Эллиот уставился на Сынджу, ожидая, что мужчина скажет что-нибудь еще. После того, как Сынджу задал вопрос, он промолчал.
«Что-то не так?» — спросил Эллиот. «Почему ты вдруг замолчал?»
— Интересно, — ухмыльнулся Сынджу. «Полагаю, наш разговор на сегодня заканчивается. Твои друзья почти здесь».
«Отвечает?» — спросил Эллиот, в замешательстве склонив голову набок. «Я не думаю, что понимаю».
«Мои глаза видят армию из ста человек, идущую в этом направлении», — сказал Сынджу. «Вам нужно их дождаться. Они путешествуют под землей и будут здесь через три дня».
Мужчина с розовыми волосами оставил Эллиота одного за деревом. Мальчик просто стоял и смотрел, как Сынджу уходит в город, не говоря больше ничего.
«Что случилось с ним?» — спросил себя Эллиот.
Он почесал затылок и оглядел безмятежные поля. Это место каким-то образом представляет собой реальный мир, из которого оно было скопировано. Но есть вещи, которые невозможно скопировать никаким волшебством.
Эллиот наклонился к цветущей траве. Он взял один цветок и понюхал его. Это был одуванчик, и у него тот же запах, что и у одуванчиков на Терре.
Мальчик закрыл глаза и почувствовал цветок. Там он сможет увидеть, чем оно отличается от того, что находится в его царстве. Их ауры отличались друг от друга. Один был чистым и создан из жизни, а другой был искусственным и создан из магии.
Эллиот открыл глаза и посмотрел на небо, вопрос все еще оставался в его голове.
«Могу ли я сотворить такую огромную магию?»
Пока Эллиот размышлял над своим вопросом, подкрепление из Авансии было почти в том месте, о котором им рассказал Джон. Хозяин Земли, Фредерик, Удача и даже Зевс были обеспокоены тем, что что-то случилось с Кусой и остальными.
— Ты уверен, что они не мертвы или что-то в этом роде? — прямо спросил Удача, за что получил локоть от Фредрика. «Что?»
«Не говори так», — прошептал рыжеволосый мужчина. «Он близкий друг этого Мастера Огня. И мы не можем говорить с ним так, как мы разговариваем со своими сверстниками. Эта часть мира другая».
— Верно, — прошептала в ответ Удача. Он повернулся к Джону, который все еще был в форме детеныша гуманоидного жука. «Как можно отличить смерть от этого кажущегося внезапного исчезновения?»
Фредерик мог только похлопать лицом, пока Зевс разразился приступом смеха. Джон на мгновение был сбит с толку, прежде чем наконец понял, что имела в виду Удача.
«О, это легко», — сказал мужчина, подняв указательный палец вверх. Песок хлынул с вершины и образовал человеческую куклу. «Допустим, это символизирует присутствие человека».
Песок медленно растворяется в воздухе, начиная с ног и заканчивая головой. «Медленное исчезновение означает, что они умерли. Когда человек или существо умирает, их аура рассеивается в воздухе и медленно исчезает в небытие».
Он снова поднял палец и сформировал куклу. На этот раз кукла исчезла в одно мгновение. «Это отражает то, что случилось с аурой Кузы. Она просто растворилась в воздухе. Я не могу назвать это смертью, поскольку этого не произошло. Вы видели разницу».
«Что, если кто-то умрет в мгновение ока?» — спросила Удача. «Что, если их тело было разорвано на части очень мощной энергией, и от них ничего не осталось?»
Джон вздохнул. Он раскрыл обе ладони и создал над ними два плавающих шара. Поверхность одного шара была более мягкой, а поверхность другого — шероховатой, почти шипообразной. Он остановился как вкопанный и посмотрел Лаку в глаза.
Из центра обоих шаров их соединяла небольшая полоска песка. Песок становился все толще и толще, пока не стал размером с четверть шаров.
«Мягкая поверхность символизирует физическое существо, а шероховатая — магию», — сказал Джон. Он сжал правую ладонь, в которой был мягкий шар, и вдавил его внутрь. Песок высыпался из его ладони, постепенно исчезая в небытие.
«Это ваш сценарий. Смерть, которая заставила все исчезнуть», — продолжил Джон, глядя на другую сферу. «И это представляет собой магический аспект человека. Видите ли, он не исчезает мгновенно. Нить, которая их соединяла, тоже все еще на месте».
«Так?» Удача склонила голову. «Что это значит?»
«Душа остается на земле, даже когда тело гниет», — ответил Джон. «Особенно те, кто затаил обиду или привязан к чему-то, что обладает достаточной магией, чтобы удерживать их души в этом мире…»
Джон внезапно остановился. Его глаза расширились, и он посмотрел вверх. «Т-вот оно!»
Жук полетел вперед, без колебаний бросившись в темноту. Остальные позади него переглянулись, и на их лицах не было ничего, кроме растерянности.
«Что это?» Удача кричала. «Эй, Джон?»
Его голос эхом разнесся в тишине пещеры. После его голоса не было слышно никаких других звуков, кроме постоянных искр пламени, освещавшего их путь.
Не прошло и пары секунд, как послышался взмах крыльев и он приближался к ним. Шум становился все ближе и ближе, пока из темноты не появилось похожее на жука лицо Джона.
«Я знаю, где они!»
–
Сынджу шел в город, чтобы с кем-то поговорить. Поскольку не все знали о его личности, ему легко удалось проникнуть внутрь и не вызвать шума. После того, как он заглянул в воспоминания, оставшиеся в его душе, остался вопрос без ответа.
Мужчина не удосужился спросить дорогу, так как знал, где находится этот человек, поэтому просто пошел в его направлении и оттащил его в сторону.
«Что происходит?» Лэнс ахнул, когда его протащили сквозь стену в темную комнату. «Что это за место?»
Словно на долю секунды его перенесли куда-то еще. Все было черным, но он чувствовал ауру беспокойства, окружающую его, как будто она окутывала все его тело.
Прямо перед ним появился император Кан Сынджу. Он был одет в зеленую традиционную одежду и держал деревянный веер с лотосами в качестве украшения.
«Сынджу…»
«Какая связь между Эллиотом и предыдущим владельцем Руководства?» – без колебаний спросил Сынджу. «Он принадлежал мне раньше, и я знаю, что ты кое-что знаешь».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Лэнс, наклонив голову набок. «Я не думаю, что знаю…»
«Не веди себя дураком, Лэнс», — сказал Сынджу. «Я прочитал твои воспоминания и не нашел… ничего».
Сынджу на мгновение остановился. Он наклонил голову набок и прищурил глаза. — Ты… почему ты ничего не помнишь?
«Что мне следует помнить?» — спросил Лэнс, делая шаг вперед. — Это что-то об Эллиоте?
Глаза Сынджу внезапно расширились. Он огляделся и оттолкнул Лэнса, заставив мальчика пройти сквозь тьму и выплеснуться наружу через стену, в которую его втянули.
Розоволосый император оглянулся и увидел ярко горящее голубое пламя. Оно было большим и сияющим, но комната все еще была наполнена тьмой.
«Кто ты?» — спросил Сынджу. — Как ты попал в мое царство?
Из пламени вышел мужчина в куртке арлекина, висящей на плечах, за ним последовал более крупный мужчина, волосатый, как медведь.
«Мы можем ответить на ваши вопросы», — сказал Фредерик. «Как насчет того, чтобы начать с того, как мы познакомились с Мелиссой?»
