Когда Эллиот и его друзья вернулись в свою гильдию, он увидел, что Миднайт одета по-другому.
«Почему ты в костюме?» — спросил Эллиот.
Миднайт усмехнулся: «Лэнс, ты здесь! Мастер Фредерик, ты, Удача и я были приглашены на банкет в замок лорда Ивана».
Глаза Лэнса расширились. «Что?»
— Лорд Иван из Алорды? Твой дядя, — сказал Миднайт.
Эллиот взглянул на Лэнса, который почувствовал себя неловко. Возможно, ему было неловко, что его родственник сделал что-то подобное. И подумать только, что его дядя тоже собирался переправить одного из своих друзей.
Миднайт поправил галстук, выглядя разочарованным: «Учитель даже сказал, что мне нужно переодеться. Я действительно не знаю, почему я должен носить костюм. Я хотел надеть свое великолепное платье на такое мероприятие».
Миднайт в последний раз взглянул на себя в зеркало. Его длинные волнистые локоны были собраны в хвост, подчеркивая стройное женственное лицо. «Жалкий.»
Удача пришла к группе: «Ваш план готов?»
«План?» — спросил Эллиот.
«Лэнс сказал нам, что ты должен что-то остановить», — сказал Лак. «Делай свое дело. Мы поможем только тогда, когда это будет критично, хорошо?»
«Спасибо», сказал Лэнс. Удача кивнула и ушла, оставив группу в замешательстве. «Они знали о моем секретном задании и согласились помочь, если что-то пойдет не так. Мне придется немного поговорить со своим источником».
Лэнс отошел в сторону, чтобы позвонить своему источнику. Его источник сообщил, что банкет состоится через два дня. Подобное внезапное изменение планов может поставить под угрозу его планы.
«Ребята, плохие новости», — вернулся Лэнс к своей группе. «Лорд только что перенес это событие на сегодня. Он сделал это и пригласил разных мастеров гильдий из разных гильдий в качестве маскировки, чтобы пригласить мастера темной гильдии, Темного Сэйбера».
— Но он твой дядя. Я имею в виду Господа, — заметил Эллиот. «Ты никогда не говорил, что он был твоей семьей. Ты уверен, что собираешься это сделать?»
«Эта гильдия — моя семья», — усмехнулся Лэнс. «Правда и истина всегда должны преобладать над злом и ложью».
«Ты говоришь как столетний политик», — поморщился Коннор. «Может быть, это у тебя в крови?»
— Итак, — Лэнс закатил глаза и хлопнул в ладоши. «Планы меняются. Приходи. Давай обсудим это».
–
— Приветствую всех, — поприветствовал лорд Иван со своего балкона, выходящего на большой зал. «Сегодня вечером мы будем чествовать чемпионов нашего города. Девять гильдий, населяющих город, защищающих его стены от ударов и зверей. Этот банкет празднуется для вас. Спасибо, искатели приключений!»
За его небольшой речью последовала серия аплодисментов. Лэнс сидел за круглым столом с другими лидерами гильдий. Он внимательно наблюдал за другими столами.
«Гильдия Риппла и Фроста здесь», — сказал он во время разговора с Эллиотом. «Я не вижу другого».
«Хорошо», — ответил Эллиот. «Они могут находиться в специальной комнате и просто ждать, пока у Господа появится шанс спастись от толпы».
«Я доложу позже», — сказал Лэнс. «Следите снаружи, на случай, если они сделают подозрительный шаг».
«Копия», — сказал Эллиот. Он охранял главные ворота замка вместе с Коннором и Фростом, в то время как Эд и Хоуп были у других ворот.
Он посмотрел на Фрост и улыбнулся ей: «Мы вернем твою сестру».
Фрост кивнул: «Спасибо».
Время шло, а Риппла или темной гильдии все еще не было видно. Лэнс сказал, что Лорд и представители гильдии Темного Меча все еще находились в зале.
«Может быть, они не планировали торговать сегодня вечером?» — спросил Коннор. «Может быть, источник Лэнса был прав».
«Это возможно, но маловероятно», — сказал Эллиот, пристально глядя на вход. Его чувства покалывали, как будто что-то было не так. «Темная гильдия не могла просто бродить по городу, не будучи выслеженной, а Лорд не мог просто покинуть свой замок без ведома команды новостей. Сегодняшняя ночь будет идеальной для торговли».
«Это правда», сказал Коннор. «Как вообще приют вступил в контакт с темной гильдией? Наверняка они знали, что Темная Сэйбер была темной гильдией».
«Это потому, что что-то произошло незадолго до того, как детский приют задолжал им», — сказал Фрост. «Хранитель Юга Каин потемнел».
Глаза Эллиота расширились. Он потерял концентрацию и посмотрел на Фроста. «Когда это произошло?»
«Три недели назад», сказал Фрост. «Мало кто знал, потому что это вызвало бы панику, но Каин взял на себя управление Темным Сэйбером. Он покинул свой пост, оставив Юг уязвимым для Альфа-ударов».
