То, что сказал Эллиот, нашло отклик в их умах и начало обретать смысл.
— Если подумать, — сказал Эд. «В Хозяине Земли также не было никакой тьмы. Хотя он был устрашающим, поскольку его урон и досягаемость были велики, в нем не было той тьмы, которую мы нашли в Ангине или Саю».
«Да», — согласился Коннор. «Это имело бы гораздо больше смысла. Лихт не мог держать их в своих руках. Он не мог их развратить».
«Именно. Именно поэтому, даже когда Лихт сам контролировал свою армию нежити, он не мог вывести их за границу. У нежити был предел того, как долго они могут идти», — сказал Эллиот. «Когда Лихт пытался развратить Мастеров, пострадал только Ангин».
«Почему вы все говорите такую чушь?» Куса зарычал. «Вы — тьма в этих землях. Иностранные ублюдки, объединившиеся с грязными повстанцами. Как вы смеете думать, что королевская семья здесь виновата?»
«Куса…» Каминари опустился на колени перед другим мастером. «Пожалуйста, перестань быть таким упрямым. Злоба развратила ДюДу и Лихта. Почему ты не можешь этого понять?»
«Я видел тебя», — выражение лица Кузы внезапно потемнело. «Вы были в деревне, и дома горели. И все же вы были там у входа, ухмыляясь и смеясь».
«Что?» Лицо Каминари исказилось в замешательстве. «Когда это произошло?»
«Четыре дня назад», — сказал Куса. «Четыре дня назад тебя заметили мои собственные глаза. Я не мог в это поверить, но это был действительно ты».
«Это было бы невозможно», — защищался Каминари. «Всего два дня назад я был здесь. Я не мог рисковать и выходить, так как Лихт укрепил границы».
Куса усмехнулся: «Тогда кто еще был тот человек, которого я видел? У него была твоя внешность, твои силы – подожди, у тебя тоже есть элемент пламени, верно?»
«Конечно, нет!» Каминари застонал. «Мое имя — это буквально моя стихия. Даже мой титул — свидетельство этого».
— Ох, — Куса сделал паузу. «Тогда кого я видел?»
«Я не знаю», — простонал Повелитель Молний. «Вот почему я продолжаю говорить вам, что я здесь не злой человек. Моя сторона не та, кто сеет среди людей отчаяние и безнадежность».
— Это имеет смысл, — Куса поджал губы. «Значит, тьма действительно здесь, да?»
«Это то, что мы вам говорили», — сказала Гуань Инь. «На стороне Мэлис много людей, которые могут копировать внешность любого человека. Они смогли имитировать внешность Каминари и создать впечатление, будто он сеет хаос».
«Причина, по которой Лихт и ДуДу могли легко призвать людей на свою сторону», — сказал Лэнс. «Поскольку они не могут развратить Мастеров, они остановились на убеждении и саботаже. Отличный ход, если вы спросите меня».
«Тогда как мы можем очистить твое имя?» — спросил Куса. «На самом деле я проповедовал принести вам вашу голову в несколько деревень, которые они разрушили. Я не знаю, как теперь сказать им иначе. И не могли бы вы освободить меня от цепей?»
«Нет, пока ты не докажешь свою лояльность», — сказал Лэнс. «Как же мы можем изменить мнение людей, если они уже приняли решение?»
— Легко, — усмехнулся Эллиот. «Мы не можем бороться с их уловкой, поэтому мы должны согласиться с ней. Мы делаем то же, что и они».
«Но это будет сложно», — сказала Гуань Инь. «Эти люди думали, что Каминари был злым человеком».
«Нет, если мы не добавим к этому еще одного злодея», — ухмыльнулся Эллиот. «Мы добавим еще одного злодея, благодаря чему Каминари и мы, аванцы, будем казаться хорошими».
«Но как мы можем это сделать?» — спросила Гуань Инь. «У нас не может быть другого злодея».
— О, да, — усмехнулся Лэнс. Он взмахнул своим черным мечом и поднял его в воздух, позволяя ауре просачиваться наружу и спускаться к его телу, покрывая его тьмой.
Он выковал доспехи со своей черной аурой, сделав их настолько большими и злодейскими, насколько мог, чтобы сделать их более убедительными.
«Вот это зло», — усмехнулся Эд.
–
После их планирования Эллиот отвел Гуань Инь в сторону, чтобы поговорить с ней наедине. С тех пор, как он встретил императора Канга, его беспокоил вопрос, даже когда он потерял сознание, этот вопрос оставался в его голове.
«Вы сказали, что вы Ккеунер», — возразил Эллиот. «Почему император Королевства Ккеун сейчас здесь?»
Гуань Инь молчала пару секунд. Она посмотрела Эллиоту в глаза, и в ней появился намек на вину, когда она увидела, как Эллиоту больно.
«На протяжении всего моего путешествия я был полон предательств», — сказал Эллиот. «Мне трудно определить, кто есть кто, кому доверять и на кого запятнать свой клинок своей кровью».
— Эллиот… — генерал замолчал. Она вздохнула и пожала плечами: «Думаю, я просто боялась, что ты осудишь меня за это».
«Я никогда не смогу», сказал Эллиот. «Кем бы ты ни был, каким бы ни было твое прошлое, я всегда могу быть твоим другом. Ты всегда можешь мне доверять».
«Действительно?» Гуань Инь почувствовала надежду. Она посмотрела в глаза Эллиота, чтобы подтвердить это, и там не увидела ничего, кроме честности. «Если я могу тебе доверять, пожалуйста, никому ничего не говори».
— Будьте уверены, — тихо пробормотал Эллиот. «Ты можешь доверять мне.»
«Пару лет назад я запаниковала, потому что пропал кто-то важный для меня», — начала Гуань Инь. «Был день, когда им было поручено находиться на месте проведения мероприятия, когда они были объявлены пропавшими без вести».
Эллиот прищурился: «Кого ты имеешь в виду? Почему я чувствую, что он важная фигура?»
«Мой брат должен был поехать на конференцию», — пояснила Гуань Инь. «Я был старшим братом и сестрой, но, поскольку мои родители были старомодными, они решили, что именно он пойдет туда».
«А этот брат…» Эллиот замолчал. «Почему у меня такое ощущение, что я его знаю?»
«Дуду», — сказала Гуань Инь. «Мое имя при рождении было Вэнь Инь, но я была замужем за другим императором, но в конечном итоге решила сменить имя. Вэнь Дуду — мой брат, и он нынешний Нефритовый император».
Глаза Эллиота расширились. Он едва мог поверить в происходящее, пока Гуань Инь не продолжила.
«А моим обрученным мужем был не кто иной, как сам Алмазный Император».
