Эллиот стоял на крыше гостиницы. Это была его последняя ночь в Солагере. Король послал гонца и сообщил им, что Восток хочет, чтобы дипломаты немедленно отправились в путешествие.
Когда он вернулся из замка, Катарины и Джеймсона не было в его комнате, где он их оставил. Он сказал, что вернется, но они, похоже, не дождались его возвращения.
Со стаканом пива в руке мальчик почувствовал легкий ветерок холодного ветра. Кашель позади него заставил его оторваться от своих мыслей, но его глаза все еще были сосредоточены на огнях города.
— Ты уже определился со своим планом? — спросил Лэнс. «Вы сказали, что хотите создать гильдию, верно? Я дам вам свое благословение на ваше новое испытание. На самом деле, я добровольно предлагаю стать вице-мастером гильдии».
Эллиот удивленно посмотрел на своего друга: «Ты правда? Но ты тоже нужен гильдии. Ты не можешь просто оставить их».
— Ах, — кивнул Лэнс. «Я уже отказался от трона, и теперь я отказываюсь от них. Так ты думаешь. Но нет, я просто освобождаюсь и отправляюсь в новые приключения в жизни. Лазурный Ожог помог мне отрастить собственные перья, но пришло время покинуть гнездо».
— Н-но что скажет Фредерик? — спросил Эллиот, все еще колеблясь. — А что, если он не примет?
«Думаю, пришло время обзавестись новой правой рукой», — раздался из угла голос Фредерика. Эллиот повернулся и посмотрел на мужчину, за которым следовали Удача и Миднайт. «Я думаю, Водолей хочет согласиться на эту работу. Он сказал, что с этого момента прекратит участвовать в кампаниях».
Когда он не мог в это поверить, Эллиот выпил все содержимое своего стакана. Его лицо сморщилось от сожаления, когда он почувствовал, насколько сильным оно было: «Это была ужасная идея».
«Эллиот, это твой шанс», — сказал Лэнс. «Выполни то, что ты мне сказал, и не заставляй меня сожалеть о том, что я покинул гильдию».
— Я сделаю это, — Эллиот ухмыльнулся и кивнул. Он поднял бокал и вздохнул: «За наши будущие усилия по созданию гильдии».
«Тебе лучше выпить за них». Фредерик отошел в сторону, открыв позади себя Коннора, Хоуп и Эда. Он махнул рукой, прежде чем уйти, а Удача и Миднайт все еще следовали за ним.
«Вы знали?» — спросил Эллиот. — Лэнс, ты им сказал?
«Я думал, ты умираешь!» Лэнс защищался. «У меня не было другого выбора, кроме как рассказать им о твоем плане. Ты хотел оставить наследство, я вообще-то думал, что ты сдох и просто притворяешься спящим».
«Эллиот, Эллиот, Эллиот», — Коннор подошел к Эллиоту и закатил глаза. «Мы дружим так долго – около пары месяцев или около того, но я почти уверен, что всегда буду рядом с тобой, чтобы помочь тебе. Я в долгу перед тобой всем, что у меня есть сейчас».
— Я тоже, — сказала Хоуп с решительным взглядом. «И я уверен, что Эд тоже, где бы он сейчас ни находился… оу».
Эд хлопнул Хоуп по затылку. — Я здесь, дворняга.
Это заставило Эллиота усмехнуться. Его друзья услышали это и все подняли бокалы, чтобы произнести тост. «За наши будущие начинания!»
–
«Проснуться!»
Эллиот почувствовал, как кто-то трясет его за плечо. Его глаза распахнулись, и Флоренсия встретилась с ним взглядом. Девушка положила руки на талию и надулась, наблюдая за спящими на крыше мальчиками, тела которых душили друг друга, словно клубок пряжи.
«Ваше положение не очень хорошее», — сказала Флоренсия. «Я просто наблюдаю за тобой и чувствую, насколько это неудобно».
