Наконец они завершили переезд, хотя Эллиот и Лэнс все еще были в разногласиях. Лэнс не был в восторге от того, что Эллиот создал целую гильдию. Он знал, что мальчик хочет нести ответственность, но его еще не было рядом.
С другой стороны, Эллиот отчаянно хотел усыновить молодых авантюристов, с которыми плохо обращались, по всему королевству. Он хочет взять их всех под свое крыло и обращаться с ними так же, как Лазурный Скорч обращался с ним и направлял его, когда он был новичком.
Это было все, чего он хотел после того, как увидел, как он повлиял на жизнь Вайпера, Флоренсии, а теперь и Кристины. Он хотел быть рукой, которую могли бы взять все юные искатели приключений, и чтобы он осветил им путь в самые темные времена.
«Я с этим не согласен», — Лэнс тут же отбросил эту идею. Улыбка с лица Эллиота упала на землю, как метеор.
— Ч-что? Почему? он не мог не заикаться. «Кажется, я не понимаю. Я думал, ты справишься».
«Ты знаешь, как тяжело управлять целой гильдией?» Лэнс скрестил руки на груди. «Ты думаешь, что это снова очередная детская игра? Эллиот, мы говорим здесь о жизнях. Настоящих жизнях».
«Лэнс, помни, что сейчас я обучаю троих студентов», — возражал Эллиот. «Если бы я мог направлять их и помогать им, кто бы сказал, что я не могу управлять гильдией?»
— Я, — прямо сказал Лэнс. «Я вице-мастер гильдии, и судя по тому, где ты сейчас находишься, ты еще не совсем там, Эллиот. Ты должен знать, что три человека и тридцать — это две очень разные цифры. Это все равно, что сравнивать муравья со слоном».
«Это смешно», — проворчал Эллиот. «И вот я думаю, что ты будешь первым, кто со мной согласится. А на самом деле это не так».
«Я здесь, чтобы вернуть тебя на землю, когда твой разум окажется слишком высоко в небесах, Эллиот», — сказал Лэнс. Его лицо было стоическим, а выражение его лица не выражало ничего, кроме серьезности. «И сейчас ты слишком запутался».
Эллиот собирался продолжить спор, но ему хотелось показать Лэнсу, на что он способен. Недовольно вздохнув, Эллиот молча ушел.
–
«Итак, очевидно, Лэнс и Эллиот не разговаривают друг с другом», — прошептал Эд Хоуп и Коннору.
Они находились в комнате Хоуп и обсуждали тишину между ними. Не только они это заметили, все чувствовали напряженную атмосферу между ними двумя.
Все трое сидели на полу рядом с кроватью, тлеющие лампы были погашены, и маленькую комнату освещала только свеча.
«Это нехорошо», вздохнул Эд. «Их ссоры повлияют на игру всей команды. Коннор, ты по-прежнему будешь в порядке завтра?»
— Да, — кивнул Коннор. «Я не позволю этому беспокоить меня».
— Круто, — выдохнул Эд. «По крайней мере, на тебя это не так сильно влияет».
— Но о чем они спорили? Хоуп поймал себя на том, что спрашивает. «Я имею в виду, что они часто ссорятся, как пожилая супружеская пара, но я не знаю контекста этой ссоры».
«По сути, Эллиот хочет создать новую гильдию, но Лэнс отклонил эту идею», — сказал Эд. «Но эта информация была передана дважды, поэтому она может быть не такой уж точной».
«Передавался дважды?» Коннор сузил глаза. «Что ты имеешь в виду?»
«Мне рассказал Джордж, который слышал это от Итана», — ответил Эд со смехом. «Судя по всему, Итан услышал их разговор, потому что был прямо за ними».
Хоуп легла на пол и вздохнула: «Что нам теперь делать?»
«Ничего.»
Он тут же сел и широко раскрыл глаза на Джеймсона, сидевшего перед ними. «Ничего не делайте. Проблема решится сама собой, если вы уделите ей достаточно времени».
«Нам действительно нужно что-то с тобой сделать», — Эд исказил лицо. «Действительно страшно».
— Я же тебе говорил, — Джеймсон встал и постучал по коленям, словно избавляясь от грязи. «Все проблемы решатся сами собой. Дайте время».
–
Следующий день наступил как вспышка. Эллиот проснулся после бессонной ночи. Ему было интересно, почему Лэнсу так хотелось с ним не согласиться. Он хотел помогать людям, но кажется, что Лэнс все еще видит его ребенком.
«Я покажу это *сс», — сказал себе Эллиот, полностью просыпаясь. Его глаза расширились, когда он увидел уведомление на своей консоли. «Это последний квест?»
«Доступен новый квест [Архимаг]».
