Эллиот не мог поверить в то, что слышал. Он попытался отбросить голову, думая, что просто что-то слышит.
«Ты серьезно?» — спросил Эллиот, пытаясь внести ясность.
«Да», — вздохнула Гуань Инь. «Мне жаль, что я солгал раньше. Наверное, я боялся, что ты меня отвергнешь. Я думал, что тебе будет лучше знать, кто эти люди и насколько они жестоки. Может быть, после этого ты узнаю, почему я сбежал оттуда».
— Тебе, должно быть, тяжело, — тихо пробормотал Эллиот. «Я никому не скажу, если ты этого не хочешь. В этом ты можешь мне доверять».
«Спасибо», — лицо женщины смягчилось. Она улыбнулась и кивнула Эллиоту. «У меня есть план, как победить их, но я не могу рисковать, что другие узнают, кто я на самом деле. Могу ли я попросить вашей помощи в этом?»
Эллиот кивнул. «Конечно. Ты можешь рассказать мне что угодно».
«Спасибо», — улыбнулась Гуань Инь и начала все объяснять. «У Лихта огромный запас магии, и его диапазон невероятен. Но это не значит, что он бесконечен».
Пока Гуань Инь рассказывала это Эллиоту, драконы на полной скорости неслись в небе. Хоуп возглавлял орду, в то время как трое учеников Эллиота ехали на его спине.
Он привел с собой сотню драконов, каждый дракон несет трех искателей приключений. Это была большая армия авантюристов, также сгруппированная в отряды.
«Ты слышал?» Флоренсия прошептала своим друзьям. «Потому что я, конечно, так и сделал. Помните того маленького ребенка, который преследовал Эллиота?»
«Дэниел?» Кристина догадалась. «Я помню его. Но тот Дэниел, который всегда преследовал Эллиота, был самозванцем, верно? Я слышал, что настоящего Дэниела похитили и пытали».
«Он был», сказала Флоренсия. «Но после этого случая мальчик поднялся по карьерной лестнице всего за неделю. Все были шокированы тем, как быстро он поднялся. С трехзначных цифр до 21».
«Невозможно», — выдохнул Вайпер. «Это невозможно. Для этого нужно выполнять как минимум три квеста «Кометы» в день. Никто этого не сможет сделать».
«Мои точные первоначальные мысли», — сказала Флоренсия. «Но квесты — не единственный показатель рейтинга, не так ли?»
Кристина промурлыкала: «Популярность, рекомендации граждан и, самое главное, власть. Эти три фактора также были ключевыми ингредиентами, позволяющими вам подняться по служебной лестнице. Но для этого у вас должен быть как минимум трехлетний опыт».
«В том-то и дело», — сказала Флоренсия. «Эти четыре не измеряются индивидуально. Они подсчитывают очки за каждое требование, и общая сумма определяет ранг искателя приключений. Но в этой системе есть ошибка.
«Популярность Дэниела возросла из-за похищения. Люди также рекомендовали его за самоотверженность после того, как он пожертвовал собой ради своих товарищей по гильдии», — продолжила Флоренсия. «И, наконец, его уровень силы превысил каждый из лучших 10-20. Он обладает невероятной магией, о которой никто не знал».
«Глубоководное путешествие!»
Головы троицы резко повернулись в сторону голоса. Это был авантюрист, указывающий на море. Затем начали образовываться пузырьки, и вода медленно закипела.
Каждый дракон в их орде остановился и кружил вокруг пузыря. Они все ожидали появления зверя, ожидая, пока он нападет на них, чтобы устроить ему засаду.
Водолей прищурился, наблюдая, как пузыри становятся намного сильнее. Раньше он видел больше таких зверей и мог с этим справиться, но что-то подсказывало ему, что ему не следует этого делать.
«В чем дело?» — спросил Фредерик, который был с ним. «Это твоя добыча».
«Это здесь!» — крикнул один из авантюристов.
Словно по команде, из воды вышел большой зверь. Драконы тут же открыли пасти, и искатели приключений зарядили свои силы.