Эллиот поднял голову, пытаясь сесть, но был привязан к потолку чьей-то ногой. Он застонал и оттолкнул ногу Эда, мальчик перекатился в сторону, куда Вайперу пришлось бежать и поймать его, прежде чем он упадет.
«Мистер Эллиот, пожалуйста, будьте осторожны», — сказал Вайпер. Он стиснул зубы, используя всю силу, чтобы подтянуть тело более крупного мужчины вверх.
Крыша не была плоской, но и не слишком крутой. У него был правильный угол, на котором можно было стоять, но если кто-то скатится вниз, он обязательно упадет.
«Ненавижу головные боли по утрам», — проворчал Эллиот.
Флоренсия покачала головой: «И именно поэтому мисс Айрис с нами».
Женщина в белых одеждах подошла к группе мальчиков и применила магию. Она произнесла заклинание себе под нос, позволяя кончику своего посоха светиться белым светом.
Навык выглядел так, словно маленькое солнышко светило лучами на мальчиков. Им не потребовалось много времени, чтобы наконец протрезветь и один за другим сесть.
«Уже почти полдень. Как вы могли быть такими неосторожными? Вы все», — отругала Флоренсия. «Особенно вы, мистер Лэнс. Я так разочарован в вас».
«Скажите мне, почему карлик нас ругает?» Эд потер глаза, взъерошивая волосы разгневанной девушки. Она усмехнулась и попыталась поцарапать его, но пожилой мужчина держал ее за голову, не давая ей дотянуться до него. «Это девочка или кот?»
— Оставь ее, Эд, — простонал Эллиот, поднимая руки и потягивая их. «О боже мой. Ты сказал, что уже почти полдень?!»
— Ага, — Флоренсия поджала губы. «И все ждут внизу, включая твоего посланника».
Эллиот сглотнул, глядя на Лэнса, у которого был такой же шокированный вид. «Были мертвы.»
–
«Где они?!»
Гостиная гостиницы была заполнена членами гильдии. В вестибюле сидели четверо мужчин с узкими глазами и бледной кожей. Их волосы были черными, как ночь, и гармонировали с темно-коричневыми зрачками глаз.
Четверо мужчин были одеты в одинаковую одежду восточного воина. Он состоял из темно-серой мантии с красными контурами, манжетами и пуговицами. На спине их одежд были большие символы, которые были единственной разницей между ними.
У одного был меч, у другого стрела, у третьего был щит, а у последнего в спине был посох. Символы были разделены посередине и окрашены в разные цвета с каждой стороны: черный слева и белый справа.
«Были здесь!» Эллиот бросился вниз по лестнице. «Мне очень жаль за задержку. Я Эллиот Макс, искатель приключений по имени ЭПРИЛ».
«У нас нет на это времени», — сказал человек с посохом. Он встал с места, остальные последовали за ним. «Пойдем, пока корабль не оставил нас позади. Я уже хочу увидеть свою жену».
«Корабль?» Эллиот изогнул бровь. — Но мы слишком далеко от берега. Корабль не может…
«Они здесь», — сказал человек с символом стрелки маленькому устройству. Это было похоже на прямоугольную коробку с небольшим круглым выступом посередине. В левом верхнем углу устройства загорелся небольшой красный шар. Он загорелся, когда мужчина заговорил, и сразу же погас.
Вся гостиница затряслась, встревожив тех, кто находился внутри. Эллиот и остальные хотели размахивать мечами, но человек с символом посоха остановил их, подняв руку.
«Это всего лишь наш корабль», — сказал он. «Пойдем на крышу».
Они добрались до крыши, и Эллиот уставился на гигантский плывущий корабль над ними. Он был сделан из металла и имел на дне маленькие светящиеся кольца. Кольца были наполнены магией и именно они заставляли корабль летать.
«О, боже мой», — выдохнул Эллиот.
