Громкий звук колоколов с башен разносился по всей Алорде. Земля безжалостно сотрясалась, заставляя людей в панике покидать свои дома и заведения. «Внимание: удар! Приближается большая армия Чёрных Рыцарей. Все искатели приключений в режиме ожидания, пожалуйста, немедленно проследуйте к Северным Воротам!»
«Уровень угрозы удара: Альфа».
«Снова?»
«Мы только что вернулись из эвакуации!»
«Алорда больше не в безопасности!»
«Что делают авантюристы?»
…
Эллиот и его друзья собрались и приготовились к битве. Они вышли из комнаты и направились к Северным воротам, где уже было большинство их товарищей по гильдии.
«Я не ожидал, что она нападет так скоро», сказал Лэнс. Группа встретилась с Лаком, который спорил с Миднайтом.
«Эта армия слишком большая, чтобы не привлечь к ней искателей приключений внутри города», — сказал Удача Миднайту. — Думаешь, мы справимся с этим в одиночку?
«Они уже вышли на пенсию», — заявил Миднайт. «Согласно закону, им не разрешается присоединяться к забастовке, если заведение не уничтожено…»
Большой черный пылающий камень катапультировался и ударил в Северную башню. Он полностью уничтожил башню, Ударный Кристалл разбился, когда обломки попали в близлежащие здания, и Удача хихикнула.
«Вот дерьмо разрушено», — заметил Удача, что заставило Миднайта закатить глаза. «Диктор должен немедленно всех вызвать».
«Угроза нанесла ущерб городу. Все отставные, но способные искатели приключений, пожалуйста, пройдите к Северным вратам. Вы нужны Алорде».
«Я хочу встретиться с этой женщиной», — сказал Лак, глядя на колокольню, которая находилась далеко. «Так быстро делает свою работу».
Миднайт взъерошил волосы и двинулся вперед перед толпой. Он еще раз дал знак Патрисии закрыть солнце, чтобы он мог трансформироваться.
Небольшая толпа аплодировала, увидев форму Midnight. Все знали, что это потрясающее умение, и оно давало им надежду, что они смогут выйти из забастовки живыми.
«Он действительно слаб, когда наступает день», — сказал Лэнс после того, как Миднайт трансформировался вместе с его братом Саном.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Эллиот. «Разве ему не нужно было всего лишь закрыть солнце, чтобы полностью раскрыть свой потенциал?»
«Несмотря на то, что солнце закрыто, сейчас все еще день, и поэтому истинная сила Полночи все еще будет ограничена», — сказал Лэнс.
«Значит, ты имеешь в виду, что это не все полномочия Миднайта?» На этот раз Коннор был тем, кто спросил.
Лэнс ответил, пожав плечами и обнажая меч. «Скажем так, это на четверть ниже его силы».
Авантюристы готовились к битве, поскольку армия приближалась все ближе и ближе. Прибыли вышедшие на пенсию Приключения, и их число выросло. Эллиот уже взмахнул мечом, когда почувствовал, как что-то маленькое пробежало мимо толпы авантюристов.
Какое-то время он думал, что это гном-авантюрист, поскольку тот казался меньше его. А поскольку он не помнил гнома-авантюриста в Алорде, он вычеркнул эту мысль. Он продолжал чувствовать это присутствие, пока не почувствовал, как его дернули за ножны.
— Мистер, мистер, — позвал Натаниэль.
Глаза Эллиота расширились, как блюдца, когда он увидел маленького мальчика: «Какого черта ты здесь делаешь?!»
Все авантюристы ахнули, увидев Натаниэля. До того, как армия достигнет Алорды, оставалось всего несколько минут, а ребенок все еще находился в этом районе. Это было нехорошо.
«Я здесь, чтобы кое-что тебе сказать», — сказала Натаниэль.
«Расскажи мне позже, хорошо? А сейчас тебе нужно уйти», — сказал Эллиот, выводя Натаниэль из группы и направляясь в город. «И вообще, где Кселон и Кёриг?»
«Мистер, вам нужно послушать», — сказала Натаниэль. «Речь идет о Мече Вечного Хаоса!»
«Что почему?»
«Вот ты где!» — сказал Кселон и подошел к ним. «Почему ты сбежал?»
«Мистер Эллиот, не позволяйте ему забрать меня!» Натаниэль плакала. «Он убил мистера Кёрига. Помогите мне».
Эллиот вытащил Натаниэля из рук Кселона и направил меч ему в шею. «Объяснять.»
«Ч-что?» Кселон ахнул. «Эллиот, я помог вам, ребята. Зачем мне вас предать? Натаниэль всего лишь ребенок. Он время от времени лжет».
Кселон попытался осторожно толкнуть меч, но у Эллиота ничего не получалось. Эксла уже предала их. Когда они думали, что она самый большой враг Бьянки, она оказалась ее самым большим фанатиком. Кто знает, были ли еще кто-нибудь из них на самом деле ее последователями?
Эксла часто выкрикивала имя Бьянкки из темницы гильдии, где ее держали в плену. Она истерически смеялась, как будто не чувствовала никакой боли, которую испытала всего несколько часов назад.
