Наступил еще один день, а Эллиот не сомкнул глаз. То, что друзья сказали ему накануне вечером, его обеспокоило.
Почему команда Дэниела околдовала его? Эта мысль продолжала крутиться в его голове.
«Эллиот?» Полночь постучала в его дверь. — Ты внутри? Я войду.
Он лениво сел, увидев открытую дверь своей спальни. Миднайт вошел с подносом с едой в руках. «Уже девять, поэтому я принес тебе еды. Ты пропустил завтрак».
«Я знаю», — ответил Эллиот приглушенным тоном. «Я просто… в замешательстве».
«Чего тут путать?» Миднайт поставила поднос на колени Эллиота и села на кровать. Его блестящие черные волосы блестели под солнечным светом, проникающим сквозь тонкие белые занавески окна Эллиота. Если бы кто-то не присмотрелся, Миднайт выдала бы за женщину. Его внешний вид был бесспорно обманчив.
«Если вы хотите, чтобы вы понравились кому-то как друг, вам нужно ввести его в транс?» — спросил Эллиот. Он откусил от супа и риса со своего подноса, застонав от вкуса. «Кстати, эта еда хороша».
Миднайт усмехнулся: «Знаешь, нет. Это очевидный ответ».
«Но у них могут быть другие мотивы», — надулся Эллиот.
«Какие еще мотивы?» Миднайт изогнул бровь. «Вы не наделяете нового друга навыком, чтобы он вам понравился. Дружба — это отношения, которые зачастую сильнее романтических отношений. И если вы этого хотите, вы работаете для этого. Не вводите кого-то в транс. Это смешно. Посмотрите на вас, пятеро идиотов. Вы что, ввели друг друга в транс? Нет, правда?»
«Да», Эллиот вздохнул и посмотрел на окно.
Если бы они были в Алорде, он бы услышал щебетание птиц и только какую-нибудь торговую продажу. Но в Солагере на улицах кипела жизнь. Даже когда они находились не в центральной части города, снаружи все равно было много лошадей, экипажей и людей, издававших звуки.
«Какой милый кокон», — сказала Миднайт. Глаза Эллиота расширились, чувствуя, как его мир на мгновение замер. Полночь подошла к углу комнаты, где находился кокон. «Это зверь?»
«Что-то вроде того.» Эллиот поставил поднос на прикроватную тумбочку, быстро выбрался из него и побежал в угол. «Мне это нужно для рецепта».
Миднайт образовал ртом букву О. «Похоже, у тебя внутри довольно редкая бабочка. Я никогда раньше не видела этот кокон. Он прекрасен».
«Да», — это все, что мог сказать Эллиот. Он не хотел снова поднимать эту тему, зная, что больше не может лгать. То, что он сказал, что это было по рецепту, было лучшей ложью, которую он мог придумать. Если Миднайт спросит еще раз, его поймают.
— Что ж, я пойду, — улыбнулась ему Миднайт. «Запомни, что я сказал, ладно? Мы все сможем жить лучше, если не будем вводить людей в транс. Поговори с ними и спроси, почему они это сделали. Это может прояснить ситуацию».
«Спасибо», — Эллиот улыбнулся старшему мальчику. Его глаза внезапно расширились, когда Миднайт протянул руку и нежно погладил его волосы.
«У тебя волосы светло-каштановые», — сказала Миднайт. «Это красиво.»
«Это?» Эллиот наклонил голову. «Я особо не думала о своих волосах».
— Но тебе нужно подстричься, — Миднайт еще раз провел своими бледными мягкими руками по волосам Эллиота. «Ваши ученики скоро будут здесь. Постарайтесь к тому времени закончить завтрак».
— Хорошо, — Эллиот кивнул и подбежал к прикроватной тумбочке. Он позволил Миднайту уйти, как только закончил есть. Он спешил. Первое, что ему нужно было сделать, это прикрыть Сумеречный кокон. Последние несколько дней он пренебрегал этим, размещая только остаток своего Сумеречного отвара и не выполняя дополнительных квестов, чтобы получить больше.
