«Что ты здесь делаешь?» Эллиот спросил четырех демонов, которые небрежно сидели с ними на столе.
Ирус со вздохом поставил чашку чая на стол. «Я узнал, что эти трое не знают, как вернуться в свое царство».
«Мы не виноваты, что разлом в пространстве и времени стал причиной всего этого», — рассудил Сайтан. «Кроме того, мне больше нравится это царство. Погода хорошая, и люди не хотят постоянно тебя убивать. Зачем мне пытаться вернуться?»
Маммон и Левиафан согласно кивнули. Они отпили чая и вздохнули.
«На самом деле мы не хотим хаоса и разрушений», — сказал Левиафан. «Наш отец заставлял нас делать все это только потому, что ему нужно было поддерживать репутацию. С точки зрения свободы воли для нас это практически не существовало».
«Не могу не согласиться, брат», — Маммон поднял чашку, как будто поджаривая.
Эллиот наблюдал, как четыре демона разговаривают друг с другом, и позволил другим членам гильдии проникнуться к ним симпатией. Никто из этих четверых никогда не был к ним враждебен. Конечно, Ирус чуть не убил всех, когда взял на себя управление Эллиотом, но это было до того, как они стали друзьями.
«Дружба действительно сильная вещь, не так ли?» Ирус спросил Эллиота об их общих мыслях. Эллиот улыбнулся и кивнул.
«Да», — ответил Эллиот. — И тебе не нужно многого, когда ты с кем-то подружишься. Просто будь самим собой».
«О, нет», — внезапно рассмеялся Левиафан, заставив всех посмотреть на него. «Ты действительно хочешь увидеть нашу истинную сущность?»
«Левиафан…»
— Нет, — оборвал Маммона Левиафан. «Это было бы весело. Да, для некоторых это было бы пугающим и травмирующим, но это будет весело».
«Веселье?» Эллиот склонил голову набок. «Почему это будет весело?»
–
Все собрались посреди большой поляны в сердце леса. Лазурный Скорч и члены гильдии Вечных присутствовали на месте происшествия, а четыре демона стояли прямо перед большой толпой.
«Что происходит?» — спросил Фредерик. «Вы сказали, что вам нужно кое-что обсудить с нами».
— Есть, — ухмыльнулся Левиафан. Он отпрыгнул от земли, и все его тело внезапно превратилось в густую черную жидкость. Все ахнули, увидев, как черная жидкость дергается и увеличивается в размерах.
По мере роста жидкость начала принимать форму. Гигантское четвероногое существо с длинной шеей и человеческой головой, лицом, напоминавшим Левиафана.
Он ухмылялся и рычал, а из его спины выросли три пары крыльев летучей мыши, все разного размера. В размерах крыльев не было порядка, даже размер каждой пары был разным.
Когти на передних ногах напоминали когти сокола, острые и смертоносные. Задние лапы напоминали львиные лапы с металлическим ботинком, закрывавшим когти.
«Что это, черт возьми?» — громко спросил Эллиот, широко раскрыв глаза, когда черная жидкость вспыхнула ярким светом.
«Это», — сказал Левиафан. «Это моя истинная форма».
Левиафан принял форму черной жидкости, но выглядел более гротескно, чем был на самом деле. Черная кожа была пятнистой, у некоторых была мягкая черная мякоть, а у других — темно-серые чешуйки. Некоторые части его тела, такие как шея и правое предплечье, вообще не имели плоти.
«Я не хочу в этом участвовать, поэтому я пропущу это», — сказал Маммон, на что Ирус и Сайтан согласились.
«А ты?» – спросил Эллиот у Айруса. «Ты тоже покажешь нам свою истинную форму?»
«Грехи не обладают физическими свойствами при рождении», — сказал Ирус. «Мы были просто отходами каждого Смертоносного Принца, которые проявились из-за подавляющих сил, которыми они обладали при рождении».
«Ты не мусор», — Сайтан обвил рукой шею Ируса. «Ты для нас брат. Не волнуйся об этом».
Когда демоны взаимодействовали друг с другом, Эллиот задумался, как они себя чувствуют в своем царстве. Когда Отрекшийся оказался прямо перед ними, могли ли они по-прежнему называть Ируса своим братом?
«Это просто отвратительно и ужасно», — сказал Коннор, пробуждая Эллиота от его мыслей.
Эллиот обернулся и увидел, что некоторые из его бывших товарищей по гильдии из Лазурного Огня лежат на земле и наблюдают, как Левиафан бродит по небу в своей новой форме. По какой-то причине они были в ужасе от сцены, развернувшейся перед ними.
«Почему они так себя ведут?» — спросил Эллиот. «Выглядит не так уж и плохо».
— Для тебя, — сказал Ирус. «Левиафан, вернись сюда или ты убьешь их».
«Более слабые существа склонны к этому», — сказал Маммон. «Истинная форма Смертоносного Принца не для слабых, и даже демоны умрут, если будут смотреть достаточно долго».
«Это не то чтобы это отвратительно или ужасно», — добавил Сайтан. «Проекция нашей истинной формы влияет на разум, и если вы не можете принять ее, вы постепенно деградируете».
Левиафан наконец принял свой человеческий облик и приземлился на землю. Фредерик усмехнулся и пошел перед ним. «Это было невесело. Ты чуть не убил моих людей».
Левиафан улыбнулся: «Если твои люди даже не смогут взглянуть на меня, то у них нет шансов против Королей».
Глаза Фредерика расширились. — Что ты знаешь о королях?
«В границах Авансии живут пять королей», — рассказал Левиафан. «Каждый из них обладает примерно одной частицей силы Смертного Греха. Смертные Грехи способны уничтожить Терру без ее Вечного, представьте, что произойдет, когда их окажется шестеро прямо у ваших границ».
«Что…» Фредерик потерял дар речи. «Я знаю это. Но какое это имеет к ним отношение? Твоя маленькая активность чуть не поставила под угрозу моих друзей».
«За полнолуние до того, как Кандидаты достигли Абсолютности», — ухмыльнулся Левиафан. «Короли выйдут из своих замков и начнут хаос, чтобы бросить вызов Кандидатам. Это был способ Всевышнего и Отрекшихся помешать другому существу достичь их уровня».
«Что мы будем делать теперь?» — спросил Эллиот.
«Убейте Королей, прежде чем они выйдут», — просто сказал Левиафан. «Когда это произойдет, мы сможем сосредоточиться только на Кандидатах на войне».