— Нет, — твердо сказал Эллиот. «Объяснять.»
Кселон отступил назад, подняв руки. В мгновение ока выражение его лица изменилось с обеспокоенного на счастливое. От нахмуренного взгляда его губы исказились в дьявольской ухмылке. «Герцогиня будет править».
Земля разверзлась, и Кселон мгновенно погрузился внутрь. Эллиот попытался пронзить землю, но Кселона там уже не было. Он уже сбежал.
«Эллиот!»
Издалека в сторону Эллиота устремился темно-фиолетовый и синий свет. Казалось, что свет время от времени вздрагивает. И с того места, где стоял Эллиот, это выглядело как нападение, которое заставило его поднять меч и отбросить Натаниэля позади себя. Свет приближался, пока он не понял, что голос принадлежал кому-то, кого он знал.
«Эллиот!» Лицо Глитча сформировалось из света. Свет медленно трансформировался в остальную часть его тела. «Я только что видел Кселона и Кёрига, оба ранены. Они сейчас в гильдии».
«Что?» Эллиот воскликнул в чистом шоке. «Но я только что видел здесь Кселона и…»
Эллиот развернулся и посмотрел на Натаниэля. «Кто ты?»
Ребенок уставился на Эллиота, в замешательстве склонив голову набок. «Что?»
«Кто ты?» — спросил Эллиот, подчеркивая каждое слово.
«Я Натаниэль», — ответил Натаниэль. «Ой, я забыл тебе сказать. Меч Вечного Хаоса еще не освоен».
«Что?» Эллиор ахнул. — Почему ты говоришь это только сейчас?
«Я пыталась сказать тебе раньше, но ты продолжал меня перебивать», — фыркнула Натаниэль. «Легенды гласят, что для того, чтобы по-настоящему владеть мечом, Наследник должен нести проклятие».
«Проклятье?»
«Ага!»
Эллиот резко повернул голову в сторону Северных ворот, услышав крик Эда. «Глюк, отведи Натаниэля в безопасное место».
— Хорошо, — сказал Глитч. Он схватил Натаниэль и снова превратился в свет, убегая.
Эллиот поспешил обратно к воротам и увидел под Эдом темно-фиолетовый магический круг.
Магические круги использовались людьми до искателей приключений для использования магии еще в древние времена. Магический круг позволял пользователю конвертировать свою ману в магию или навык, который он хотел бы использовать.
Использование Магического круга потребовало бы времени и много маны, поскольку создание одного только круга уже требовало бы маны, а применение навыка — это другое дело. После появления системы авантюристов, которая позволяла пользователю напрямую конвертировать свою ману в магию, магические круги стали нестабильными и потерялись.
Для большинства людей вокруг Эда это был первый раз, когда они увидели Магический Круг.
Эд стоял на коленях и держал меч, и Магический круг вокруг него загорелся. «Это больно.»
«Эд!» Эллиот позвонил, но его не услышали.
«Останови боль!» Эд плакал. «Это больно!»
Откуда-то из ниоткуда Бьянка зависла перед Эдом. Змеи вокруг ее тела скользили с невероятной скоростью. Они были быстры, словно колеса повозки, которую тянут семь Лошадей Славы.
«Видишь ли, ты не можешь использовать меч. Ты недостоин». Бьянка медленно приземлилась. Когда Эллиот и Лэнс попытались подбежать к ней, она закричала, создав купол мощного шока, который расширился. Купол сдул всех, оставив ее и Эда внутри круга.
«Просто дай мне потерпеть боль, а тебе следует отдохнуть», — сказала Бьянка, наклоняясь. — Давай, Хаавок, отдохни.
— Почему бы тебе сначала не отдохнуть? Эллиот подошел к ней сзади и ударил ее ножом в грудь. «Покой с миром был бы для нас предпочтительнее».
Бьянка сплюнула кровь, но усмехнулась. Змеи, скользящие по ее телу, начали атаковать Эллиота, который вытащил свой меч и заблокировал змей.
«Какой ты жалкий маленький мальчик», — повернулась Бьянка, ее змеи продолжали атаковать. «Тебе больше никогда не спасти Хаавока. Как только меч отравит его разум, он наполнится только хаосом. Он не воспитан для того, чтобы тренировать свой разум против меча».
«Сумасшедшая сука использует на мне музыкальную магию!» Удача бросилась к Бьянкке, взломав его меч, но была заблокирована змеями. Змеи поймали Удачу и потянули его к Бьянкке. По какой-то причине Удача ухмылялась.
«Мудак», — выругался Фредерик. Удача подмигнула ему и почувствовала позади себя Бьянку. Его тело окружал тонкий слой магии воздуха, из-за чего змеи не могли проткнуть его кожу своими клыками.
«Чертова женщина, у тебя действительно большие кувшины».
«Мои змеи тоже большие», — прошептала Бьянка. «Почувствуй их».
— Да… подожди, — остановился Удача, почувствовав что-то позади себя. Когда он стоял и смотрел в землю, ему казалось, что его мир остановился. «Почему одна из твоих змей тверда как камень?»
Бьянка усмехнулась. «Это моя самая большая змея из всех».
