Эллиот был в панике. Лэнса не было, а основные члены их группы были ранены.
Прежде чем две девушки, напавшие на них, ушли, они предприняли серию атак на более сильных искателей приключений, даже Гуань Инь и Каминари не остались невредимыми.
«Давайте перенесем их в более безопасное место», — сказал Эллиот, взяв на себя ответственность. Не было никого, кто мог бы взять на себя управление, кроме него.
Зевс потерял сознание, получив большую рану в животе, в то время как остальные получили тяжелые ранения по всему телу. К силе женщин с плавучего острова нельзя относиться легкомысленно.
Их силы были сопоставимы с силой трех-четырех вассалов Мэлис каждый. Даже когда они сражаются как один, их усилия будут напрасны, учитывая разницу в силе между ними.
Эллиот призвал драконов отвести их на землю, где находились целители. «Пожалуйста, позаботьтесь о них. Особенно о тех, кто находится в более критическом состоянии».
«Эти раны кажутся тяжелыми, но они очень легкие», — первым заметил Водолей. Он поднял Фредерика и положил мужчину себе на колени. «Посмотрите на рану на его руке. Она выглядит большой, правда? Но если она длинная, то не глубокая».
Он был в составе группы, которая привела Кусу к целителям, поэтому ему не пришлось раниться, как остальным.
Синеволосый мужчина приложил палец к обнаженной ране и смахнул кровь, обнажив порез на руке Фредерика. «Видите? Это не более чем царапина. Просто она очень большая».
— Это… — Эллиот сделал паузу. «Как вы думаете, они сделали это специально? Или они просто действовали быстро и не обладали такой большой силой?»
«Не могу сказать», — честно ответил Водолей. «Что я знаю, так это то, что эти люди там были могущественны. С ними невозможно считаться, даже когда они забрали Лэнса. Мы должны обдумать и пересмотреть все наши шаги, приближаясь к ним».
«Проблема сейчас в том, как мы можем к ним приблизиться?» — спросил Коннор. «Мы не знаем, где они. Плюс у них есть плавучий остров. Они могут быть где угодно на Востоке».
«Они хотели, чтобы ты так думал», — ухмыльнулся Водолей и указал прямо вверх. Его руки указывали на небо, покрытое тонким слоем пятнистых облаков. «Потому что на самом деле они никогда не уходили».
–
«Где я?!» Лэнс зарычал. Его руки и ноги были прикованы к земле серебряными цепями. Он сидел в деревянной комнате без окон и дверей. «Я знаю, что ты меня слышишь. Я тебя чувствую».
Доска в правом углу комнаты поднялась, и в комнату вошла женщина, сидевшая на стуле. Она все еще сидела на стуле, пока использовала какую-то летающую магию, чтобы двигаться.
«Вы действительно его копия», — сказала женщина. «Шива скрыла это от нас, но ты не сможешь избежать своей судьбы».
«Д-Судьба?» — спросил Лэнс. «Я вас не понимаю. Какая это будет судьба?»
«Сначала позвольте мне рассказать вам одну историю», — сказала женщина. Она увидела выражение замешательства на лице Лэнса. «Я знаю, знаю. Шива только что рассказала тебе историю, но это был еще не конец. То, что Шива рассказала тебе, было лишь первой половиной того, что произошло тогда».
— Тогда скажи мне, — храбро приказал Лэнс. «Расскажи мне вторую половину истории».
«О боже», женщина коснулась своей груди. «Тебе действительно любопытно или ты просто хочешь выиграть немного времени?»
«И то, и другое», — без колебаний ответил Лэнс. «Я хочу знать все и в то же время хочу выиграть время, пока сюда не приедут мои друзья».
«Второй был бы невозможен», — ухмыльнулась женщина. «Во-первых, позвольте мне представиться. Я госпожа Хао, или на Западе меня знают под многими именами. Эсмеральда, цыганская воровка…»
Женщина изменила формы. Долина исчезла с ее лица, и ее кожа стала коричневой. У нее были кошачьи глаза, острый нос с большой переносицей и полные губы, как будто ее ужалила оса.
Ее одежда в восточном стиле превратилась в небольшие ткани, которые оборачивались вокруг ее тела, почти ничего не прикрывая. На ее шее был косяк, который обвивал ее один раз, и оба конца свисали позади нее с серебряными украшениями в виде солнца и звезд на кончике.
Лэнс думал о ней как о женщине, которая раньше разговаривала с Эллиотом. Когда его друг рассказал ему о странной женщине, которая рассказала ему о пророчестве, ему на ум пришло воспоминание о том, как Эллиот рассказывал ему об этой женщине.
Женщина усмехнулась: «Я тоже Солар, первый лидер лесного народа…»
Ее формы снова изменились. Ее кожа стала более бледной, а лицо приобрело более западный вид. Ее глаза стали больше, нос стал больше похож на пуговицу, а губы стали тоньше.
Ее темно-каштановые волосы сменились бледно-зелеными, с вьющимися по ним лозами и листьями вместо короны. Ее наряд теперь состоял из большого оранжевого цветка, который превратился в платье, и меньших темно-синих лепестков, спускающихся с ее груди и спирально спускающихся к низу платья.
Она выглядела в точности как Лесной Народ. Они были большими любителями превращать органические материалы в одежду, и именно в это и превратилась женщина. Хотя Лэнс никогда раньше не слышал ее имени.
«и…» женщина снова пошевелилась, на этот раз в такой форме, которую Лэнс не ожидал. Ее тело стало больше, придав ей более мужественный вид.
Ее волосы стали короче, а одежда превратилась в белую веревку. Цветочная корона, которая сидела на ее голове, превратилась в большую прямоугольную шляпу, а на руке у нее был посох с птицей на кончике и львом на навершии.
«Это я», — сказала женщина в своей новой форме, широко ухмыляясь. «Я выгляжу знакомо?»
— Э-Святая Ворона… — Лэнс замолчал. — Но как?
«Я та, кто дала Святому Ворону его силу и личность. Я была той, кто забрал его с улиц и обучил его, дав ему уроки, которыми не обладал никто другой», — сказала женщина голосом Святого Ворона. «Я был тем, кто поднялся по служебной лестнице в церкви, и только двадцать лет спустя этот человек занял мое место и стал настоящим Святым Вороном».
— А что насчет Галаксии? — спросил Лэнс. — Он тоже настоящий?
Женщина пожала плечами: «Скажем так, у меня было трое детей. Один от света, один от тьмы…»
«И другие?» — спросил Лэнс.
«Тот, кто является плодом вселенной», — ухмыльнулась женщина, истерически смеясь, наблюдая, как Лэнс паникует. «Удачи вашим друзьям».
Вернувшись на остров, целители только что закончили всех лечить. Они ходили по очереди и только что прикончили последнего пациента, самого Галаксию, который настаивал на том, чтобы быть последним.
— Сейчас все в порядке? – спросила Галаксия Ирис, назначенного лидера целителей. «Ты уверен, что я последний? И что все остальные в хорошем состоянии?»
«Не волнуйся», — сказала Айрис, толкая Галаксию вниз. «Тебе нужно немного отдохнуть. Сначала поспи, а потом перейдем к следующей Деве».
«Хорошо», Галаксия легла, как было приказано. Когда Айрис обернулся, на его лице появилась смертельная ухмылка.
