Эллиот застыл на своем месте, услышав эту новость. Он ждал, пока девушки скажут, что все это была всего лишь шутка, и вместо этого рыцари Авроры поссорились друг с другом.
Но то, чего он ждал, не пришло. Вместо этого настроение стало еще более напряженным.
«Мистер Эллиот, с вами все в порядке?» Кристина спросила. «Мы знаем, что это шок, но это то, что есть. Элизабет не было в своей гильдии, когда произошло нападение. Она была опустошена, услышав эту новость».
«Кто-нибудь знает, почему?» Это было первое, что спросил Эллиот после того, как пришел в себя. «Кто или что это сделало?»
— Нет, — Флоренсия нахмурилась. «Элизабет была убита горем, когда этот инцидент произошел около месяца назад. Королевство хотело сохранить это в секрете, чтобы никаких новостей не появилось. Если бы это было в заголовках, все королевство было бы в состоянии паники».
«У меня сложилось впечатление, что их просто распустили из-за плохого управления или какого-то мелкого спора», — признался Эллиот и вздохнул. «В этой гильдии почти в четыре раза больше членов, чем в Гильдии Лазурного Огня. Половина из них…»
«Это было больно, но у нас нет другого выбора, кроме как двигаться дальше», — сказала Кристина. «Я особенно близка к Элизабет. И она находится на грани выздоровления. сделал это, будет наказан».
«А Элизабет — руководитель охоты», — добавила Флоренсия. «Вместе с Джонсоном они будут вести борьбу».
На губах Эллиота мелькнула улыбка. «А Лилит? Никаких новостей о ней и ее братьях и сестрах?»
«Боюсь, их нет», — сказала Флоренсия. «Горничные знают все и говорят мне то, что, по их мнению, я хочу знать. Но они понятия не имеют, что с ней случилось».
Для Эллиота подсказки Марриетты были наиболее близкими к делу Лилит. Она была единственной, кто дал им примерное представление о том, где находятся братья и сестры женщины.
— Эллиот, пойдем, — сказал Лэнс, спускаясь с лестницы. «Нам нужно поторопиться и… что случилось?»
«Ничего», Эллиот закрыл тему. «Ты собираешься пойти с нами на следующую арену?»
«Я буду снаружи с этими тремя», — сказал Лэнс. «Я отвезу тебя туда. Удачи».
Эллиот кивнул и улыбнулся: «Спасибо».
–
«Ни в коем случае», Эллиот сглотнул, увидев реки в воздухе.
Они находились у северного входа, где река плавала в воздухе и образовывала трубки. Трубочки скручивались и завязывались узлами, образуя очень сложное образование.
«Что за чертовщина?» — спросил Эллиот вслух. Они выстроились в линию прямо у входа на арену вместе с другими командами.
Еще раз каждую команду проверяли на предмет наличия чего-либо, чего они не задекларировали. Охранники позаботились о том, чтобы никому не приходилось держать в карманах опасные или незаконные предметы.
Эллиот снова попытался поговорить с охранником: «Мистер Страж, у меня есть пространственная магия…»
«Следующий!» — крикнул охранник.
Эллиот вздохнул и вошел на арену, безнадежный из-за ситуации с охраной. Он решил, что перестанет им рассказывать, но все равно не будет использовать свои способности. Ему нужно было быть честным с остальными, поскольку это было соревнование.
«Это место больное», сказал Эд. «Интересно, что мы будем делать».
Вскоре после того, как все члены их команды проникли внутрь, острова Ирва и Зии начали плавать вокруг новой арены. Трубы, сделанные из реки, возвышались примерно на сотню футов над землей и занимали площадь, почти вдвое превышающую площадь города.
«Сегодня вечером начнется новый раунд», — сказал Зия.
«Второй раунд!» — крикнул Ирв. «Все готовы к этому?»
Присутствовавшие авантюристы кричали от волнения. Они аплодировали и кричали снизу, не в силах больше ждать.
«Я испытываю волнение и признаю это», — усмехнулся Ирв. «Во втором туре каждый участник команд должен войти в эти трубы и найти флаги».
«Существует ограниченное количество флагов, которые будут определять, какие команды пройдут в финальный или третий раунд отбора», — сказал Зия. «Кроме того, чтобы продолжить, все члены команды должны коснуться одного и того же флага. В флагах есть заклинание обнаружения, и оно автоматически запускает луч, чтобы все знали, что команда его нашла».
«Не могу дождаться, чтобы увидеть, что это за команды», — подбадривал Ирв. «Без лишних слов, давайте начнем…»
«Чемпионат великих, третий тур!»
Команды начали спринт. Даже группа Эллиота побежала к большим трубам, образованным реками. делать особо нечего, кроме как быть быстрым, чтобы поймать флаг.
«Полночь, мы с тобой пойдем впереди», — сказал Водолей. «У нас самое большое преимущество на этой арене, так что поехали».
Они собирались прыгнуть в трубы, когда их остановил Пресноводный Меркурий. Звери начали появляться там, где должны были быть реки, и все кричали на них.
«Обнаружено несколько зверей».
Эллиот выругался, увидев уведомление. Конечно, чемпионат не будет таким простым. Им нужен был кайф, чтобы зрители не скучали.
[[ Пресноводный Рыцарь-Рыцарь ]]
[[ Пресноводный Рыцарь-Рыцарь ]]
[[ Пресноводный Рыцарь-Рыцарь ]]
…
По его подсчетам, в их направлении была сотня Рыцарей-Рыцарей. Эллиот мог видеть, что некоторые из них были и внутри труб, всего около четырехсот зверей.
«И как раз тогда, когда я подумал, что это будет легко», — вздохнул Миднайт. «Тёмная вспышка».
Полночь исчезла перед ними, и вокруг зверей появился черный туман. Полночь мелькала в тумане, сбивая с ног стоящих перед ними Меркурий одного за другим.
Когда он закончил расчищать им путь, Миднайт вернулся на свою позицию и жестом пригласил остальных следовать за ним.
«Водолей, сколько их внутри?» – спросил Минос.
Водолей опустил руку в трубку и почувствовал воду. «В этих водах какое-то волнение. Я не могу сказать».
— Внутри есть ловушки? — спросил Эллиот. Водолей снова почувствовал воду, и на этот раз он все еще ничего не чувствовал.
«Я правда не могу сказать. Нам нужно найти дисраптор и…»
«Нашел!» — крикнула Хоуп. Он поднял свой гигантский меч и вытащил из воды маленького угря. «Попробуйте еще раз.»
Водолей кивнул и убрал руку назад, на этот раз он мог видеть все ясно. «В этом районе их всего несколько, и флаги еще не взяты. Мы все еще можем это сделать. Я вижу флаг прямо… там».
Водолей убрал руку и повернулся к своим товарищам по команде: «Может, зайдем внутрь?»
«Да», Эллиот улыбнулся. «Пойдем!»
