Вайпер сидел в гостиной, широко раскрыв глаза и дрожа всем телом, глядя в забытье. Остальные окружили его, пока Эллиот пытался с ним поговорить.
«Он все еще не отвечает», — прошептал Эллиот Лэнсу.
«Что с ним произошло?» — спросил Лэнс, в тревоге щелкнув языком. «Он внезапно закричал, и в воздухе закипел яд, который, казалось, задушил меня».
— То же самое, — присоединился к их шепоту разговор Коннор. «У меня опьянение почему-то очистилось, и я вдруг протрезвел».
«Фло?» Эллиот позвал девушку. «Подойди сюда на минутку».
Они подошли к окну, и Эллиот спросил ее: «Были ли времена, когда Вайпер был таким?»
Флоренсия на мгновение задумалась. Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, где Вайпер вел себя подобным образом, но безуспешно. «Нет. Я никогда раньше не видел, чтобы он вел себя так».
Кристина подошла к ним: «Но бывают случаи, когда он вроде как невосприимчив к яду или галлюцинациям».
«Он не застрахован», — пояснила Флоренсия. «Но он к ним толерантен. Чтобы отравиться Вайперу, потребуется еще три-четыре дозы. Может, это поможет?»
Эллиот улыбнулся: «Да. Так и есть. Спасибо».
Вскоре после этого в комнату пришла Саю. Она привела с собой целителя и барда, чтобы усыпить мальчика. После того, как они закончили, Саю подошла к Эллиоту, который все еще стоял у окна: «Можете ли вы рассказать мне, что произошло?»
«Мы пили», — снялся Эллиот. «Остались только я и он, но мне не потребовалось много времени, чтобы напиться. Я заснул, и через несколько мгновений Вайпер закричал. Я пытался его успокоить, но он не успокаивался. … Его трясло. Как будто он увидел что-то ужасное или сделал что-то ужасное».
Саю вздохнула: «Понятно. Это прискорбно, и мне искренне жаль, что это произошло в нашем замке».
«Нет», — Эллиот потряс руками, чтобы не согласиться. «Это не твоя вина. Возможно, что-то просто спровоцировало его. Но мы не знаем почему, поэтому, пожалуйста, не извиняйся».
— Хорошо, — улыбнулась Саю. «Я бы хотел, чтобы ты снова пошел спать, но, поскольку уже почти сумерки, я просто принесу тебе завтрак».
«Спасибо, Саю», — улыбнулся Эллиот. Женщина ответила улыбкой и поклонилась, выйдя из комнаты и оставив группу внутри.
Через несколько минут Саю принесла им завтрак. С ней было четыре человека, все они несли подносы с едой. «Пожалуйста, наслаждайтесь едой».
Женщина снова ушла, и тишина в комнате заполнила все пространство внутри. Никто не знал, что сказать или сделать. Вайпер спал, но его тело все еще тряслось, и все их внимание было приковано к нему.
Эллиот помассировал виски, пытаясь успокоиться: «Как это произошло? Вчера он сказал мне, что у нас одни и те же сны. Может быть, это все связано или что-то в этом роде».
«Сон? Какой сон?» — спросил Эд. Он был первым, кто прикоснулся к еде, пожимая плечами, когда все смотрели на него с недоверием. «Что? Ты хочешь выбрасывать еду? Потому что я этого не делаю».
Вздохнув, Эллиот заставил себя пойти и раздать еду, рассказывая им свои сны. Их друзья были внимательны, пока он говорил. Они целенаправленно слушали его, и именно тогда он понял, что они все на одной волне. Они хотели разгадать тайну того, что случилось с Вайпером.
«Итак, по сути, у нас одна и та же мечта», — небрежно сказал Эд.
Эллиот посмотрел на него и усмехнулся. — Почему ты ничего не сказал раньше?
Эд закатил глаза: «Как будто кто-то меня о чём-то просил. Я думал, что это был просто сон, потому что я был новичком в этом месте. Со мной тоже такое происходит каждую ночь».
«У меня это было только в первую ночь», — сказал Эллиот. «Что это может значить?»
Лэнс собирался что-то сказать, но Эллиот остановил его: «Лэнс, это уже не простое совпадение. Что-то не так с этим местом».
— Ты слишком серьезен, — усмехнулся Лэнс. Он снова достал ручку и бумагу и написал на ней, показывая им слова. — Нас слушают, ты забыл?
Эллиот тут же прикрыл рот руками. Он усмехнулся, когда понял, что опоздал, слова сорвались с его губ. Он взял ручку и бумагу и написал внизу: «Что нам теперь делать? Как нам это скрыть?»
Лэнс говорил так, как писал на бумаге: «Это то же самое, что сказал Эд. Вы все просто новички в этом месте. Если вам что-то интересно, давление воздуха здесь другое. место, люди. Вы все слишком много думаете. Может быть, Вайпер просто скучает по бабушке».
Лэнс показал бумагу: «Мы не можем никого спрашивать, иначе нас могут обвинить и создать проблемы».
