Флоренсия скрестила руки на груди и ходила кругами. Она покачала головой разочарованно и с намеком на победу, думая, что уже все знала.
Эллиот вместе со своими товарищами по команде и друзьями Флоренсии плотно сидели на одном столе, а она занимала место перед ним. Теперь она вела себя так, как будто была их опекуном после того, как Эллиот рассказал ей о своих подозрениях в отношении Дэниела.
«Я знала, что с этим парнем Дэниелом было что-то странное», — сказала Флоренсия. «Но никто не слушал. Вы думали, что я схожу с ума, угадайте что? Я был прав».
«Мы положили глаз на их гильдию в тот момент, когда узнали, что они ввели Эллиота в транс», — сказал Лэнс. «Не воздавайте себе слишком много доверия».
«Но это я противостоял им на пляже, потому что знал, что происходит что-то странное…»
«Не это важно», — сказал Фредерик, заставив всех замолчать. Он встал с тесного сиденья и подошел к другому столу, стоя на нем, скрестив руки на груди. «Что нам нужно сейчас, так это знать, чего они хотят от Эллиота».
— П-почему я? Эллиот заикался, указывая на себя и оглядываясь вокруг. — Ты думаешь, они преследуют меня?
«Обычно мы должны предполагать, что они ищут «Сумеречное благословение», — сказал Фредерик. «Но поскольку они с самого начала особенно любили тебя, это только подтвердило бы подозрения, что они преследуют тебя».
«Думаю, я смогу поговорить с одним из них», — сказал Итан. «Девушка из их гильдии, с которой я сражался ранее, выглядела так, будто не хотела присоединяться. Она была в беде, паниковала и просила отступить».
«Никто в их команде не выглядит так, как будто хочет присоединиться к этому соревнованию», — сказал Лак. «Только этот маленький мальчик Дэниел выглядит таким счастливым, участвуя в нем. Его товарищи по команде выглядят испуганными. Есть в нем кое-что, что нам нужно расследовать».
Флоренсия хлопнула в ладоши и ухмыльнулась: «Вам повезло, ребята, у вас есть следователь в семье».
Все остальные наклонили головы и хором произнесли: «Следователь?»
–
«Извините за внезапную просьбу», — сказала Флоренсия в дверном проеме. «Спасибо что пришли.»
Она отошла в сторону и впустила четырех человек в длинных плащах. Все они были в шляпах-федорах, закрывавших глаза, а черная маска на лице скрывала носы и губы.
«Всем, познакомьтесь с моей семьей, моими кузенами Лэтти, Бернардом и Винсом, а также моей дальней родственницей Денев», — представила Флоренсия. «Каждый из них годами готовился к работе в Королевском следственном управлении и может расследовать все, что вы хотите знать».
«Нам нужны четыре из них?» Эллиот скривил лицо, ошеломленный толпой людей в плащах. «Разве мы не можем просто нанять одного?»
«Нам нужно работать быстрее, поскольку Битва чемпионов почти окончена», — сказала Флоренсия. «Я сообщу им подробности, чтобы они могли начать расследование. Когда мы можем ожидать нашего отчета?»
«Завтра», — ответила Лэтти.
«В полночь», — добавил Бернард.
Флоренсия удовлетворенно кивнула и выпустила их. Она хлопала в ладоши, как будто хорошо поработала. «Теперь они найдут улики и принесут нам наш отчет завтра, к полуночи».
«Но ты даже не поговорил с ними», — усмехнулся Эд. «Это явное мошенничество».
— О, нет, нет, нет, — Флоренсия подошла к нему и указала на висок. «Денев может видеть, что у нее на уме. Она похожа на Ситти, но с большими ограничениями».
Это вызвало мысль в голове Девина. Ему нужно было поговорить с Ситти, чтобы восстановить свои воспоминания или убедиться, что они реальны. Сам факт того, что это мог сделать кто-то другой, доказывает, что кто-то мог подделать его воспоминания.
«Теперь, когда все закончилось, поздравляю тебя с почти победой, Итан», — Флоренсия взяла своих друзей за руки. «Увидимся завтра, Чемпион должен убить его!»
