«Это все?» — спросил Эд. Эксла кивнула и пропустила Эда через большую деревянную дверь. В комнате было темно и холодно. Эксла зажгла факел, которым пользовался Эд.
Перед ними была каменная арка, Каменная арка Этеории. Это был вход в камеру.
«Только Наследник может пройти через эту точку», — сказала она. «Кселон, позвони Керигу».
«Что?» – спросил Кселон. «Но Кёриг — наш сторож».
«Найди его и позвони ему», — сказала Эксла, стиснув зубы, как будто злясь. «Мне очень жаль. Просто иди и приведи его, пожалуйста».
«Ну, ладно», — сказал Кселон, прежде чем уйти.
«Итак, что мне делать?»
— Просто, — сказала Эксла и, казалось, исчезла. Эд обернулся и увидел другую женщину. «Ты просто должен умереть!»
Бьянка кричит, отбрасывая Эда дальше в комнату. Его тело ударилось о стену, где оно, казалось, шептало, прежде чем загорелось.
«О, так ты действительно Наследник», — пробормотала Бьянка. «Жаль, что я не могу использовать многоадресную передачу. Я мог бы украсть твою способность тогда. Вместо этого мне следовало пожертвовать другой способностью. В любом случае, прошлое осталось в прошлом».
— Что ты сделал с Экслой? — крикнул Эд.
Этот вопрос заставил Бьянку хихикнуть и рассмеяться. «О, нет, дорогая. Вопрос должен заключаться в том, что Эксла с тобой сделала?»
Она собиралась снова закричать, но ее прервал свист.
«Гимн боли»
Бьянка вскрикнула от боли, держась за голову и хватаясь за волосы. «Какого черта?!»
Удача упала с потолка и направила меч на Бианкку. «Ты подлая сука».
–
Авантюристы начали задаваться вопросом, почему темные солдаты отступают. Драконы снова превратились в воду и упали обратно в дыры, из которых вышли, но дыры обвалились сами по себе, как будто их и не было изначально.
«Что сейчас произошло?» — спросил Коннор. Они подбежали к Лэнсу, который смотрел на кратер.
— Лэнс, что… — Эллиот остановился, увидев Экслу на земле. С ее губ капала кровь, когда она лежала на земле на спине и смотрела на них с широкой ухмылкой.
«Какие вы, люди, доверчивые», — усмехнулась она. «Не могу поверить, что ты попался на такую уловку».
«Где Эд?!» Эллиот закричал. Он неосознанно применил Hasty Aspire и метнулся к Эксле, направив меч ей в шею.
«Она с герцогиней», — сказала Эксла. «Но он, вероятно, там не выживет. Даже если Кселон попытается защитить его, они не продержатся больше…»
Откуда-то послышался звук бьющегося стекла. Эксла посмотрела в небо с улыбкой на лице. «Она здесь.»
Пространство над ними образовало трещину, освещавшую все темно-фиолетовым светом. Свет был темным, как тень, но он был фиолетовым.
«Герцогиня наконец-то завладела Мечом Вечного Хаоса!» Эксла смеялась как сумасшедшая. «Моя герцогиня! Помогите мне, ваша последняя…»
«Прочь с дороги!» Они услышали крик Эда из щели. «Вы все глухие? Я ударю мечом по земле, вы все хотите умереть? Я ударю мечом прямо в середину этого кратера. А теперь двигайтесь!»
Мгновенно все отошли от кратера. Эллиот схватил Экслу за ногу и потащил ее прочь, как будто тащил мешок с картошкой. Она ворчала каждый раз, когда камень ударялся ей в голову, но Эллиота это не волновало.
Когда в кратере никого не было, фиолетовый свет стал ярче. Трещина становилась все больше, пока они не смогли различить выходящий кончик меча.
За долю секунды из трещины появилась фигура и упала на землю, расширив кратер и вызвав толчок, сотрясший здания города.
Пыль от удара рассеялась, и стало видно, что Эд держит меч, наполовину пронзивший землю. Он тяжело дышал, как будто его преследовала стая дьявольских страусов.
«Ты в порядке?» — спросил Эллиот. Лэнс взял Экслу под свой контроль и связал его черно-белой веревкой, которую он наколдовал.
Они услышали свист из щели, и вышел Лак с потерявшим сознание Кселоном, а мальчик помладше ехал на спине у него на спине. Кеуриг склонился над Удачей, его рука лежала на шее Удачи.
«Эта женщина сумасшедшая». Удача закатила глаза и медленно упала на землю. Мальчик поднял руку и выстрелил белым шаром в расщелину в воздухе. Сфера заполняла трещину, как вода в контейнере, пока трещина не исчезла. «Эта позиция тоже сумасшедшая. Все сумасшедшее!»
«Эд?» — позвал Лэнс. Все еще было тусклым бледно-фиолетовым светом, а Эд все еще тяжело дышал, сжимая рукоять меча.
«Как ты управляешь этой штукой?» — спросил Эд, щурясь и морща лицо, как будто ему было больно.
