свой тронный зал. Некоторые говорили, что маги будут призывать, но короли будут контролировать других зверей. Некоторые даже предполагали, что короли являются источником силы для своих зверей. И что они будут черпать свою магию из самой Бездны.
Для тех немногих, кто знал, что на самом деле произошло при завоевании Лазурного дворца, Лазурный король покинул свой тронный зал, став первым дворцовым зверем, сделавшим это.
И вот они здесь, сражаются с Рыцарем Травяного Дворца во дворе. Рыцарь обладал быстрым движением, а его сила почти вдвое превышала силу других рыцарей.
У них уже были тяжелые времена с Рыцарем, когда были вызваны четыре стражника.
«Они уже родились?» Лэнс ахнул. «Это нелепо!»
Лэнс дважды ударил своими мечами, создавая атаки в форме полумесяца, которые поразили Рыцаря, лишь поцарапав его броню.
«Как и ожидалось, это тяжело», — вздохнул Лэнс. «Черно-белое уничтожение!»
Лэнс прыгнул над рыцарем и скрестил мечи. Он создал два спиралевидных луча, которые поразили Рыцаря мощным взрывом. Одновременно с атакой возникла ударная волна, которая отбросила гвардейцев на несколько метров назад.
«Позаботьтесь о стражах», — сказал Лэнс, приземляясь на землю. «Бой не окончен».
В пыли, затуманившей Рыцаря, появилась фигура. Рыцарь взмахнул мечом, поднял его, ударил вперед и направил в них луч зеленого света.
«Черно-белая крепость!» Лэнс воздвиг перед ними свой неприступный щит. Зеленый луч не смог даже пробить защитный щит и растворился в воздухе, когда наложивший его рыцарь опустил меч.
«Люди…» — завизжал Рыцарь. «Почему… ты… сильный?»
— Лэнс, не говори мне, что это пустяки! Эллиот закричал. «Он ясно говорил с нами».
«Я… Эреб…» — снова завизжал Рыцарь. «Мой король… нуждается в… защите».
«От чего?» Эллиот закричал, он все еще поднимал меч в сторону стоявших перед ними стражников. Охранники не двигались, они только наблюдали за ними.
«… тьма…» — ответил Рыцарь Эллиоту. «Защити короля… от тьмы…»
«Святая корова», — вздохнул Эд. «Он действительно ответил Эллиоту полным предложением. А теперь скажите нам, что это просто какая-то анатомическая чепуха».
— Нет… — сказал Лэнс, полный страха. «Это… оно действительно может говорить».
«Можете ли вы, пожалуйста, прекратить нападать?» — крикнул Лэнс. «Нам нужно поговорить.»
Рыцарь на мгновение замер. Они ждали какого-либо ответа, но не получили его, когда звери бросились вперед, бегая на полной скорости, наклонив тело вперед и держа меч рядом с мордой.
Лэнс не смог вовремя среагировать, он все еще был ошеломлен событиями, на которые не успел пошевелиться.
Момент был близок, и его шансы были невелики. Меч Рыцаря приближался к его груди, и через долю секунды перед ним появилась фигура.
Его друзья могли поклясться жизнью, что видели, как меч достиг груди Эллиота, но меч отлетел назад вместе с рыцарем. Бронированному зверю пришлось тащить за собой свои металлические ботинки, пока он оправлялся от внезапного шока.
«Думаю, он больше не отвечает», — усмехнулся Эллиот. «Давай просто закончим это».
Эллиот побежал к зверю, копируя его движения. Он наклонился вперед и поднял меч над головой, готовясь к единственному удару.
«Поспешное стремление!» Эллиот закричал и накрылся белым туманом. Рыцарь увидел, как он исчез на своих глазах, потрясенный исчезновением мальчика.
В замешательстве зверь в тяжелой броне сделал шаг вперед, но остановился как вкопанный, когда в его груди пронзили дыру.
«Поспешный толчок».
Эллиот застрял в воздухе, его рука была вытянута перед ним, крепко сжимая меч, пока он протыкал дыру в теле зверя. Только когда Рыцарь упал на колени, Эллиот приземлился на землю. Он стоял и ждал уведомления, вздыхая, когда оно пришло вскоре после этого.
— Рыцарь Травяного Дворца убит. +40 000 опыта’
«Задание [Стражи Лазурного дворца] выполнено».
«Теперь у вас есть эмблема стражи Лазурного дворца».
«Активировать эмблему?»
[ Да нет ]
«Да», — выбрал Эллиот. Он взял с собой тело Рыцаря, позволив своим друзьям уничтожить Стражей, прежде чем он заберет и их трупы.
«И что теперь?» — спросил Эд.
«Следующие несколько дней я потрачу на вытягивание», — ответил Эллиот. «Ребята, вам пора тренироваться. Я свяжусь с вами через три дня, а до тех пор не выйду из своей комнаты».
— А что насчет Дастина? Коннор поймал себя на том, что спрашивает. — Разве ты не должен был охранять его сам?
«Похоже, он совсем забыл обо мне после того, как пришел Водолей», — усмехнулся Эллиот. «У этого парня такая же близость, как и у него, и они, кажется, становятся ближе».
«Мы должны позволить ему тренировать мальчика», — предложил Эд Лэнсу. «С его нынешними тренировками этот парень, вероятно, сильнее меня до того, как я встретил вас, ребята. Представьте, что его тренирует кто-то вроде Водолея. Этот чувак — Бог Моря».
«Бог моря?» — спросил Эллиот. «Это что-то вроде титула?»
Эд кивнул: «Да. Отдается авантюристам, завершившим Одиночную кампанию Бога Моря. С тех пор только четверо прошли ее. Водолей — третий».
«А кто последний?» Эллиот сузил глаза.
Лэнс положил руку на плечо Эда, прежде чем тот успел ответить. «Ну, четвертый человек… ну, мертв. Ее убили около двух недель назад, сразу после завершения Кампании».
— А-и что ее убило? Эллиот сглотнул, чувствуя, как напряженная атмосфера сгущается.
«Глубоководный странник», — сказал Лэнс, его голос был полон ужаса. «Зверь, который сожрал целую группу островов. Четвертому богу не повезло, и он был съеден вместе с ним».
