Темная организация, созданная с единственной целью сбора душ, Орасьон Альма. Они присылают марионеток, то есть людей из беднейших из бедных. Организация предлагает их семьям хорошую жизнь в обмен на пожизненное служение им одного члена семьи.
Водитель, с которым столкнулся Эллиот, был одной из таких жертв. Мужчина средних лет по имени Билли. Он жил на улице и был отцом четверых детей. Орасьон Альма увидел его и предложил ему уникальную возможность позволить своим детям жить в роскоши.
В обмен на это была его жизнь. Он посвятил бы свое сердце, тело и душу организации. Как только он попытается пойти против контракта, он сгорит так же, как и его дети.
Билли мало что знал, его детей уже забрали другие Торговцы душами. Их запечатали в толстую обертку из ткани и заперли на груди драгоценным камнем. Билли прожил бы всю свою жизнь, думая, что его дети в безопасном месте.
Согласно правилу Орасиона Альмы, публично раскрывались только Торговцы душами. Они путешествовали, собирая людей и запечатывая их. Высшие чины, также известные как Клеригос, будут держать свою личность в тайне.
Эти Клеригос — те, кто приказывает торговцам. Они отправляли их на свои миссии, переутомляя каждого из них до тех пор, пока их тело не переставало двигаться и они не умирали.
Полиция следила за Орасионом Альмой вот уже четыре года. Их было трудно найти, потому что они всегда меняли свое убежище в случайных местах, в случайные даты и в случайное время.
«Это продолжалось так долго?» Эллиот ахнул, прикрывая рот руками. Элис держалась стоически, глядя на Рэндольфа, пока он продолжал.
«Мы подозреваем, что это длиннее», — вздохнул Рэндольф. Любой мог видеть видимые морщины и темные круги под его глазами. Он был измотан, расстроен и выглядел так, будто был готов бросить это дело. «Мы обнаружили заброшенные деревни и небольшие города, в которых мало людей».
«Силовой взлом?» — спросила Алиса.
Офицер полиции покачал головой: «Нет. Все двери закрыты, окна не разбиты, и просто… никаких признаков жизни в этих местах. Я думаю, это может быть потому, что они использовали что-то, чтобы выманить людей. Мистер Эллиот , ты видел, слышал или испытывал что-то странное, когда был в повозке?»
«Я сделал», сказал Эллиот. «Водитель мог наложить ослепляющее заклинание. Он наложил его на охранника, лишив его возможности видеть, что на самом деле находится внутри фургона. Он также пытался навсегда ослепить меня, но я заблокировал его».
«Ослепление…» Рэндольф приложил указательный палец правой руки к подбородку, «Может быть, они использовали заклинание транса и для жителей деревни. И я готов поспорить, что у них в арсенале есть драгоценные камни навыков. Они не могут позволить одному-единственному торговцу бродить с таким способности. Это слишком большая трата».
«Я не думаю, что нам следует более активно участвовать в этом деле», — сказала Элис. Она попыталась встать вместе с Эллиотом, когда губы Рэндольфа изогнулись в ухмылке.
Как раз когда они были уже у двери, Рэндольф заговорил: «Что, если я скажу тебе, что Орасьон Альма тоже хочет Сумеречное благословение?»
Эллиот остановился и снова посмотрел на полицейского. Он подошел к мужчине и положил обе руки на деревянный стол. «Откуда ты узнал о Сумеречном благословении?»
«Сумерки что?» Алиса в замешательстве нахмурила брови. Она тоже вернулась к столу, любопытство вовлекло ее в разговор. Эллиот, казалось бы, всегда нервничал и легко впадал в возбуждение, но его поведение означало, что что-то серьезно не так.
«О, она не знает», — ухмыльнулся Рэндольф. «Ну, я думаю, ты либо поговоришь с ней об этом, либо просто попросишь меня о помощи».
