После расслабляющего дня на горячих источниках группа отправилась по городу. В пределах владения Шьяко было девятнадцать городов, а город, в котором они находились, Танкома, был столицей.
Пока они гуляли по городу, Саю рассказала им об истории их королевства. Конечно, Эллиот знал суть этого.
Когда Сын, построивший Шьяко, искал место, где он построит свой замок, он нашел купальню в горах. Он искал источник и нашел красивое подводное озеро, откуда берут начало источники. Под озером находился волшебный вулкан, который постоянно извергался, но вместо горячей лавы извергался волшебный горячий источник.
Именно тогда Сын принял решение основать здесь свое царство. Он построил замок, пригласил горожан и создал свою империю. При всех его достижениях Аметистовая Дева была с ним. Он был одним из немногих, кто считал Деву своей матерью, в то время как остальные относились к Девушкам как к рабыням.
Упоминание о Деве заставило Эллиота задуматься о том, что он до сих пор не видел Аметистовую Деву. Он хотел спросить Саю, но хотел, чтобы это произошло в идеальный момент.
Что он знал, так это то, что Девы уже были развращены Злобой. Тьма Королевы не была такой могущественной, как Бездна, но она все же могла испортить древнюю и могущественную магию. Это просто показывает, как она становилась все сильнее с каждым днем.
«Здесь мы продаем наш лучший мочо», — сказала Саю. «Десерт из рисовой пудры. Он жевательный, мягкий и очень вкусный».
«Давайте тогда!» Эд обрадовался. «Хочу вкусно поесть!»
День продолжался в том же духе. Саю водила их в ларьки, и они ели традиционную еду, которую там продавали. Эллиот хотел задать вопрос, но все время промахивался.
Был закат, когда он оказался в вестибюле замка. Он сидел на диване вместе с остальными и читал книгу, которую дал ему Илву.
«Тебе очень понравилась эта книга», — прокомментировал Лэнс. «Вы читаете это с того дня».
«Мне нужна информация», — сказал Эллиот. «Информация, которую мы могли бы использовать для переговоров. И вы заметили…»
«Шьяко не так прогрессивна с точки зрения технологий, как другие королевства», — внезапно вмешался Эд, садясь между ними. «Мы исследовали весь город, но я не видел ни одного дирижабля или кареты, движущихся самостоятельно. Такое ощущение, что такие транспортные средства можно найти только в одном королевстве».
«Держу пари, что это либо Алмазная, либо Изумрудная Дева», — заметил Лэнс. «Кстати, я думал, мы сегодня увидим Аметистовую Деву. Это странно».
«Это то, что я хотел сказать, прежде чем ты вмешался, Эд», — усмехнулся Эллиот, привлекая внимание их друзей. «Странно, что нас не познакомили с Девой, хотя это большая часть их истории. Судя по книге Илву, Девы всегда упоминались почти на каждой странице».
«Может быть, она отдыхает», — пожал плечами Коннор. «Вы знаете, какие женщины. Они всегда…»
Флоренсия хлопнула себя по голове, прежде чем он успел закончить: «Мы всегда что?»
Кристина держала подругу, уводя ее от броска на Коннора. — Фло, остановись.
«Ты ребенок», сказал Коннор. «Пока еще не совсем женщина, так что ты выходишь из этого».
— Вы отклоняетесь от темы, — простонал Эллиот, наклоняясь к ним ближе. «С Шейко что-то не так, и мы скоро это узнаем».
«Мы будем?» Эд сморщил лицо. «Они кажутся очень хорошими людьми. И они готовы сотрудничать с нами. Зачем пытаться разорвать эту связь?»
«Дело не в этом», — сказал Эллиот. «Ты знаешь, что некоторые люди просто ведут себя по-своему, чтобы понравиться тебе. Я думаю, Шьяко делает то же самое».
«Эллиот, ты слишком много думаешь», — сказал Коннор. «Я знаю, что речь идет о сне, но, возможно, Эд прав. Может быть, нам нужно больше доверять. Нас много раз предавали раньше, но это не должно означать, что мы не должны никому больше доверять».
«Давайте сначала посмотрим, куда все пойдет», — сказал Лэнс. «Мы узнаем, каковы их истинные намерения, когда придет время. А до тех пор мы должны поднять бдительность и всегда держать глаза открытыми».
Эллиоту ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Теперь, когда он услышал это от остальных, казалось, что он все время ошибался. Саю и император всегда были рядом с ними на случай, если им что-нибудь понадобится. Возможно, все обвинения в адрес Востока были выдумкой.
В конце концов, Восток уже много лет закрыл свои границы. Как кто-то мог знать, что происходит?
