Когда труп Бьянки лежал на земле, ее армия прекратила сражаться, и в поле зрения Эллиота заполонили уведомления.
«Консорт мертв!» — крикнул Лэнс. «Отступайте сейчас, и вы будете спасены!»
Рыцари сначала колебались. Они задавались вопросом, смогут ли они выиграть битву самостоятельно после поражения своего командира.
«Отступление!» — крикнул один рыцарь. «Отступите и доложите Захарии!»
Захария? Эллиот подумал, но отмахнулся. Если кто-то снова будет преследовать их, их постигнет та же участь, что и Бьянкку. Особенно когда они запускали что-то из Руководства.
Авантюристы наблюдали, как отступают Чёрные Рыцари. Они открыли несколько порталов, через которые прошли. Внутри портал выглядел темным и пустым, как и территория Дворца.
«Они ушли?»
«Мы победили босса, верно?»
«Все кончено?»
…
В воздухе повисли ропот, шепот и вопросы. Фредерик поднял руку и выстрелил в воздух быстрой бабочкой, созданной из пламени. Бабочка взорвалась, как фейерверк, означая, что битва окончена.
Они победили.
Толпа тут же разразилась аплодисментами и криками. Авантюристы успешно защитили свой город от Альфа-удара. Все шансы были против них, но в конце концов они все же добились успеха.
«Задание [Спасение Этеории] завершено».
«Награда в инвентаре».
Эллиот проверил свой инвентарь и увидел кусок темно-серого металла. Он уже очистил свой инвентарь от ненужных вещей. Теперь у него было 8 свободных мест, куда он помещал только скоропортящиеся предметы, такие как части тела.
[[ Галлантрий ]]
х 42
// Податливый, как необработанный металл, но твердый, как валориум, когда его куют. Обычно изготавливаются в качестве безделушек или украшений.
На Галлантриуме было число X 42, что означало, что у Эллиота было 42 штуки. Он собирался найти рецепт, по которому можно было бы использовать этот металл. Может быть, продать его как украшение.
«Квест [Убить женщину-змею] завершен».
«Награда Лазурного Призрачного пальца»
Палец выглядел отвратительно, но Эллиот видел и похуже. Если бы у него была возможность иметь оружие каждый раз, когда Руководство требовало чего-то отвратительного, он мог бы открыть оружейный магазин, от которого Франсуаза упала бы в обморок.
Эллиот перешел к последнему и самому волнующему уведомлению, которое он получил из трех.
«Навык [Змеиный зов] получен».
[ Змеиные зовы
Стоимость: 2500 МП
// Выпускает змей в желаемом направлении заклинателя, которые образуют щит с высокой устойчивостью к магии. Щит существует 20 секунд.
Второй навык: при активации заклинатель может общаться со змеями в течение 30 секунд.
]
Навык, который мог бы помочь Эллиоту защищать людей, кроме себя. Это заставило его ухмыльнуться от счастья.
Действительно, он был довольно силен, но должен был признать, что ему все еще не хватает способности защитить окружающих. Все было бы напрасно, если бы он не смог защитить своих друзей.
Друзья.
Пока это слово задержалось в сознании Эллиота, он снова почувствовал, что это слово чуждо ему. Он взглянул на своих ссорящихся друзей, и на его лице появилась улыбка.
«Ты станешь сильнее, когда тебе будет что защищать».
Эллиот остановился, когда голос заговорил у него в голове.
«Но будьте осторожны…»
«Наряду с предательством, твоей слабостью станет и дружба».
«Помни, АПРЕЛЬ…»
«Ваши друзья близко, но ваши враги еще ближе».
Не я-
Земля задрожала, и сразу открылось несколько порталов. Люди пересекли порталы в панике и тревоге. Они не выглядели агрессивно и не выглядели так, будто собирались драться.
Они выглядели так, будто именно им нужна была помощь.
Фредерик бросился вперед всех и поднял руки рядом с собой. Он указал ладонями по обе стороны от себя и выпустил огненные следы с каждой стороны.
«Кто ты и чего ты хочешь?» — спросил Фредерик.
«Мы граждане Этеории», — воскликнул старик. «Генриетта разрушила наше королевство! И они собираются уничтожить все королевство!»
«Генриетта?» — спросил Лэнс вслух и выглядел так, будто был в глубокой задумчивости. «У меня такое чувство, будто я уже слышал это имя раньше».
Его глаза расширились, как блюдца, когда в голову пришло осознание. «Захария и Генриетта — часть Адского Двора!»
«Что?» Фредерик снова посмотрел на Лэнса.
«Генриетта, Женева, Лазарь и Захария. Четверо придворных ада!»
Как только Лэнс закончил, небо мгновенно потемнело. Было так темно, что казалось, что наступила ночь.
«Отчаяние, Синий, Смерть и Жажда», — продекламировал Лэнс. «Их воплощения, которые поддерживали тьму, покрывающую ад, как будто это был их воздух».
«Жалкая Бьянка», — сказала женщина. Она появилась из-за облаков и медленно полетела вниз прямо над авантюристами. «Она попыталась пробраться во двор королевы, но потерпела неудачу, поэтому попыталась завоевать Этеорию. Все равно неудачно, но на этот раз все стало интереснее».
Женщина исчезла с того места, где была, и появилась прямо перед Коннором.
«Скажи мне, Правитель Инферно, почему ты здесь?»