«Пожалуйста остановись!» Флоренсия кричала, но ее никто не слушал. Даже когда Хоуп зарычал на всех остальных драконов, они допросили его и продолжили атаку. «Подожди! Стоп!»
«Что кричит этот ребенок?»
«Она сумасшедшая! Иди домой, малыш!»
«Почему ты здесь, маленькая девочка? Иди к маме или куда-нибудь еще».
…
В ее адрес посыпались оскорбления, но Кристина не слушала ни одного из них. Она выпрыгнула из Хоупа и попала в одного из драконов, непрерывно крича взрослым, чтобы они остановились.
Ее друзья также начали утверждать, что это привлекло внимание большего количества искателей приключений. Они посмотрели на детей, затем на свои руки, готовившие атаки.
Увидев их умоляющие лица, некоторые взрослые не могли не опустить руки. Их магия медленно прекращалась, и они собирались остановиться, когда сквозь мольбы о помощи прорвался командный крик.
«Мы можем убить его одним ударом!» — закричал Галаксия, подняв руку, как будто командовал ими. «Все, готовьтесь! Три…»
Фредерик повернулся к Водолею: «Почему ты не участвуешь? Одна твоя атака может положить конец всему этому».
«Два…»
Водолей молчал. Он позволил Фредерику говорить и просто смотрел на зверя, который теперь смотрел на них с обеспокоенным лицом. «Что происходит.»
«Один!»
«Пожалуйста помоги!»
Уши Водолея наполнил пронзительный голос Кристины. Его взгляд скользнул по другим драконам, и там он увидел плачущую девушку, схватившуюся за чей-то воротник. «Не делай этого. Он не злой зверь!»
«Атака!»
«Эта штука не враждебна», — прошептал Водолей. Фредрик и Удача повернулись к нему, их глаза расширились. «Эта штука не враждебна!»
Как будто все были в замедленной съемке. Трое мужчин вместе с Миднайтом и Дэниелом выпрыгнули из своих драконов и появились прямо вокруг Глубоководного Странника.
Атаки были осуществлены по приказу Галаксии. Глаза всех расширились, когда я увидел пятерых меня вокруг зверей, которых они только что выпустили, и атаку всей орды драконов.
«Что они делают?!» Галаксия ахнула. «Полночь!»
«Горящая крепость». Фредерик выпустил свою красную горящую сферу вокруг зверя.
«Гармония защиты». Удача свистнула и создала вращающийся купол вокруг щита Фредерика.
«Большой Барьерный риф». Водолей создал из своей воды тысячи маленьких кораллов и окружил их вокруг двух предыдущих щитов.
«Полуночная колыбель». Полночь окутала зверя нежным одеялом, сотканным из тьмы.
Дэниел опустил голову и поднял ее, обнажая свои красные светящиеся глаза и длинные острые клыки. «Кровавая сфера».
Затем, из ниоткуда, их мир остановился. Все казалось перевернутым, кроме Дэниела, который парил посреди них.
Мальчик сжал руку перед собой, и из его тела потекла кровь. Кровь клубилась вокруг собранного купола, растекаясь по нему, как мед на блине.
Кровь затвердела и образовала красные кристаллы. Дэниел усмехнулся и поднял сцепленную руку, разжав ее, и мир вышел из состояния паузы.
Атаки пришлись на красный кристаллический щит. Их было так много, что свет от всех атак начал ослеплять, пока та часть океана, в которой они находились, не стала выглядеть так, как будто солнце упало на море.
«Что происходит?»
«Кто был этот ребенок?!»
«Это было так опасно».
…
Авантюристы начали что-то бормотать про себя, в то время как дым от их атаки начал рассеиваться. Они ждали, когда группа раскроет себя и причину, по которой они прекратили атаку.
А когда дым рассеялся, все затаили дыхание.
Красный хрустальный купол, окружающий коралловый щит Водолея, блестел и прошел без вмятин после всех их атак.
