Они вернулись в гильдию, и Эллиот увидел, что все заняты. Каждый член гильдии бегал с чем-то либо для строительства, либо для приготовления пищи.
Они вошли внутрь, и Лэнс повернулся к нему: «Ты уверен, что с тобой все в порядке?»
«Да, я уверен», — ответил Эллиот.
Старший мальчик взъерошил волосы и улыбнулся: «Хорошо. Потому что мне нужно позаботиться о нескольких вещах. Увидимся позже».
— Пока, — Эллиот махнул рукой, глядя, как Лэнс уходит. Он повернулся к оживленному вестибюлю, его брови сошлись, когда он думал о том, что происходит.
Хоть он и не был чужаком в гильдии, но и не со всеми он был близок. Как и в любой гильдии, в ней большую часть времени есть отдельные группы, и каждая группа занимается своим делом.
Когда он заметил Коннора, Эллиот подошел к нему и помахал ему рукой.
«Эй, Коннор. Что происходит?» — спросил Эллиот, снова оглядывая комнату. «Есть вечеринка? Я не хочу снова напиваться».
«У Миднайта день рождения», — ответил Коннор. Он вырезал кусок ткани, который выглядел так, как будто он станет знаменем. — Подожди, ты этого не знаешь?
Эллиот покачал головой: «На самом деле я не знаю ни одного дня рождения. Подожди, когда у тебя день рождения?»
«Через месяц», — невозмутимо ответил Коннор. «А затем, через два месяца после этого, следует Эд, затем Лэнс, затем Хоуп, что было решено Лэнсом».
— Решил? Как? Эллиот сморщил лицо. — В тот день, когда он вылупился?
Выражение лица Коннора говорит само за себя. Эллиот сложил ртом букву О и медленно кивнул: «Что значит, Эд тоже?»
Прежде чем Коннор смог ответить, позади них послышался голос.
«А что я?» Эд вложил руки в каждого из мальчиков. «Я только что услышал свое имя».
«Мы говорили о том, как мы будем действовать сегодня», — рассуждал Коннор, неловко улыбаясь. Он медленно снял руку Эда со своего плеча и пошел прочь: «Я думаю, команде реквизитора нужна помощь».
— Предатель, — Эллиот прищурился на удаляющегося Коннора. «Ну, я просто спросил, когда у всех день рождения. Видимо, я ничего не знаю».
— Ничего нового, — усмехнулся Эд. «Но мне больно. Прошли месяцы с тех пор, как мы друзья, а ты даже не знаешь, когда я вылупился».
Эллиот сжал губы и сделал все возможное, чтобы не рассмеяться. Фальшивое болезненное выражение лица Эда подлило масла в огонь его сдержанного смеха. И ему не особенно нравилась часть «вылупления». Можно только представить, как человек выйдет из яйца и как человек сможет выжить внутри этого яйца, пока оно насиживает.
«Вы когда-нибудь думали о жизни?» Эллиот внезапно поймал себя на том, что спрашивает. «Мы празднуем день рождения, но почему?»
«О, не задавайте мне все эти философские вопросы. Я только что сделал девятый укол», — сказал Эд. «Мой желудок раздувается, а разум плывет, так что нет».
«Я пойду в бар и найду Дастина», — сказал Эллиот и встал с пола. Он прошел сквозь толпу людей и вошел в пустой бар. «И где все?»
«Сегодня бара нет», — сказал Глитч со своей стойки. «Каждый хочет подготовить к Миднайт что-то грандиозное, поэтому Сан и Дастин отвлекают его на рынке, пока мы готовимся».
«А нельзя ли мне хотя бы рюмку пива?» Эллиот надулся.
— Если хочешь, у меня есть водка, — пошевелил бровями Глитч. «Пойдем.»
Эллиот не стал терять больше времени и подбежал к стойке Глитча. Он взял стакан водки и выпил ее одним глотком. «Ага. Такой сильный».
«Это водка», — невозмутимо заявил Глитч. «Чего ты ожидал? Напиток должен иметь вкус яблочного сока или что-то в этом роде?»
Эллиот вздохнул и оперся всем телом на руку, лежащую на деревянной стойке. Он думал о том, как они праздновали, в то время как Кристина и Силканцы, вероятно, сейчас находились в подземельях, голодные и жаждущие.
«Почему все это произошло?» — спросил Эллиот вслух и выпил еще порцию. «Я просто хотел помочь, а потом все просто развалилось».
— Расскажи мне, — сказал Глитч. «Слушаю.»
«Знаете, все, что я хочу, — это помогать людям», — сказал Эллиот. «Это все, чего я хотел с тех пор, и тем не менее, каждый раз, когда я что-то делаю, в ответ всегда случается что-то неправильное. В два раза больше. Это как будто я чиню башню по кирпичику, но она продолжает разваливаться. Мол, чем больше я пытаюсь это исправить, тем хуже становится».
«Почему ты так думаешь?» — спросил Глитч. «Подумайте, почему это происходит».
«Думаю, жизнь меня просто ненавидит», — Эллиот положил голову на деревянную стойку. «Этот счетчик блестящий. И такой коричневый».
— Знаешь, Эллиот, — Глитч выбрался из-за стойки и положил руку Эллиоту на спину. «Послушай меня. Ты делаешь все, что можешь, верно? А если этого недостаточно, то тебе не нужно чувствовать себя плохо. Тебе должно быть плохо, когда ты вообще ничего не сделал. И прямо сейчас это выглядит так, потому что ты только строишь фундамент всего».
Эллиот повернулся к нему, все еще застряв лицом на стойке. «Действительно?»
«Правда», — улыбнулся Глитч. «Вы думаете, что замок строится за один день? Даже если сто магов помогают друг другу построить замок, им понадобится как минимум неделя, чтобы построить его. И в начале это будет выглядеть как мега-катастрофа только потому, что ты только начинаешь».
‘Он знает.’
Глитч продолжал говорить, но Эллиот больше не слушал. Его внимание было отвлечено глубоким голосом, который дал ему силу.
«Он здесь!» Кто-то крикнул снаружи. Глитч поспешил к задней части своей стойки и убежал, оставив Эллиота позади.
«Что за…» Эллиот замолчал, поняв, что в гильдии больше никого нет.
Он остался один.
— Алло? Мне спрятаться? — спросил Эллиот громко, но приглушенным тоном. «Привет?»
Он услышал звук шагов по каменному полу. Услышав стук каблуков, Эллиот мог только сжать лицо, думая, что сейчас полночь. Эллиот отвернулся от двери, и его лоб начал потеть, когда шаги приблизились.
— Привет, Миднайт, — сказал Эллиот, не оборачиваясь. «Я тоже не знаю, что произошло, но…»
Эллиот застыл, когда оглянулся, его тело казалось, будто он застрял в трансе, глядя на девушку перед ним.
Знакомые иссиня-черные волосы, темно-синие глаза и улыбка. Она посмотрела прямо на Эллиота и махнула рукой: «Прошло много времени, мастер Эллиот».
Ему казалось, что у него отняли дыхание. Его горло не могло произнести те слова, которые он хотел сказать, вместо этого он произносил единственное, что мог понять.
«С-Кристина».
