Эллиот фыркнул, услышав Саю. Когда он понял, что он единственный, кто смеялся, он сразу же восстановил свою позу. «Извини. Я просто на мгновение подумал, что ты шутишь».
«Что такое призраки?» — спросила Хоуп.
«Призраки — это души, которые бродят по миру», — сказала Саю. «Обычно, когда человек умирает и у него есть незавершенные дела в этом мире, он остается и преследует живых. Души охотятся на людей, у которых слабая психическая сила духа».
«Это имело бы смысл», — сказал Лэнс. «Среди всех нас эти трое обладают самой слабой умственной стойкостью, а Вайпер — самым слабым».
— И ты действительно веришь в такое? Эллиот фыркнул. «Призраки нереальны. Это просто вымышленные вещи, которые вам, детям, рассказывают, чтобы они вели себя хорошо или что-то в этом роде. Это не…»
Прежде чем он успел закончить, комната затряслась и все похолодело. Он огляделся вокруг и увидел, что у всех одинаковое шокированное выражение лица.
Деревянные панели, полы и все в комнате стало старым и антикварным. Казалось, сто лет пролетели в мгновение ока.
«Призрак!» Саю ахнула. «Он приобрел огромную силу!»
«Как?» — спросил Лэнс. Эллиот собирался что-то сказать, но Лэнс остановил его. «Просто послушай хоть раз».
«Призрак обретает силу благодаря негативной энергии своей жертвы», — сказала Саю. «Он набрал отрицательную энергию трех человек и полностью поглотил одного из них».
— Это ужасно, — выдохнул Лэнс. «Все соберитесь вокруг. Мы столкнулись со зверем, который когда-то был человеком. Если бы я мог вычислить масштаб этого зверя, он был бы сравним с дворцовой стражей».
«Это не так уж сложно», уверенно сказал Коннор. «Тогда мы сможем просто закончить это».
«Но я еще не закончил», продолжил Лэнс. «Дворцовая стража, обладающая силой рыцаря и физическими свойствами призрака».
— Ох, — Коннор образовал губами букву «О». — А мы не можем его взорвать?
«Да, если мы сможем его поймать», — сказал Лэнс. «Вы знаете, какие бывают фантомы. Они очень терпимы к большинству физических атак».
Комната снова вздрогнула. Лэнс посмотрел на Эллиота, который тогда смотрел на Саю. Женщина в панике оглядывалась по сторонам, держа за собой императора.
«Сначала мы должны эвакуироваться», — приказал Саю. «Но тогда начнутся наши проблемы».
Эллиот изогнул бровь: «Какая проблема?»
«Призрак заперся в этом мальчике», — Саю указала на Вайпера. «Этому мальчику будет трудно эвакуироваться».
«Что же нам тогда делать?» — спросил Лэнс. «Мы не можем просто оставить Вайпера здесь».
— Нет, — вздохнула Саю и посмотрела на императора Ямато. «Мой господин, я чувствую, что нам нужно провести ритуал здесь. Призрак уже привязался к кому-то. У нас есть преимущество».
Эллиот подошел к ним поближе: «Расскажи нам свой план».
«Возможно, нам придется принести в жертву этого мальчика», — сказала Саю. «Поскольку призрак с ним, мы можем запечатать его в этом замке и сжечь его. Призрак раньше владел самим замком, поэтому мы не могли его уничтожить. Но поскольку это живое существо, мы можем легко запечатать его. и сожгите его вместе с замком. Живые существа вредны для имущества призрака».
«Абсолютно нет», — сказал Эллиот, скрестив руку. «Мы не позволим тебе убить нашего друга».
«У нас нет выбора», — сказала Саю. «Призрак преследовал этот замок на протяжении тысячелетий. Он собрал достаточно энергии, чтобы стать чем-то безжалостным».
«Тогда мы сходим с ума», — усмехнулся Эллиот. «Мне не привык рисковать, мои друзья это знают. Такой зверь — ничто».
Все стало темно и холодно. Эллиот поджал губы, а люди вокруг него смотрели на него сверкающими глазами. Он усмехнулся и почесал затылок, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть комнату.
Было такое ощущение, будто они были на рассвете. Было темно, но не настолько, чтобы все было видно. Они тоже могли чувствовать холод, но не настолько, чтобы замерзнуть насмерть.
Ощущение было странным и чуждым, но в то же время знакомым. Каждая прядь волос на их теле встает дыбом, но они чувствуют себя спокойно.
«Это сила призрака?» Эллиот сглотнул. «Откуда это так мощно?»
«Ядовитый туман».
Вайпер внезапно вскочил с дивана и выбежал из комнаты, оставив темно-фиолетовое облако, заполнившее всю комнату.
«Гадюка!» Эллиот закричал, но опоздал. Мальчик уже сбежал.
«Уже слишком поздно! Он ушел», — кричала Саю. «В воздухе витает яд. Все, прикройте нос и рот. Следуйте за мной к выходу».
Саю достала из кармана ткань и протянула ее императору. Затем она достала устройство из кармана, выпустив императора первым.
Устройство представляло собой белый драгоценный камень, прикрепленный к металлическому скипетру. В середине была кнопка, при нажатии на которую драгоценный камень загорался ярким белым светом.
«Следовать!» — кричала Саю. Она вышла из комнаты с фонарем, благодаря которому ее было легче заметить сквозь туман ядовитого облака. Группа полностью вышла из комнаты. Затем Саю закрыла дверь и захлопнула ее, приложив обе ладони к двери, отчего она загорелась.
— Близко, — приказала Саю. Деревянные панели стен вплелись в дверь, сделав ее одной из них. Дверь исчезла совсем не через несколько секунд.
«Интересно, почему это облако не убило нас мгновенно», — подумала Флоренсия, задыхаясь. «Я уже видел, как он использовал это облако. У кабана, с которым мы сражались, появились бородавки на теле, и он взорвался, как бомба».
«Это ужасно», — выдохнул Эллиот. «Это часть набора Камней навыков, который я ему дал?»
«Так и было, но он усилил это своей магией», — ответила Кристина. «К Вайперу нельзя относиться легкомысленно. Он практически сильнее большинства искателей приключений в Лиге дворян и королевских особ».
«Тогда мы его найдем», — сказал Эллиот. «Мы вытащим этот призрак из его тела и вернем нашего друга».
— Но как, Эллиот? — спросил Эд. «Ты видел, как легко он мог убежать от нас. И кроме того, как мы вообще его найдем? Этот замок слишком велик».
«Он в подвале», — сказала Саю. «Я осматриваю замок и только что видела, как он поднимался по лестнице в подвал».
К ним пробрались четверо слуг и восемь охранников. Саю поприветствовала их и заговорила на их языке. Аванцы просто предположили, что она отдает приказы.
Наблюдая за выступлением Саю, Эллиоту пришлось вспомнить, что он прочитал в книге, которую дал ему Илву. В книге говорилось, что женщины были практически слугами и подчинялись приказам мужчин, но сейчас приказы отдавала Саю.
Она была даже той, кто успокоил шок императора, который потерял дар речи на протяжении всех событий. Стражники кивнули ей и выпроводили императора, а слуги кивнули и ушли.
«Я только что приказал слугам эвакуировать всех здесь», — наконец сказала им Саю. «Мы отправимся в подвал и сделаем то, что ты должен сделать. В этом я тебе доверяю».
«А если мы потерпим неудачу?» — спросил Эллиот. «Что мы будем делать?»
«Мы идем своим путем», — небрежно ответила Саю. «Мы сожжем этот замок».
