Эллиот проснулся от того, что его тело подпрыгивало вверх и вниз. Он почувствовал, как сильные руки обвили его за талию, когда его тело склонилось к чьему-то плечу.
Его глаза распахнулись, и он увидел, что его несут, как мешок с картошкой. «Что?»
— Рад, что ты проснулся, — прошептал Лэнс, это он нес его.
Они бежали по темному и туманному лесу, Эллиот все еще был в оцепенении после того, как только проснулся. Судя по количеству освещения, которое он мог видеть, уже рассвет. И еще было холодно.
«Почему мы бежим?» Эллиот проворчал, протирая глаза. Когда Лэнс не ответил, он спросил еще раз. — Лэнс? Почему мы бежим?
Гуань Инь внезапно появилась рядом с ними. Эллиот вздрогнул, увидев женщину, из-за чего Лэнс почти потерял равновесие. Женщина бежала рядом с ними, ее глаза были устремлены вперед.
«Гуань Инь?» Эллиот позвонил. «Что происходит?»
«По сути, Лихт нас знает», — ответила она. «Она послала их преследовать нас».
Эллиот посмотрел вверх, так как его несли в таком положении, что его ноги были перед Лэнсом. «Что вы имеете в виду… О, мой господин. Что это такое?»
«Видеть?» На этот раз появился Коннор. Он был по другую сторону от Лэнса. «Я же говорил тебе, что у него будет такая же реакция, как и у меня».
«Поговорим позже», — пренебрежительно сказала Гуань Инь.
За ними шла толпа солдат. Но это не просто обычные солдаты. Эти солдаты были в доспехах, у них с собой было и оружие.
Отличием этих солдат было то, что они были в буквальном смысле кожей и костями. Как будто тот, кто их послал, пришел на кладбище и воскресил их из могил.
Наряду с ужасным видом солдат-нежити от них исходило необъяснимое зловоние. Это было похоже на гнилую плоть, встретившую тьму. Сказать, что это было плохо, — ничего не сказать. Вонь была ужасная.
Группа могла бы справиться с парой таких солдат. В них не было особой силы. Опасность заключалась в их численности. Число солдат-нежити было слишком подавляющим.
Вот почему у них не было другого выбора, кроме как бежать. Все, что они могли сейчас сделать, это бежать и найти способ разобраться с этими солдатами.
Когда они продолжили спринт, Лэнс отпустил Эллиота, чтобы тот мог бежать один. Туман начал рассеиваться, делая видимыми Эда и Каминари.
Эллиот даже не мог видеть этих двоих из-за густого тумана. Он полагался только на свою способность чувствовать их присутствие, поскольку его зрение было полностью ограничено.
«Я думаю, мы их теряем», — сказала Гуань Инь. Она оглянулась и остановилась, ее брови встретились.
«В чем дело?» — спросил Эллиот. Он также остановился, увидев, что туман полностью рассеялся и солдаты-нежить больше не преследовали их. «Где они?»
«Мы, должно быть, пересекли границу», — сказал Каминари. «Лихт, возможно, и силен, но он не может контролировать своих приспешников по всему миру. Должно быть, мы прошли через границу Шьяко».
— Итак, это Ккеун? — спросил Эллиот, оглядывая обширные луга.
Поля молчали. Они почти ничего не слышали, кроме постоянного завывания ветра и звука покачивающейся травы.
«Это место выглядит очень заброшенным», — сказал Эллиот. — Каминари, ты можешь провести нас?
«Конечно», — кивнул Повелитель Молний. Он повел группу в Ккеун и направился в лагерь повстанцев против Лихта.
Им потребовалось несколько минут молчания, прежде чем Эд решил его нарушить. — Каминари, как ты нашел повстанцев?
«Когда на Шьяко напали, мой отец позволил мне бежать», — начал свой рассказ Каминари. «Он и все остальные граждане остались в Шьяко, чтобы сбить с толку Лихта и Саю. И пока нападавшие отвлекались на граждан, я убегаю.
«Я шел целыми днями. Мои ноги чувствовали, что скоро откажутся. Это было тяжело, путешествие далось мне тяжело, особенно зная, что мои люди могут пострадать в любой момент», — продолжил Каминари. «Я шел по тому же пути, когда почувствовал, что мой темп замедляется.
«Мне не удалось отдохнуть, и я не хотел отдыхать. Мне нужно идти и идти, пока не найду помощь. И тогда я увидел эту арку».
Каминари подошел к каменной арке. Он стоял там и поднял обе руки, размахивая ими в воздухе, как будто подавая сигнал. «Повстанцы где-то наблюдают за этой аркой. Когда я пришел сюда в первый раз, я потерял сознание, и они меня увидели».
«Значит, они сразу пришли на помощь?» — спросил Эд, заставив Каминари усмехнуться и покачать головой.
«Не совсем», — ответил он. «Они дали мне несколько часов бессознательного состояния, прежде чем решили меня спасти. Очевидно, они подумывали о том, чтобы впустить меня, после того как узнали, чем сейчас занимаются другие Мастера».
— Значит, они не сразу тебе помогли, — игриво усмехнулся Эд. «Это неудачно.»
— Я так не думаю, — пожал плечами Каминари. «Увидев, что другие Мастера на стороне Мэлис, они сразу же поверят мне».
«Так откуда они узнали, что ты неплохой человек?» — спросил Эллиот.
Каминари еще раз пожал плечами. «Я был близким другом покойного сына императора Ккойнера. Он был моим другом до… эм, Ангина и Саю».
«Ух ты», — выдохнул Эд, заставляя всех посмотреть на него. Коннор посмотрел на него с яростью, прекрасно зная, какое глупое заявление скажет его друг в следующий раз. «Все твои друзья…»
Эд не смог закончить, когда получил резкую пощечину. Коннор ухмыльнулся и покачал головой: «Нет. Он просто говорит чепуху. Ой, смотри! Приближается мужчина».
Их головы резко повернулись в том направлении, куда указывал Коннор. Это был мужчина в большом красном плаще, волочившийся по земле, как поезд.
«Каминари», — поклонился мужчина. «Кто эти люди?»
«Они с Запада, император Канг», — поклонился Каминари. «Они помогают освободить Шьяко, и они пришли сюда, чтобы помочь».
«Ах», — кивнул император Канг. «Это хорошо. Давайте пойдем в лагерь, чтобы обсудить это. Я полагаю, Лихт попробовал способ проследить за вами?»
«Туман и солдаты-нежить», — ответил Каминари. Он собирался продолжить, когда все почувствовали пристальный взгляд императора на одном из них. «Ваше Величество… ох».
Каминари притянул Гуань Инь к себе. «Это Гуань Инь. Она была известна как Хои из…»
Император источал сильную ярость. «Я знаю, кто он, и знаю, насколько ужасны его поступки!»
Гуань Инь опустилась на колени и поклонилась. «Император Канг, я не хотел, чтобы эта авария произошла. Я знаю, что виноват, поэтому я плачу за свои ошибки».
Гнев императора Канга медленно улетучился. Мужчина вздохнул и покачал головой. «Неважно. Мой сын ушел, и я ничего не могу с этим поделать».
«Спасибо за ваш второй шанс», — Гуань Инь еще раз поклонилась, прежде чем встать. Император Канг вздохнул и жестом показал им следовать за собой, что они с радостью и согласились.
Проходя глубоко в лес, Эллиот не мог не подумать, что раньше видел императора Канга. Мужчина был слишком знаком, и он не мог поверить, что забыл, где видел его раньше.
Он посмотрел на Лэнса и всмотрелся в черты лица своего друга, но его глаза расширились от шока.
