Были небольшие отличия в обстановке Чемпионата, в основном в безопасности. Охраны стало вдвое больше, а сканирование людей, входящих внутрь, стало строже.
«Стадион почти полон», — отметила Хоуп. «Куда пойдут остальные?»
Водолей пожал плечами и стал ждать, пока трибуны заполнятся людьми, собравшимися, чтобы стать свидетелями этого события. Прошло совсем немного времени, прежде чем все места были заняты, а ворота закрылись.
«Что теперь будет?» Эллиот спросил вслух, и никто вокруг него не знал, что ответить.
«Доброе утро, Авансия!» — крикнул Ирв из усилителей звука. Он носился по местности на своем плавучем острове и ухмылялся людям. «Я знаю, знаю. В очереди все еще стояла масса людей, но они не помещались внутри, поэтому им пришлось спуститься».
«Но у нас есть меры предосторожности», — сказала Зия, входя. Она плыла рядом с Ирвом и ухмылялась. «У каждого конца лестницы, ведущей на этот стадион, мы разместили гигантские экраны, которые будут одновременно записывать и транслировать события Чемпионата».
«Они собираются поставить экраны побольше?»
«Это должно отнять у Кастеров много энергии».
«Я тоже хочу это увидеть. Я видела только маленьких, но никогда больших».
…
Все население внутри и снаружи стадиона было исполнено ликования. На экранах не только отображался стадион с разных ракурсов, но и были четкие записи. Это было великолепное зрелище, которое могли увидеть все, кто не смог попасть внутрь.
«В этом сила новых технологий нашего королевства», — сказал Ирв. «Город Стеклянных Клинок, самый продвинутый город в королевстве, разработал эти камни, называемые записывающим устройством и проигрывателем».
«Как следует из названия, записывающие устройства записывают событие, пока игроки воспроизводят его на экране», — добавил Зия. «Используя эту передовую магию, мы начинаем строить светлое будущее».
Громкие аплодисменты заполнили весь город. Люди внутри и за пределами стадиона были полны счастья, увидев прогресс своего королевства.
«С этим мы начнем Битву Великих», — объявил Ирв. «Наш пятый раунд начнется через пять минут. Чемпионы и зрители, приготовьтесь и сидите спокойно. Это положит начало концу соревнования».
«Интенсивность удвоится, а острые ощущения умножатся еще больше!» Зия порадовалась. «Я так взволнован. Во время короткого перерыва мы сначала дадим чемпионам возможность подготовиться. Они все ждут сюрприза. И все остальные тоже, будьте осторожны».
Оба ведущих выскочили из воздуха на назначенный им балкон, который находился под судьями. На их лицах появилась серьезность, которая начала беспокоить Эллиота, заставляя его сглатывать и потеть от страха.
«Все в порядке», — сказал Водолей. «Возможно, это просто угроза».
Как и сказали ведущие, прошло пять минут, прежде чем они снова зависли в эфире. На лице Ирва появилась широкая улыбка, а Зия покачала головой, на ее лице застыла ухмылка.
«Я чувствую что-то плохое по этому поводу», — прошептал Эд. «Я чувствую, что что-то вот-вот выскочит и удивит всех нас».
«У меня есть», — Ирв поднял руку с листком бумаги. «Список участников и тип совпадают. Какой он будет?»
«Для начала давайте посмотрим, кто наши счастливчики!» — объявила Зия. Она подняла правую руку со скипетром, и позади нее появился экран.
[Битва чемпионов
— Пятый раунд —
Вина Ночь
Водолей Алорде
Сьюзан Фрит
Барбара Свит
… ]
В то время как его товарищи по команде были шокированы появлением его имени, Водолей сохранял стоическое выражение лица. «Я скоро с этим покончу».
Синеволосый мужчина улыбнулся своим товарищам по команде, прежде чем спуститься с балкона. Остальные Чемпионы сделали то же самое, спускаясь вниз, пока не достигли поля, где будет проходить событие.
Странно, что маги ничего не подготовили к матчу. В воздухе воцарилась тишина: ни толпа, ни ведущие молчали.
И только когда все девять Чемпионов спустились по лестнице, Ирв заговорил: «Как вы можете видеть, Гильдия Факела-Стервятника была уничтожена в Битве Чемпионов из-за нарушения. Они будут переведены в ранг до того, как на них нападет самозванец. .»
«И кстати о самозванце», — добавила Зия. «Мы получили информацию от самого Ворона-судьи, что полиция усердно и тщательно работала над устранением угрозы».
Шепот снова наполнил толпу. Они обсуждали между собой, что могла подразумевать женщина под своими словами. Был ли самозванец покорен? Или ее убили.
