Польшк вернулся в воздух с высоко поднятой головой. Было такое ощущение, будто именно он сейчас главный, командуя даже последователями Сына Неба.
«Это нехорошо», — прошептал Эллиот.
«Начался первый этап войны», — объявил Польшк. «С помощью того количества маны, которое мы собрали в толпе, мы открыли комнату, где лежат ключи от Сумеречного благословения».
Старик поднял правую руку, словно подавая сигнал: «Приготовь Архимага!»
Взгляд Эллиота остановился на гильдии Алисы. Его глаза расширились, когда он увидел, как они в панике разговаривают между собой, в то время как некоторые все еще находились в состоянии шока.
— Т-они знают об Алисе? – спросил Эллиот Элизабет. На долю секунды женщина выглядела удивленной, прежде чем скрыла это стоическим выражением лица и кивком.
«Пойдем со мной», — прошептала Элизабет, подходя к королю. «Извините, Ваше Величество. Нам с Эллиотом нужно кое-что обсудить наедине».
Король Леон изогнул бровь, но кивнул. Он снова сосредоточил свое внимание на Польшке, который теперь скандировал незнакомые слова.
Эллиот последовал за женщиной, которая пошла к выходу с балкона. Когда они подошли к задней части трибуны, где находился главный коридор, Элизабет схватила Эллиота за воротник и ударила его о стену.
Элизабет, хотя и была невысокой для среднего авантюриста, все же была на несколько дюймов выше Эллиота. Она поднимала Эллиота грубой силой, мальчик изо всех сил старался дотянуться пальцами ног до пола, но все время терпел неудачу.
«Как много ты знаешь?» – спросила Элизабет. «Откуда ты знаешь об Архимаге?»
— П-успокойся, — запнулся Эллиот. Аура, которую излучала женщина, была намного сильнее, чем он ожидал.
Назвать его равным себе выглядело смешно теперь, когда он оказался перед ней. Элизабет не показывала свои истинные силы, когда сталкивалась с другими людьми, но теперь, когда Эллиот мог видеть, насколько мощной была аура женщины, он мог теперь сказать, почему она была лучшим искателем приключений.
«Я на твоей стороне», — сумел сказать Эллиот. «Польшк начинает звучать и вести себя подозрительно, поэтому я пошел искать информацию самостоятельно».
В тот момент, когда он закончил, хватка на его воротнике ослабла. Элизабет вздохнула и улыбнулась: «Мне очень жаль».
«Нет, все в порядке», — Эллиот схватился за колени, тяжело дыша, восстанавливая силы и снижая усталость. — Значит, ты тоже на этой стороне?
«Давай лучше не будем здесь говорить», — прошептала Элизабет. «Пойдем со мной.»
Женщина привела Эллиота в темную комнату. Она положила руку в сторону, и зажглась тлеющая лампа. Затем Элизабет закрыла дверь и заперла ее, прикрыв замок ремешком с символами.
«Эта комната безопасна для дискуссий», — сказала Элизабет. «Теперь скажи мне, что заставило тебя думать, что Польшк что-то подозривал?»
«Во-первых, он продолжал хранить от нас секреты», — признался Эллиот. «Он не рассказал нам всех подробностей о нашей задаче. Если бы Джеймсон мне ничего не рассказал, я бы все равно оставался в неведении, слепо веря старику».
«Это правда», согласилась Элизабет. «На самом деле все было в его планах. Соревнования, вы, ребята, мадам Локрейн, принц Джеймсон. Это в его плане задолго до наступления этой даты. Все это он планировал годами».
— Тебе не кажется, что это подозрительно? — спросил Эллиот. «Он ничего не доложил королю, просто тайно замышлял эту войну, которая все еще была в таком замешательстве».
— Да, — простонала женщина. «Я узнал об этом только на прошлой неделе. И если бы он действительно пытался помочь, он бы сказал нам раньше, чтобы мы все могли помочь с подготовкой. Но он сказал, что держал это при себе, потому что не хотел, чтобы Орасьон Альма знать».
Эллиот вспомнил, что у него в инвентаре все еще есть Сумеречный кокон. Ему все еще требовалось десять минут, чтобы вылупиться после того, как он вытащит его из замороженного времени в своем инвентаре. Сглотнув, Эллиот погрузил руку в пространственную магию прямо перед собой.
«Я должен сделать признание», — сказал Эллиот. Элизабет наблюдала, как рука мальчика исчезла прямо перед ним, бледно-голубой свет отделял его руку от этого измерения и от измерения его Инвентаря.
«Ч-что?» Элизабет ахнула. «Итак, у вас есть седьмое крыло. Почему вы нам не сказали?»
«Я хочу это для себя», серьезно сказал Эллиот. И он говорил честно. Он понял, что лучший способ справиться с этой битвой лжи — быть правдивым. Ему нужно было завоевать доверие других, поэтому он будет использовать эту информацию как жертву ради собственной выгоды. Таким образом, Элизабет будет на его стороне.