«Ты мне угрожаешь?» Эллиот изогнул правую бровь. Уже было достаточно людей, знающих об этой очень опасной магии. Он не может позволить большему количеству людей это выяснить.
И дело не в том, что он не доверяет Элис. Ему просто нужно было убедиться, что она в безопасности, ее участие в этом будет означать, что она станет еще одной целью того, кем бы ни был их враг.
— Тогда помоги мне, — сказал Эллиот. Едва он закончил свои слова, как защелка открыла потолочную дверь. Фигура выпрыгнула из ямы и несколько раз перевернулась, пока не достигла Алисы.
«Спи», — бросила Ситти, позволяя женщине упасть без сознания. Другая фигура выпала из ямы и перевернулась, как раз вовремя, чтобы тело Алисы упало на пол.
— Еще раз здравствуй, Эллиот, — Ситти махнул рукой. «Прошло так много времени».
— Как Поммел? — спросил Эллиот с улыбкой.
«Он на пенсии», — ответил Ситти, сжав губы. Мужчина, поймавший Алису, открыл дверь и вынес ее. Девушка помахала рукой, прежде чем последовать за своим спутником и закрыть за собой дверь. «Давайте очистим ее воспоминания».
Это вызвало у Эллиота небольшую головную боль. Он обхватил голову руками и сел на стул, чтобы поддержать себя, позволив боли уйти. — Она здесь работает?
«Она из наемников», — ответил Рэндольф. «Любой, кто хочет нанять ее, может нанять ее. При условии, что вы сможете заплатить ее цену».
«Сможет ли она вернуть утраченные воспоминания?» — немедленно спросил Эллиот, надеясь вернуть у него то, что было потеряно. Это было несколько недель назад, но сцены все еще были слишком ясными, что-то не сочеталось с некоторыми сценариями в его воспоминаниях.
«Я так думаю, но ты знаешь, что мы говорили не об этом», — Рэндольф положил локти на стол и положил подбородок на сложенные руки. «Я предлагал вам сделку».
«Не похоже, что это была сделка ранее», — скопировал Эллиот человека. Хотя ему с трудом удалось опереться локтями на стол и подпереть подбородок руками, он все же выполнил это упражнение. «Это звучало так, будто ты предлагал информацию».
«Я предлагаю информацию», — пробормотал Рэндольф, на его лице появилась самодовольная ухмылка. «В обмен на вашу помощь».
«Знаете ли вы, что после Чемпионата Великих меня отправят на Восток?» — спросил Эллиот. — К тому времени я уже не мог тебе помочь, не так ли?
— Дело не в этом, — Рэндольф убрал руки со стола. Он расслабился, откинувшись на спинку стула, положив руки на затылок, и откинул стул назад, как будто издевался над Эллиотом. «Нам нужно только до тех пор, пока вы не разблокируете Сумеречные Крылья и не получите Сумеречное Благословение».
— Откуда у тебя информатор? Эллиот не мог не задаться вопросом. Об этом знали многие, хотя Польшк говорил, что это тайна древних. Мысль о старике заставила Эллиота ахнуть. «Это Польшк, не так ли?»
«Бинго», — усмехнулся Рэндольф. «Он расширял свою сеть, надежную сеть, чтобы мы все могли остановить разрушения, которые вызовет «Сумеречное благословение», и тех злодеев, которые этого хотят. Польшк усердно работал».
«Я понятия не имел», — вздохнул Эллиот. «Все это время я подозревал его, хотя на самом деле он был вдохновителем всего этого».
— Именно, — Рэндольф вернул кресло в нормальное положение и наклонился ближе к Эллиоту. «И если Орацион Альма сможет получить в свои руки эту силу, они станут непобедимыми. Они поработят всю Терру, чтобы собрать все души, которые хотят».
Эллиот склонил голову набок: «Но чего они хотят достичь?»
«Открыть портал в Бездну, а затем поработить все Царства своей силой».
