Медальон лежал посреди стола, окруженный растерянными и разгневанными лицами. Самсона послали в Авансию с востока, чтобы поднять волнения, начиная с рынка и людей там.
— Но тебе не кажется, что их план слишком… — Лэнс замолчал, пытаясь подобрать правильное слово. «Маломасштабная? Я имею в виду, что если они планируют полномасштабную войну, им следовало быть более подготовленными».
«Я не думаю, что мы сможем ответить ни на один из наших вопросов», — сказал Фредерик. «Нашей единственной зацепкой к этому был Самсон, но казалось, что на него наложено проклятие молчания».
«Но это проклятие — не просто обычное проклятие, Фред», — указал Удача. «Это проклятие в высшей степени злодейское. Не говоря уже о высоком уровне. К тому, кто за этим стоит, нам не следует относиться легкомысленно».
Фредерик повернулся и посмотрел на Эллиота, который был глубоко задумался. Он вздохнул и похлопал мальчика по плечу: «Тебе не обязательно идти на Восток, если ты не хочешь. Давай просто расскажем все это королю и найдем тебе замену».
«Нет», сказал Эллиот. «Я хочу это сделать. Теперь, когда это происходит и у нас могут возникнуть более серьезные проблемы, я хочу быть тем, кто их решит».
«Ты пытаешься стать следующим Вороном-Справедливостью или что-то в этом роде?» Фредерик хмыкнул и ухмыльнулся, наблюдая, как пламя страсти горит в глазах мальчика.
«Нет», Эллиот ответил взглядом. «Я хочу стать лидером гильдии».
–
Эллиот готовился к путешествию на Восток в своей комнате, когда в дверь постучали. «Войдите.»
Голова Лэнса высунулась из дверного проема. — Могу я поговорить с тобой минутку?
«Конечно», — ответил Эллиот, но продолжил собирать вещи. «Это о Востоке?»
«Мы собираемся пойти к королю и рассказать ему, что произошло», — сказал Лэнс. «Мы можем рассказать ему, что планируют Восток, чтобы он мог что-то с этим сделать. Они легко убили одного из своих. Могу поспорить, что убить врага будет нетрудно».
Эллиот вздохнул: «Как раз тогда, когда я подумал, что смогу наконец немного отдохнуть, а потом это произошло. Так раздражает».
Лэнс усмехнулся, наблюдая, как его друг с надутыми щеками собирает сумки. Эллиот время от времени вздыхал, опуская плечи, чтобы избежать любого разговора, который мог бы начать Лэнс.
«Просто будь готов через пять минут», — сказал Лэнс, прежде чем выйти за дверь.
Сразу же, как дверь закрылась, голова Джеймсона высунулась из пола. Окно было открыто, и мимо него дул ветер, и вскоре перед Эллиотом появилась Катарина.
«Это был вход», — усмехнулся Эллиот. «Какие новости вы получили?»
Когда Эллиот и Коннор собирались пойти домой, услышав Самсона в переулке, Эллиот отправил их обоих на расследование. Катарина наблюдала из тени, пока Джеймсон расспрашивал о личности этого человека.
«Все, что я знаю на данный момент, это то, что он пришел с Востока», — сказала Катарина. «Раньше была женщина. Она была высокой, в длинном пальто, шляпе и черных очках».
«Я тоже ее видел», сказал Эллиот. «Я думаю, она одна из их боссов».
«Не она», — сказала Катарина. «Это была первая женщина, у которой были прямые, зачесанные назад волосы. Она ушла, а через несколько минут пришла другая женщина. На этот раз у нее были короткие вьющиеся волосы и она была немного меньшего размера».
— Что произошло после? — спросил Эллиот, заинтригованный только что услышанными новостями. Он гордился собой, что отправил этих двоих сразу после этого. Если он опоздал или вообще не отправил их, эта информация не могла дойти до него.