Эксла засмеялась: «Ты идиот! Меч Вечного Хаоса назван так потому, что его владелец желает, чтобы хаос пролился на все, что находится в его досягаемости! Тебе нужно быть достаточно тираном, чтобы затаить обиду на мир и мыслить гневно».
«С*ка», — выругался Эд. «Ты ничего обо мне не знаешь, верно? Ты действительно думаешь, что я проживу хорошую жизнь, потому что однажды сбежал от Бьянки? Что я каким-то образом попаду в сказку? Угадай что? Я прожил более мрачную жизнь».
Эд пытался вспомнить все плохое, что случалось в его жизни.
Одиночество.
«Мы вечеринка».
Изоляция.
«Уютно, когда мы все спим в одной комнате, правда?»
Голод.
«Эд, ты придурок! Почему ты украл мой гамбургер?»
Страхи.
— Мы все вместе, окей?
Свет Меча Вечного Хаоса сменился со светлого на темный. Его мысли начали переполняться всем хорошим, чем он делился со своими друзьями.
Думайте негативно.
Думайте негативно.
Думайте негативно.
Он продолжал повторять в своей голове, но лица его друзей, улыбающихся ему и истерически смеющихся над их выходками, безжалостно продолжали брать верх.
И снова он решил поискать темные части своих воспоминаний.
Простуда.
«Эта горячая ванна великолепна! Поддержи огонь, Коннор».
Темнота.
«Лэнс, сейчас же запусти световой фейерверк!»
Грусть.
«Я не могу перестать смеяться! Помоги мне, Эд».
Хаос.
— Что ты думаешь, Хоуп? Эд?
«Я думал, что у меня нет права голоса в этом вопросе».
«Что ты имеешь в виду?»
«Другие партии хотели, чтобы я участвовал только в подсчете голосов. На самом деле меня никогда не спрашивали о моем мнении».
«Мы не те другие партии, не так ли? Мы партия. Мнение каждого имеет значение».
«Мы семья».
Эд ахнул, почувствовав сильное подергивание в животе. Он откинул голову назад, когда почувствовал руку на своем плече. Эллиот был там и улыбался ему. Другие их друзья тоже поддерживали его, подбадривая его.
«Ты можешь это сделать», — улыбнулся Эллиот.
Эд снова посмотрел на меч. Слеза проскользнула из его глаз, когда он позволил властным счастливым воспоминаниям нахлынуть на него.
Он выдохнул, и фиолетовый свет мгновенно исчез. Эд открыл глаза, и все вернулось на круги своя.
Эд упал на землю и задыхался. «Что, черт возьми?»
Миднайт тащила Экслу за волосы. Но женщина истерически смеялась, как будто ничего не чувствует. Миднайт вернулся в свою человеческую форму, но он все еще был силен и бросил Экслу перед группой.
«Эта женщина снова решила вас обмануть», — сказала Миднайт.
Удача подошла и обернулась, показав мальчика, который лежал у него на спине. «З-привет… меня зовут Натаниэль. Я помню, как моя мать говорила, что Мечом Вечного Хаоса можно управлять только тогда, когда Наследник добрый и добрый правит его сердцем».
Эксла засмеялась еще сильнее: «Вы все забывали, что для укрощения тьмы нужен свет, и наоборот. Жалко. Герцогиня…»
Миднайт ударил кулаком женщину в грудь, заставив ее потерять сознание.
«Черт, Миднайт. Ты же знаешь, что нельзя бить женщину», — хмыкнул Удача.
«Я ударю любого, кого ударю, будь то мужчина, женщина или кто-то, кто думает по-другому», — Миднайт вытер руки платьем.
«Это был бы ты…»
— Шшш, — Лэнс прикрыл рот Хоуп. — Больше ничего не говори, дитя.
«Она еще не закончила», — подошел Кьюриг, опираясь на Джорджа в поисках поддержки. Итан залечивал свои раны, пока тащился сражаться с ними. «Я не мог поверить, что Эксла предала нас. Но, как я уже сказал, Бьянка вернется со своей армией. Теперь, когда меч свободен, мы не можем просто свободно бродить вокруг».
Лэнс пристально посмотрел на него и направил меч ему в шею. «Как мы можем гарантировать, что ты тоже не предатель?»
«Я бы никогда не предал Наследника», — сказал Кёриг. «Я знаю, что ты не очень доверяешь мне после того, что сделала Эксла, но могу заверить тебя, что я совсем не похожа на нее. Мои родители были первыми дворянами, которые спрятали герцога Хаавока после того, как герцогиня умерла, а Бьянка сожгла их дотла. … Их последними словами было защитить яйцо, и это то, что я собираюсь сделать».
— Ничего, если я поставлю на тебя трекер? Итан спросил, на что Кёриг кивнул.
Итан направил свой посох на шею Кёрига, и появился символ. «Теперь мы будем знать, где ты, с кем ты и с кем разговариваешь».
«Это нормально», сказал Кериг. «Но есть еще одна вещь».
Все посмотрели на него с тревогой.
«Я тоже недавно узнал об этом, но, герцог Хаавок, Бьянка была лучшей подругой твоей матери. И она твоя крестная мать».