— Подожди, — Коннор поднял руки. «Что вообще такое Страж?»
«Стражи — это благочестивые искатели приключений, которые защищают группы городов», — ответил Эллиот. «Наверняка вы знали Восточного Стража, погибшего при защите Портового города Кактен, верно?»
Коннор кивнул.
«Она была одной из четырех Стражей. Они размещены в разных направлениях для защиты от Альфа-ударов, получая самое современное оборудование от Королевской семьи. По сути, они являются козырными картами, когда происходит Альфа-удар».
«Итак, если бы на Юге прямо сейчас был бы Альфа-Удар…»
«Они погибнут», — закончил Эллиот. «Каин также считался сильнейшим Хранителем своего поколения. Мало того, что его пост будет вакантным, королевство столкнется с угрозой».
«Но у него все еще 100-й уровень», — сказал Коннор. «Есть и другие подобные ему люди 100-го уровня. Только в Алорде их 9».
«Но не все люди 100-го уровня обладают одинаковыми возможностями», — сказал Фрост. «Хотя все они достигли максимального уровня авантюриста, им все равно нужно максимально повысить свои навыки и накопить достаточно опыта в бою».
— Ох, — Коннор плюхнулся на землю. «Тогда мы обречены».
В поле зрения Эллиота появился черный круг Контакта. Под ним было имя Лэнса, поэтому он ответил на звонок.
«У нас проблема», сказал Лэнс. «Я обнаружил заклинание гильдии Крест».
«Какое заклинание?» — спросил Эллиот.
«Это не гильдия Крест. Я подозреваю, что Лорд тоже фальшивый», — ответил Лэнс. «Я осмотрю залы вместе с Миднайт. Фредерик и Удача останутся здесь, чтобы наблюдать».
«Ч-что?» Эллиот ахнул. Он снова взглянул на ворота и что-то заметил. Это было странное зрелище. Словно одеяло развевалось в воздухе. «Лэнс, здесь что-то не так. Хэсти Аспайр!»
Он вылетел на дорогу, и, конечно же, повозка, покрытая завесой-невидимкой, перевернулась. Из других вагонов вышло несколько человек. Повозки шли по дороге, добираясь до леса.
«Какого черта?» Эллиот ахнул. «Лэнс, торговля уже началась! Они доставляют черное золото невидимыми фургонами, уже не знаю, как долго».
«Привет!» — крикнул мужчина из фургона. — И что, черт возьми, ты думаешь делать?
Эллиот посмотрел на него: «Расскажи мне все, что знаешь».
Мужчина поднял бровь: «Как я и говорил тебе».
Эллиот усмехнулся и замахнулся мечом, указывая на мужчину. «Все мне рассказать.»
«Железный кулак!»
Авантюрист напал на Эллиота. Он попытался ударить Эллиота, но тот уже отступил.
«Когти тигра!»
Еще один пришел сзади него. Он прыгнул и перевернулся к спине другого искателя приключений. «О, так вас двое. Из Темной Сэйбер, да?»
«Что это для тебя?» — спросил первый искатель приключений.
«Эллиот!» Коннор подбежал к ним. «Вам нужна помощь? Их около сотни».
«Мне по закону разрешено убить тебя», — ухмыльнулся Эллиот. «Коннор, позвони королевской гвардии. Я с этим справлюсь».
Он отошел в сторону, глаза других искателей приключений последовали за ним. «Те, кто хочет умереть и сражаться, идите сюда. Но я обещаю вам, вы умрете».
Никто не пытался идти вперед. Это заставило Эллиота усмехнуться. «Жалкий.»
Эллиот согнул колено и собирался атаковать, когда чья-то рука похлопала его по плечу.
Это был Эд.
«Давайте просто арестуем их», — сказал Эд. «Нам может быть разрешено убить их, но это неправильно».
Эллиот выпрямился: «Но ведь они и раньше убивали невинных людей».
«Это не значит, что вы должны делать то же самое», — сказал Эд. «Давайте просто соберем их и подождем стражников».
Эллиот вернул меч в ножны. «Хорошо. Все здесь! Соберитесь. Мы позволим охранникам арестовать вас. Те, кто придут с миром, не пострадают. гарантировать вашу безопасность».
Эд толкнул Эллиота за руку. — Э-хм, Эллиот?
«Что?» Эллиот повернулся, и его глаза расширились при виде этого.
Пылающая карета выехала из леса, подскочила, заскользила в воздухе и поехала обратно на землю.
«Что это, черт возьми?» Эллиот ахнул.
Мужчины позади них начали аплодировать.
«Мастер здесь!»
«Мы спасены!»
«Покажи им настоящее определение власти, Каин!»
…
Эллиот откинул голову назад, посмотрел на мужчин и снова посмотрел на карету.
— Э-это…
Карета остановилась перед ними. В карете было четыре лошади с горящими копытами и волосами. Дверь открылась, и вышел крупный мужчина такого же телосложения, как Лак.
«Что, черт возьми, здесь произошло?!» он прогудел.
Губы Эллиота задрожали: «С-Каин».
