Толпа молчала, ведущие потеряли дар речи, а широкая победоносная ухмылка не сходила с губ Водолея. Хозяевам потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя от полного шока, Ирв, заикаясь, произнес эти слова.
— М-магический измерительный прибор сломался… — произнес Ирв. «Человеку нужно не менее 200 000 магических очков, чтобы разбить магический кристалл».
«Это значит, что у нас есть победитель!» — объявила Зия. У нее было лучшее восстановление, чем у Ирва, что проявилось в полной мере.
Когда Водолей подумал, что зрители его проклянут, он услышал самую громкую серию аплодисментов и криков. Он поднял глаза и увидел, что толпа аплодирует ему, яростно хлопая в ладоши, как будто они не собирались дважды подумать, прежде чем швырять в него яйца раньше.
«Этот человек потрясающий!»
«Его эго огромно, но его сила компенсирует это».
«Почему его нет в десятке лучших? Я слышал, что они забанили нынешнюю десятку лучших, потому что все они способны уничтожить устройство».
…
Последний комментарий произвел в аудитории эффект домино. Сейчас они спорили о том, насколько могущественным может быть Водолей, учитывая, что он только в Топ-21. Возможно, раньше он просто сдерживался.
«Хорошо», — прогремела Зия из динамиков, чтобы остановить толпу от дальнейших разговоров. «Вот у нас список результатов за раунд!»
В списке Водолей занял первое место с результатом 200 000+. Им нужен был волшебный измерительный прибор, обладающий более высокими измерительными возможностями, чтобы точно измерить свои собственные. Судьи не считали, что кто-то способен сломать устройство с помощью своей магии, поэтому решили использовать более высокий стандарт, чем средний.
Если бы они знали, что Водолей собирается полностью уничтожить его, они бы использовали устройство высочайшего качества. Это был один из уроков, которые они перечислили о том, чего ожидать от аса Гильдии Лазурного Огня. От них начнут ждать массовых разрушений.
«Этот навык только что», — отметил Минос. Он скрестил руку и смотрел на Водолея, который поднимался по лестнице на их балкон. «Этот навык истощил 95% его энергии. Он выложился на все сто».
«Позвольте мне объяснить. Это может помочь вам в будущем, если у вас будет небольшое отверстие, через которое можно будет пройти вашу атаку», — сказала Миднайт. «Водолей сконцентрировал свою магию в сфере, похожей на струну, чтобы он мог пронзить устройство».
На другой стороне стадиона Фредерик объяснял концепцию ученикам Эллиота. «Водолей силен, но его магия не может превысить 200 000. Этот уровень приближается к Стражу. То, что он сделал, было дешевым трюком, чтобы уничтожить устройство вместо того, чтобы позволить ему измерить его настоящую магию».
«Это вообще разрешено?» — спросил Вайпер. Его руки начали потеть от страха, что из-за этого команду выгонят. «Я имею в виду, что это явное мошенничество».
«Вы все дети, поэтому позвольте мне прояснить ситуацию», — Фредерик повернулся к детям и посмотрел на них с серьезным выражением лица. «Сама по себе магия ни к чему не приведет. Вам нужны тактика и хитрости в рукаве. Единственная причина, по которой бедняки не могут расти, заключается в том, что они думают, что их магия ограничена, хотя на самом деле они не знают, как максимизировать ее потенциал. Судьи будут считать то, что он сделал, магическими очками, способными изменить игру».
Трое студентов понимающе кивнули. Они продолжали ждать, пока ведущие заговорят снова, усваивая то, что только что узнали.
Тем временем Водолей проходил через маленькие металлические ворота балкона, где сидели Чемпионы. Он открыл маленькие ворота, и Минос бросился вперед, чтобы поймать его.
«Почему тебе пришлось это сделать?» Минос разочарованно вздохнул. «Ты мог бы потратить до половины своей магии, и ты бы преуспел».
«Мне нужно было выглядеть сильным», — ответил Водолей приглушенным голосом. Его кожа побледнела, а губы начали трескаться. «Вода. Мне нужна вода».
— Вот, — Эд протянул ему стакан воды, который у них есть в стороне.
На балконе стоял небольшой столик, на котором стояли кувшин, стаканы и фрукты для Чемпионов. Эд взял стакан воды вместе с яблоком и протянул его Водолею.
«Спасибо», — прошептал синеволосый мужчина. Он глотнул воду одним быстрым движением, непрерывно кусая яблоко, как будто от этого зависела его жизнь. «Арбуз. Мне нужно больше воды».
