Они все молчали. После Таннера никто не мог произнести ни единого слова. Даже его друзья, с которыми он когда-то разговаривал за спиной Дэниела, медленно отходили от него.
— А я солгал? Таннер хихикнула. «В какой части слов я…»
— Спи, — позади него появилась Джанин. Женщина ударила ладонью прямо в затылок Таннера, мгновенно нокаутировав мужчину.
«Не нужно было прикладывать столько усилий, чтобы заставить его заткнуться», — сказал Кингсли, но его лицо говорило обратное. Он выглядел облегченным после того, как Таннер потерял сознание.
«Он говорил чушь», — сказала Джанин. «Конечно, мне пришлось действовать. Могу ли я найти здесь целителя?»
«Я исцелю его», — Айрис вышла из толпы, собравшейся вокруг Дэниела и Таннер. Она положила свой посох на лоб Таннера и излучила мягкий белый свет из своего оружия на мужчину, находящегося без сознания.
После наступившей тишины все остальные искатели приключений ушли, потеряв интерес к спору. Все они расположились у подножия гор, сгруппировавшись по пять человек в каждом отряде.
«Ты довольно сильная, Джанин», — сказала Айрис. «Вы только что атаковали его затылок, но он получил сотрясение мозга. Его суставы также были слегка повреждены».
«Она женщина-медведица», — сказал Кингсли, пожимая плечами. За это Джанин шлепнула его по затылку. «Ой, Джанин. Теперь у меня тоже сотрясение мозга».
«Как бы то ни было», Джанин просто закатила глаза и позволила Кингсли вести себя так, как он всегда делает.
Ее взгляд задержался на мужчине, который почти дрожал от гнева. Дэниел, казалось, теперь успокоился, заставив ее улыбнуться и подойти к нему.
«Теперь все в порядке, ты можешь отказаться от намерения убить», — сказала Дэниелу Сьюзан, целительница из гильдии Галаксия. «Мне действительно не нравятся намерения убийства. Это воняет».
Красные глаза Дэниела исчезли. Он почесал затылок, отводя взгляд, чтобы скрыть румянец на щеках. «Извини.»
«Все в порядке», сказала Сьюзен. Ее светлые волосы были завязаны в косички, которыми она играла, пока разговаривала с мальчиком. «Таннер был членом нашей гильдии, прежде чем ушел в другую. Ему предложили повышение до заместителя мастера гильдии…»
«Он эгоистичный придурок», — вмешалась Джанин. «Вот он и есть. Ни больше, ни меньше».
«Не говори так, Джанин», — сказала Сьюзен. «Он не так уж и плох, если ты узнаешь его получше».
«Я не хочу его знать, поэтому он плохой. Точка», Джанин провела рукой по своим прямым темным волосам, доходившим ей до плеч. «Кроме того, малыш. Не обращай на него внимания. В нашей работе, что бы тебе ни приходилось делать, чтобы стать могущественным, пока ты не забываешь о своей цели как авантюриста, делай это».
«Даже целуя тьму?» — спросил Дэниел, заставляя обеих женщин посмотреть друг на друга.
«Я поцелую тьму, если она даст мне силу убить Мэлис», — Кингсли подошел к ним и обхватил рукой шею Дэниела. «Не думай о таких тривиальных вещах. Мы были там».
— Ты… — Дэниел замолчал. «Что ты имеешь в виду?»
Кингсли покачал головой и посмотрел Дэниелу в глаза: «Я ничего не имел в виду. А ты?»
Мальчик ахнул, увидев взгляд Кингсли. Он посмотрел на других женщин, и они тоже выглядели так же.
У них черные как смоль глаза.
–
Тем временем внутри пещеры горы Эллиот шел за Зевсом. Пещера была узкой, поэтому им пришлось идти вдвоем. Те двое, с которыми они шли, были их приятелями. Если бы их приятель пропал, они немедленно сообщили бы об этом.
Эллиот был в паре с Лэнсом, поэтому шел рядом с принцем.
«Удивительно, как Фредерик может вызвать столько огоньков одновременно», — прошептал Эллиот. «Он действительно сильный».
Огоньки, о которых говорил Эллиот, были светом внутри пещеры. Каждые три метра светился огонек размером с кулак. Огоньки стартовали из входа в пещеру на расстоянии тридцати метров впереди них.
«Это длинный туннель», — сказал Фредерик. Он был другом Зевса. «Думаю, осталось пройти еще метров двести».
«Это довольно долго», — сказал Зевс подозрительным голосом. «Гора не такая уж и большая. Мы уже прошли двести метров».
«Я тоже нахожу это странным», — сказала Галаксия. «Может быть, оно опускается ниже, но мы этого не почувствовали?»
«Фредрик», — сказал Зевс. — Ты выключил свет у входа?
«Нет», — ответил рыжеволосый мужчина. «Я только добавляю больше огоньков, но никогда не выкладываю их на случай, если нам понадобится немедленный выход».
Зевс кивнул, поворачиваясь позади них. «Выключите свет перед нами и пойдем назад. Я чувствую что-то очень противное».
«Сразу же», — сказал Фредрик. Он махнул рукой, и все огоньки перед ними погасли.
Зевс и он подошли к концу очереди, заставив всех повернуться назад. Они прошли всего тридцать метров, и огни на их пути погасли.
«Я знал это!» — крикнул старик. «Мы ходили кругами. Должно быть, эта пещера проклята».
«Но как это произошло?» — спросил Лэнс из-за очереди. «Мы шли только по прямой. Мы не свернули ни по какому-либо другому пути».
«Вот тут и проявляется проклятие», — сказал Зевс. «Вход и несколько метров пещеры приведут нас к секретному пути, который находится под контролем нашей маны. Секретный путь приведет нас к этому круговому пути, который никуда нас не приведет».
«Люди, охраняющие Рубиновую Деву, более искушены, чем мы», — сказал Каминари. «Их технология, возможно, не самая передовая, но у них есть лучшая формула сочетания магии и технологий».
«Это потрясающе, не буду врать», — усмехнулся и вздохнул Зевс. «Но поскольку наш друг принял меры предосторожности, мы можем легко выбраться. Верно, Фредрик?»
Фредерик на мгновение был ошеломлен. Его глаза расширились, когда он посмотрел на Зевса. «Все мои огоньки погасли».
«Что?» — спросил Зевс. «Я надеялся, что мы сможем использовать ману ваших огоньков, чтобы определить место их входа. Тогда мы сможем выбраться из этой пещеры и найти другой выход».
«Только что его потушила сильная волна магии», — сказал Фредерик. «Казалось, что волна собирается уничтожить любые меры предосторожности, о которых кто-либо мог подумать».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Удача.
«Мне казалось, что гигантская каменная стена с силой вытолкнула мои огоньки наружу. Конечно, я пытался бороться, но это было слишком мощно», — сказал Фредрик. «И это к тому же быстро. Я измерил по меньшей мере тридцать метров от входа до секретного пути, и все огоньки были уничтожены за две секунды».
«Ну, а ты все еще можешь знать место, где были огоньки?» Зевс спросил, на что Фредерик покачал головой, чтобы сказать «нет». «Возможно, это правда. У меня тоже сбои в обнаружении маны. Кажется, я не могу обнаружить всех. Твой приятель все еще с тобой?»
Никто не ответил.
Зевс, Фредрик, Лэнс и Эллиот, разговаривавшие друг с другом, обернулись, чтобы узнать, откуда взялась тишина. К своему шоку, они оказались одни в туннеле.
Все остальные ушли.