Глаза Коннора расширились после того, как женщина задала вопрос. Эллиот мог сказать, что он на самом деле дрожал от страха, но пытался это скрыть.
«Королева интересовалась, почему вы покинули свое королевство и присоединились к терранам, есть ли особая причина?» — спросила женщина. Казалось, ее глаза готовы погрузить душу в глубокое забвение, просто взглянув на них. Это было грустно, ужасно, неописуемо печально.
— Генриетта Отчаяния, — сказал Миднайт спокойным тоном. Он вернулся в свой человеческий облик и стоял рядом с Генриеттой и Коннором. «Почему ты здесь?»
— Ох, — усмехнулась Генриетта. «Сильный человек. Какой славный день увидеть такого, как ты».
— Ответь на мой вопрос, — твердо сказала Миднайт, не выказывая никаких признаков отступления. «Что тебе нужно от члена нашей гильдии?»
Генриетта рассмеялась и подняла руки вверх: «Расслабься, котенок. Мне больше ничего не нужно, кроме как утолить вопрос, который есть у моей королевы».
«И это?»
«Почему Вечный вместе с другим?» Генриетта была невозмутима. «И в другом мире тоже».
Полночь потеряла дар речи. Либо он не знал, что сказать дальше, либо боялся сказать то, чего не имел в виду.
«Ну, кажется, ты меня знаешь, значит, ты не такой невежественный», — сказала Генриетта. «Ну, видишь ли, когда Вечный покидает свое царство, оно обязательно будет захвачено без ничего, кроме разрушения. Точно так же, как то, что случилось с Этеорией. Но когда Вечный возвращается, они… ох».
«Что?» Полночь стиснул зубы.
Генриетта смотрела на город, словно ощущая что-то внутри. «Я почувствовал слабое присутствие Вечных внутри. Либо они вот-вот умрут, либо они еще молоды».
«Что ты имеешь в виду?» Фредерик подошел и пристально посмотрел на Генриетту.
«Не будь сукой», — усмехнулась Генриетта. «Я мог сказать, что герцог не хочет управлять своим королевством. Однако я чувствовал, что вместо него кто-то подходящий заменить его».
— Кто-нибудь сможет заменить меня? — спросил Эд.
Генриетта кивнула и указала на город: «Я могу сказать, что там есть кто-то из Этеории, кто той же крови, что и предыдущий герцог и женщина-змея».
— Ребенок Бьянки? Все ахнули.
«Не совсем моя компетенция, но я знаю, что что-то происходило в покоях герцога все эти годы», — пошутила и засмеялась Генриетта, громко фыркая. «Найди мальчика, и он будет править вместо тебя. То есть, если ты этого не захочешь».
Генриетта посмотрела на Коннора: «И наказания должно быть достаточно для твоей замены».
Она хлопнула в ладоши и собиралась уйти, когда Эллиот остановил ее.
«Почему ты нам помогаешь?» он спросил. «Всего минуту назад ты угрожал уничтожить Этеорию, а теперь рассказываешь нам все это?»
«Я счастлива», — быстро ответила Генриетта. «Да, я собирался уничтожить Этеорию, но что-то знакомое витало в воздухе, и я просто не могу не чувствовать себя неясно внутри».
Генриетта хихикнула и подпрыгнула, прежде чем поднять руку, и в нее ударила молния. Когда оно рассеялось, она уже исчезла из поля зрения всех.
Миднайт мгновенно упал на колени, и Сан едва успел его поймать. «Я был так напуган».
«Это действительно была Генриетта Отчаяния?» Сан посмотрел на Фредерика.
«Она казалась слишком счастливой, чтобы воплощать отчаяние», — вздохнул Лэнс. «Но я не думаю, что это важно сейчас. Сначала нам нужно разобраться с людьми Этеории».
«Глюк», — крикнул Фредерик со своей консоли. «Приведите мне этеорианцев».
Из города послышался жужжащий звук и свет. Это было быстро и ярко, заставляя всех, через кого он проходил, закрывать глаза, чтобы избежать слепоты.
Свет рассеялся, и Глитч, тяжело дыша, упал на землю вместе с Кселоном, Кёригом и Натаниэль. «Нести троих людей — это не мое дело».
— Натаниэль, — Фредерик наклонился перед мальчиком. — Ты знаешь, кто твои родители?
Кселон и Кериг переглянулись, прежде чем Кселон ответил. «Он сын Супруга. Тот, кто возьмет на себя управление после нее».
«Что случилось?» — спросил Койриг, казалось бы, обеспокоенный.
Фредерик улыбнулся Натаниэлю: «Не волнуйся, твоя мать сейчас отдыхает».
«Все в порядке», Натаниэль улыбнулся. «В любом случае, все, что я когда-либо получал от нее, это пытки, зачем беспокоиться?»
Эд наклонился и обнял маленького мальчика. «Мне жаль, если меня не было рядом с тобой».
Натаниэль сморщил лицо, пытаясь выглядеть сильным и сдерживая слезы, но сдался. «Я всегда хотел обнять тебя, старший брат».
Это заставило Эда заплакать. «Мне очень жаль. Мне очень жаль».
«Ребята, вы уродливы, когда плачете», — всхлипнул Эллиот, вытирая слезы. «Смотри, я теперь тоже плачу».
Их группа отшучивалась, как будто ничего не произошло. Это была их победа. Битва против Альфа-Страйка и очень грозного противника закончилась. Они хотели насладиться своим успехом, и хорошо, что они это сделали.
Потому что их ждало нечто большее.