— Возможно, ты прав, Лэнс, — пробормотала Хоуп. «Давайте просто подождем, пока Вайпер проснется, и тогда мы сможем спросить его».
«Что мы делаем?» Коннор написал.
«Да, это правда», Лэнс забрал ручку и бумагу обратно в карманы. «Мы не можем сегодня выйти на улицу, но все, что мы можем сделать, это подождать, пока Вайпер проснется».
Им потребовалось пару часов, прежде чем глаза Вайпера открылись. Его тело перестало дрожать, а разум успокоился.
«Он проснулся!» Флоренсия вскрикнула. Она опустилась на колени перед диваном, на котором спал Вайпер, и коснулась лба мальчика. — Ви, ты проснулась?
Вайпер тупо посмотрел на него. Он пару раз моргнул, прежде чем покачать головой: «Кто ты?»
Это заставило Флоренсию ахнуть. «Ви, это я! Флоренсия, твоя лучшая подруга».
— Я не думаю… — Вайпер сделал паузу. Он сел и посмотрел перед собой, ахнув, увидев вокруг себя несколько человек. «Кто вы все?! Где моя бабушка?!»
«Вайпер, я здесь», — Эллиот пошел вперед. «Успокойся. Я здесь. Это я, Эллиот».
Вайпер покачал головой: «Я не знаю, кто ты. Я не знаю никого из вас».
«О, мой господин», — кипела Кристина. «Он потерял память. Что нам делать?»
«Ударь его по голове, чтобы мы могли вернуть его», — предложил Эд, за что получил пощечину от Коннора.
«Теперь я надеюсь, что ты вернешь свое», — усмехнулся Коннор. «Его тоска по дому хуже, чем мы думали».
«Я не эксперт в этих вещах, но это беспокоит. Это уже не просто тоска по дому. Что-то не так с этим местом, и мне все равно, слышат они меня или нет», — проворчал Эд. «С меня довольно!»
— Эд, — предупредил Лэнс. «Что вы говорите?»
«Лэнс, мне надоели эти сны», сказал Эд. «Знаешь, как страшно оказаться в заброшенном месте, когда оно трясется, а потом увидеть императора в его костях? Это чертовски раздражает».
— Успокойся, Эд, — Лэнс попытался удержать друга. — Тебе нужно успокоиться и…
«Нет!» — крикнул Эд. Он размахивал своим мечом. «С меня довольно.»
«Эд!» Эллиот закричал. «Верни это. Ты не знаешь, что делаешь».
Эд остановился, посмотрел на свой меч и подбежал к окну, выходившему на город. «О, Господь Всемогущий над небесами».
«В чем дело?» Коннор подошел к нему. — Ты что-нибудь видишь?
«Разве ты этого не видишь?» – спросил Эд, указывая на город. «В городе темно. Вокруг нет людей. Прямо как в моих снах!»
«Это потому, что сейчас полночь», — Коннор снова шлепнул другого друга по затылку. «Ты заставил меня волноваться напрасно».
— Ох, — Эд на мгновение расслабил плечи. Он прищурился и снова покачал головой. «Нет, действительно что-то не так».
«Все, сначала успокойтесь», — сказал Эллиот. «Прекрати поднимать шум, Эд. Сейчас нам следует заняться Вайпером».
— Нет, Эллиот, — сказал Эд. «Он встал посреди комнаты и поднял меч. «Я должен решить эту проблему».
«Что ты делаешь?» — крикнул Лэнс. «Мы, опусти свой меч».
«Обнулить!» Эд был в секунде от того, чтобы взмахнуть мечом, когда дверь открылась, обнажая Саю, за спиной которой стоял император.
«Что это значит?!» — крикнул император Ямато. «Мальчик, почему ты поднимаешь свой меч?!»
— Я-я… — Эд запнулся. «Сэр, что-то не так с этим замком, и мне нужно свести это на нет с помощью своей магии».
Саю внезапно появилась перед Эдом и ударила его коленом в живот. Мальчик потерял сознание и медленно выпустил меч из рук, отпустив его, пока Саю поймала его тело.
«Это похоже на Призрака, если бы тебя посетил Шьяко», — сказала Саю. «Я считаю тебя счастливчиком, но неудачником. Кажется, в этом году он сильнее, чем когда-либо. Может быть, потому, что ты издалека, это так».
«Это правда?» — спросил император Ямато. — Саю, ты можешь подтвердить?
«Призрак Шьяко?» — спросил Эллиот. «Что это такое?»
Саю уронила тело Эда и вздохнула: «Призрак, который посещал этот замок каждый год на протяжении веков. Мне очень жаль, что в этом году ты стал его жертвой».
«Расскажи мне все об этом», Эллиот шагнул вперед. «И пожалуйста, помогите нам. Вайперу нужна помощь?»
«Приходите в эту комнату сегодня в полночь», — приказала Саю. «Мы будем охотиться на призрака».
