С тяжелым вздохом Эллиот сел на крышу гостиницы. Он держал чашку кофе и наблюдал за холодной ночной жизнью Солагера в этот праздничный сезон.
«Через несколько дней снег будет падать сильнее», — сказал Лэнс позади него. — Могу я сесть рядом с тобой?
— Да, — прошептал Эллиот. Его взгляд не сводил глаз с ярких драгоценных камней, освещавших улицы и площади города. Он одновременно нервничал и был взволнован тем, как все обернется на следующий день.
Это был второй раунд, и он чувствует, что им просто не повезло с выбором Острова Босса. Если бы им пришлось сражаться с другими искателями приключений, им пришлось бы взять его, а затем защищать в течение часа. А если бы они постоянно сталкивались с сильными, то за первые полчаса у них кончилась бы мана и выносливость.
«Завтра все станет еще безумнее», усмехнулся Лэнс. «С тех пор, как я присоединился к гильдии, я всегда участвовал в играх. Это была моя бунтарская фаза, когда я показывал отцу свою самую бунтарскую сторону. И я не удосужился ничего узнать. Ему действительно было больно, его действительно контролировали. .»
«По крайней мере, у тебя есть время пожалеть о случившемся и что-то с этим сделать», — улыбнулся Эллиот. «Мне так и не удалось встретиться с отцом».
Впервые с момента прибытия Лэнса Эллиот посмотрел на него. Водяные волны последнего встретились с сухими лучами Лэнса.
«Эллиот, послушай…»
«Вы должны проиграть». Они обернулись, услышав голос позади себя. Это был Райан, офицер полиции.
Он держал левую руку, она была наполнена кровью, заливавшей лицо.
«Что случилось?» Эллиот ахнул и подбежал к нему. «Кто это с тобой сделал?»
«Организация…» — задыхаясь, проговорил Райан. «Они ищут Сумеречное благословение».
Эллиот повернулся к Лэнсу, у которого было такое же удивленное выражение лица. Лэнс подошел к ним и сам понес Райана. Полицейский был намного крупнее Эллиота. Даже с силой Эллиота мальчику было бы трудно его нести.
«Ты тоже знаешь о Сумеречном Благословении?» — спросил Эллиот. «Кто за ними?»
«Они наложили на меня проклятие», — сказал Райан. Он стиснул зубы, и его глаза начали закатываться на затылок.
«Лэнс, давай отвезем его к Аки!» Эллиот закричал и спрыгнул с крыши. Он ворвался в гостиницу и постучал в дверь Водолея. — Аки, нам нужна твоя помощь.
Дверь распахнулась, и я увидел Водолея, который, казалось, только что проснулся. — Эллиот, что… ох.
Маленький мальчик не дал ему закончить и схватил его за запястье, потащив на первый этаж гостиницы, где Лэнс положил на стол тяжелораненого Райана.
«Святая мать богов», — выдохнул Водолей, увидев кровь, покрывающую половину тела Райана.
Эллиот теперь видел это яснее при свете. Плоть на правой руке Райана была почти полностью отрублена. Выглядело так, будто напавший на него человек пытался отрезать ему руку, но едва промахнулся, прорезав плоть и обнажив кость.
На его руке также была отметина, означающая, что там было наложено проклятие. Должно быть, это и есть то проклятие, о котором говорил Райан.
«Мне нужно ведро воды», — сказал Водолей. Именно тогда из раны на руке Райана хлынула кровь, словно гейзер. «Сделай это бочкой».
Лэнс и Эллиот кивнули. Теперь они бросились в заднюю часть гостиницы, где хранят запасы воды. Когда они увидели бочку примерно такого же размера, как Эллиот, они оба понимающе кивнули и взяли бочку с собой.
Эллиот пытался схватить Ируса, но ему это не удавалось. Похоже, общение голоса с ним регулировалось Руководством, как он и сказал.
«Этого достаточно?» — спросил Эллиот, ставя бочку рядом с Водолеем.
«Этого достаточно», — ответил Водолей и открыл бочку. Он окунул туда руку, чтобы проверить ее и убедиться, что она чистая, прежде чем использовать ее. «Позови остальных. Это серьезный случай, если они напали на полицейского. К тому же мне нужна их магия. Если я спасу этому человеку жизнь в одиночку, боюсь, мне не хватит маны для завтрашнего события».
«Мы все еще будем это делать?» — спросил Эллиот. Лэнс был с ним, лицо принца сморщилось в замешательстве.
«Ты хочешь позволить отцу Кристины убить ее и силканцев?» Водолей изогнул бровь.
«Справедливо», — хором поддержали Эллиот и Лэнс. Они поднялись наверх, чтобы разбудить всех, и сказали им спуститься вниз и помочь.
«В нашей жизни не бывает дня, чтобы не происходило что-то интересное», — вздохнул Эд. «Я буду именно там.»
Последняя комната была комнатой Миднайта. Эллиот вызвался проверить его и позволил Лэнсу сначала помочь Водолею.
Эллиот постучался в дверь, прежде чем открыть ее, оглядывая комнату в поисках Миднайта.
«Привет?» Эллиот позвонил, но не получил ответа. «Полночь?»
«Она жива…» — прошептала Миднайт. «Я думаю, она жива».
«Полночь?» Эллиот медленно подошел к своему другу и обнаружил его свернувшимся калачиком в углу. «Ты в порядке?»
Глаза Миднайта выглядели так, будто вот-вот выскочат из орбит. Он раскачивался взад и вперед, шепча бессвязные слова.
— Полночь, ты в порядке? Эллиот попытался прикоснуться к нему, но кто-то сзади удержал его за запястье. «Что с…»
Он обернулся и увидел, как Галаксия сжимает его запястье. Другая рука Галаксии приложила палец к губам, сигнализируя о тишине. «Не разговаривай. Медленно выйдите из комнаты».
«Но я-«
«Просто сделай это», — сказала Галаксия. Он ослабил хватку на руке Эллиота и проводил его взглядом. Когда Эллиот развернулся, он увидел у двери Лэнса и Сан.
«Что происходит?» — спросил Эллиот. «Полночь только что завершила свой месячный цикл. Только что прошла полная луна».
«Речь идет не о полнолунии, Эллиот», — сказал Сан.
Галаксия повернулась к ним и кивнула. Для Сан это был сигнал закрыть дверь и оставить его наедине с Миднайтом. Последнее, что увидел Эллиот, это искры космического цвета Галаксии, осветившие комнату.
«Следуй за мной», — сказал Лэнс Эллиоту, спускаясь вниз. Они прошли через Водолея, который теперь стабилизировал Райана с помощью остальных, и вышли из гостиницы.
Там Эллиот мог только ахнуть, увидев темное облако, нависшее над гостиницей. Поскольку они находились на дальней стороне Солагера, где свет был не таким ярким, его было трудно увидеть. Но для тех, кто был рядом, облако было угрожающе страшным.
Оно было невелико, но выглядело зловеще. Облако имело неидеальную форму и имело неровные края.
«Полночь и Солнце были приняты за несколько недель до этого», — сказал Лэнс. «И женщина, отвечающая за центр усыновления, ненавидела выбор одежды Миднайта. Поэтому она оскорбляла его физически».
«Но почему Миднайт так одевается?» Эллиот не мог не спросить. «Он выглядит стабильным, но это не так».
«Это шрам из его детства», — сказал Лэнс, глядя на облако. «Миднайт всю свою жизнь страдал от шрамов».