«Да, ты прав», — сказал Эллиот со вздохом. «Они не кажутся такими уж плохими».
— Верно, — ухмыльнулся Эд. «А теперь Саю дала мне пару бутылок этого рисового вина. Давай выпьем!»
–
Была полночь. Девочки были в своей комнате, а мальчики — в гостиной, пьяные и уставшие. Все, кроме двух человек.
Эллиот сидел на полу, держа стакан и глядя на него. «Это великолепное место, не так ли?»
— Это так, — сказал Вайпер из окна. Он наблюдал, как радостный город медленно теряет свои огни и очарование. Было почти два часа ночи, люди собирали вещи и заканчивали работу. «И я не могу отблагодарить вас за предоставленную мне эту возможность. Никогда в своих самых смелых мечтах я бы не подумал, что зайду так далеко здесь».
Эллиот покачал головой. «Вы идете по пути, который был проложен вами. Не я клал кирпичи, это сделали вы. По сути, я дал вам немного, а вы сделали все остальное».
«Но все равно-«
«Как твои отношения?» Эллиот прервал его, сменив тему. «Набор навыков «Монолит Вемом», он хорош?»
«Это так», — ухмыльнулся Вайпер, его глаза светились счастьем. «После всех моих исследований и тестов, которые я прошел, я обнаружил, что моя первоначальная склонность — усиление магии яда. Система дала мне только пассивные навыки, которые усиливают яд и его эффект, но никогда не наступательные».
«Выбор, который я сделал, был правильным», — гордо улыбнулся Эллиот. «Пожалуйста, позаботьтесь об этих навыках».
Вайпер кивнул и ухмыльнулся. Глаза Эллиота медленно опускались. Он тряс головой, когда наконец почувствовал, что алкоголь достиг его организма.
— Но, мистер Эллиот, — внезапно заговорил Вайпер. «Насчет наших снов… Я не мог не чувствовать себя странно по этому поводу».
«Это было совпадение», — сказал Эллиот, зевая, когда его тело медленно достигло пола. «Я даже не мог все четко вспомнить. Я просто…»
При этих словах голова Эллиота упала на колени Лэнсу. Теперь они громко храпели, а остальные трое забрались на диван и на пол.
Вайпер вздохнул и отошел от окна только для того, чтобы почувствовать внезапное напряжение. Все казалось холодным. Свет погас, и пол начал скрипеть. Он наблюдал за мальчиками, спящими в гостиной, но звук их не беспокоил.
Вся комната тряслась, заставляя Вайпера кричать от страха. Он размахивал мечом и поднял его, пытаясь защититься от окружающих его опасностей. Он почувствовал, как что-то приближается к нему, но не мог определить, что именно. Это было зловеще, но это было скрыто. Что-то у него под носом, но в глазах было незаметно.
«Покажи себя!» — крикнул Вайпер. «Покажи себя и сразись со мной честно».
Дрожь прекратилась, и плечо Вайпера расслабилось. Он сделал несколько шагов назад к окну, и его глаза расширились, когда он увидел, что город превратился в бесплодные земли, которые он видел прошлой ночью. «Что происходит?»
Когда Вайпер повернулся назад, его приветствовали кости императора. Он мог только кричать от шока и рубить мечом, разрезая кости пополам. «Держись подальше!»
Кости упали на землю и разбились, как стекло. Одежда, которую носил император, превратилась в пепел, а за ним медленно последовали разбитые кости.
Вайпер не знал, что делать. Он прыгнул в гостиную и сильно встряхнул Эллиота, но его надежду унес ветер, когда тела его старших превратились в мешок с картошкой.
«Это не смешно!» — крикнул Вайпер. «Что ты со мной делаешь?! Почему я?!»
«Потому что ты можешь меня свести на нет», — раздался позади него шепот.
Вайпер развернулся и полоснул мечом, задыхаясь от сожаления после того, как увидел обезьяну, которая ранее преследовала его в ванне.
Тряска прекратилась, свет загорелся, и мешок с картошкой вернулся к друзьям. Вайпер упал на колени, широко раскрыв глаза и уставившись на обезглавленную обезьяну перед собой.
«Гадюка!» Эллиот подбежал к нему и встряхнул его тело. Его голос разбудил остальных, заставив их бежать за Эллиотом. — Вайпер, что случилось?
Мальчик дрожал. Он указал на землю, где лежал труп.
«В чем дело?» — спросил Эллиот. «Привет.»
Он заставил младшего мальчика посмотреть на него. Вайпер начал плакать и оглянулся туда, где была обезьяна, только чтобы увидеть, что ее там больше нет.
