Гуань Инь уставилась на потрясенного Эллиота. Их глаза встретились и встретились, не разрывая контакта, пока Эллиот не перевел дыхание.
«Вы были одним из тех, кто связался с нами?» — спросил Эллиот.
Она покачала головой и приложила палец к губам: «Не говори никому об этом. И нет, я не говорю. Востоком в настоящее время управляют два императора, Алмазный Император и Изумрудный Император. Они просто притворяются, что все еще во всех восьми королевствах актеры будут играть роль фальшивых императоров».
«Те, кто из разрушенных королевств, были отправлены под землю и создали несколько сопротивлений», — продолжила Гуань Инь. «Даже я был одной из этих организаций. Я присоединился к гвардии под именем Хуойи только для того, чтобы моя организация могла видеть все, что происходит наверху».
— Так ты девочка? — спросил Эллиот. — И как мне к вам обратиться?
«После травмы, которую я получила от этих узурпаторов, я потеряла собственное представление о гендере. Они заставили меня думать, что я мужчина, настолько, что это сломало меня», — продолжила Гуань Инь. «Но у меня все еще женское тело. Так что, если ты действительно хочешь обратиться ко мне, я — она, когда мы наедине, а он, когда я сопровождаю. Я тебе не говорила. мое имя еще, так что пока не звони мне».
— Понятно, — понимающе кивнул Эллиот. По какой-то причине он чувствовал боль, которую чувствовала Гуань Инь. К ней, как и ко всем женщинам их королевства, всегда относились как к бесполезной. Их считали обузой по сравнению с мужчинами.
Что касается переживаний, которые она пережила, Эллиот может только думать о том, насколько это было ужасно. Он уверен, что Гуань Инь не единственный человек, которого сломало такое обращение, и он мог только представить, насколько это было плохо.
«Первое королевство, в которое вас отправят, — это Шейко. Это консервативное королевство, которым управляет император Ямато, а Аметистовая Дева является их хранительницей», — представила Гуань Инь. «Но только дурак или совершенно слепой человек мог увидеть, что на самом деле это была не настоящая Аметистовая Дева».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Эллиот. — Что случилось с Девой?
«Разбит», — холодно ответила Гуань Инь. Два ведущих императора считают, что Хрустальные Девы представляли наибольшую угрозу захвату власти, которой они владели. Как только люди признают Хрустальных дев и девушки покорят их сердца, для императоров все будет кончено. Они потеряют все».
«Итак, они их разбили», — Эллиот сглотнул. «Эти императоры срезали когти, которые могли бы ранить их раньше, чем это могло бы произойти на самом деле».
«В принципе да», — согласилась Гуань Инь. «Плюс, Кристальные Девы не были чувствительны к словам. Они только следуют данным им командам, но не могут говорить или делать что-то отдаленно похожее на людей, кроме боя».
«Почему же тогда они вообще претендуют на лидерство в королевствах?» — спросил Эллиот. «Если они не могут быть там, чтобы править, то почему императоры вообще боялись?»
«Я не думаю, что ты понимаешь, Эллиот», — вздохнула Гуань Инь. «Хрустальные Девы будут лишь оказывать влияние. Они не будут править в точности. Люди с лучшими намерениями могут править королевствами».
«Теперь я понял», — Эллиот один раз хлопнул в ладоши. «Почему бы не возродить Хрустальных Дев? У меня есть навык некроманта, который мы можем использовать».
«Хрустальные Девы не могут быть возрождены или возрождены без их настоящих частей тела или основных частей драгоценных камней, которые от них откололись, — сказала она. — Драгоценные камни, вероятно, превратились в песок прямо в этот момент».
«Хорошо, теперь я понял», — вздохнул Эллиот. «Мы убедим их не нападать на Авансию и вернуть девушек».
«Никогда, никогда не упоминай о них», — усмехнулась Гуань Инь. «Они будут опасаться вас, и вам будет труднее передвигаться».
Эллиот кивнул: «Я понял».
— Хорошо, — Гуань Инь спрыгнула с подоконника и взяла свои вещи. «Тогда я предлагаю тебе поспать сейчас. Тебе нужны силы на завтра. И, насколько это возможно, не позволяй им забирать девочек с собой. Если этих двоих забрали, я сомневаюсь, что ты сможешь их вернуть».
«Спасибо», Эллиот встал и поклонился. «Я запомню твои слова».
«Не благодари меня», — сказала Гуань Инь. «Я делаю это не для вас. Я делаю это для королевства, так что не принимайте на себя всю заслугу за то, как я что-то делаю».
«Но все же», — пытался убедить ее Эллиот. Он оставался в положении лука еще несколько секунд, пока не услышал удаляющиеся шаги Гуань Инь. Когда Эллиот поднял глаза, ее там уже не было. «Привет?»
