Следующий день наступил как вспышка. Все готовились, принимая зелья Эллиота, чтобы пополнить запасы маны.
Из входной двери раздался звонок, и Миднайт вошел внутрь, почесывая затылок и не имея возможности смотреть им в глаза.
«У меня много проблем», — сказала Миднайт со смехом. «И казалось, что я втянул всех в одну из этих проблем. Мне очень жаль».
— Все в порядке, — улыбнулся ему Лэнс. «Это была не такая уж большая проблема. Кто к этому не привык? Твоя трансформированная форма полной луны была еще страшнее».
Миднайт кивнула и улыбнулась. «Галаксия сказала мне, что был раненый человек. Кто это был?»
«Офицер полиции по имени Райан», — ответил Лэнс. «Вчера вечером на него кто-то напал. Он уже должен проснуться».
Деревянная лестница скрипнула, и послышались быстрые шаги. Мэри наклонилась к ним, тяжело дыша. «Он проснулся».
–
«Было темно…» Райан замолчал. «Я шел домой со расследования. Казалось, это был обычный день, обычная ночь для любого полицейского».
«Что вы расследовали?» — спросил Эллиот. «Это о Сумеречном Благословении?»
Райан кивнул: «Да. Но точнее, гильдия и организация, которые преследовали ее».
«Они называются Взрывом Тьмы», — добавила Миранда. «Темная гильдия, такая же старая, как любая темная гильдия, и столь же влиятельная, как гильдия Галаксии в темном конце королевства. Это одна из крупнейших криминальных гильдий, когда-либо существовавших в Авансии».
«И им нужна сила Сумеречного благословения», — сказал Райан. «В архивах много недостающей информации, но я думаю, вы все знаете, что делает Сумеречное благословение».
«У нас есть разные версии, но в какой-то степени они схожи», — сказал Эллиот. «Что они дадут победителям Чемпионата Великих ключ к открытию силы через Сумеречные Крылья».
«Да», Райан кивнул. «Вот что произойдет. Но мы точно не знаем, как это произойдет. Где будут даны ключи или как они будут даны. Древние оставили нам эту гигантскую загадку, которую нужно решить без подходящих подсказок. «
«Что будет после этого?» — спросил Лэнс. «Неужели сила действительно настолько ошеломляющая? Или все это просто преувеличение. Нам сказали, что Сумеречное Благословение обладает силой уничтожить все Царства».
«Это правда», вздохнул Райан. «Но обуздать его было бы совсем другое дело. Мы не смогли уничтожить Сумеречные Крылья. Польшк уже обращался ко мне, и мы пытались. Мы даже пытались закопать одного в надежде спастись от него, но в итоге он возродился снова».
«Это такая головная боль», — простонал Эд. «Сейчас так много поставлено на карту. Это начинает становиться бременем для нас, особенно для Эллиота».
«Для меня это не проблема», — сказал Эллиот. «Если бы я мог, я бы взял на себя бремя каждого. Что меня сейчас беспокоит, так это гильдия, которая хочет этой силы. И… Райан, что это за проклятие на твоей руке?»
Райан ахнул и понял, что на его руке был огромный след. Знак представлял собой спиральную татуировку, похожую на облако, с глазом посередине.
«Это мешает мне запомнить врага. Оно улавливает сигналы в моем мозгу и не позволяет мне что-либо ассоциировать с ними», — сказал Райан. «Я думаю, тот, кто стоит за этой гильдией, знает тебя».
«И они могли знать, что вы с нами знакомы», — сказал Лэнс. «Они знали, что ты собираешься прийти за нами, поэтому положили это сюда».
— Браун, — прошептал Эллиот. «Это Браун! Х-он тот, кого мы видели, который хотел, чтобы Сумеречные Крылья вернулись в Алорду. Он не хотел сообщать полиции, что это он, так как он все еще в подземельях, боясь, что его приговор может стать более суровым».
— Так ты имеешь в виду, что у него есть связи снаружи? — спросил Райан. «Я действительно не могу вспомнить, кто это сделал. Это так расстраивает».
— Успокойся, приятель, — сказала Миранда. «Мы докопаемся до сути. Но сейчас давайте сначала сосредоточимся на соревнованиях. Если вы проиграете, вы больше ничего не сможете сделать».
Старик, владелец гостиницы, постучал в дверь. Все внутри вздрогнули от удивления, услышав его, думая, что это враг.
«Алло? Кто-то пришел к вам», сказал старик и ушел.
Не прошло и нескольких секунд, как дверь комнаты распахнулась, и Флоренсия вошла внутрь. «Почему в этом городе так жарко?»
— Флоренсия, что ты делаешь? Вайпер поспешил рядом с ней и попытался оттащить ее назад.
Флоренсия только пожала плечами и повернулась к Эллиоту: «О, привет, мистер Ментор. Скучали по мне?»
Эллиот изогнул бровь: «Флоренсия?»
«Единственный и неповторимый», — улыбнулась девушка. Именно тогда она поняла, что тяжелая атмосфера в комнате не соответствовала ее яркой и кричащей атмосфере. «О, Боже мой. Мне очень жаль».
«Вот почему я сказал тебе остановиться», — сказал ей Вайпер. «Выходите первым. Ребята, мы вернемся».
«О, нет», — Эллиот подбежал к ним. «Вы все уже здесь. Будет бесполезно, если вы уйдете. Пойдем посидим в вестибюле. Извините, ребята».
Они спустились вниз, и Эллиот был удивлен тем, что в вестибюле было чисто. Он обязательно поблагодарил старика или того, кто убрал беспорядок.
«Раньше здесь было так грязно», — сказала Кристина. «Но мы все почистили. Теперь я могу немного поработать с магией крови».
Эллиот повернулся к ним, его глаза расширились от шока. — Т-ты прибралась? И магия крови?
«Мы прибыли сюда сразу после рассвета», — Вайпер почесал шею. «Мы подумали, что будет лучше, если мы поможем и наведем порядок. В конце концов, вы делаете это для нас».
Эллиот улыбнулся своим ученикам. Он был смущен, но в то же время гордился ими. Тот факт, что Вайпер назвал проблему Кристины своей собственной, означает, что они соединились на другом уровне.
Их связь теперь намного крепче, даже когда они не были друг с другом так долго.
«Я видела повтор боя», — сказала Флоренсия. «Это было так потрясающе, Эллиот. Я раньше видел настоящий бой порождений Элизабет. Она может атаковать, защищать, усиливать и поддерживать. Вот почему она очень опасна. Тем не менее, ты побеждаешь ее порождение именно так».
«Ее отродье сильно отличается от нее», — усмехнулся Эллиот. «Но знаете ли вы, почему Рыцари Авроры распались? Я имею в виду, что они стали сильнее, став первой гильдией. И внезапно исчезли».
Флоренсия и Кристина посмотрели друг на друга, призывая друг друга что-нибудь сказать. Вайпер, похоже, тоже остался в стороне, не зная, что происходит.
— М-мистер Эллиот, — позвала Кристина. — Ты не знаешь, не так ли?
Эллиот покачал головой: «О чем мне следует знать?»
«Половина предыдущей гильдии Элизабет была уничтожена в результате случайного нападения».