«Короче говоря, полиция и офицеры охотились за женщиной», — сказал Ирв. «Она была убита, и теперь мы свободны от угроз взлома. Наши охранники с каждым днем работают все усерднее и усерднее, чтобы защитить всех».
«Будь прокляты эти люди», — выплюнул Коннор, словно яд. Он был зол, и это было видно. Он даже не пытался скрыть свой гнев, глядя на хозяев. «Они взяли на себя заслугу. Так не должно происходить».
«Что?» Минос изогнул бровь и понимающе скрестил руку на груди. «Что вы хотите сказать людям? Что человек, который был достаточно силен, чтобы обойти конкуренцию и сразиться со многими авантюристами, был убит кем-то более сильным?»
«Ты напугаешь их еще больше», — пробормотала Миднайт. «Я знаю Ворона-Правосудия, и он не хочет, чтобы что-то подобное произошло. Чтобы взять на себя ответственность за то, чего он не совершал, ему нужно много мужества, чтобы сделать это».
«Зачем тогда это делать?» Эд усмехнулся. «Он должен говорить правду прямо сейчас. Он должен повернуться лицом к толпе и сказать им, что мы находимся на войне».
«И что?» Минос саркастически усмехнулся. «И рассказать всем, что мир находится в опасном положении? Нам нужен Чемпионат великих как ступенька, чтобы разблокировать «Сумеречное благословение». Если толпа не хочет чемпионата, «Сумеречного благословения» не будет».
«Надеюсь, все понимают», — вздохнул Миднайт. «Все запланировано Королем, Вороном Правосудием и Святым Вороном. Польшк помогает им спасти наше королевство, надеюсь, вы это понимаете».
«Я думаю, теперь я понял», — сказал Эд, в то время как они с Коннором стыдливо смотрели вниз. Они оба почесали затылки, смутившись из-за того, что так внезапно набросились.
— Начинается, — закончил разговор Минос, отвлекая всех.
«И теперь, когда все знают, что они в безопасности, впустите мяч!» — закричала Зия, подняв руку в сторону, где две большие лошади тащили повозку, покрытую тканью.
Один охранник снял обшивку и крышу фургона, показав большую зеленую сферу, помещенную на гротескной металлической подставке.
«Какого черта?» Эд сморщил лицо, увидев большой предмет.
«В этом раунде мы все увидим, насколько мощна самая сильная атака наших Чемпионов!» — взволнованно сказал Ирв. «Это магическое измерительное устройство. Оно будет измерять количество магии в атаке. На данный момент в истории Битвы Чемпионов самый высокий рекорд составляет 109 337, и это было зафиксировано более семи десятилетий назад».
«Очень интересно», продолжила Зия. «Это событие будет проводиться дважды в каждое десятилетие. Это означает, что до этого было четырнадцать «Битв чемпионов», которые не побили этот рекорд».
«Я хочу услышать твои мысли», — сказал Ирв. «Будет ли этот год годом, когда будет побит рекорд раунда магических измерительных приборов?»
Толпа была наполнена криками и аплодисментами, громкими аплодисментами и свистом в предвкушении. Они все были рады увидеть возможности Чемпионов и то, насколько сильна их магия».
«Хорошо, первая в списке — Вина Найт из Гильдии Альфа-Бластеров», — сказал Ирв. Перед большим шаром шла женщина с длинными прямыми волосами. «Когда я досчитаю до трех, я хочу, чтобы ты вложил в этот шар свою самую сильную магию. Это нормально?»
«Это долговечно?» Вина ухмыльнулась. Ведущий лишь пожал плечами и медленно уплыл, готовясь подать сигнал женщине.
«Давайте начнем», — сказал Ирв. «Через три, два, один, в атаку!»
Вина подняла ладонь перед собой, искры желтого света посыпались от ее стопы к ладоням. «Прямая молния!»
Желтые искры выпустили густую и быструю молнию. Он был направлен на шар, заряжая его, когда группа голографических цифр начала отсчитывать ее магию.
«А у Вины — 30 711!» Зия порадовалась. «Это хорошее начало. Наш средний результат составляет всего 21 000, и наш первый Чемпион полностью его преодолел!»
«Нашим вторым Чемпионом у нас есть Водолей Алорде!» — закричала Ирв, подняв руку, чтобы позволить мужчине подойти поближе к мячу. «Хорошо, давай сделаем это, три, два, один…»
«Я хочу идти последним», — сказал Водолей.
Ирв остановился и наклонил голову: «Ч-что?»
«Давайте жеребьёвку, я пойду последним», — уверенно сказал Водолей. «Я хочу дать всем шанс, прежде чем я уничтожу этот драгоценный камень».