Он остался один стоять перед окном, испытывая теперь небольшое чувство комфорта, зная, что у него есть известный союзник. Восток может стать огромным препятствием для преодоления, и он был уверен, что на пути к вершине у них будет немало препятствий, но, по крайней мере, он не совсем безнадежен.
–
Дирижабль достиг Востока не более чем через два дня. Снаружи был большой город, на улицах которого висели сферические красные фонари, каждое заведение в центре города было наполнено украшениями, которые кричали о процветании и радости.
Что их поразило, так это то, что люди не выглядели так, будто развлекали гостей своего королевства. Громкая музыка рук, бесконечные конфетти и ярко освещенные фонари выглядели так, будто это часть их повседневной жизни.
Дети бегают друг за другом по улицам, матери делают покупки на рынке и люди идут по тротуару с широкими улыбками на лицах. Их беспокойство по поводу бесплодной пустоши мгновенно исчезло.
Огромная платформа, похожая на балкон, использовалась как порт для кораблей. Именно здесь приземлились все двадцать один корабль. Корабли один за другим подходили к причалу, когда начали собираться люди. Группа затаила дыхание, когда их корабль приземлился и открыл свои двери для радостной атмосферы королевства.
«Добро пожаловать в Королевство Шьяко, дом Аметистовой Девы», — поприветствовала их женщина.
На ней было фиолетовое прямоугольное платье с большими рукавами. Рукава были почти размером с ее тело и доходили до пят. У платья были две стороны, которые были завернуты спереди, а к талии был привязан широкий шелковый пояс.
Волосы женщины были аккуратно зачесаны в пучок на голове с заколкой с аметистовым лотосом. Кожа у нее была бледная, губы красные и тонкие, а глаза имели поразительно красивый оттенок фиолетового.
«Меня зовут Саю, и с этого момента я буду твоим сопровождающим», — представила Саю. «Я отвезу вас к нашему императору Ямато, чтобы официально поприветствовать вас всех в нашем скромном королевстве».
Саю что-то подала знак четверым мужчинам на корабле. Мужчины кивнули и вернулись внутрь, управляя кораблем и исчезая прямо на их глазах.
«Они вернутся через восемь недель, чтобы сопроводить вас обратно в ваше королевство», — сказала Саю. «Тем временем вы останетесь здесь восемь недель, по одной неделе на каждое королевство».
Эллиот наклонился к Лэнсу, чтобы что-то прошептать, но глаза Саю пронзили его насквозь. Он сглотнул и выпрямился, прочистив горло: «Хм, мы не знали, что останемся здесь надолго».
Лицо Саю было спокойным и даже ни капельки не тряслось: «Императоры решили, что тебе следует остаться здесь, в наших королевствах, на более долгое время, чтобы ты мог исследовать все. В конце концов, в месте, которое ты называешь Востоком, всего восемь Не всегда все восемь королевств соглашаются принять решение».
«И одним из тех, кто ведет переговоры о мирном договоре?» — спросил Лэнс. «Я не думаю, что у нас есть восемь недель. Над нашим королевством нависла угроза. Если эта угроза наступит внезапно…»
— Тогда мне очень жаль, — оборвала его Саю. «Но, пожалуйста, пойми, что наше королевство также зависит от ее движений. И не только ты».
«Когда мы сможем встретиться с Императором, чтобы покончить с этим?» — спросил Лэнс, и его голос звучал еще более раздраженным, чем он был. Он был слегка расстроен. Едва они приземлились, а уже столкнулись с первой икотой. Если так будет продолжаться, они могут вообще никогда не вернуться.
«Не волнуйтесь», — сказала Саю, поднимая руку, пытаясь успокоить группу. «Вы увидитесь и поговорите с императором Ямато, и давайте посмотрим, что мы можем сделать дальше».
— Верно, — сказал Лэнс, вздыхая. — Саю, отведи нас к Императору.
Саю ухмыльнулась и склонила голову. Она изящно повернулась, ее длинные рукава струились позади нее, как будто это было в замедленной съемке. «Следуйте за мной, и мы придем к императору. Он увидит, что может для нас сделать».
Саю спустилась по деревянной лестнице из порта дирижабля. Она повела группу в город в направлении замка.
По мнению Эллиота, он знал, что не сможет – или никто из них не сможет убедить императора. Этот человек был фальшивым правителем, подброшенным теми, кто на самом деле ими правит. Даже когда они умоляли и умоляли, как могли, этот человек не позволял им делать то, что им заблагорассудится.
С надеждой, едва висевшей на волоске, Эллиот сделал шаг навстречу опасности.
