Флот драконов и армия авантюристов летели на юг, чтобы найти Рубиновую Деву. Дева-Разбойница, которая инструктировала Фредерика и остальных о своих действиях, солгала им.
Она разбудила Рубиновую Деву на день раньше, чем задержала Авантюристов. Для них это было огромной проблемой, тем более что у Лихта и ДуДу были дирижабли, которые могли путешествовать так же быстро, как драконы.
Не говоря уже о том, как они покрыли каждый дюйм Востока. В каждой части континента есть патрули. Когда загорелся красный маяк, Фредерик понял, что отправлено подразделение.
«Перестань думать об этом», — сказал Лэнс Эллиоту. В настоящее время он ехал с Эллиотом и Эдом на «Хоупе», в то время как Коннор ехал на своем посохе, пролетая рядом с ними.
«Это просто…» Эллиот вздохнул. «Ты знаешь, насколько дезориентирована Девушка, когда она просыпается. Мы видели, как Джунко выглядела дурой. Что, если Рубиновая Девушка тоже просто обрабатывала все, как вдруг ее схватили. Лэнс, ты не можешь…»
«Я уверен, что у Девы-Разбойницы есть свои планы», — сказал Лэнс, пытаясь успокоить друга.
Эллиот снова вздохнул. «Какой план? Мы задержались. Она задержала нас. Теперь, если императоры доберутся до Рубиновой Девы первыми, то игра окончена».
— Эллиот, послушай, — сказал Лэнс, массируя плечо друга. Эллиот сидел перед ним, а Эд задержался сзади, просто слушая их.
«Подумай об этом на минутку. Если Разбойница действительно солгала, она могла бы составить другой приказ для Дев, которых она разбудит», — объяснил Лэнс. «Но она этого не сделала. Она предупредила Фредерика о пробудившейся Аметистовой Деве, а теперь сказала им, что следующей будет Рубиновая Дева.
«Я уверен, что у нее есть свои причины, почему она сделала это днем раньше. Но тот факт, что приказ был правильным, это то, что нам следует пересмотреть, прежде чем думать, что она враг», — успокоил Лэнс. «Сначала мы доберемся до Рубиновой Девы, уверяю вас».
У Эллиота не было другого выбора, кроме как кивнуть. Он улыбнулся Лэнсу, и мужчина постарше взъерошил ему волосы. «Думаю, я просто перестану думать негативно. Нам еще многое предстоит сделать».
— Да, — улыбнулся Лэнс. «А теперь пойдем спасать Рубиновую Деву».
Хоуп услышала это и издала доминирующий рев в воздухе. Звук, издавшийся лидером всех драконов, увеличил их скорость почти вдвое.
Флоту не потребовалось много времени, чтобы прибыть на место. Это была большая гора, у которой с одной стороны был обрыв под углом девяносто градусов, конусообразная вершина и изогнутая другая сторона.
«Разве это не подходящее место, чтобы спрятать Деву?» Эллиот усмехнулся. «Это место настолько привлекательно, что каждый должен был быть этим местом».
«Это то, что ты думаешь», — сказала Хоуп. Рычит, указывая мордой на землю.
Глаза Эллиота расширились, когда он увидел гигантский ров вокруг горы. Ров был наполнен липкой черной жидкостью, которая пузырилась, словно лава.
От ближайшей площадки до рва вокруг было примерно сто метров, а значит, перейти его нормальному человеку было невозможно.
— Я имею в виду, что с Востока есть дирижабли, — сказал Эллиот. «Неужели они не могли его использовать?»
Рядом с ними парил дракон. На этом драконе ехали Каминари, Гуань Инь и Куса, которому пришлось ехать на драконе вместо своего гигантского деревянного слона.
«Прежде чем пытаться пересечь ров, нам следует учитывать давление ветра», — сказал Куса.
Эллиот наклонил голову в сторону, когда Гуань Инь указала на край их флота. Эллиот потрясенно выдохнул: «Ух ты».