«Ой, подожди», сказал Итан и подбежал к троим. Они уже собирались выйти за дверь, когда он позвал. «Кристина, могу я с тобой немного поговорить?»
«Она несовершеннолетняя!» Джордж закричал, за что Эллиот ударил его локтем. «Я просто шучу, действуй!»
На этот раз Лэнс ударил его по затылку. Когда он не сказал ничего негативного против этого, Эллиот и Лэнс поморщились, поняв, что этот парень любит боль.
— Фууу, — сказал Эллиот и убрал руку.
Тем временем Итан вытащил Кристину на улицу, чтобы поговорить о том, как ему удалось далеко уйти в раунде. Если бы он сражался с Карридадом в одиночку, он был бы травмирован, что сделало бы его неспособным сразиться с Рокки и Джанин в финальном поединке.
«Эй, хм, там была эта девушка…» Итан замолчал.
— Я знаю, — холодно сказала Кристина. «Я видел ее. Я видел Моник в бою».
Итан был в замешательстве. Моник сказала, что Кристина и она были лучшими подругами, но, судя по реакции Кристины, в прошлом они не очень хорошо ладили. А может, между ними произошло что-то такое, что разрушило их дружбу?
«Она помогла мне там», сказал Итан. «Она сказала, что хочет помочь тебе вырваться на свободу».
«Забавно», — усмехнулась Кристина. «Она была первой, кто бросил меня. Она была всем, что у меня было, но она ушла, потому что была трусихой».
Кристина посмотрела вниз, чтобы скрыть слезы, которые начали течь из ее глаз. Она в гневе сжимала кулаки, пытаясь сохранить самообладание.
«Пожалуйста, пойми ее, Кристина», — пытался умолять Итан. «Она всего на три года старше тебя. Она до сих пор не знает, как устроен мир. А твой отец очень влиятельный человек, любой бы испугался, если бы он ему угрожал».
«Все в порядке?» Флоренсия подошла к ним ближе. Кристина подняла руку, чтобы остановить ее, и кивнула.
«Все в порядке, Фло, можешь идти вперед. Я пойду за тобой», — сказала ей Кристина, не глядя в ее сторону.
«Пожилой человек?» Флоренсия усмехнулась и подошла ближе к Итану. — Ты заставил ее плакать?
— Что? Нет, — Итан поднял руки, сдаваясь. «Клянусь, мы просто здесь разговариваем».
«Давай просто пойдём туда, Фло», — Вайпер оттащил девушку, пока она бормотала слова отказа. Она угрожала Итану, чтобы он не заставлял ее друга плакать, иначе он заплатит.
«Я думаю, у нее хорошие намерения, она даже помогла мне в туре», — сказал Итан. «Какая бы проблема ни возникла у вас двоих, возможно, вы оба еще сможете ее решить».
«Я кричала на нее», — прошептала Кристина. «Однажды она действительно вырвала меня из тюрьмы или посадила в тюрьму, но я закричал на нее. Я так разозлился на нее за то, что она бросила меня, что закричал на своего единственного союзника в этом замке».
«Еще не поздно все исправить, Кристина», Итан положил руку девушке на плечо. «Ты всегда можешь искренне извиниться, когда увидишь ее снова. Конечно, если ты готов когда-нибудь восстановить разорванную связь между вами».
«Я согласна», — сказала Кристина. «Но не сейчас. Не так».
«Я поговорю с ней после соревнований, хорошо?» Итан улыбнулся ей, заставив ее улыбнуться в ответ.
— Хорошо, — прошептала Кристина и поклонилась. Она побежала к своим друзьям, не оглядываясь на Итана, который ухмылялся, глядя, как уходят дети.
На обратном пути в гостиницу троица почувствовала зловоние. Это был тяжелый запах, исходивший так, будто он исходил от болота или опасно загрязненной реки.
Флоренсия повернулась на углу, где стояла вонь, и ей удалось только упасть на задницу. Остальные отвернулись в угол и ахнули при виде этого зрелища.
Все двоюродные братья-следователи Флоренсии были распяты в переулке, все они были заляпаны грязью и грязью, а на стене было написано кровью послание.
«Ты близко, но недостаточно».