«Думаю, вторая женщина сообщила ему плохие новости», — подумал Эллиот вслух. «Самсон упомянул что-то о своей жене и ребенке и о том, что они были убиты. Он дал мне медальон и сразу же умер».
«Жена и ребенок», — Джеймсон поджал губы и, казалось, что-то анализировал. «Когда я расспрашивал, я узнал, что Самсон был продавцом на рынке в течение трех лет. Как он мог стать шпионом?»
«Либо его послали сюда, и он все эти годы находился под прикрытием, либо он украл личность у настоящего продавца», — сказала Катарина. «Второй более вероятен. Я следил за каждым его движением, и временами он казался неуместным».
«Как?» — спросил Эллиот. «Можете ли вы привести пример?»
«Иногда он говорил что-то такое, чего никто другой не понимал», — ответила Катарина. «Будь то шутка или повседневный термин, который должен знать каждый».
Эллиот уже собирался открыть рот и что-то сказать, когда в дверь постучали. Голос Коннора раздался сразу после второго стука: «Эллиот, пойдем во дворец. У нас нет свободного времени.
«Приходящий!» Эллиот ответил. Он подошел к двери и открыл ее: «Оставайся здесь. Я вернусь».
Мальчик спустился вниз вместе с Коннором. Он увидел Фредерика и подошел к нему: «Привет, могу я взглянуть на медальон?»
Мастер гильдии кивнул и достал из пакета небольшой кулон. Он протянул его Эллиоту, который раскрыл ладони и охотно принял предмет.
После разговора с Катариной и Джеймсоном ему в голову пришла мысль. Он никогда не видел шкафчика после того, как его ему подарили.
Предметом был небольшой золотой кулон размером с арахис. Позолоченный и морщинистый внешний вид заставит любого ничего не подозревающего человека принять его за мусор, но если присмотреться, морщины на кулоне на самом деле были дизайном. Это была серия выгравированных линий, которые занимали большую часть внешней оболочки медальона.
Столь сложный предмет в руках Самсона имел бы смысл. В конце концов, он сказал им, что был генералом, прежде чем его разжаловали. Должно быть, этот медальон был изготовлен на заказ для того, кому он его подарил.
Когда медальон был открыт, на нем было одно маленькое изображение. Эллиоту пришлось прищуриться и внимательно присмотреться, чтобы разглядеть изображение. Когда все стало ясно, Эллиот ахнул, увидев четкое изображение мужчины, женщины и ребенка.
Кожа у них была смуглая, а глаза не узкие. Все трое широко улыбались, но больше всего Эллиота раздражало то, насколько детальным было изображение.
«Что это?» — спросил Эллиот. «Какой художник мог бы нарисовать так ясно, как это? Это магия искусства высокого уровня».
— Это все, что ты заметил? Фредерик изогнул бровь и скрестил руки на груди. — Ты не заметил еще чего-нибудь?
«Люди в этом медальоне…» Эллиот замолчал. «Никто из них не Самсон».
— Именно, — Фредрик цокнул языком. «Кто бы ни был тот человек, который дал нам этот медальон, он был не тем человеком».
Эллиот собирался согласиться, когда ему в голову пришла мысль. Его разговор с Катариной и Джеймсоном прокручивался в его сознании, заставляя его думать вслух: «Что, если он все это время носил маскировку? Может быть, он говорил правду. Этот продавец уже много лет находился в его прилавке. Если Восток на самом деле планируя атаку, это не имело бы смысла».
Там позади Фредерика появились люди в обтягивающих трико. Они стояли на коленях на полу, а тот, что посередине, раздавал коричневый конверт.
«Спасибо», — сказал Фредерик, прежде чем все трое растворились в воздухе. «Я кое-что расследовал и выяснил это. Позвольте мне проверить. Нечестные следователи очень быстры на ногах».
Эллиот молчал, позволяя Фредрику читать файлы. Рыжеволосый мужчина допил все и прочистил горло: «Этот человек был не Самсон».