«Время для детей», — сказал себе Эллиот и вышел из комнаты. Прежде чем уйти, он позаботился о том, чтобы выглядеть презентабельно. Он оделся, привязал меч к поясу и сунул ноги в ботинки. «Правильно, кокон».
Эллиот побежал в угол и что-то поискал в своем инвентаре. Когда он ничего не нашел, он взял одну из занавесок и накинул ее на палку, на которой держался кокон. Затем он побежал вниз, чтобы увидеть своих учеников и провести их по городу.
«Доброе утро», — поприветствовал он, его голос был полон волнения. «Куда мы пойдем сегодня?»
Флоренсия пожала плечами: «Лэнс позвал нас и сказал, что ты собираешься отвезти нас по городу. Я думал, у тебя уже все запланировано».
Эллиот на мгновение потерял дар речи. Он посмотрел на своих друзей, которые неловко ухмыльнулись. «Н-ну, как насчет того, чтобы пойти на городскую площадь. Я знаю там магазин, где можно купить вкусные паровые пельмени».
«Вы имеете в виду ту еду из Восточного королевства?» Кристина ахнула. Когда она повернулась к Флоренсии, то увидела угрожающий взгляд, заставивший ее откашляться и посмотреть вниз. «Я слышал о них».
«Отвези нас туда», — вот и все, что сказала Флоренсия, прежде чем развернуться и выйти за дверь. «Кстати, Эд все вылил. Я не расстроен. Я просто голоден».
Это вызывает улыбку на лице Эллиота. Он был рад, что его ученики поняли его ситуацию. Он был застигнут врасплох Дэниелом и его командой, так что это была не его вина.
Чего он не понимал, так это того, как на него было наложено заклинание? В тот раз с ним был герб Высшего иммунитета к драконам.
«Но я этого не сделал», — прошептал Эллиот про себя. Теперь он вспомнил, что положил свой плащ и одежду туда, где была Миднайт. Он не был прикреплен к его телу, временно деактивируя его.
И возник еще больший вопрос. Откуда авантюристы из Гильдии Факела-Стервятника вообще узнали о его гербе иммунитета? Они позаботились о том, чтобы ввести его в транс после того, как он снял одежду.
Он проснулся от вопросов, которые заполонили его голову, когда Флоренсия откашлялась, что привлекло его внимание. Он посмотрел на нее своими знаменитыми закатившими глазами: «Ты собираешься нас возить с собой или нет?»
«Я пойду», Эллиот улыбнулся. «Пойдем.»
На улицах было не так оживленно, как в дни соревнований, но все равно было многолюдно. Торговцы, повозки, люди и искатели приключений заполонили улицы, заполнив их почти полностью.
«Здесь так много людей», — простонала Флоренсия. «Ненавижу людные места».
— Пока тебе просто придется смириться с этим, ладно? Эллиот улыбнулся ей и взъерошил ее волосы. «Я видел ларек неподалеку».
«Да», — согласился Вайпер. «И это не значит, что мы сталкиваемся с другими людьми».
Вскоре после прогулки они прибыли на площадь. Площадь была покрыта площадью рынков, на которых в основном продавались продукты питания. В середине площади находился ресторанный зал и выступали некоторые авантюристы.
Эллиот снова почувствовал огромную ауру, исходящую от гильдии Шута. Все двенадцать из них катались на большом красном шаре, балансируя на нем и выполняя различные представления.
Некоторые жонглировали мечами, некоторые дышали пламенем, некоторые содержали людей в больших пузырях, а некоторые просто бегали по территории и хихикали.
«Эллиот Макс!» Эллиот услышал крик Джестера с другой стороны площади. «Сразись со мной!»
Рядом с Эллиотом появился член гильдии Шута. Все они имели один и тот же клоунский вид. Это было похоже на тему их гильдии. На девушке, появившейся рядом с Эллиотом, было меньше всего макияжа: у нее был только красный шарик в качестве носа и темно-бордовая линия под глазами.
«Эллиот Макс, также известный как ЭПРИЛ», — хихикнула девушка. «Забавное имя авантюриста. Мариона Басс, также известная как Шут, вызвала Эйприл на дуэль. Неучастие в этой дуэли приведет к… казни!»