«Мне действительно нужна твоя помощь», — сказал Эллиот. «Польшк сказал, что бабочка должна находиться в стабильной среде, чтобы она могла расслабиться».
— Н-но это… — Элизабет замолчала, пытаясь подобрать слова, но, похоже, не смогла их выговорить. «Эллиот, это невозможно. Ты знаешь, что эти бабочки раньше уничтожали людей, просто пытаясь их поглотить. Если мы позволим тебе справиться с двумя, ты…»
«Я не буду», — оборвал ее Эллиот, не дав ей договорить. «Я переживу это и получу еще больше силы».
«Ты поступаешь неправильно», — наконец произнес Ирус в голове Эллиота. Мальчик усмехнулся и закатил глаза.
«Извините, Элизабет», — сказал Эллиот и обернулся, чтобы поговорить с загадочным голосом. — Ирус, где ты был?
— Руководство запечатало мои воспоминания, Эллиот, — произнес голос. Его обычная уверенность в своем тоне, казалось, в этот момент потерялась. Это заставило Эллиота опасаться, что что-то не так.
Эллиот повернулся к Элизабет, чтобы посмотреть, слушает ли она, но она готовила клетку для Сумеречного Крыла. — Айрус, что ты имеешь в виду?
— Прекрати все, — сказал голос. На этот раз это звучало так, будто произошло вмешательство. Голос Ируса стал статичным, Руководство уже решило, что он замолчит. «Все… погибнет…»
Последние слова Ируса нанесли тяжелую психологическую травму Эллиоту. Он смотрел на стену, его лицо исказилось от растерянности. «Что, черт возьми, он имел в виду?»
«Эллиот, все готово».
Его размышления были прерваны Элизабет. Она закончила строительство клетки для бабочки и даже построила небольшой алтарь для кокона.
Она разделяет ту же близость, что и Польшк, поэтому обратиться к ней за помощью также было мудрым решением со стороны Эллиота. Когда он обменивается ее информацией таким образом, это создает между ними связь, которая может ему понадобиться в будущем.
«Просто положи кокон внутрь», — приказала Элизабет. «Так было, когда Браун начал узнавать о «Сумеречных крыльях».
Эллиот держал руку внутри клетки, когда остановился. Он посмотрел Элизабет в глаза, его руки медленно прижались к груди. — Ты знаешь Брауна?
«Мы тренировались вместе под присмотром Польшка», — сказала Элизабет. «Ну, Браун намного моложе меня. Когда Польшк увидел его на улице, пытающегося в одиночку вырастить цветок, он сразу же полюбил мальчика и взял его под свою опеку».
«Я даже не знала, что случилось с этим мальчиком», продолжила Элизабет. «Польшк начал его подозревать, что мальчик слишком сблизился с какими-то новыми людьми. Когда он напал на сад бабочек и убил столько людей, мое сердце было разбито».
«Чего ждать?» Эллиот ахнул. «Но Браун…»
«Он перешел на темную сторону», — закончила за него Элизабет. «Он решил встать на сторону Орасиона Альмы. Я, честно говоря, не знаю, почему он это сделал. Браун собирался стать преемником Польшка».
«Браун никогда никого не убивал», — сказал Эллиот с пустым выражением лица. «Я был там, когда это произошло. Коннот и Хоуп поймали его еще до того, как он успел что-нибудь вызвать».
«Но Польшк сказал, что Браун перебил всех людей в саду бабочек до того, как смогли прийти авантюристы», — пробормотала Элизабет, в шоке прикрывая рот рукой. «Эллиот, что это значит?»
«Но мы были на месте происшествия до того, как произошло нападение», — сказал Эллиот. «Мы были теми, кто защитил сад бабочек от нападения».
«Этого нет в отчетах», — Элизабет сморщила лицо в замешательстве. «Эллиот, что это может значить?»
«Это означает только одно…» Эллиот замолчал. «Польшк нам солгал».
Они собирались выйти из комнаты, когда весь стадион затрясся. Снаружи было слышно, как Польшк выкрикивал песнопения на другом языке.
Когда Эллиот и Элизабет вышли на улицу, они увидели, что четыре колонны Орасион Альма стреляли лучами в стадион. На Зодиакальной Сфере были символы, которые фокусировали луч в центр купола, создавая большой шар чистой энергии.
«Польшк!» Эллиот закричал. «Что ты делаешь?!»
«Я делаю это ради человечества, Эллиот!» — крикнул в ответ старик. «Смотрите, как я спасаю нас всех своими исследованиями. Я высвобожу силу, которая подарит нам вечное блаженство, которого мы заслуживаем! Принесите мне Архимага!»
Когда Эллиот наблюдал, как последователи Сына Неба тащили за собой повозку, его глаза расширились от того, что везла повозка.
Алиса стояла на каменной платформе, ее руки были связаны за спиной цепями, прикрепленными к платформе. На ней было белое платье, ниспадающее до земли, а волосы были завязаны в пучок.
«Теперь мы позволим архимагу открыть Сумеречное благословение!» — крикнул Польшк. «С ее жизнью!»