Открыв уведомление, глаза Эллиота снова расширились. В квесте участвовал кто-то, кого он не знал.
[Архимаг
// Чтобы разблокировать «Сумеречное благословение», необходим архимаг, но не все архимаги способны это сделать. В вашем инвентаре есть карта, на которой в реальном времени отслеживается текущий заклинатель, обладающий этой способностью. ]
Кивнув, Эллиот закрыл консоль и подошел к кокону. В руке он держал девятый напиток, готовый к употреблению.
Накануне вечером он уже позволил кокону поглотить восьмого. Оно достигло своего времени восстановления, поэтому он смог это сделать.
Эллиот опустился на колени перед коконом и дал ему отвар, глубоко вздохнув, увидев уведомление о том, что это девятый кокон. Последний должен был выполнить этот квест сегодня, а это значит, что он сможет высидеть кокон уже сегодня вечером.
«Я найду этого архимага».
–
Для стадиона было непривычно молчать под громкие гулкие голоса хозяев. Прошло уже полчаса, но Ирва и Зии по-прежнему нигде не было видно.
«Они вообще придут сегодня?» — спросил Эд вслух. «Почему они опаздывают?»
«Тактика отсрочки», — сказал Водолей. «Они отложат это мероприятие, если это будет последнее, что они сделают. Могу поспорить, что они проведут матч один на один и завтра поставят Коннора».
Водолей посмотрел на судей, которые кивнули ему. С ухмылкой и покачиванием головы Водолей сказал: «Я знал это».
Не прошло и секунды, как два маленьких плавучих острова зависли в воздухе. Зия и Ирв стояли на вершине, ухмыляясь и махая руками толпе, которая начала аплодировать.
«Доброе утро всем!» Зия поздоровалась. «Нам очень жаль за короткую задержку. У наших магов возникла небольшая техническая проблема со здоровьем, но сейчас с ней все в порядке».
«Скажем так, у мира будет еще один ребенок», — Ирв пошевелил бровями. «Но в любом случае, давайте начнем этот день с взрыва и сюрприза».
«Сюрприз?» Зия наклонила голову и притворилась растерянной. «Не думаю, что я что-то знаю об этом сюрпризе».
«Наш обычный матч главного события будет перенесен на сегодня», — сказал Ирв. «Но это не изюминка, изюминка в том, что это не будет раунд главного события. И это не будет бой один на один. Это будет бой против двух противников!»
Это вызвало бурю разговоров среди толпы и зрителей за пределами стадиона. Заинтересовавшись решением судей, они обсудили его между собой.
«Чем же они тогда заменят завтрашние бои один на один?»
«Нашли ли они более интересный бой, чем один на один?»
«Я все еще с нетерпением жду сегодняшнего раунда. Надеюсь, моя любимая гильдия победит».
…
Хозяева несколько раз кивнули в ответ на реакцию толпы. Они подождали, пока голоса утихнут, прежде чем продолжить.
«Это список матчей сегодняшнего, седьмого раунда!»
[Битва чемпионов
— Раунд седьмой —
Группа A (Мэдлин Столл, Джойс Арда, Кайл Флемминг)
Группа B (Коннор Карп, Мэдисон Барт, Мими Як)
… ]
Увидев свое имя, Коннор не стал долго раздумывать, прежде чем спуститься по лестнице и выйти в поле. Маги построили большую каменную сцену. Сцена занимала почти половину поля внутри стадиона, заставляя участвующих чемпионов сглотнуть от страха.
Размер ринга дал им понять, что судьи хотят, чтобы бой завершился полностью. Толпа тоже думает и ожидает, что все пойдет именно так, что еще больше усложняет задачу чемпионам.
«Я уничтожу тех, кто в группе C», — сказал невысокий мужчина в типичном фиолетовом костюме заклинателя со звездами. У него были седые волосы и густая борода, доходившая до ног.
«Я нахожусь на этом уровне», — сказал себе Коннор. — Посмотрим, старик.
«Хорошо», Зия один раз хлопнула в ладоши. «Теперь, когда все Чемпионы внизу, позвольте нам рассказать вам правила этого боя».
«В этом бою примут участие три команды: группы A, B и C», — начал Ирв. «В первой части три команды будут сражаться с другими командами до тех пор, пока все чемпионы противоборствующих команд не выбьются из сил».
«Завтра, в следующем раунде, члены победной группы сразятся друг с другом», — продолжил Зия. «Это будет ожесточенная битва, так что отдайте все силы!»
Коннор сглотнул и посмотрел на Водолея, у которого тоже было такое же растерянное выражение лица. Синеволосый мужчина взглянул на ухмыляющихся судей.
С побежденным вздохом Водолей сказал: «У них действительно есть свои собственные планы».