Их флот теперь формировал сферу. Во внешних частях сферы были назначены драконы, имеющие родство с воздухом. Они контролировали воздух вокруг себя, тщательно не пропуская сильных ветров.
«Ух ты», повторил Эллиот. «Они действительно нечто».
«Наши дирижабли не смогут перевозить на корабле столько элементалей ветра», — сказала Гуань Инь. «Это была причина, по которой мы не смогли пройти через эту гору. Она покрыта черным рвом в ста метрах от земли и сильной сферой вращающегося воздуха на полпути».
«Я до сих пор помню, как мое подразделение пыталось переправиться здесь», — сказал Каминари. «Мы находились всего в пятидесяти метрах от леса, потому что этот ветер был похож на крепость».
«Драконы действительно потрясающие», — ухмыльнулся Эллиот. Постукивая по шее Хоуп. «Надежда, ты потрясающая!»
«Драконы наиболее близки среди всех рас», — сказала Хоуп. «Это ничего».
Прошло несколько минут, и они преодолели воздушный барьер. Хоуп была первым драконом, который посмотрел на дыру на плоском склоне горы. Он взревел, давая сигнал своим людям приземлиться на изогнутой стороне.
— Вы нашли какие-нибудь улики? — спросил Фредерик, как только они добрались до него. «Что случилось с этой дырой?»
«Это просто дыра», — сообщил Лэнс. «Я думаю, что это ведет к пещере, но она выглядела рукотворной».
«Сделано руками человека? Как?» — спросил Зевс.
«Оно было квадратной формы», — ответил Эллиот. «Он выглядел идеально, чтобы быть сформированным естественным путем, так что я почти уверен, что кто-то вырезал».
«Хорошо, хорошая работа», — сказал Зевс, кивнув им. Он поднялся над землей, чтобы все могли его видеть. «Хорошо, я возьму с собой первоначальных дипломатов вместе с Фредриком, Удачей и пятеркой лучших искателей приключений.
«Мы исследуем пещеру, а вы остаетесь здесь и продолжаете наблюдать», — сказал Зевс. «Если мы не вернемся через два часа, используй все свои силы, чтобы разрушить гору. После этого возвращайся в Авансию за помощью».
— Ты серьезно позволяешь нам просто остаться здесь?
«А если что-нибудь случится? Что наше королевство будет делать без тебя?»
«Я не думаю, что это хорошая идея. Кто со мной?!»
«Черная жидкость выглядит так странно».
…
Авантюристы начали сомневаться в этом решении. Они говорили против Зевса, и их голоса становились все громче и громче.
«Зевс-«
«Тишина!» — крикнул человек с силой молнии. Гигантская молния ударила неподалеку, образовав огромный кратер, который очистил деревья и всех жителей этой местности. «Я сказал то, что сказал: ты должен оставаться здесь и никогда не приходить на помощь. Мы здесь для войны, а не для соревнования по глупости».
Его ярость заставила всех замолчать. Они все посмотрели на землю, стыдясь того, что вели себя не так, как минуту назад.
«Хорошо», Дэниел был первым, кто подошел. «Мы поступим, как вы пожелаете, командир. Мы подождем здесь два часа и вернемся в королевство, когда вы не вернетесь».
«Именно», — сказал Зевс. «Неужели это было так трудно понять?»
— Нет, сэр, — слегка поклонился Дэниел. Это принесло ему хихиканье от Таннера, стоявшего сзади.
Зевс только кивнул. Он ушел со своей командой исследовать пещеру, в то время как остальные остались у подножия горы.
«Каково быть пиявкой?» Таннер шагнул вперед, ухмыляясь Дэниелу. «Ты пиявка и хочешь высасывать очки для своей цели».
«Я не думал о такой вещи», сказал Дэниел, глядя на Таннера. «Если это была ваша интерпретация произошедшего, то вы ошибаетесь».
Таннер усмехнулся и оттолкнул Дэниела, закатив глаза. «Тебе меня не обмануть. Ты поднялся по служебной лестнице только благодаря своему методу. Ты жалкий кусок дерьма».