«Для правильного функционирования его организму требуется 40% дополнительной воды», — сказал Минос. «10% — это уже опасный уровень. 5% — критический, а 2% считаются мертвыми. Это когда его тело больше не могло регенерировать воду, даже внешняя вода к тому времени не могла ему помочь».
— Значит, он в критическом состоянии? — спросил Эллиот. «Почему он позволил этому случиться? Это опасно для него, и он это знал».
«Из-за своей гордости», — ответил Минос. «Он чувствовал, что ему нужно превзойти всех остальных на тысячу миль, чтобы он мог доказать свою правоту. Его действия ранее довели его до такого состояния, когда он не мог правильно думать и просто делал то, что говорило ему его тело».
«Давление со стороны сверстников для него опасно», — сказал Миднайт. «Пусть он отдохнет и восстановится. Думаю, сегодняшний матч окончен…»
«А теперь перейдем ко второму раунду дня!» — крикнул Ирв. «Сегодня день, когда у нас будет наш первый особенный матч».
Хозяева взяли минуту молчания, чтобы дать толпе развлечься. Все знали, что они имели в виду, и многие из них ожидали этого с первого дня.
«Правильно, у нас будут первые двойки!» — воскликнула Зия, вызвав взрыв восторженных криков среди зрителей.
Стадион словно трясся от того, как громко двигалась толпа. Даже то приветствие, которое они выразили Водолею ранее, было ничем по сравнению с этим.
«Хорошо, давай сделаем это. Посмотрим на наши дуэты!» — крикнул Ирв. Он поднял скипетр, чтобы показать на экране, где были имена.
[Битва чемпионов
— Шестой раунд —
Аксель Мус и Страйк Грунтли
Феркс Блисс и Кейси Харт
Меган Холмс и Ролли Никсон
Хоуп Драконорожденная и Джордж Кейнс
… ]
Вся команда Azure Scorch посмотрела на Хоупа, у которого было невинное и ничего не замечающее выражение лица. Это было не тогда, когда он стоял и шел к воротам, когда понял, что все смотрят на него.
«Драконорожденный?» Эллиот сморщил лицо. — Это то, под кем тебя зарегистрировал Лэнс?
«Благодаря этому соревнованию я узнаю все больше и больше о своих друзьях», — Коннор сжал губы. «Я просто знал, что Лэнс дал ему классную, но определенно подозрительную фамилию».
«Возраст настиг его», — невозмутимо заявил Эллиот. «Ребята, он стареет. Я действительно думаю, что он стареет».
«Эй, так кто мы теперь, древние?» Миднайт скрестил руки на груди. «Как бы то ни было, вы двое, спускайтесь и поторопитесь. Остальные уже почти на поле».
«Да, сэр», — хором поддержали Хоуп и Джордж. Они бросились вниз по лестнице, через трибуны и в открытое поле.
Это было еще одно пустующее поле битвы. Реквизит и сцена, где должен был состояться бой, снова опустели.
«Это еще одно измерение?» — прошептала Хоуп Джорджу, но крупный мужчина только пожал плечами.
«Я возьму на себя ущерб, сосредоточься на его нанесении…»
Джордж остановился, он и Хоуп минуту смотрели друг на друга, прежде чем обернуться и увидеть других чемпионов. Они только что осознали, что все нынешние Чемпионы играют роли танков. Это заставило обоих мужчин сглотнуть, ожидая надвигающейся гибели, которая, как они знали, их ждет.
«В этом раунде у нас будет…» Ирв замолчал. «Игра в хомячьи шарики!»
«Я знал это», — засмеялся Минос со своего места. «В тот момент, когда их имена были написаны в одной категории, я понял, что нечто подобное должно произойти».
«Что должно случиться?» – спросил его Эллиот.
Минос фыркнул и покачал головой, пытаясь сдержать смех, но продолжал безуспешно: «Просто посмотри».
Девять кастеров из религии Сына Неба шли перед Чемпионами. Они указали ладонями на каждого из чемпионов команды и произнесли «Непобедимый пузырь».
Их магия создала вокруг Чемпионов большой водяной пузырь. Они все смотрели друг на друга, позволяя пузырю поглотить их, а воздух внутри него заставил их плавать.
«В этом раунде Чемпионы должны нокаутировать других игроков, надувая их пузырь», — проинструктировала Зия. «В этом раунде не было никаких препятствий, так что ожидайте боевой мании. Здесь негде спрятаться, и вы можете только хлопать друг друга по пузырю».
«На данный момент это прозвучало очень странно, Зия, но давайте посмотрим, кто станет победителем», — сказал Ирв. «Начнем, шестой раунд, Bubble Mania!»
